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“我快不行了。”西蒙揉了揉自己的太阳穴，难掩失望地说道。
“别这样，西蒙，振作点。”宝拉拍了拍他的肩膀，鼓励道。
评委们之间看似经常拌嘴，但不少是为了节目效果，他们的感情其实还不错。
“到现在为止，一个让我满意的选手都没有，一个都没有！”奇葩倒是层出不穷，“这个赛区到底是怎么了？”西蒙忍不住吐槽道。
“我们不是找到了一些不错的选手吗？”兰迪耸了耸肩，插了句话。
“他们就是‘还好’而已，离‘满意’还远着呢。”西蒙毫不客气地说道。
“也许下一秒你期待的选手就会出现在我们面前了。”宝拉笑着说道，“海选不就是这样吗？我们要从浩瀚的参赛者中发掘出我们想要的超新星，这就是我们的工作，不是吗？”
“让我们对下一位选手拭目以待吧。”兰迪也说道。
“嗯哼。”西蒙不置可否，反正他的期待度已经耗尽了。
等候室里，选手们一个个被叫到了名字，离开了这个房间。
“9427，萨莉舒伊斯特，到你了。”很快，工作人员在门口喊道。
“就来。”伊莉点了点头，立刻从座位上站了起来，快步向对方走去。
“别忘了，你的唱歌时间只有三十秒，好好表现。”工作人员好心提点道，见到这样的漂亮姑娘，他们总会多些善意，“瑞安会在门口等你，他可能会给你做个短采访。”
“好的，我明白了，谢谢。”伊莉感谢地点点头，顺着对方的指示，向评委室走去。
门口，一头深棕短发的主持人友好地向伊莉挥了挥手，直到伊莉走到近前。
“你好，你的名字是？”已经不太年轻但依旧活力四射的主持人看到伊莉时，双眼不由一亮——主持了美国偶像十数年，又被节目组特地请来主持新成立的美国超强音，同时也是身价最高、知名度最高的节目主持人之一，瑞恩有足够的资历来判断一个选手的前景。
此刻，至少在他看来，只要女孩唱得不要太糟糕，哪怕照本宣科，歌唱时没有一点特色，评委们都会让她通过的。她的脸就是她最好的通行证，如果性格再讨喜一点，哪怕实力平平，她说不定都能在观众们的喜爱下走得够远。
“我叫萨莉，萨莉舒伊斯特。”伊莉在他的示意下，对着镜头，大大方方地说道。
“你好，萨莉。”瑞恩笑着打了个招呼，他的笑容有一种天然的亲切感，这也是他称为最受观众喜爱的主持人之一的原因，“我注意到你是一个人来的，你的家人呢？”
无论年龄大小，无论未成年或者已是耄耋之年（虽然报名时有年龄限制，但一个感人的追梦故事也会偶尔让节目组破次例），选手们总会在家人的陪伴下参加比赛，家人就是他们最大的支持，在他们通过时与他们一起欢呼，在他们失败时温声安慰拥抱他们。
这也是真人秀节目的一个小小卖点了。
“我没告诉他们，他们太忙了。”伊莉笑了笑，有些不好意思地说道——事实是，即使那是她为自己准备的家庭背景，但他们毕竟不是她真正的家人，她也很难表现出家人情深，所以为了避免弄巧成拙，除非必要情况，否则还是别和“家人”相处太多比较好。
“好吧，他们也许会遗憾错过你人生的重要时刻的。”瑞恩感叹着说道，对家庭的重视毕竟是美国的政治正确，他的这句话可以说对伊莉有些不利了，“对了，你刚刚说他们太忙，不介意的话，可以告诉我们他们是做什么的吗？”
“我父亲在nasa工作，他是那里的研究员，最近他申请到了日内瓦那个粒子加速器的使用机时，所以我不想打扰他。你知道，那是世界上最大的粒子加速器，太多的科学家排队等着申请了，这个机会来之不易。”伊莉解释道，“我的母亲是生物学教授，她的研究方向是传染学，最近的课题是埃博拉病毒，好像到了紧要关头，我不能影响她，她是真的在为人类的福祉奋斗，我觉得她做的事比我的事重要多了。”
“”这也太太太政治正确了！！！瑞恩整个人都斯巴达了
他也许不知道粒子加速器是什么，甚至可能从没听过这个词，但他绝对知道nasa是什么——那是美国宇航局的简称，又称为美国太空总署，集结了全国的精英，研究者们为了国家的科技发展而奋斗。埃博拉病毒更不用说，人类至今也没能完全克服它，即使他对传染学一无所知，但也知道埃博拉病毒的鼎鼎大名，它的杀伤力堪比恐怖组织，让人闻之色变。
可以说，在女孩用平淡无奇的表述说出她父母的职业时，瑞恩就看到她身后竖起的两面大旗，左书为国，右书为民，横幅——政治正确！
瑞恩见多了来历不凡的选手，从州长的女儿到参议员的儿子，甚至各种百万富翁的子女，以及各类星二代，身世显赫的不知凡几，女孩在其中绝对不是最显眼的，但是，她的家世又是最无法让人轻忽的——她的父母从事的是让人听着就肃然起敬的工作，比起寻常的富豪，人们对科学家，不，也许还称不上科学家，只是更普通的研究员而已，但就算这样，人们对这类工作者也是天然抱有好感的——就是这类看似寻常的科研工作者的默默付出，才让人们能够享受工业时代的技术发展福利，让大多数普通人过着比中世纪贵族还要优越的生活。
想到他刚才话语中暗示女孩的政治不正确——他并不是有意那么说的，他对这个女孩并没有恶意，他只是习惯性地寻找爆点而已，但听到女孩的回答后，他还是觉得自己反过来被政治正确这两个词piapia扇了两巴掌，让他的整张脸都火辣辣的。
唯一让他庆幸的是，女孩的母亲并没有因为她的传染学研究而早早过世，依旧好好地活着，否则，听到了女孩的身世，再一联想他前面的质疑，观众们大概会出离愤怒吧，说不定还会向节目组抗议他不合时宜的问题，那就太糟糕了
瑞恩在心里悄悄松了口气，但他没想到，女孩后面还有大招。
“不过，也许是她职业的缘故，在我有记忆中，我母亲就很少拥抱我，更别说亲吻我。我知道，她很爱我，但她不敢太亲近我，以免有万分之一的可能，让那些侥幸没有在实验室杀灭的病毒或是细菌影响到我。我爱她，也知道她有自己的使命，我很高兴她的工作能帮到很多人，但有时候也”伊莉轻声补充道。
在这个民意决定胜负的比赛里，她怎么可能会让自己有背景上的瑕疵？她无法用亲情为自己拉票，像其他选手那样，和自己的家人抱头痛哭，引来观众的同情心，但她可以用其他方式，同样甚至更多地获得观众的好感。当然，付出的永远只有积分、积分、积分。
当然，就像瑞恩所想的那样，她其实也可以设定一个因为传染学研究而过世的母亲，但那样一来，恐怕她每次提到这位母亲时，都得泪盈于睫，才能达成影响观众的效果了，说白了就是卖惨，而且每次都得卖得恰到好处，恰到好处地戳中观众的泪点。
但伊莉不是很擅长卖惨，她担心自己在这方面的演技不过关，让观众觉得太虚假或者太做作，所以她干脆摒弃了这种做法，转而塑造一个更坚强也更独立的人设，这也与她本人的性格更契合。
而且，卖惨这种事做多了很可能会起反作用，即使观众们表面不会露出恶感，但很难说心里会不会感到不耐。相比之下，独自参与比赛就好多了，至少，每当其他选手有家人在台下支持鼓励，而她只有自己一个人时，观众们总会不自觉地想到她的“身世”，这比自己直接卖惨有用多了，伊莉也不用一遍又一遍地强调——这种“观众自发联想”的效果绝对比“选手重复提醒”的效果要好。
“”听着伊莉的补充，瑞恩简直想把自己最初那句不恰当的话塞回自己的喉咙里！女孩的这两句云淡风轻、点到即止的话，比什么抱怨诉苦都来得打动人心，瑞恩意识到自己必须说点什么才能补救了，否则观众们对他的感官绝对会奇差无比。
他立刻调整了自己的表情，露出了理解和敬佩的神色，真诚地对伊莉说道，“你的父母都从事着非常了不起的工作，也许他们无法来到这里，但你完全可以把我当成你的兄弟，和我分享你的心情，我就是你在这场比赛里的最大支持者！”瑞恩的话语铿锵有力。
“谢谢你，瑞恩。”伊莉毫不犹豫地接受了主持人释出的善意，带着感激的笑容，得体地回应道，“你的话让我感觉好多了，说真的，我确实有点紧张。”
“别担心，评委们都是很不错的人，包括西蒙，他并不像他看起来那么‘坏’。”伊莉的话让瑞恩松了口气，他知道那一段算是过去了，于是也调侃了西蒙一句活跃气氛，“评委们正在里面等你，快进去吧。比赛加油，我在外面等着你的好消息。”
“谢谢，我会努力的。”伊莉和瑞恩拥抱了一下，这才深吸了口气，推开评委室的大门。
评委室里，三位评委翻开又一叠被送进来的选手简历，很快就看到了这一批中的第一位选手——由于初选和预选都是多组进行的，只有最后一轮才由三人把关，所以工作人员都是按序号把过关选手的简历整理好，再分成小批次送进来的。
见到简历右上角那张出奇漂亮的个人证件照，宝拉和兰迪挑眉对视了一眼，但也没多说什么。他们早已见惯了美人，只要别太夸张，他们对选手的修图都是睁一只眼闭一只眼的。只要唱功过关，选手们早晚会接受镜头的考验。
与他们同坐一桌的西蒙看到照片后无声地轻哼了一声，他太了解前两轮选拔评委的德行了，如果这位选手真长成这样，哪怕她唱成车祸现场，他们也会让她来这一轮