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“将军少等，在下去矣……”徐增寿说罢，转身吩咐家人备马，接着上马向皇宫方向去了。
在皇城后殿寝宫，看到于谅、周铎二位燕将的供词后，建文帝十分震怒，更坚定了扣压燕世子的决心，并且下令刑部，立斩于谅、周铎二位燕将。
“启禀陛下，左都督徐增寿有要事求见……”这时太监小林子进来跪道。
“他此时到来何干？”建文帝自语了一句后，向小林子说，“宣吧！”
那小太监出门不一会，引得左都督徐增寿进来了。见了万岁，徐增寿施过君臣之礼。
“爱卿寅夜来此，有何急报？”建文帝坐下后就问增寿。
“陛下……”徐增寿忧心如焚地说道，“惊闻陛下要羁扣燕王的三位王子？”
“爱卿的意思？”帝问。
“微臣以为，此事不妥！”徐增寿说，“世子是燕王的使臣，又是为高皇帝祭祀而来的，虽然，燕王对待陛下有不尊之处，然而，罪不至如此。看在太祖高皇帝的面上，陛下也不能羁押三位王子呀……”
“燕王之事非同小可，已是篡夺之罪。由前次刑部对于谅和周铎夜审情形观之，如今北燕狼子野心已昭然若揭，朝廷拘其子以作人质，理所应当。此乃于国事有益之举，有何不可？”帝反问道，又铮铮说道，“况且，朝中大臣们多有此意矣，朕岂能违众人之意而自生恻隐之心？”
“世子之事乃皇上家事，皇王一门血脉，陛下不可听信外人的挑拨而不顾一门骨肉！”徐增寿面红耳赤地说道。
“爱卿差矣，世子之事，事关国家社稷，非一门家事！”帝再说，“朕的本意在此，非因他人挑拨。”
“陛下本是仁义开明之君。在微臣看来，羁押燕世子之举，决非陛下本意！”徐增寿竭力争辩道，“况且，今悉燕王已重病垂危，急待见世子们最后一面，陛下原是况世仁义之君，岂能悖人之情理？”
“……爱卿且退下，此事待朕再三思之！”增寿此言，正中建文帝要害，帝闻罢沉思了一阵后向徐增寿说道，“增寿是来为燕王作说客而来的？”
“微臣此来，看似为了燕王，实是为陛下也！陛下万勿激起燕王，徒起血光之灾！”徐增寿转身一边出门一边说道。
“容朕再思……”建文帝欠身向徐增寿挥手说道。
浩月当空，夜色孤凉。左都督徐增寿走后，建文帝思绪万千，百感交结。
“如何对待燕世子？是留、是放？”建文帝自言自语，不能决断，于是让太监小林子引路穿过西宫，向后方御花园走去。
“贱妾向陛下请安，愿我主万岁……”建文帝来到侧宫假山旁边时，突然见到侧宫沈嫔领着一群侍女跪迎出来，匍匐在地。
“爱嫔免礼、平身！”帝挥手向沈嫔道，“夜已深沉，时晨不早，爱嫔都歇息去吧！”
“贱妾有一事，要当面奏请皇上……”沈嫔仍旧伏在地上向皇上说道。
“何事竟如此紧急？”帝说。
“乞求皇上应允贱妾上奏！”沈嫔说。
“何事？且说吧？”帝说。
“贱妾斗胆乞求陛下允许贱妾入室细奏！”沈嫔又说。
“好吧……”帝慢慢说着，并带沈嫔入了侧宫，进宫后即问沈嫔道，“说吧，有何急事？”
“适才听说陛下拘押了燕王三子？”沈嫔问。
“后嫔对此也……”帝诧异地说道。
“妾虽为女流，然而，也知人情事理，今闻燕王病危，急盼父子相见最后一面，我主本是万世国君，仁义明主，浩荡皇恩，岂能不与之方便？”入室后，沈嫔使出女人的浑身解数，拽着龙裳，矫揉造作地叫着，“况且，燕王亦皇家一脉……”
沈嫔如此纠缠了半个时辰，建文帝终未能说话。
第340章 杀绝赶尽逼反心【3】（）
“事关大体，妾愿陛下万勿……”沈嫔媚然说道。
“……爱嫔勿虑，此事朕已知晓，不日就叫刑部妥善处之！”帝说着，并木然随着沈嫔入了寝宫。
京城三山门外，陈氏“清明”书楼门前车马喧哗。
“爷爷，爷爷……”一位后生进门穿过长廊，直向后院奔去，并叫道，“先前国子监那位大人先生来了！”
“啊！是方大人，大儒方孝儒先生来了？”书楼掌柜陈老先生一听，高兴地急忙从楼上下来说道。
说话间方孝儒和一位书生已走了进来。
“方大人，稀客呀贵客！自大人去蜀地至今已有数年未能来小店。小人一家日夜记挂。大人来京身负侍讲重任，身为皇师，也无闲光顾，今日总算再见了！”陈老先生兴奋地迎出来说道。
“有劳老先生惦记！”孝儒一面坐下，一面笑答。
“方先生乃当今鸿儒，现已在万岁身边任侍讲要职，参谋国事，乃国家之幸，万岁之幸！”陈老先生兴奋地说个不休。
“见过方老大人……”此时，陈老先生身边的那位后生也急忙上前向孝儒施礼。
“这位少爷？”孝儒问陈老先生道，“如此气宇不凡！”
“老朽长孙。”陈老先生兴奋地答道，“承蒙大儒夸奖！”
“老人，贵府的公子？”孝儒又问。
“犬子现在北平燕王府中。老小儿本也是书香之家，本不想让他从军，奈何国家虽定，北方战事未断，小的就叫他投笔从戎了。”陈老先生说着。
“国家正当多事之秋，贵公子投笔从戎，也不失为英明决择！”孝儒道，想到燕王，他接着又问陈老先生道，“贵公子近日如何？燕府有何繁务？”
“小老儿虽一介布衣，然而忠君报国之大事，犹能时刻挂怀。”说着，老人附向孝儒耳边道，“犬子前天已冒杀身之险，为在北平查防的刑部侍郎暴昭大人向朝廷送来密折……”
“哦！那冒死送折者就是令郎？如此，孝儒向老先生深表感激……”方孝儒对陈老肃然起敬，并一面说着，一面离座向陈老先生施礼。
“折杀小老儿了。方大人请起！”陈老先生连忙扶住孝儒，并说，“国家兴亡，匹夫有责。一切都是为了家国，老小儿也是万岁的一介子民。大人何必见外？”
“啊——国有是民，亦是万幸！”孝儒感叹道。
七月酷暑，燕王在北平装疯已有数十日。这天，烈日炎炎，北平布政使张昊和都指挥谢贵奉旨又来察看燕王疯病实情。
燕府端礼门前，楼阁高耸，巍峨矗立，卫兵往来如织，十分森严。
“请通报燕王，布政使张昊和都指挥谢贵来访。”二人走到门前，立即下马，向守卫说道。守卫接过贴子进门去了。不久府内家将率侍者出门迎接。
“奉燕王徐妃之命恭请布政使和都指挥二位大人……”家将出迎说道。
侍者躬迎，二人遂入燕王府。只见不远处，一群侍女族拥着徐王妃过来。
“恭请二位大人！因燕王重病在身，府内事乱，恕本妃姗姗来迟，未能远迎！”燕王徐妃笑容可掬地说，又回头向侍者令道，“引二位大人上前殿待茶！”
侍从快速去了前殿，这里王妃伴随着张、谢二人谈笑风生，慢慢上来。
“本来燕京弹丸之地，无多繁务，燕王一人打点可矣！只是天不从人愿，燕王近来身体欠佳，致使……”徐妃边走边说，并脸色也阴沉下来。
“燕王今日好转些否？”不等落座二人忙向王妃问道。
“燕王如今病情越发加重。府中上下甚是不安！”燕王徐妃说道。
“燕王他在？”二人再问。
“家人正在四处寻找，尚不知下落。”燕王徐妃说罢，以巾拭泪。
此时，忽有家人报道：“燕王现在西巷，走呼街头，夺取市人酒食……”
燕王徐妃一听，十分痛心，并挥泪偕二位大人来到西巷。
布政使和都指挥刚到巷口，就见一群人正围着一个衣裳不整的乞丐嘻笑。二人再看时，不觉吃了一惊，只见那人疯狂披发，蓬头垢面，语言颠倒，奄卧沟内，引得一群顽童乞丐呼哮。此人正是燕王。
家人边走边劝，强行将燕王拉进府中。
“冻杀我也……”虽然时值七月炎天酷暑，但入门后，却听燕王叫冷不止。
人们只好将燕王拉到炽热火炉旁边。只见燕王瑟瑟发抖，披上羔裘，抱着炉火，连呼天寒。
“燕王尚知我辈？”布政使张昊向燕王问道。
燕王起初未答，继而满口胡言乱语：“尔辈是牛头马面？啊，尔辈是本王父母也……”
布政使张昊和都指挥谢贵观察了好一阵后，在其好友燕长史葛诚的陪同下，走出了燕王府。
“燕王着实病势沉重呵！”布政使张昊对都指挥谢贵说道。
“燕王着实是诈病，二位切勿上当！”燕长史葛诚立刻向二人说道。
“这……”二人听罢不知所措。
接着，谢贵对张昊道：“我等还是按本人所见，如实向万岁奏报。”
“正是……”张昊赞同道。
京城内宫，建文帝正在与诸臣议事，忽然太监小林子进来。
“启奏万岁，北平布政使张昊和都指挥谢贵二位大人的信使已到京城，现在宫殿前求见！”太监小林子奏道。
“宣他觐见！”建文帝立即召见。
张谢二位信使入殿向建文帝跪奏：“经查，燕王的确已病入膏肓。”
说罢信使呈上张谢二位的密扎。建文帝略一御览，即递给齐泰、子澄过目。
“燕王之事一定有诈！目下各方消息均已表明燕王就将起兵，我等不可轻信其病。”齐泰道，接着向建文帝跪道，“臣为了国事大计，昨日燕王府的百户邓庸来朝时，臣未奏明圣上，已先将他拿下审讯，果然又得知燕王不轨行径细节。望陛下恕臣未奏之罪！”
“啊？朕恕卿无罪！”建文帝听罢急忙说道，“速带邓庸……”