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魏劭淡淡地应了声。女子方才刻意修饰了一番，见他并没怎么看自己，目光里露出一丝淡淡的失望，随即看向小乔，目光便微微一定。
小乔知道这女子应该就是那个郑姝，魏劭的表妹了。略看一眼，便随魏劭到了朱夫人的榻前，垂手立在一旁。
朱夫人从小乔进来后，就仿佛没看到她。只对儿子露出欢喜的亲切笑容，招手让他坐到自己身侧，不住地端详他，抚他胳膊，先啧啧地心疼儿子这半年里又黑瘦了，再问他平日饮食起居，最后问打仗军情，魏劭略提过几句，她便叹道：“我一妇道人家，虽不懂军情，你也说的顺遂，我却知道凶险。仲麟，你要好生保重自己，万不可有差池。”
魏劭温言安抚了朱夫人几句。
朱夫人点头：“这世道虽凶险，只我儿吉人天相，有神人护佑，我本也没什么可担心的，最怕，便是人心凶险……”
她朝小乔投去自她进来后的第一道目光，也是充满了厌恶和憎恨的目光。
“仲麟，你父当年若不是易信旁人，断也不会落得那样的惨状。我至今想起当年你父兄之死，往往心口梗痛，至今依旧夜不能寐，恨不能生啖仇人之肉。你定要牢记前车之鉴，万万不可再轻信于人！”
那句“生啖仇人之肉”，她几乎是咬牙切齿，一个字一个字地蹦出来的，目光嵌在小乔的脸上，已经不止是厌恶和憎恨，而是隐带厉色，仿佛真的要将自己身上的肉一口一口咬下来似的。
小乔本是做好了要被朱夫人厌憎的准备，但没想到，她的厌憎会直白狠厉到这样的地步，生平第一次遇到这样，之前的心理建设还是没做到位，这会儿忍不住就打了个寒噤，脸色不自觉地微微发白，指尖也凉了起来。
魏劭瞥了小乔一眼，对朱夫人道：“儿子心里有分寸。母亲不必多虑了。”又道，“母亲今日山上赶回来，路上想必也累了，儿子带新妇给您见个礼，完了母亲也好早些歇息。”说完起身，立到了预先铺设在朱夫人榻前的一张跪垫前。
小乔定了定心神，急忙来到另张垫前，和边上的男人一道跪了下去，朝榻上的朱夫人行叩头礼。
朱夫人沉着脸，敛目面朝儿子，分毫没看向小乔。
小乔跟随边上的男人行完叩见之礼，还不能起身，照规矩，双手奉上那副准备好的针线活儿，高举过顶，等着人来收去。
她低着头，双手举了良久，一直没有动静。直到两边胳膊开始发酸，有些举不动了，还在咬牙坚持时，侧旁伸过来一只手，拿了过去，放到了朱夫人榻前。
“母亲，若无事，我二人先行告退了。”
魏劭的声音响了起来。
小乔放下了胳膊，从跪垫上慢慢地站了起来。
“她去好了。你且留下。我还有话说。”
朱夫人冷冷地道。
小乔朝榻上的人行了个躬身礼，默默地转身出去了。
“玉儿，你也先出去，姨母要和你表兄说几句话。”
朱夫人看向方才一直立在侧的郑楚玉，脸上重新露出慈和的笑容，说道。
郑楚玉看了眼魏劭，柔声应是，朝他二人躬身行礼，跟着退了出去。
……
“仲麟！你明日不会真是要带她去拜祭家庙吧？”
屋里剩下母子二人，朱夫人立刻问道。
魏劭面无表情，嘴里吐出两字：“怎会！”
朱夫人仿佛松了口气，哼了声：“这样就好。我还道你被这乔女美色所惑，忘了当年你父兄之仇！方才我不过是想让她再多些难堪，你却好，代我收了那东西，谁要！见了就触目！”
魏劭微微皱了皱眉：“差不多就行了。儿子等下还有事，总不能一直耽搁在她这里。母亲不喜，扔了剪了，随母亲的意。”
朱夫人见儿子仿佛有些不快了，便作罢改口道：“你这一去又是半年，玉儿对你很是想念，今夜……”
“今夜儿子宿乔女房中。”魏劭打断了朱夫人的话，“母亲，儿子最后跟你说一次，儿子对表妹没半点心思，母亲还是趁早寻户合适的人家，将表妹嫁出去为好。免得再空蹉跎了桃李年华，日后悔之晚矣！”
朱夫人恼怒地看着儿子，半晌，气道：“好啊，我含辛茹苦将你养大，你便如此反哺于我？我又不是逼你做别的，不过是让你纳玉儿入房罢了。你父亲一脉，如今只你单传，你年已二十又二，实在不小，至今没有子嗣，终于娶妻，偏又娶了个乔家之女！我是拗不过你的祖母，她做主，我也只能认下。只是这样人家的女儿，怎能为我魏家开枝散叶？迟早是要休掉的！玉儿到底哪里不合你心意了，你要如此气我……”
朱夫人忽然像是想起了什么，蓦地瞪大了眼睛。
“莫非，你至今还对从前那个苏女念念不忘？迟迟不娶不说，连叫你纳个妾都推三阻四！”
魏劭眼底掠过了一道阴影，神色却变得愈发冷漠了，淡淡地道：“母亲，你多想了！儿子在外，一年到头，终日忙碌于军务，何来空闲去想这些风花雪月？楚玉的事，往后不必再提。儿子另有事，先行告退了。母亲早些安歇为宜。”
魏劭朝朱夫人略躬身，转头便走了。
朱夫人瞪着儿子离开的背影，面现恼意，忽然瞥到还放在榻上的那幅小乔敬上的针线，一把拿了起来，操剪子咬牙，咔嚓咔嚓剪成了两截，最后连同剪子一道掷在了地上。
……
春娘在东屋庭院外等着小乔，见她出来，迎了上去，陪她默默行了段路，最后回到自己所居的寝屋，屏退了下人，这才询问刚才的经过。
小乔已经定下了神，春娘也不必有隐瞒，将方才自己见朱夫人的经过简单叙述了一遍。
春娘沉默了半晌，道：“女君，夫人如此憎恨女君，想获她欢心，恐怕是回天无力。如今就只能看徐夫人了。倘若徐夫人也是如此，女君……”
她迟疑了下，凑到小乔耳畔：“女君可想过不若婉转服侍于魏侯，以获他庇护？先前在信都，婢便觉得，魏侯虽因两家旧恨，也冷待女君，但看着倒非以虐取乐之人，也非大恶之徒。婢今日听那丙女所言，魏侯一年到头，难得有多少时日留在这里。夫人如此憎恨了，徐夫人若也同恨，到时魏侯一走，留下女君只身一人，日子如何得过？”
小乔望着春娘。有些惊讶于她忽然给自己出的这个主意。
春娘怜爱地摸了摸她的长发，叹道：“婢还在信都时，便有心想劝女君了。婢也知道，这是委屈了女君。春娘不过一蠢钝之人，女君比春娘聪明百倍。若是说的不对，女君责罚便是。”
小乔摇了摇头：“我知道你是为我好。如今刚来，还不急。等见过了徐夫人再说吧。”
她微笑着道。
……
小乔这一天其实很累了。但傍晚见朱夫人时的一幕，令她当夜迟迟无法入眠。
她忽然很想念大乔。比从前任何时候都要想念。
她独自躺在床上，翻来覆去，想着前世里，大乔应该也在洞房次日就被魏劭派人给送回了渔阳，就像自己一样。只是，她在路上并没遇到什么意外，最后她只身来到了这里。当她一个人面对朱夫人，遇到像自己这样一幕的时候，当时她到底是如何过来的？此后接下来的无数个日日夜夜，她又是如何自己一个人熬过去，直到最后一刻，被当了皇帝的有名无实的丈夫给废了，看着他立另一个女人为后，然后，又是在怎样的绝望和悲伤之中，她以自杀了结了生命？
虽然知道，这一辈子，她再也不会遭遇那样的悲惨命运了，但小乔的心里，依旧还是堵的发慌，庆幸自己在去年最后那几个月里，做出了那样的正确决定。
她现在只是很想大乔，非常想知道她在哪里，她和她的情人比彘，过得又如何了。
门外忽然传来一阵脚步声，听起来有些熟悉。
似乎……
是魏劭？
现在已经很迟了。他也没派人来取他的东西。或者是他用不着，或者，是他亲自来取？
小乔有些疑惑，还竖着耳朵听外头动静时，门仿佛被人推了推，但因为她反闩，所以推不开。
“女君！君侯到了！”
春娘的声音传了过来。
小乔心咯噔一跳。
果然是他！
“来了！”
她应了一声，飞快从床上坐了起来，扯了件衣裳罩在身上，匆忙掩好衣襟，系了腰带，下地过去打开了门。
果然，魏劭站在门外。
“君侯歇在这里。”
春娘匆忙进来，面上带着微微欢喜的神情，低声对小乔道。
这实在有些意外。小乔错愕着时，魏劭面带倦色，抬脚已经跨了进来，径直往浴房里去，道：“把我衣物拿进来——”
他走了两步，忽然瞥到被收拾出来整整齐齐地折叠起来放在案上的自己的衣物和余些日常用具，停下了脚步，慢慢转过头，看向小乔。
小乔顿时一脸黑线。急忙走过去挡在了前头，用尽量若无其事的语气解释道：“仆妇说这里久未居人，我怕生霉长虫，白天各处驱了下虫，当时将你衣物等暂时取出放置在旁，方才忘了放回去……”
魏劭一直盯着她。
她不禁微微气短，声音也越来越低。解释完了，见他撇了撇嘴角，又露出那个她有点熟悉的表情。
“放回去吧，往后我都住这里！”
魏劭说完，扭头朝浴房走去。
月夜（）
魏劭身上披了件白色单衣；襟口略敞，右衽松垮掩至腰间，也没系带；飘飘洒洒地从浴房里出来。西屋这边从前就服侍他沐浴之事的几个仆妇手脚麻利地收拾完，躬身退出去。春娘望了小乔一眼；跟着也退了出去；轻轻带上了门。
房里剩下了他两个人。
他那些东西，刚才都已归置回了原位。其中有个尺长�