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育阳侯曹节现任中常侍、特进、大长秋。侍奉过顺帝、灵帝，今上就是他从封地迎奉而来的，自是简在帝心。因迎立之功被封为长安乡侯，食邑六百户。同年矫诏诛杀大将军窦武和太傅陈蕃，因功升为长乐卫尉，改封育阳侯，增食邑三千户，渤海王事件后，增食邑至七千六百户。
次年，曹节病重，圣上情急之下任命他为车骑将军冲喜。百日后，曹节病体情痊愈，上交车骑将军印绶，仍旧担任中常侍，官位特进，俸禄为中二千石，不久又调任大长秋。要说和皇帝的关系之好，曹节若是自称第二，没人敢称第一！
马晗微微一笑继续说道：“圣上生父早逝，遽然身居大位，心中自是惶恐异常。育阳侯三朝老臣，看朝堂宦海的波涛，自然是纤毫必现。亏得他老人家多方扶持，百般引导，陛下方坐定大位。京中传闻，陛下视育阳侯如父，虽不中亦不远矣。”
“本朝的政事，一向由三公统属九卿管辖，自光武以降，皇帝往往以冲龄继位，皇后摄政，大将军以外戚充任，三公成为崇官，位尊而无为。陛下继位以来，以录尚书事执掌尚书台，处置政事，可以说育阳侯、大长秋曹节、冠军侯、中常侍王甫就是朝廷实质上的掌舵人。”
“育阳侯和冠军侯深得帝心，权倾天下，这是确凿无疑的。”
“回过头再说司闻曹，曹雍本职是尚书台尚书侍郎，主管司闻曹，一个四百石的小官，官场中却没人敢小看他，即使贵为九卿，也都是客客气气礼数周到。尊敬的当然不是曹雍，而是曹雍背后的育阳侯、十常侍。况且司闻曹成立两年来颇为低调，却踏踏实实办过几件谋逆大案，涉案之人一律族诛，深得陛下和育阳侯信任。曹雍此人外表儒雅风流，却是有名的睚眦必报，我等务必小心。”
马晗话锋一转，说到了正题。“曹雍此来，定是有大事要办，木简上只是隐约透漏了选取一支精兵完成一项特殊任务，大人出身太原王氏，想来另有消息来源吧？王晋微微颔首，这老狐狸饱经宦海波涛，见识确实不凡。王晋压低声音悄悄说道“曹雍在晋阳停留了七日，前两日埋首案牍，后四日遍阅守军，最后一日则和并州刺史邓盛密议了半日，出来时愁容稍展。”
马晗眼珠一转，微笑道：“大人，不如我二人将心中所想写于手中，如何？”“此言大妙！”片刻后二人左手一伸，王晋手中是一个吕字，马晗手中是两个字：两口。二人相视而笑莫逆于心。
“这件差事，求功不易，无过却不难，无非人、财、物而已！只是此人要价极高，不知道曹侍郎能开出什么条件？”马晗叹了口气。“我猜足以打动吕奉先。”王晋微微一笑：“曹侍郎心里明白得很，并州七日，定是在通盘筹划此事。”
“说起吕奉先，我倒是有些奇怪，望老前辈解惑。”王晋拱一拱手。“吕奉先一个月前刚生了军侯，他的事迹我也略有耳闻。吕奉先一个屯长，编制不过百人。可他却养了五百人，这也无妨，奴客而已，别人歪不了嘴。偏偏他是自己掏钱养兵，偏偏这五百人个个是百中选一的精锐，偏偏打鲜卑又是每战必先每战必胜！这吕奉先他图得是什么？”
“这个老朽倒是略知一二。”马郡丞仍然是一如既往的儒雅和从容。“吕奉先倒是将门世家出身，祖父吕浩，任窦宪布越骑校尉，驻守五原郡，父亲吕浩，继任越骑校尉。吕奉先自幼聪慧好学，一点就通，过目不忘。生性好斗，力大过人，喜好舞枪弄棒。九岁能生擒双羊，十一岁参加匈汉两族白马庙盛典，骑射赛马摔跤皆为冠军。十四岁从军，至今已有六年，前两年勇力超群，将略上到不甚出众。四年前在郊外，雷雨中以方天画戟指天怒骂，被闪电劈中者三，昏迷七日，众人皆以为不治，不料七日后悠悠醒转。自此之后，不仅勇力大增，智计将略也突飞猛进，四年内身经大小百余战，百战皆胜，被称为并州第一勇士。”
马晗举起茶盏，略饮一口。“老朽遍阅吕布从军以来的所有记录，前期多以勇力致胜，率精骑冲阵，斩将夺旗，然后一鼓而下之。后期则步步设局，环环相扣，多用疑兵奇兵，正奇相合，令人频频拍案赞叹！依老朽看来，其用兵极像一个人，张奂张然明！”
第２８章：司闻曹（二）（）
“哦！”王晋动容了。张奂字然明，前护匈奴中郎将监督幽、并、凉三州及度辽、乌桓二营，帝国最优秀的统帅凉州三明之一。在凉州三明中向来以智计无双著称。凉州三明指的是三个人，皇甫规字威明，凉州安定人，张奂字然明，凉州敦煌人，段颎字继明，凉州武威人。三个人是本朝百年之内最出色的统帅，皇甫规用兵堂堂正正，偶尔用奇，段颎则是专打硬仗、恶仗，张奂大体在两者之间。马晗对吕布如此评价，王晋深感意外。
“吕奉先接任屯长是四年前，那时他刚刚苏醒，作曲前途刚刚大败，士卒无战心，老兵又鼓噪闹事。吕布一人徒手单挑十八名老兵，一炷香内将其全部放倒在地，以霹雳手段平定军中鼓噪。自此之后，凡是与鲜卑人打仗，无役不与，打出了一番赫赫威名。据说自九原城向北一千里内，望见吕奉先的赤旗，千人以下的鲜卑骑兵往往拨马就走。”
王晋听得兴起：“如此说来，这吕奉先倒是个有异数的人。”“大人明鉴，这吕奉先最痛恨的就是异族欺压大汉子民。曾经有一个鲜卑小帅，屠了一个村子，杀了三十八人，掠走五十四人。被吕奉先率领八十精骑，銜尾急追六百里，七战七捷杀尽小帅所部三百八十人，取首级而回，八十精骑只剩下了十八人。”
“吕奉先归来后，老朽曾问他所为何来？他答了八个字：犯强汉者虽远必诛！老朽以为，吕奉先为的就是保五原郡大汉子民平安。得如此名将，五原郡之幸也！大人之幸也！”犯强汉者虽远必诛，这八个字一下就让王晋热血沸腾了。王晋入仕十五年，养气功夫已经练得炉火纯青，讲究的是泰山崩于前而不变色。但是他骨子里是个儒生，本朝的儒生大半都是理想主义者，那些让人热血沸腾的话语和行为最能打动他们内心最柔软的地方――即使他们早已被宦海风波历练得心如铁石。
王晋的双眼有些湿润，刚上任一个月的太守就这样被感动了，毕竟这八个字是大汉的智识阶层一直追求的理想，一个边塞小城竟然有如此同侪，实在是令人欣慰。王晋压抑住内心的激动，尽量使声音显得平静一些。“想不到一介武夫竟然有如此气概！可见英雄不问出处。只要吕奉先一如既往，平日若有孟浪之处，我自会关照的。曹侍郎的这件差事也很重要，关系到你我的前程。”
马晗一听就明白了，这是太守大人开出的条件。“大人所见甚是，老朽定会一字不差地吩咐吕奉先。依老朽之见，曹侍郎所能开出的条件不过是官位、钱财，这粮饷、马匹、盔甲、军器八成还要落到九原郡身上，须要好生计议一番？？？？？？”“这个好说，老前辈开个单子，我一字不易就是！”“诺！”
马晗退下了，王晋却沉默不语。若论军务，他自量不及马晗十分之一，何苦去操心这些细务？如何配合曹侍郎把这项差事办得漂亮才是大事！再说让马晗去办自己只管画诺，更显出几分信任，一箭双雕，何乐而不为呢？
马晗回到家中，使人唤了族弟马浮过来，略问了几句家事。话锋一转说到了主题。“吕布最近在干什么？”“回家主，吕布带着五百多人在满夷谷练兵，已经半个月了。”“唔。”马晗点点头，除了打仗就是练兵和赚钱，这吕疯子常年就做这三件事。“家主，侯成昨天把上半年的供奉送来了，五万钱，另外多送了两万钱，说是额外的孝敬。另外侯成想问问王太守那儿送多少合适。”“侯成还没走吧，叫他来，我有话让他带回去。”
不一会儿，一个二十岁左右的粗壮汉子笑嘻嘻地进来了，熟练地一拱手：“侯成参见马郡丞！”
官场中按照冲、繁、疲、难四个字划分缺份，已经是不成文的心法。交通频繁曰冲，行政业务多曰繁，税粮滞纳过多曰疲，风俗不纯、犯罪事件多曰难。四字全占为最要，三字为要，两字为中，一字为简。资历浅，能力差、没背景的要从简缺干起。五原郡斩了三个字，是要缺
曹雍来得比预计的早，三月二十五就来到了九原城，跟随他的是三百多骑兵，盔明甲亮，一脸的冷漠。双目开阖之际一片精光。曹雍三十岁左右，身材瘦削，看上去文质彬彬像个儒生。王晋和马晗却是知根知底，这家伙看上去人畜无害，做事却是心狠手辣决不留情，偏偏又头脑缜密，善于从毫末之中嗅出蛛丝马迹。这等人只能好好招待，哄得他高高兴兴走便是了。
王晋、马晗、黄崇在太守府前肃立相迎，完全不在乎官位之间的悬殊差距。按照马晗的原话，官位就是一张脸，在绝对的实力面前，要脸的坟头草都老高了。五原官场三驾马车齐齐出现显示出来的尊重，曹雍是看在眼里的，他连忙主动行礼。“曹雍微末小吏？敢劳动三位大人亲自迎接？曹雍这厢有礼了！”王晋出身世家，对这等场面见的多了，同样熟极而流。“曹侍郎客气了，君为京官，吾等是地方官，京官代表朝廷，吾等要尊敬朝廷是不？其二，曹侍郎为军国重事亲来边陲小镇，冒着千难万险深入不毛，吾等不过多走几步，比起曹侍郎的壮举，那是拍马不及呀！其三，曹侍郎身负重任，这些弟兄们千里劳顿，吾等出面以示慰问之意，曹侍郎但有差遣，吾等万死不辞！”
王晋这一番话说得甚是妥当，曹雍听得十分舒服，竟然有一丝知己之感。自来到并州以来，官场中尊敬的不过是他的身份，顶多算上他后面的十常侍，这些他心知肚明。这王晋话里话外�