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白棠用灶上剩余的热水，沏了一壶茶，送到前头。
明哥等了半响，看看手中茶杯中的白水，轻皱了下眉毛，还是喝了一小口。
出乎意料，白水中有一抹甘甜回味，不轻不淡，很是润喉。
他将一盏茶都喝完才问道：“里面加了什么？”
“滕长苗。”白棠清脆答道。
上个月，她在山中挖掘到一棵经年的滕长苗，根部块茎比普通的地瓜还要大数倍。
白棠花费力气将整柱都带回家中，嫩叶掐下来，盐搓了搓，当了下饭的小菜，块茎用井水反复洗刷干净后，切成薄片晒干，用来浸泡茶水，甜滋滋的，家里人都很喜欢。
明哥放下茶杯：“你这姑子长得倒好，性子也辣。王四，把他们家的欠条拿出来，别以为我们是没事找事。”
白纸黑字，还有手指印画押。
白棠瞄一眼，知道没有错，钱是家里欠的，但是她看不得家人被欺负。
明哥笑眯眯凑过来道：“十五两银子，今天到期限了，欠债还钱，天经地义。”
“我爹是个实诚人，绝对不会赖账。”
“那他几时回来？”
“快了。”
明哥看看窗外：“天都快黑了。”
王四在一边帮腔：“还不了债，你们一家没好果子吃。”
白棠只知道父亲去借钱，这会儿都不见人影，也是暗暗着急，莫非是路上出了岔子，耽误了时间。
家里头这俩个瘟神又该怎么打发才好！
总不能留俩人过夜，他们愿意，她都不敢引狼入室。
屋中静了会，突然外头传来拍门声，碰碰作响。
“白家婶子，不好了，出大事了。”一个妇人尖利的嗓子在喊。
白棠皱眉，听出是胡氏的声音。
两家隔了三间屋，平日胡氏就是个爱搬弄是非口舌的，徐氏不爱同她说话，白棠更不喜欢碎嘴的。
胡氏上门，绝对不是好事。
白棠又不得不开门，胡氏根本不理会她，一把将她重重推开，火急火燎往里屋走，边走边喊：“白家婶子，你们当家的在外头摔成重伤，怕是不中用了！”
白棠一听，恨不得上前将胡氏的嘴给撕了。
徐氏呆在床上，还没有反应过来，一只手依旧在有一下没一下的拍着石娃。
白棠跟着冲进屋，见胡氏一副唯恐天下不乱的嘴脸，还想再火上浇油，抓住她就往外拉扯。
“哎，哎，我的话还没说完，你这孩子真不懂规矩，我是来同你娘报信的。”
胡氏的嗓门把石娃给惊醒，孩子重病又遭惊吓，只会缩在徐氏怀中放声大哭，俩条腿胡乱蹬，将盖得好好的被子都掀翻了。
白棠将胡氏一路拖到外屋，胡氏见她沉着脸，欺负她还是个孩子，继续口无遮拦道：“没准你们再往下耽搁，连你爹最后一眼都看不上了。”
明哥抱着看好戏的神情，看着俩人当面扭作一团。
白棠气得牙根都痛，使劲将胡氏推出院门，大喊道：“滚，有多远滚多远，不许你再踏进我们家门槛！”
胡氏想要开口回骂的，迎面一团泥糊，不偏不倚砸在她脸上，开出一大朵惨绿色的花。
第3章 雪上加霜（）
白棠在胡氏的尖叫声中，方才觉得胸口呼吸通畅了。
她不担心坐在自家前屋中的两个人，胡氏的话，不像是空穴来风，爹爹迟迟不归，怕真的不是好事。
胡氏隔着一扇门破口大骂，大概是附近人都不想招惹她，还不曾吃过明亏，今天被个小姑子推搡出门，顺带砸了一脸药渣子，怕是明天就能成整条街上的笑柄。
白棠起先碍于家中的两个讨债鬼，尚且忍耐。
那胡氏越骂越不像话，脏的臭的都没个忌讳，连里屋的徐氏都听不下去，扶着墙出来，一脸的担忧。
“大姐儿，你爹会不会真出事了？”
“别听那个嘴上没把儿的妇人浑说，娘，你的身子弱，进屋躺着休息，外头有我照看着，我送走了客人，就去村口守着爹回来。”
徐氏小心翼翼的看了眼明哥：“我瞧着石娃出了一身汗，身上没那么热了。”
“阿悦，给小弟用热水再擦擦身，将汗湿的衣服换下来。”
白棠沉默的走到后院，闷头打上来满满一桶井水，一步一挪的出来。
王四的眼睛都瞪大了，低声问明哥：“她这是？”
明哥忍不住笑起来：“你猜得没错，她是要去教训那个多嘴多舌的妇人。”
白棠从两人面前经过，水桶往门边搁下，拉开院门，提起水桶，没头没脑的往外头尽数扑去，哗啦一声，外头瞬间安静了。
安静的，像是一根针掉地上都能听见。
白棠拍拍双手，院门都不关，眯着眼看胡氏抱头鼠窜，跑得太快，还在水塘里摔了一跤，裙子上都沾了泥。
她眯了眯眼，恶人自有恶人磨，最好这个胡氏永远都别上白家的大门。
明哥在她身后，起身，拍了几下手：“厉害，白家有这么厉害的小姑，真是叫人开眼。”
白棠听出他话中的揶揄，也不搭话。
明哥看着那个纤细的背影，忽然有些心软，咳嗽一声道：“王四，走了。”
白棠暗暗吃惊，以为他说的是反话，没想到明哥大步流星的，已经出了院门。
王四有些不明白，抓抓头转头来看着她。
“今天的债是讨不到了，再过五天，你们最好凑够钱，否则也别怪我翻脸不认人。”
白棠反而在门口呆了很久，她知道明哥这个人，也算是镇上的一个小霸王，看那个王四就不是省油的灯，居然，居然一松口就放了五天。
“大姐，讨债的走了？”阿悦探出头来问。
白棠才反应过来：“是，走了，说五天以后再来。”
阿悦赶紧双手合十，念了两句阿弥陀佛：“保佑爹爹今天把钱都借回来，刚才大姐又没在家，他们凶神恶煞的……”
她摸着后脑勺突然笑起来：“其实也没有那么凶，特别是见到大姐回来，谁让我家大姐长得好看。”
白棠抬手捏一下她的脸：“小弟的烧退下去了？”
“衣服都湿透了，都换过干净的，这会儿睡得很香，娘还是担心爹爹。”
白棠把背回来的竹筐搬过来，捧出十来个山里果儿：“拿去洗干净，酸甜酸甜的。”
又将从药房得来的二十二文大钱，放在她屋中床底下的瓦罐中，白棠晃了晃瓦罐，里面大概有两百大钱，采摘草药是个赚钱的法子，但是钱财来得太慢，必须还要想其他的法子。
“大姐，你要出去？”
“是，到村口去等等爹。”
白棠的手已经碰到斗笠，想一想，还是没有去拿。
“大姐，拿着这个。”阿悦追出来，将个小小的纸灯笼递过来，里头剩下个蜡烛头，“外头天黑，用这个看着路。”
“你照顾好娘和小弟。”
白棠手中的纸灯笼，被风一吹，火苗摇摇晃晃的，她边走边想，胡氏到底从哪里听来的话，方才要是留三分耐心，没准能够再套出多点的话。
但是，讨债的追上门，娘和弟弟受了惊吓，她实在不想见到家人惊弓之鸟的样子，老天爷保佑，爹爹借到钱，平安回来。
她在村口的歪脖子槐树下等了半个时辰，远远的，瞧见有点光线靠近了。
等到再近些，是两个人抬着个竹竿扎成的担架，白棠的心都被揪起来。
走在前面的那人是村子里的保长，已经认出她：“白家姑子，你爹摔伤了腿，差点就回不来了。”
白棠扑上前，担架停下来，上面躺着的人，正是白岩，此刻双目紧闭，脸色惨白，她的视线往下移动，见其左腿已经被夹板固定，裤子上是干掉的血渍，伤得比她预计的还重。
“怎么会这样？”她脑子里空白一片，想到的只有一句话，雪上加霜。
“据说是想早些回来，走得不是山道，脚底下没站稳，踩空就摔下来，幸而同村有人离得不远，听到动静过去看，才救了回来。”
保长冲着后头努努嘴：“还是人家出的诊金，先送到镇上去包扎上药，老白命大，就是伤筋动骨的，总要休养一阵，这边风大，我们先将人送回去再说话。”
白棠连声应着，在前面照着路，担架上的白岩压根都没有醒过来。
“在镇上，还遇到老铁，本来想喊他帮忙，乡里乡亲的，谁晓得，一个转头，人都不见了。”保长没好气的说，“回头，我见着人还要问问，这算哪门子的事！”
白棠听了保长的话，一下子明白胡氏为什么会上门来，老铁正是胡氏的丈夫，必然是他从镇上回来，同胡氏一说，才有了后面这出戏。
白棠飞快抬眼看着石头，背着光，只能看到身板高大结实，她又不好意思用灯笼去照对方的脸。
既然保长认得是同村的，回头是该好好答谢。
“这么小的事，白叔的伤是要好好养着。”
石头也在看着白棠，他的眼力劲好，方才见她举着灯笼，头发被风吹起来，俏生生站在村口，有些恍惚。
才一转眼，白棠已经长成大姑娘了。
保长看看这个，又看看那个，笑着道：“你们两家就在隔壁，抬头不见低头见的，还要认这么久，白家姑子小时候不就喜欢跟着石头身后，整个村子的男娃，哪个都不敢欺负你。”
第4章 愁苦（）
“李叔，这都多少年的事情，我这三年没回过家，她认不出来，也是正常的。”
白棠听了才想起来，这个石头应该就是住在隔壁，石家的大儿子，石家还有个姑子，长得颇有些姿色，娘却让她不要与其多说话，说是那姑子有些妖里妖气，不像正经人。
“石大哥。”白棠赶紧喊了一声。
石永言低声应了，白棠的声音比以前更好听的，他听过一种琴音，淙淙流水般，用