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“交易。”灰烬盯着那个人，似乎想要透过黑火看出些什么，“我想要和您做一笔交易，但是我需要知道您究竟是不是那位殿下，这样我才好摆出我的筹码。”
“殿下？”黑火人影疑惑道。
“是的，行走的杀戮之花、黑夜的裁决者、帝国皇后。”灰烬声调缓慢，“永夜。”
“你说的人，是我吗？”握着剑的人喃喃着，他此刻的样子有些困惑，“永夜……这是我的名字吗？”
“我想不起来了，很多事情，我觉得头很疼。”黑火人影说。
“我可以帮助您。”灰烬的嗓音带着某种魅惑的味道，“您现在的载体早就到了崩溃的边缘，他的神火将要熄灭，他的种子也衰朽不堪，他哪怕现在唤醒了您，但随时都有可能被您那强大的力量淹没。”
“力量……”黑火人影莫名地重复着这两个字。
“我可以帮助您。”灰烬再次重复道。
“帮助……我？”人影歪了歪头。
“这里是帝国，能够帮你的人只有我。”灰烬说。
“帝国……”人影低头沉吟了片刻，“这里不是……我的家。”
“所以，你只有相信我。那具身体怎么能够让你完成你想要的事情，在帝国里，只有我才能够帮你隐藏身份，也只有我能够帮你找到你想见到的人，完成那件不可能的事情。”
灰烬遥遥地伸出手掌，一步一步地靠近。
“和我成为一体吧。”
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帝国是一个专有的名词。
人们脚下的土地一开始并不像现在这么广袤，最初的事迹并不可考，但是从有记录以来，帝国这两个词就成为了人们共同的归宿仿佛这个帝国浑然天成，一直存在着。
帝国无名，在常识的认知里总是要在帝国前面加上一些限定，就像无数演义里那样，光辉帝国、暗黑帝国，诸如此类的名头。但是帝国没有，它从存在的一开始就是最为特殊的那一个。
我们说起帝国，那就是脚下的这座帝国。
但是帝国并不是这片大陆的全部，尽管帝国将已知的所有区域都标注为帝国的国境，可也只是这片大陆上最东边的区域。向西边，广袤的山脉丛生阻隔住了人们探索的脚步；再往东，那座终日风暴不息的海域也将人们的好奇心扼杀。
帝国从来都不是全部，因此也诞生了学者这一职业，他们以探索帝国全境为己任，在他们眼中，帝国从来就不是偏安一隅的小小避难所。
普天之下，莫非王土！
皇帝不朽，这也是先天种的特权，他自有无限的生命力来统御无限的疆域，因此学者才会成为帝国官方里最为神圣的职业，也在帝国里拥有几乎无所不能的权力。
在帝国出版的地图里，所有被探索出的位置都用明亮的色彩编绘着，而没有探索过的地方则是漆黑的一团黑暗地带，这也是帝国官方对于未探索区域的统称。
黑暗地带有许多隐秘，那里并不像大多数人想象的那样荒无人烟，事实上除了帝国之外，仍有大块大块的人类聚集地，只不过他们难以和帝国这样的庞然大物抗衡，自无数代的探索以来，杀戮和摩擦一直都存在，只不过这些故事都被封存了起来，放在了档案的最底层，成为了帝国最高的机密。
不过黑暗地带的居民的存在并不是不为人知，在帝国的民间一直都有和那些人交流的传统，他们自称‘天外人’，认为自己是太阳的子嗣，而把帝国的居民称作‘天内人’，是隐藏在阴影下的弃儿。这样的称呼一直都有迹可循，要知道在神树之前，帝国之内的宗教信仰一直都是太阳神，只不过因为神树的忽然崛起，从而导致了这样的信仰中断，然而在天外人中，关于太阳神的信仰仍旧庞大而稳固。
相比于信仰方面的分歧，他们在另一个领域中的认知和帝国方面也相差极大。黑暗地带之中也存在灵能，也有着数目不小的一批先天种的存在，甚至由于某些原因，他们能够获得的资源比之帝国而言，更丰盛。
这也导致了先天种之间的差异。
帝国之中的先天种更看重的是对于灵能的运用，而黑暗地带的人们则更重视于先天的能力强弱。这种观点像极了帝国上古时代的能力决定论，在灵能力尚未成为一门学科的时候，帝国之中也盛行过以能力划分强弱的潮流，那时候以先天种组成的家族把持了整个帝国，他们组成的三项议会几乎架空了皇帝，让帝国成为了豪门家族的利益角斗场。
三项三项，就是指血脉、能力、权力优秀的先天种血脉诞生强大的能力，强大的能力催生无上的权力，权力则巩固优秀的血脉，如此三项，形成了一个永不衰落的循环。
直到……天晶的出现。
第三十章 【模糊真相的雾】
苏溪走在小江山身后。
自从他说了白花杀人之后，小江山就仿佛心事重重的。苏溪按照他之前的要求，将遇到白花之后的事情完完整整地讲述给他听了。
故事不长，甚至还不够坐下来好好喝口水。
“原来是她让你来找我的。”小江山若有所思地说了句。
“难道不是吗？”苏溪诧异，“我以为你们认识。”
“我倒是认识她，但是她可能并不认识我。”小江山摆了摆手，“不过她可能有所察觉了，所以才会让你去三塔图书馆碰碰运气吧，看看我会不会对你置之不理。”
“白花和你到底什么关系？”苏溪问道。
“关系？”小江山哂笑，“我和她血脉相连。”
“你也是帝国皇族？”苏溪有些不相信，他从未在白花的过去里见过小江山，也或许是他看得不够多不够远。
“我当然不是。”小江山的表情微妙，“但谁又规定白花的骨子里只流着皇帝的血？”
“好了，还是那句话，该让你知道的，我都会告诉你，而你不该知道的，最好也不要问。”他意味深长地看了眼苏溪，“这是为你好。”
而这时前面的水鬼和烟枪恰如其分地打断了谈话。
“头儿，周围都搜过了，没找到那两个人的本尊。”
“之前你要我盯梢的那三个人，也已经进入峡谷内部了。”
烟枪顿了顿，补充了一句，“不过那个女孩看上去状态不太好，她被那个野种夺走了黑剑。”
“那柄剑不在她手上了？”小江山问道。
“在野种手里，不过英灵殿的那位正在追，他似乎很心急。”烟枪说道。
小江山眯了眯眼睛，“那可真是……灾难啊。”
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树木渐渐稀少，等过了眼前这段路，就下到山谷去了。
苏溪跟着小江山，他并非真的想和这几个人同行，但是小江山用一句“我能找到白花”便让苏溪放弃了其他念头。
这句话正中他的要害，他确实需要找到白花。
先前那场战斗听烟枪说白花受伤不轻，他其实有些自责，如果他可以及时察觉到旁边的战斗，或许白花就不会像现在这样下落不明，如果他能够早点发现白花的异状，如果……
但凡事没有如果。
苏溪甩了甩头，他不是被情绪左右的人，也不是一个面对困境就束手无策、坐以待毙的懦夫。
悲伤沮丧、懊悔自责，现在来说于事无补，他唯有行动。
小江山和白花之间的关系苏溪捉摸不定，但是从之前小江山的神态上来说，苏溪唯一能够断定的就是小江山并不会加害白花。
小江山的行事风格一向如此，他只负责下棋，却不负责解说。
这一幕棋盘已经落定，苏溪也只能如此。
不过他绝对不甘于这样束手就擒，棋手在下棋，棋子又何尝不在破局？
四个人各揣心思，行动飞快，停也不停地径直扎进这座峡谷内。
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一踏入峡谷，周遭的事物就完全不同了。
首先是灵。
秘境之中到处都充斥着浓郁的灵能，这也是它能够孕育大量先天种生物的原因，树海之中同样如此，哪怕神树将这里变成了的后花园，杀净了除了族裔之外的所有灵能生物，但秘境之中浓郁的灵能环境仍然没有改变。
但是这里不一样，这里的灵……更狂暴！
它们游弋在空气中，像是无数只剑鱼，那些锋锐的气息划在皮肤上带来真实的痛感。
并且暴躁！
仿佛无时无刻都处于被点燃的边缘，在这里面先天种根本无法用神火汲取其中的灵能化为己用，甚至稍有不慎都有可能被这些古怪的灵淹没在里面。
而且……越来越冷了。
峡谷里仍然密密麻麻地到处都是树木，但苏溪敏锐地发现越往深处走，就越多的针叶树木，他们现在行进了有接近十分钟，大约数公里的路程，周边的植物便只剩下了暗色的针叶林。
地面上开始出现白皑皑地积雪、融冰，脚下的土地也变得硬实。
呵一口气都能化成白雾！
这种温度……太古怪了！
走着走着，为首的小江山却忽然停了下来。
“你知道这里是哪里吗？”小江山问道。
水鬼和烟枪都不做声，这句话是在问苏溪。
苏溪白了一眼，他一个新人怎么能知道？但他还是回答说：“之前听白花讲，很有可能是神树母宫。”
“不对。神树母宫并不是这里。”小江山摇了摇头，“严格来说，神树母宫并不在树海中，而是在其他的秘境里。”
“是不是感觉这里很奇怪？为什么气温会突然降低？树海之中怎么会有这样的场景？”他接连地抛出问题，却不等苏溪说话，便接着自说自话。
“现实世界也存在灵，但是灵的浓度很低，如果不是先天种就无法感觉得到。一直以来学者们都认为这是因为普通人没有点燃神火，所以无法察觉到灵。但实际上就算曾经有人做过实验，