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这时，一个八九岁的小姑娘从另一个门口儿闪了出来，顺着房门滑到了地上。“唉呀妈呀，吓死我了！”她伸出右手，按住怦怦乱跳的小心脏儿，满头满脸都是汗水，一张小脸儿吓得煞白。好半晌儿，她才缓缓地站起身来，扶着墙壁，一步一步去了。
八月十九日，巳初时分，焉耆国的王都以西二百四十里西，乌垒城东门十里外。
乌垒，是西域古国。户一十，口一千二百，胜兵三百。城都尉、驿长各一人，与都护府同治，其南三百三十里至渠犁。本朝宣帝神爵二年在此设西域都护府，名为乌垒城，乌垒城是个小城，但是它正处于西域的中心，地理位置极其重要。世祖光武帝即位之后，西域都护府才由乌垒城西迁到龟兹国的它乾城，从此之后，乌垒城才逐渐荒废了。
如今的乌垒城并没有驻军，只有十几户人家，以开设酒肆客栈，为来往的商队旅人提供饭食、住宿。饮水为生。从焉耆的王都南和城向西两百五十里，就是乌垒城。这两百五十里之间，除了少数的几个绿洲，乌垒城便是最大的宿处了。故而旅人们都要在乌垒城歇上两三日，舒舒服服地泡上一个热水澡儿，吃上一顿热乎乎的肥羊炖，再继续他们的西行之路。
一支规模浩大的商队出现在了乌垒城外十里左右的地方儿，击胡侯带着两百骑兵担任先锋，却胡侯带着两百骑兵断后，中间是五千头骆驼，每一只骆驼的背上都满满的放着货物。在无尽的黄沙之中，乌垒城显得那么挺拔，那么亲切，看上去就像家乡的街道一般。
“看呀！前面就是乌垒城了！”“终于到了地头儿了！可得好生歇一歇儿了，浑身都是沙子了，呸！”“可不是，这身子骨儿都快要跌散架了！”一看到乌垒城的城墙，这些焉耆军队的士卒们立刻就七嘴八舌地议论起来了。这也难怪，看惯了漫漫黄沙，再看到熟悉的城墙，谁都会觉得无比亲切，就像离家多年的游子，终于看到了家乡的院落一样，
焉耆王骑在一峰纯白的骆驼上，左腿耷拉下来，右腿弯曲着盘住驼峰，他的头上是一柄曲柄黄罗伞盖，为他抵挡着夏日的骄阳。他的脸上、身上都是细密的黄沙，在微风的吹拂之下，顺着衣服悄悄儿地流下来，轻轻地落在了地上，毫无声息地混在了黄沙之中。
“传令，进入乌垒城之后，好好地歇上一天！大碗喝酒，大块而吃肉管够！”焉耆王挥舞着马鞭子，大声说道。“王上万岁！”“遵命！”两千多人一起大喊大叫起来了。这两百五十里，用了一天一夜走完，所有人都已经累得精疲力竭了，一停下来就会倒在地上睡过去。
乌垒城的城门终于近在眼前了，所有人都长出了一口气，苦难的旅程终于要结束了！热乎乎的饭食，烧好的洗澡水，还有当炉卖酒的胡姬，正打扮得花枝招展，抛着媚眼儿等着他们呢。“你，带上五十个人，进城去看一看有没有异样。”击胡侯还没有忘记自己的职责，他用马鞭子指着一个低级军官，大声喝道。“遵命！”那个军官一扬手，带着部下去了。
正在这时，乌垒城的城门大开了，一彪人马从城门洞中涌了出来，紧接着便是一阵呜咽低沉的号角声。片刻之后，远处的沙漠之中涌出了大批的骑兵，他们手里挥舞着弯刀，悄无声息地从四面八方向焉耆国的军队扑过来，越来越近，看上去至少有万余人。
“不好！有埋伏！传令，停止前进！结阵！”击胡侯立刻就大惊失色了，我军疲惫不堪，敌军养精蓄锐，再加上众寡悬殊，这一仗打起来凶多吉少呀！“列阵！让骆驼们趴下！列成驼城！”焉耆王虽然年轻，可是也着实打过几次硬仗，一看这个架势，知道是凶多吉少了。
呜？？？？？？午呜咽的号角声再次响起，敌军开始冲锋了？？？？？？
第５９８章：谁才是猎人？（）
河首平汉王宋建站在乌垒城的东门城头上极目远望，方圆二十里之内，遍地都是尸体。焉耆国的士卒们大半都被斩杀当场了，只有少数人选择了投降。破损的的旗帜，折断的刀枪，盔甲的碎片扔得到处都是，濒死的战马静静地躺在血泊之中，等待着死亡的降临。
河首平汉王的部下们在方圆数十里的沙漠中游动，他们不断地跳下马来，搜捡着一具具的死尸，剥下死尸身上的铠甲，拾起落在地上的弯刀。两只大手熟练地在死尸身上从上到下摸过一遍，然后把尸首翻了一个个儿，让他们面向大地，这是已经搜捡完毕的标志。
这些匪徒们之间不时地发生着一些争斗，甚至于互相持刀对骂，但是很快就平息了。胜利的一方自去搜捡尸体或者抢掠马匹，失败的一方则灰溜溜地跳上马去，寻找下一个猎物。河首平汉王不怎么要求军纪，但是绝对禁止自己人打架斗殴，一旦发现定斩不饶！
远处腾起一阵黄尘，一支百余人的骑兵分波踏浪而来，片刻之后便登上了城楼。带队的军官将三具尸体放在了宋建面前。“平汉王，这三具尸体便是焉耆王和他的两员大将，击胡侯和却胡侯。这个小白脸儿是焉耆王，身中数箭的是击胡侯，断了胳膊腿儿的是却胡侯。”
河首平汉王只是用他那一双鹰眼扫了一眼三具尸体，便淡淡地问道。“那五千驼货物都是什么？”“这个？？？？？？”那个军官迟疑了一下，这才哆哆嗦嗦地开口了，“平汉王，那五千驼货物只是沙土，除了几百匹麻布之外，什么都没有！我们上当了！被辅国公骗了！”
“你说什么？”河首平汉王勃然大怒了，他双手勒住那军官的脖领子，愤怒地大吼着。那军官被他勒得都快喘不过气儿来了，几乎要昏过去了，宋建这才松开了手。“你仔细说来！”那军官双手捂住脖子，喘了好半晌儿，这才挥挥手让部下们抬过来一个大箱子。
军官打开箱子，上面铺着一层麻布，看上去就像为了防潮铺上去的一样，红色的泥封还在。那军官随手掀开了麻布，里面赫然是沙土、瓦砾，还有一些乱七八糟的东西。“平汉王，一万个箱子都是这般，什么也没有。我估计这是辅国公做的手脚，除了他我想不出来还有什么人敢于这么干！这是彻头彻尾的欺骗！是一石三鸟之计！”
“辅国公！我要剥了你的皮儿，抽了你的筋儿！”城楼上响起了一声怒吼！河首平汉王宋建圆睁着双眼，两手张开，手心向上，一串儿急促的经文从他的口中脱口而出了。他满脸庄严，念得又急又快，苏沪在用尽全身的力气，向着苍天大地世间诸神祈求着什么。
长长的经文终于念完了，河首平汉王的情绪终于平复了，他疲倦地挥了挥手。
“传令，半个时辰之后，大军向东进发。屠灭焉耆国，夺回那五千驼货物。”
焉耆国的王都南和城西北一百二十里，有一座危须城，原来是西域古国危须国的王都，现在是焉耆国中仅次于南和城的大城。
危须国，王治危须城，去长安七千二百九十里，户七百，口四千九百，胜兵二千人。王之下，有击胡候、击胡都尉、左右将、左右都尉、左右骑君、击胡君、译长各一人。西至都护治所五百里，至焉耆百里。危须国水草丰美，资源丰富，建筑以城池为主，风格沿用长安的建筑风格，宫廷宅院多以飞檐、廊壁为主。危须国兵强马壮，是著名的＂龙驹之乡＂。
危须国源于危姓，是三苗族后裔建立的国家。本朝高帝立国之后不久，危氏族人的一支逐渐分迁西域，建有危须国。章帝建初二年六月，被西域都护史班超所灭，后又复国，再于永元六年七月，再次被班超之子西域长史班勇所灭。
此时的危须城仍然掌控在危氏族人手中，与焉耆国的关系，是君主与附庸的关系，听从调遣，按时送上赋税之外，焉耆国并不干涉危须城的军事内政。
这种统治方式在西域诸国极为普遍，是一种省时省力省事儿的方式。西域诸国都是小国，举国动员也不过有五六千兵员，若是拼个你死我活，两败俱伤，被在一旁觊觎已久的别国占了便宜，还不如如此措置，你好我好大家好，共享丝绸之路的商业利益。
如今的危须城，城头高悬着一杆大旗，上书六个遒劲的大字：大汉天雄将军，显而易见，这是大司马吕布的二儿子吕征的旗帜。危须城西门的城楼上，吕征、老桑杰、玉罗刹正在极目远望，目光是西南方向，那里是焉耆国的王都南和城所在之处，他们正在等待鹰信。
危须城的城主面带微笑，恭谨地侍立在侧，一双细眼紧紧地盯着吕征的脸，观察着吕征的一举一动。西域诸国之中，危须城小得不能再小，连一国都算不上，正因为如此，受尽了欺压苦楚。如今大汉重开西域，设立西域都护府，对危须城来说，绝对是一件大好事儿！与其处处讨好，陪尽笑脸儿，还不如专事大汉一家来得舒服。
吕征终于收回了千里眼，他小心翼翼地把千里眼两头的镜头盖上，背到背上，这才大咧咧地问道：“南和城的鹰信来了吗？”“来了！来了！都是刚刚收到的鹰信，还没有打开呢。”吕征的伴当儿和玉罗刹的手下同时应了一声。“唐掌柜，先看你的吧，毕竟人命关天呀。我估计，南和城中来的鹰信，不过是耍嘴皮子罢了，看了也没有什么卵用！”
“诺！”玉罗刹的手下摸出了一封鹰信，展开来拉长了声音念到：“大掌柜的敬上：昨日焉耆军队发动猛攻，左大将亲自督战。我军箭矢用尽，无法抵挡，不得已突围而出，仅余三百余人，五千驼货物尽没，三百余人被俘，三百余人战死。目前距离危须城二十里，焉耆军追赶甚急，由前左大将，现任击胡侯亲领两千骑兵，紧追百里，毫不放松。”
一听这话，玉罗刹顿时气得柳眉倒竖，义愤填膺了。吕征的脸上却闪烁着兴奋的光芒，此时此刻，他终于能�