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青珞这才知道原来兄弟是私逃回来，只气得手足一阵发软。他素来要强，眼见这里人多耳杂，也不好当时发作，狠狠瞪了阿端一眼，心想回去再跟你算账，当务之急，是要把这个存心看自己出丑的锦心打发走。于是冷笑道：“原来锦心你一大清早守在这里，就是要为我把关。哎，瞧我想到哪里去了，还以为你是没伺候好沈大官人，被他给踢下床了呢。”
围观众人又笑了起来，这一次笑的对象是锦心。他们并不站在任何一方，只是哪里有笑话好看，便跟着乐一乐。
锦心涨红了脸：“你胡说什么？是沈大官人他想吃水饺，我正吩咐厨房去做。”
青珞叹了口气：“如此说来，沈大官人的这顿水饺可要等上一阵子才能吃到口了。再拖些时候，倒能跟午饭合作一顿，就不知道大官人的肚子答不答应。”
锦心狠狠瞪了他一眼：“这个不劳你费心，还是先管好你这宝贝兄弟吧。”挺挺胸脯，傲气十足地向着厨房的方向去了。
“看什么看，戏都散场了！”青珞一手轰人，一手拉着阿端向自己房间的方向走去。
小官们的住所都在后院。前院里的一间间装饰华美的屋子都是接客时候用的，真正他们自己的住处却十分简陋。
青珞的小屋是里外两间，用一道帘子隔着。小屋本来局促，分成两间就更小，好容易打发走了阿端，青珞正打算将帘子拉了，里外合作一间，看起来也宽敞舒心一些，哪想到这阿端竟又不识好歹地跑了回来！
想到此处，青珞心头怒火又起，回过头在阿端胸口狠狠推了一把：“败家的东西，谁让你又偷偷跑回来的？”
阿端一直不敢说话，低着头跟在他身后，这时被他一推，一个没站稳跌倒在地。“我……”
“你什么你？你可知道，为了让谢掌柜收下你，我花了多少银子？你倒好，想走就走，你当我的银子是大风刮来的不成？”青珞越说越气，挥起手来，没头没脑地打了阿端几下。
阿端向来被他打惯了，也不敢躲闪，只是抱着头，将身体缩成一团，力图让疼痛减轻一些。
平时最看不得就是他这副任打任骂的窝囊样子，青珞见了，更是气不打一处来，一把将他揪起：“没用的东西，我可不想养你一辈子！走，跟我回谢掌柜的古玩店去！”
阿端本来乖乖地任他打骂，听了这话却挣扎起来：“不要……哥，求求你，我不要回去！”
“你不想学徒，想当大少爷，你有这么好的命么？谁来养你呀！回去！”
“不要！”阿端一面挣扎一面哀求，“哥，我求求你，你让我干什么都行，去做小工也行，做杂役也行，就是别让我回古玩店！那谢掌柜，他，他不是好人！”
青珞怔了怔，停住了手：“他怎么不是好人了？”
“他，他……强迫我跟他好。”阿端想起那谢掌柜几次三番的逼迫，眼泪流得越发厉害。
“行了，别哭了。”青珞看到眼泪就心烦，“你若真有本事，就用眼泪淹死那老色鬼。哼，这老色鬼，平日到窑子里花也就算了，怎么徒弟也敢动？不怕坏了行规给赶出去？”
阿端低声道：“他跟我说‘你哥哥是窑子里的小官，你自己也不见得清白到哪儿去’。还说我若是敢声张，他就跟人说是我勾引他的。反正我是那样的出身，人人都会信他不信我。”
“格老东西，真不是人！收了我的银子，却背地里玩这手儿！”青珞只恨得咬牙切齿，想到白白的花了冤枉钱，委实肉痛得紧，这一口怨气只好又发泄在阿端身上。
“窝囊废，要不是你这般软弱，他怎敢如此肆无忌惮？”他说一句，就伸手在阿端脑门上狠狠推一把。
阿端身子被他推得如同不倒翁一般前后摇晃，却不敢避闪。
推了几把，青珞自己也觉累了，叹了口气：“算了，既然老东西没安好心，你也不用回去了。这几天红姑的儿子生病，我的衣服堆了不少没人洗，你先去把衣服洗了。”
阿端便如听到赦令一般，连忙从地上爬起来，把堆在床上、椅子上的衣物归拢在一起。
耳中听得兄长兀自念叨：“我这辈子也不知造了什么孽，老天派了这么没用的废物下来，象块狗皮膏药一样，甩也甩不掉，烦都烦死了。”
阿端眼眶一红，抱起衣物，一低头出了门。
三
将水桶放入井中盛满了水，正想提上来，掌心忽然传来一阵火辣辣的疼痛，井绳抓不稳，那水桶便又跌入井中。阿端看了看自己的双手，这才发现，两手的掌心都已磨破了皮。大概是被兄长推倒时，双手擦伤了吧。当时怕得狠了，竟然没有发觉。
阿端的眉心轻轻一蹙，这下子，待会儿可有的受了。
寻了一块破布将手掌包扎好，这才动手将水打上来。强忍的痛意让他额头起了一层薄汗，低头看时，那布上已然渗出点点血迹。
小心翼翼的将手探入木盆中，初春的井水还带着冬天的寒意，冰凉刺骨。他咬了咬牙，整只手伸了进去。
其实，这种寒意他并不陌生，在谢掌柜的店子里，洗衣打扫这样的活儿也向来是他做的。吃些苦不算什么，倘若不是谢掌柜意图不轨，他还是会继续作下去。再苦再累，也比留在这里看人脸色被骂作吃闲饭的好。
他很清楚，兄长是将他看作累赘的。本来么，当初兄长被送进这娼馆，就该跟他们一家再无瓜葛。可惜老天捉弄，一场饥荒让父亲早亡，病重的母亲不得不将年幼的他托付给被他们抛弃以久的兄长。
这几年，兄长毫不掩饰的嫌恶他看在眼里，痛在心头，有时真恨不得当时就跟父母一起死了，也强如一个人孤零零留在世上……
“阿端，怎么，在洗衣服？”
阿端抬起头，看见来人不由吃了一惊：“老爹……”
“老爹”就是这娼馆的老鸨，便是青珞见了他也要恭恭敬敬的，更何况是寄人篱下的阿端，慌忙站了起来。“老爹可有事找我哥哥？”
老爹笑眯眯的：“不，我找的就是你。”
阿端心里一惊，直觉地想到难道他不愿再让自己住下去了？这可如何是好？不由变了脸色，惴惴不安的问道：“可是阿端做错了什么？”
老爹一手扶住他的肩膀，温言道：“莫怕，我只是听说你回来了，过来探看探看……啊呀，你的手好像受伤了，青珞怎么还让你洗衣裳，当真不知道心疼人。”
他伸出手想去摸阿端的手，却被阿端慌乱的躲开了，那手就尴尬的留在了半空。
阿端以为他要着恼，心里先慌了神，那知他却笑了一笑，并不计较。“其实以你这般人品，做这些粗活实在是委屈了。”
阿端低声道：“没关系，我习惯了。”
老爹眼珠转了转，笑道：“阿端呀，你还记不记得曹员外？就是以前总是捧你哥哥场的那位？”
阿端眼前立时浮起一张浮肿的嘴脸。以前这曹员外是兄长的熟客，只是这两年却很少来了，来时常用一双色迷迷的眼睛盯着自己看，看得人一阵不自在。在阿端心里，是很怕这个人的。
“想必你也听你哥哥说过，这曹员外可是本城数得着的大富翁，谁要是能进了他的门，那可是荣华富贵享之不尽！多少人求也求不来。这也是缘分，他谁都看不上，偏偏看上你了，跟我商量着要纳你做他的男妾。这可是前世修来的造化呀，我赶紧着跟你哥哥商量。谁想到你哥哥那个猪油蒙了心的，竟然第二天就将你送走学徒了。可把我恨的！好在运气来了山也挡不住，你自己居然又跑了回来，我特特的跑来跟你说，只等你的意思了。”
他这里说的唾沫横飞，阿端却是越听越心惊。且不说做了男妾便是一生下贱，单想起曹员外那副痴肥的模样，他几乎要连隔夜饭也呕将出来。
老爹还在喋喋不休的追问：“怎样？你可愿意？过了这个村可没这个店了。”
阿端脸色惨白：“不……”
听到这个“不”字，老爹顿时换了一副脸孔，竖起眉毛：“你不愿意？这可是天大的好事。”
“我……”阿端秉性柔弱，被他这么一瞪，心里顿时怯了，拒绝的话再说不出来。
“阿端，阿端，原来你在这里！咦，老爹也在？”小九远远地跑过来，冲散了些紧张的气氛。他是来找阿端的，却没想到碰到一个本不该出现在这里的人。
老爹见来了旁人，也不再相逼，冷冷地道：“我该说的都说了，这事对你、对我，还有对你哥哥都好，你可不要不识好歹。”丢下一句，悻悻然去了。
“怎么了，阿端？老爹怎么会来找你？他跟你说了什么？你脸色怎么这般难看？你冷么？怎么整个人都在发抖？”
阿端只是轻轻摇头，坐回木凳上继续洗他的衣裳。
小九一把将衣服夺了过来，抓住他的双手：“别洗了，你瞧你的手都受伤了，小心伤口烂掉。”
阿端将手抽了回来，低声道：“没关系。”比起被兄长嫌恶连一点小事都做不好，伤口恶化又不算什么了。
“行了，你先歇歇。你放心，你哥哥他现在不在，不然我怎敢来找你？”
阿端一呆：“他去了哪里？”
“不知道。不过我看他是出了馆子，往街外去了。依他那贪财的性子，多半是自己越想越不值，向谢掌柜讨还拜师的银子去了。”
阿端睁�