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一不修边幅的中年女子不知从哪里冒出来的，眼下正用簪子抵着崔贵妃的脖颈，凄凄笑起来。
第101章 鹬蚌相争（）
崔画屏被惊得失了声，赵苓狰狞着一张脸将簪子逼近；转头凄凄然对嘉元帝控诉道：“陛下；这个贱人要弑君！她在母后的药膳里下了毒；陛下给母后侍疾；尝了药膳；这才一病不起！”
赵苓又转头对崔画屏阴森森笑道：“我做了这么多年皇后，也不是白做的；你以为你能瞒天过海吗？”
崔画屏瞠目，脖颈往后缩：“污蔑！陛下救救臣妾！”
嘉元帝眸光深沉，一言不发。殿内歌舞声骤止；众人皆凝声静气；静观其变。
苏虞抬眼，目光与秦汜对视片刻，转而移开。未等她凝神静思；赵苓再次出声。
“陛下，我儿忠心孝顺；心怀不轨的是崔家！当年臣妾兄长跟着陛下打天下的时候，崔家就不肯资助军饷；眼下还妄图弑君；株连九族，十恶不赦！崔家陷害我儿；把我儿挤下储君之位而让位于秦涣；把臣妾挤下后位而让位于这贱人！”赵苓咬牙切齿道。
嘉元帝眼一眯。
下首静坐的苏虞闻言垂眸；心道：赵苓困在这深宫里十几载；眼界便也局限于后宫的你争我抢了，她和崔画屏争了这么多年，也只一个皇后的名头胜了，一朝被废，她便彻底垮了。
赵苓磨牙凿齿，手上簪子往里一送，崔画屏随之脖颈猛地刺痛，目瞪欲裂，终是端不住了，失了态：“你个疯子，信口胡言！你身为皇后还装作被刺客刺杀，迷惑视线，欺君罔上！你配做皇后吗？太子逼宫难不成还有假？未赐死是陛下仁慈！”
赵苓嘶吼道：“都是你崔家心怀不轨，咄咄逼人，我儿不得已才出此下策！”
崔画屏急了眼：“莫要信口污蔑崔家，帮着太子逼宫篡位的是突厥人！”
此话一出，席上几个懂中原话的突厥使者脸色当即一变。
和亲公主不安地四下望了望，其身旁作侍女打扮的靖安公主轻轻抚了抚她的手。
赵苓正欲开口反驳，嘉元帝冷冷地睨了她二人一眼，道：“闭嘴。”
赵苓手里簪子未松，扣着崔画屏的脖颈犹如厉鬼。
嘉元帝眼一抬，递了个眼色给身旁的总管太监。那太监立时会意，挥手示意底下两个小太监上前强行制住赵苓。
“滚开，别过来！”赵苓目眦欲裂，手中簪子划破了崔画屏的脖颈。崔画屏一阵刺痛，费劲地去掰赵苓的手，无果后求助地望向嘉元帝。
嘉元帝淡淡移开了目光，摆了摆手。宦官领命，趁赵苓不察，立时将之擒住。崔画屏脱离桎梏，瘫软在地，发髻散乱，脖颈处点点血红。
总管太监得到嘉元帝示意后，吩咐小宦官道：“押赵氏回冷宫，送贵妃回宫包扎伤口。”
赵苓拼命挣扎：“陛下，莫要被这贱人蒙蔽了！她要毒死母后，毒死陛下啊！当年徐妃被突厥掳走以威胁徐将军也是这个贱人害的，徐妃一尸两命的毒酒不是臣妾换的，那个送酒的太监分明是这贱人的狗！”
嘉元帝半分不为所动，赵苓被押着出了殿，声音越飘越远：“这贱人祸害后宫，崔家祸害前朝，陛下，崔家虎狼之心不得不防啊！”
崔画屏被侍女搀着往外走，脖颈处隐隐作痛，张了张嘴欲说些什么，却什么也说不出，满目惊惶，不敢回头看。路过突厥使臣的席前，打量的目光太过扎人，崔画屏偏头瞥了一眼，忽对上一双潋滟生姿的桃花眼。
崔画屏一阵恍惚，一个趔趄猛地回神，惊觉这双过分熟悉的眼眸竟出自异族人。这双眼睛静静地看着她，好似洞悉一切，淡然地看着，像是在嘲讽。
“贵妃，当心脚下。”侍女适时出声，崔画屏抬脚跨过台阶，出了殿。
殿内歌舞声又起，席上众人心中波澜未落。
嘉元帝淡笑道：“让使臣受惊了，来人，上酒。”其言语中略带些歉意，突厥使臣连忙起身称谢。
一片笙箫中，秦汜闷头连饮了三四杯酒，至第五杯，苏虞猛地抢过秦汜的酒杯，仰头一饮而尽。
她放下酒杯，转头无声地看着他。案几下，她伸手从袖中寻到他的手，将之握住。
酒宴正酣，从始至终一直静坐于一众妃嫔中的徐采薇忽然皱了眉，捂着肚子轻呼了一声。身旁侍女忙问她可有不适，欲去请太医，徐采薇手抚着肚子，笑着摇了摇头。
嘉元帝一眼瞥见，招手示意徐采薇坐到上首来。徐采薇受宠若惊，扶着肚子走上前去。
“陛下圣安。”
“免礼平身，”嘉元帝看着她问，“几个月了？”
徐采薇微低着头答：“回陛下的话，约莫六个月了。”
“来朕身边坐。方才可有哪儿不适？”嘉元帝笑了笑。
徐采薇谢恩后移步至其身旁坐下，道：“谢陛下关心，臣妾无恙，适才不过是胎动罢了。”
话音刚落，她便又惊呼一声，忙道：“陛下，他又踢了我一脚呢。”
“嗯？”嘉元帝伸手覆过去，感受到掌心的异动，笑了，“这般闹腾，定是个小子。”
徐采薇垂着眼，未搭腔。
席上，觥筹交错间，苏虞抬眼遥遥望向上首，挑了挑眉，盯着徐采薇的小腹看了半晌，尔后又收回了目光。
鹬蚌相争，渔翁得利。她这个变数改变了些许细枝末节，可最后的走向似乎仍旧沿着既定的路而延伸。
宴罢，众人皆散去。苏虞同秦汜一起出宫回府，他步子大，她走得有些吃力，正准备喊一声让他慢些走，忽然察觉身后有人在扯她的袖子。苏虞惊疑回头，发现是个眉清目秀的小姑娘，一头栗色的头发，却是乌溜溜的黑眼睛，正是靖安公主。
苏虞正欲出声，那小姑娘忙往她袖子里塞了只玉瓶，转头就跑开了。
“诶？！”
秦汜闻声回头，见她站在原地，移步过来。苏虞怔怔地把那只玉瓶递给他，秦汜挑眉，将之打开，一股浓烈的药味自玉瓶中喷涌而出。
“她给你的？”秦汜问。
苏虞眨眨眼：“你怎么知道是她？”
秦汜轻叹口气，道：“这是突厥特有的灵药。既是她给你的，便好好收着罢。”他言罢，将玉瓶递还给苏虞，看着她将之妥善收好后，环住她的腰，二人一同往宫外走去。
苏虞忍不住回头望了望，道：“她好不容易来一趟，你们兄妹不见一见吗？”
秦汜默了半晌，道：“会有机会的。”
苏虞转过头，一眼望见宫门挂着的大红灯笼，在晚风里轻轻摇曳，晃碎了一小块夜色。抬头望天，夜幕深沉，月与星相交辉映。
夜还很漫长，路也还长着。可似乎只要有身边人携手相行，再漫长的夜她都愿意去守到天明时分，再长的路她也愿意前行。
***
嘉元十二年春，突厥遣使护送和亲公主入京，缔结两国之好。
同年五月中旬，突厥使臣北上回国，突厥公主正式入宫，封妃，赐封号和。
五月下旬，太子于幽禁中自尽而死，废后赵氏疯癫，一头撞死柱上。
五月底，帝赐贵妃崔氏鸩酒一杯，崔氏在朝者皆贬谪。宫中后位空悬。
六月初，徐才人诞下一子，难产而死，临死前为子取名为“淮”，帝准。
嘉元十五年，封八皇子秦淮为太子。
嘉元二十一年，帝崩，太子秦淮登基，年号承德。帝幼，晋王秦汜辅政。
第102章 淮水悠悠（）
秦淮自小就知道他的母亲和阿娘不是一个人。
他的母亲是谁？是这大明宫里宠冠六宫的四妃之首，是那金銮殿上万人俯首的垂帘太后。
他的阿娘是谁？是皇宫里人人如避瘟疫的低品宝林；是皇陵犄角旮旯里的一抹孤魂。
他记得他初初识字时；曾指着宣纸上端端正正的一个“淮”字；仰着脖子问她：“母亲；为什么儿臣要取名为淮呀？”
她默了默；抬手起笔在宣纸上又落下两个字，一右一左；组成一个词——
秦淮河。
她搁下狼毫笔，淡淡道：“因为你阿娘不记得自己姓甚名谁，父母何人；什么都不记得；只记得自己长于秦淮河畔，饮着淮水长大的。”
他敛眸，盯着那三个字愣愣出神。
哦；他的阿娘还是个秦淮河畔隔江唱曲儿的歌女。
她从不避讳谈及他的阿娘，却总是点到即止；任由他的好奇心肆意泛滥。
他曾听到乾祥宫里的小宫女偷偷问连姑姑——
“连姐姐，贵妃这是何必；她若不说；九皇子指不定一辈子都不知道他的生母。这般说道，就不怕他们母子间生了嫌隙？”
那头连姑姑厉声道：“你个小丫头管那么多做什么做好自个儿的差事；贵妃自有她的主张；用不着你担心。”
她有什么主张呢？他不知道；也不想知道。
其实她对他没有一点一个母亲对孩子应有的温柔体贴；相反，她对他很严厉。
小的时候淘气磕着碰着了，她从来都只是在一旁冷冷地看着他哭。他刚念书那会儿，他们还不住在乾祥宫，没哪个讲得好的夫子愿意教他，是她给他开的蒙。
对学业功课上她尤其严厉，书没背完饿着肚子罚抄是家常便饭。
不是没有过埋怨，可埋怨完了，他又把眼泪擦干，揉一揉酸痛的手腕，继续抄起书来。
他想，在所有没有阿娘的孩子里他还有母亲，总归是上天怜悯。
后来，他总是让自己做得好些再好些，甚至超过她的要求，好让她笑一笑。
她本就生得美，笑起来更是闭月羞花，可是她笑得极少，而且多半都是笑不由心，曲意奉承的笑，端庄矜持的笑他瞧见的发自内心的笑，唯有一次。
那是她初执政时，他还是个只有十岁的稚童。
她身边的人都不理解她，为何要在根基不稳的时候动用国库银钱修缮一座佛寺的废殿。�