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石永言低声应了，白棠的声音比以前更好听的，他听过一种琴音，淙淙流水般，用来形容她这个人十分般配。
“原来你一走就是三年，日子过得可真快。”保长叹口气道，“今年大旱，哪家的收成都不好，你回来帮衬帮衬家里头也是应该的。”
“正是为着这个。”石永言又多看了白棠一眼，都落在保长的眼底。
“也是巧了，三年才回来，就救了老白。”
“那是白叔福大命大。”
说着话，已经到了白家院门前。
白棠等阿悦开了门，阿悦见爹爹好端端出门，却被抬着回来，六神无主，差点脱口要喊娘。
被白棠一把扯住，压低了声音道：“小弟好不容易才歇下，等会儿进屋再说。”
她将自己的屋子腾出来，将父亲挪移到床上躺好，动作再轻，搬动的时候，还碰到了伤口，白岩低低喊了两声，睁开眼来。
“爹，回来了，回来就没事了。”白棠隔着薄毯，按住他的手。
“这话说得不错，回来就没事了。”保长擦了擦额头上的薄汗，“石头，花了多少诊金，同白家姑子说明白，回头一并都该还给你。”
“这个都不用急，你先照看着白叔，我也回去见见爹妈，回头要是有什么难处，尽管过来喊我。”石永言的一双眼就没从她身上挪移开。
白棠先谢过保长，又谢了他，将两人一起送到门前。
保长还在问话：“你这次回来，多住几天，你娘身体也不见好，多少是惦记着你。”
石永言闷闷的嗯了一声，再转过头去，白棠已经将门关上了。
“村子里的姑子，就属她长得最齐整，人又乖巧。”保长像是看出了门道，摸着胡子笑。
石永言摆摆手，不多说一个字，自顾着回家去。
白棠知道爹已经醒过来，拉过阿悦守在床前。
“爹，我先去做点吃的，你来回赶路，一定饿了。”
她想让自己平静下来，慢慢将这些话说完，但是视线忍不住往伤腿上看去，伤得这样重，若不是正好有相熟的人经过。
白棠禁不住哆嗦了下，家里头的顶梁柱倒下了，她不能哭，不能哭。
但是想到白天的时候，上门来讨债的，搬弄口舌的，还有病情反复，再经不得惊吓的小弟，白棠鼻子发酸，眼圈顿时红了。
阿悦也是眼泪汪汪的看着：“大姐，爹是不是很痛？”
白岩的手从被子底下伸出来，似乎想要去摸阿悦的头发，整个人都使不上劲，白棠赶紧拉着阿悦凑近些：“爹，已经回来了，就好好休息，欠的债，我们另外想办法。”
看爹的样子就知道，这一天的忙碌奔波都白费了。
白岩的眼睛暗下来：“讨债的，讨债的是不是上门了？”
“不担心这些，爹，没事的，只要你还好好的，就没事的。”
“都是我没用。”
白棠听不下去，生怕当着爹爹的面失态，赶紧快步往灶房里走去，灶头的火没有灭，还有点余温。
她蹲下去，将干草往炉膛里拨了几把，火苗慢慢****上来，烧得旺起来。
白棠切了些菜干，将一个红薯洗刷干净，削皮切开，煮进锅中，等水开的时候，热气蒸上来，她抬手摸脸，才知道眼泪已经流了一脸。
幸好是躲在这里，谁也看不到。
她哭了会儿，再用衣袖将脸印干，哭过一次，就必须要重新振作起来。
白棠将碗柜底下的抽屉拉开，里面铺着一层软软的干草，放着几株药草，都是她在山中偶尔得了一株，舍不得拿去抵钱的。
有些药材，到了药房，价格连着翻几番，不如留在家中急用。
她手中抓起的，正是一株铁线草，叶片极小，仿佛一粒粒赤色小虫，那个药房掌柜的清单中，也有这一味。
白棠找出石臼，将铁线草捣碎，倒在碗中，汁液鲜红，能够生肌止血。
再想了想，又加了些野茼蒿进去，骨折的人，半夜最是难熬，野茼蒿有安神助睡眠的功效，希望能够减轻爹爹的痛楚。
她将红薯汤和草药汁一起端进屋，徐氏已经坐在床头，夫妻两人的手紧紧握在一起。
阿悦手中抱着依然睡得香甜的石娃。
“爹，吃些热食，还有这个草药汁，也一起吃了，伤口好得快些。”
徐氏回过头来，接过碗：“这统共一天的功夫，家里头出的事情，便是成年的男人都扛不住，我同你爹说了，胡氏那个泼辣子，这般不好惹，也让大姐儿轰了出去，你爹还不相信。”
“爹，娘说的都是真的，大姐提了一大桶的井水，全部都泼在胡氏身上，她逃得比只老兔子还快。”阿悦接嘴道，“大姐真是了不得。”
“为难大姐儿了。”白岩知道徐氏说这些，是想让自己放宽心，心口酸涩难挡，还要勉强露出笑容，“这样的妇人，以后少搭理便是，不要委屈了自己。”
“不委屈。”白棠见白岩皱着眉头将极苦的草药汁喝下去，从一旁的碟子中，取了颗山里果儿，“爹，吃个果子漱漱口。”
“这些都是你从福明山找来的？”白岩咬了口山里果儿，又酸又甜，人一下子都振作起来。
“爹要是喜欢吃这个，我明天再进山。”
白岩将红薯汤吃个底朝天，喊徐氏将两个孩子带去睡觉。
屋中就俩下他们两个。
“讨债的说，几时再来？”
白棠瞒不下去，老实回道：“说了五天。”
“明哥这人一直不好应付，能够松口给五天，已经不容易。”白岩看一眼她。
外头吹了风回来，加上点火煮食，双颊像是抹了一层蔷薇的颜色，他心里头担忧的还不能明着同大女儿说，脸上显出一层愁苦。
第5章 狠心（）
“爹，船到桥头自然直，总会有其他法子的。”
白棠嘴上这样说，心里头却明白，今天爹决定出门，已经是釜底抽薪，没有将十两银钱借回来，又摔断了腿，恐怕这一次家里头是凶多吉少。
白棠守在床榻边，等草药汁起效，爹爹翻动几次后，呼吸渐渐平稳下来。
她起身将灯芯拨小，屋中留了很淡的光，她依旧不放心，蹑手蹑脚搬张椅子，坐在床尾。
又过了会，徐氏摸进屋，示意让她去隔壁睡，她想到娘亲的病没好，哪里肯依。
徐氏执拗地拉她往外走，声音压得极低：“明天你还有许多事要做，不能整晚不睡。”
然后，徐氏摸摸她的鬓角，笑容很软和：“娘知道你是好心，可你也才是个十四岁的姑子，还是个孩子。”
娘亲的手，像是摸到白棠的心尖。
“那么我就去睡会儿，娘要是累了，我再来换班。”
“好，娘守不动了，过来喊你。”
白棠到了隔壁，阿悦把石娃搂在胸口，俩人都睡得香甜。
这间屋子大些，床铺也宽敞，白棠脱了鞋，却不敢脱去外衣，想好了小睡会儿就起来，和衣躺下。
天蒙蒙亮，从家中出发到福明山，爬上爬下，回到家又闹腾一场，再将爹爹接回来。
白棠的身体累极了，然而两眼还是合不上，很多记忆的细节冒出来。
她明明到这里才一年多，家里头的环境不好，那么辛苦劳作，不过是勉强维持温饱，她却将自己真当成这个家的一员。
便是到了眼前的窘境，家人之间都不曾埋怨彼此，实在是难能可贵。
白棠想要好好的把日子过下去，尽力过得好些。
半梦半醒的，她听到小小的，压抑的哭声。
白棠顿时惊醒了，以为是爹爹的伤处恶化，一股脑儿爬起来，却同阿悦两个大眼瞪小眼，看到一处。
“是你在哭？”
“大姐，我实在害怕的厉害。”
阿悦像只受惊的小动物，磨蹭到她身边，手臂软软的抱住她。
“别吵醒小弟。”
“他根本什么都不懂，睡得没心没肺的。”
白棠不放心，手指从被窝底下摸过去，找到石娃的手。
不再是火烧火燎的体温，小孩子的手心还带着湿汗，，她稍稍放心。
阿悦挤过来，脑袋挨在她胸口：“大姐，我们是不是欠了那些人很多钱？”
“也不算多，就是我们暂时凑不齐。”
“五天以后，他们还会来吗？”
“欠债还钱，肯定会来的。”白棠察觉到什么，直接问道，“你是不是知道什么了？”
阿悦的小嘴瘪了瘪，没忍住，哇得哭出来：“大姐，我听爹说，要是实在还不上钱，就把我送去抵债。”
“你别瞎想。”白棠赶紧用被子角堵住她的嘴，“爹娘不会这样狠心的。”
阿悦用力摇着头，哭得实在伤心。
白棠将她轻轻搂在怀里：“你同我说，你几时听见爹娘说这些的？”
“就五天前，娘半夜咳嗽得厉害，我想给娘倒杯水，听到爹在说，如果有个万一，为了这个家，就把阿悦卖了。”
白棠拉着阿悦的手，始终没有放开，起身爬到床头，将桌上的小油灯点亮，阿悦的眼睛肿的像桃子，难怪她一直说心里头害怕。
三天前，可怜的阿悦把听到的秘密藏在心里头三天。
白棠的心尖都快被揪起来了，就是个大人，听到这样残酷的现实，恐怕也寝食难安，阿悦才刚满十岁。
“大姐，我知道小弟身体不好，又是家里的男娃，肯定不能抵债，大姐这样能干，更加不能。”阿悦的声音慢慢低下去，“只有我，可以拿去抵债换钱。”
白棠看着灯光下，她的嘴巴一张一合。
阿悦努力不让自己再哭，笑得却那么可怜：“大姐，你已经存了点钱，要是我被卖走了，我一定等你来赎我，大姐，你别不要我，一定要来。”
“我不怕被卖走，也不怕吃苦受累，我就想着，以后不能见到爹娘，不能�