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孙烈臣道：“若是全然怪罪于吴佩孚，执政未免有失公允，常振邦来势汹汹想要一统中华，这次北伐无疑对他来说当真是最好的机会，他是轻易不肯罢手的，再看那吴佩孚苦苦支撑，倒也显得可怜的很。”
段祺瑞叹了口气道：“人活着，谁不可怜，黄圈圈里的天子受制于人，朝不保夕，岂不可怜？张大帅，李大人今天称霸明天滚蛋，岂不可怜，百姓衣食无着，生活无望岂不可怜？烈臣，你是东北人，应该知道东北是个什么情况！”
孙烈臣道：“大人若是为难之事，不若有我老孙带您出面吧。”
段祺瑞呵呵一笑道：“这都是得罪人的事儿，烈臣还大有可为，这种往脸上抹黑的事儿做的不宜过多。”
孙烈臣讪讪一笑，他知道段祺瑞说的是什么。
如今的段祺瑞说白了不过是个气球而已，外面看着挺大挺厉害，其实已经没什么威力了，皖系想要东山再起已经不再可能，段祺瑞能再次登上执政的宝座不过是将死之人的回光返照而已，可是他却不同，他这督军虽然比不过执政，却是东北的实权人物。这份好意他还是心领了。
“放曹锐走吧！”段祺瑞道：“让他将这份公使回函带回去就好了。”
孙烈臣道：“好吧，属下这就去办，只怕曹锐这一去，吴佩孚会对大人不轨。”
段祺瑞摇了摇头，道：“直奉联盟，难道张大帅还保不了我？就算大帅保我，又能如何？皖系已无东山再起之日，以后的天下便是奉系，赣系的天下，我这个执政也就算做到头了。”
“执政，张大帅不是那等过河拆桥之人”孙烈臣急着说道。
段祺瑞伸手制止了他继续说下去，道：“张大帅是什么人你我心知肚明，这话就不要说了，坐在这个位置上很多事想要有个了断，是不可能那么干干净净的，上一次走的匆忙，有些事情没有办好，当真让我遗憾了不少，这一次真好是个机会，烈臣你是好人，也是个识时务的人，就不要在劝我了。再劝未免有些虚伪做作了。”
孙烈臣见他这么说，只好点点头，亲自出去找到曹锐，此时的曹锐对他可是充满了一肚子的怨气，徐世昌那老东西不是个好鸟，换下啦他没意见，可是换谁不好，偏偏让直系的大仇人段祺瑞上去，他也知道段祺瑞如今只是一面大旗，可是癞蛤蟆跳上了脚，害不死人却恶心人啊！尤其是吴佩孚哪里，这两个人当真是王八看绿豆，针尖对麦芒，真搞不明白这些奉系是怎么想的，眼下不是同心协力共渡难关吗？你可倒好，偷偷地换了执政，换人到不要紧，可是他娘的换的是吴佩孚，这不是让直系军心不稳吗？当真是越想越气，见到孙烈臣之后，他一把抓住孙烈臣的领子，提到面前，怒吼道：“孙烈臣你这是什么意思？段祺瑞那便又是怎么一回事儿？”孙烈臣伸手将他推开，将各国公使的回函递了过来，道：“曹爷我知道你的不满，你的愤怒，可有些事也是身不由己，我不说曹爷也是知道的，别人看咱们都是耀武扬威的主儿，可是谁又知道咱们也是听上面吆喝的，至于为什么这么做，我不知道，但想必曹三爷和吴大帅会明白吧！”
“这是什么？”曹锐看着递过来的公使回函，十分疑惑地问道。
孙烈臣没有回答，只是将牢门打开道：“曹爷你走吧！带着你的兄弟回保定吧，交给曹三爷看，他自然就明白了。”
曹锐将回函放入口袋之中，随后有些疑惑地说道：“你真的放我走？难道就不怕老子杀你个回马枪？”
孙烈臣道：“直隶和京城那个更重要，曹爷是明白人。”
曹锐什么也没说转身走出院落，这时门口的东北军牵过一匹快马，道：“这是孙督军的一片心意，请您笑纳。”曹锐接过马，翻身上去，行不多远，便见他的部队侯在了一旁。
“将军安好？”兵士们喊道。
曹锐眼眶有些湿润，忙仰起头道：“一切安好，老子不过是和段执政说了点事儿，有什么好大惊小怪的！”
“那是，将军是什么人？怎么会怕了段祺瑞他们！”
“别说废话了，通知兄弟们集合，咱们回保定了！”
一听回保定，这些兵士们十分兴奋，望着这些高兴坏了的脸，曹锐却又有些不忍，前方战事吃紧，石门若是丢了，下一步便是保定了，这些兄弟无论如何都要上战场的，倒不如留在北京还能保得住一条性命！想到这里，曹锐又摇了摇头，极力地将整个想法从自己的脑海中排挤出去，如今直系大难临头，兄长性命尚且不保，自己哪有什么功夫想这些有的没的，还是赶紧出兵的好，拿定主意之后，随着曹锐一声令下，带着部队便离开了北京城，不日便抵达了保定，将各国公使的回函递上去之后，将北京城内的事情从头到尾极为详细地说了一遍之后，曹锟听了之后，也只是点点头，道：“辛苦了，张作霖给咱们爷们玩这一套，着实有些不地道，不过事关咱们直系生死，也只能由着他了。锐弟，子玉在石门打得很是苦，等吃完中饭，你和士杰便率部南下支援吧！”
曹锐道：“兄长乃是直系核心，身边放松不得，小弟手中的那些人马长途跋涉，再去石门怕是有碍军心，不若让士杰去吧。”
曹锟叹了口气，道：“这种时候张作霖不会对我们直系动手的，既然你想留在身边护卫，我也不好说什么。”说完回过头看了一眼在一旁恭恭敬敬地曹士杰道：“士杰你愿意去石门帮助你子玉叔叔吗？”
曹士杰朗声道：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”
曹锟见曹士杰如此英姿勃勃，端的是曹家千里驹，日后的顶梁柱，曹家由此子侄当真令他为傲，不舍却又悄悄占据了内心，有道是刀枪无言，何况子弹？可是大家聚拢在自己身边出生入死，自己却舍不得子侄去，只怕传出去，直系人心就散了，只得忍痛道：“好孩子，好孩子啊，此去可要小心小心再小心，凡事都要听你子玉叔叔的，他的话比我这个做伯伯的要重要！”
曹士杰道：“亲戚随亲没有子玉叔叔亲，这个道理三伯父我是知道的。”
曹锟见他这般懂事，当真是老怀欣慰，想说什么却也不知道说什么了，生怕说出什么不好的来，坏了气愤，影响了孩子，只得将那些公使回函递给了曹士杰道：“将这些给你子玉叔叔，让他看着办，告诉他，他想怎么做就是老子怎么做。”
“是，三伯父。”
曹士杰中饭过后，带着自己的混编四十六旅，搭乘火车南下，谁知道还没有抵达石门，火车便不走了，一问才知道，前方常振邦和吴佩孚双方沿着石门铁路展开了激战，铁轨早已炸烂，桥梁崩塌，已经没办法过火车了，曹士杰听罢汇报，立即命令四十六旅的兄弟们下车集合，加入了附近的战场。东南军没想到平白无故地来了援军，猝不及防下吃了点小亏，不觉却当机立断没有恋战而是撤退了，通过后方东南军的配合，将伤亡减少到了最小。
常振邦接到曹士杰部支援吴佩孚的消息之后，不怒反喜，扭过头对陈炯明道：“陈大哥，那步棋可以动了吧！”
陈炯明道：“曹士杰来了，那个人也应过去才对！”
第418章 ：邓铿之死（）
天还未亮，吴军便对石门西南方向发起了猛烈的反攻，那是东南军的邓铿部，防御工事中的机枪代替了清晨的鸡鸣，迫击炮在不远处抛物线般落下，燃起点点血花，却不及火炮的摧枯拉朽，所到之处尸横遍野，双方五条旗如天边堕落的彩虹，此起彼伏之间，诉说着此间男儿的万般豪情，剖有些弃身锋刃端，性命安可怀？父母且不顾，何言子与妻！名编壮士籍，不得中顾私。捐躯赴国难，视死忽如归的调调，只可惜手足相残，死的都是自己人，大势所趋却又无可奈何，谁也明白无法阻挡天下一统的步伐，每个人却身不由己地将自己投射进一个荒谬的里面，这天下一统自然当有自己领导，别人都是军阀割据！
“讨逆！”
东南阵地上发出狮子怒吼一般地吼声，防御工事中的反击再次激烈起来，横七竖八无数东南军的死尸之中，最前面的防线依旧迎来了反击的怒吼声，东南兵暴虎冯河般冲杀过来，如一个个从地狱中爬出来的恶鬼，吴军却也不怕，生死早已置之度外，若东南是恶鬼，他们便是凶神，只看谁的命更硬！
“建功立业！”
曹士杰一声嘶吼，趁势率部出击，吴军如虎添翼，东南军猝不及防只得撤退，曹士杰生力军趁势截杀，邓铿部伤亡惨重，便是那被坚守多时不曾失落的第一道攻城防线也无可奈何的丢了。
东南这一败便是十几里的被动挨打，石门以南乃是太行余脉，山路陡峭之处无处下脚，只不过生死关头，谁也顾不上了，倒也勉强摆脱了吴军的纠缠，赢得了短暂的修养机会，邓铿回头一看，忍不住落下泪来，想当初兵强马壮士气如虹，如狼似虎，何等威武！叹如今兵微将寡士气衰败恰似一群叫花子般惨不忍睹。
“大人，没什么好东西，侥幸这里还有些野果，你好歹吃了，权且填饱肚子吧。”副官满脸灰尘，一声血迹，乌黑的双手，一手捧着紫红色叫出来名字的野果，一手拿着水囊，言辞恳切地说道。
邓铿扫了一眼周围歇息的兵士，一个个或靠着大树歇息，或饥不择食地大口大口地吃着触手可及的食物，树叶或者野果，然而更多地人眼馋着自己手中的野果等物，这次吴军的反击来得太过突然，以至于吃喝成了问题。
人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌！
邓铿提溜起一颗指头大的红果，丢进嘴里，苦涩的味道是别样的甜美，来不及回味却被他用力地咽了下去，随后喝了口水，这一吃一喝不打紧儿，一�