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他们毫不犹豫地回答，根本不可能，也没有理由走回头路。
史高泰很满意这答复，他直视全场观众，然后说：“自年初开始，皮亚高公司的大部分工厂已开始实施‘鼓－缓冲－绳子’和缓冲管理，我肯定那些在一月已引进新方法的工厂已能取得一定成绩。”
赞同之声由场中不同角落传来。
史高泰知道最少那些厂长是跟他同一阵线的，是时候把难题带出来了，但他必须小心，以免人们以为矛头是指向他们。
史高泰严肃地说：“产品大幅提升，引发了一个反效果。”他停了一下，然后继续说。
“今年头两个月，市场占有率增加了百分之二，值得恭贺营业部。但请想一想，当产量大幅增加了百分之四十，会有什么后果不可避免？”
他等了一下，才把答案道出：“后果就是库存会增加。”
他转向坐在第一排的财务总监，问：“库存增加了多少？”
财务总监站起来，面向观众，说：“自年初，库存已增加了一亿五千万美元。根据我计算，除非我们能停止超额生产，否则，库存会以每个月两亿美元的惊人速度攀升。老实说，纵使我们财力雄厚，现金这样流失，也会挺不下去。”他望着观众一会，说：“我们遇到难题了！”然后慢慢坐下来。
史高泰提高音量，重复道：“我们的确遇到了难题。”他继续说，“库存增加是由于产能增加，但库存到底堆积在哪里呢？答案就是在分销系统。只要问问仓库经理，就知道他们眼巴巴看着自己看过的库存不断增加，却爱莫能助，他们感到多么无奈和气馁。问题算到分销系统头上来，却不是他们引起的，他们对难题也是无能为力的。”
从观众的反应，史高泰知道仓库经理们也已加入他的阵线，是时候谈谈解决方案了。人们通常会抗拒激进的解决方案，但他将要提出的正是十分激进的方案。昨天他和柯雷、白礼仁和玛姬一直埋头苦干，试图找出一个最适合的方法表达他们提出的方案，并为此争论了一整天。用问答形式逐步展示解决方案，是最佳方法。他们对此没有异议，争论在于采用什么方法。白礼仁提出他的想法，柯雷和史高泰赞同，玛姬却极力反对，幸好最后他们说服了玛姬。白礼仁和史高泰于是用晚上余下的时间加紧排练，现在是检验这个方法是否奏效的时候了。
首先，史高泰摆开阵势，问观众：“我们该怎么办呢？”他紧接着说：“你们的财务总监提出了一个简单的解决方案，你们都听见了吧？”他说：“停止超额生产，别轻易否定这个想法，是停止生产只会堆积在仓库的产品，有何不妥？”
好几位厂长都争着回答，但仓库经理们明显持不同意见。不消一分钟，整个礼堂汹涌起来了，谁都听不见别人在说什么。
史高泰花了好几分钟，才令观众稍为安静些，然后说：“似乎有两个对立的看法，我想我们应该请双方的代表上台谈谈。”
一如所料，当总裁和事业部主管们都在场时，没有人会自荐上台。
史高泰笑着说：“既然没有人自荐，我只好点名了。白礼仁，就当你自荐了，上来吧。”史高泰转身向着观众，补充说：“白礼仁是公司的副总，负责生产和分销系统，所以他能公平地代表双方。何况，挑起事端的人就是他。”
“这是经过排练的。”史高泰向观众披露。白礼仁把麦克风夹在衣领上，准备好以后，史高泰就开始“采访”他。
他们两人已经有了默契，不应错误地假定礼堂内大部分经理都像白礼仁那般熟悉整件事，他们并没有花太多时间钻研解决方案，所以史高泰和白礼仁要先加深观众对目前情况的了解。
“白礼仁，你熟悉库存增加的难题吗？”
不太会演戏的白礼仁难掩一笑，说：“你在说笑吧？刚才所提及的一亿五千万美元里，差不多有一亿美元是属于我的事业部的。”
“你应该也思考过这个难题吧？”
“在过去的一个月里，在我的脑袋里打滚的，就是这个难题。”
“对，我看见你的耳朵正在冒烟。”史高泰说，然后提出大家期待已久的问题。
“那么，你为什么不停止超额生产呢？”
“你如何界定超额生产呢？”白礼仁问。
“我假设仓库中所有产品，都定下了目标库存量。”
白礼仁同意，说：“一直以来，我的事业部的目标库存量，就是四个月的消耗量。”
史高泰回应说：“那么，超额生产就是指出货量超出了这个目标水平。”
“如果这就是你给‘超额生产’的定义。”白礼仁望着台下那位财务总监说，“那么我的工厂从来没有超额生产。”
史高泰装出很惊讶的样子。“那么，为什么库存会增加？”
白礼仁解释说：“以前，实际库存大约是两个月，现在已调升到接近三个月，但依然低于目标库存量。”
“原来如此。”史高泰的语气带着疑惑，“那么，你是说根本没有超额生产？”
“这要看你怎样定义超额生产。”白礼仁回答，“我把它定义为：生产和运送那些不会令仓库更能满足客户需求的库存。”
“这个定义说来合理。”史高泰同意，“但这不是跟我说的一样吗？目标库存量不就是以客户的需求来确定吗？”
“以前是的。”白礼仁回答，“但自从信息技术让工厂差不多可即时知道每个仓库的库存量，而工厂又大幅度增加了产能之后，情况就不同了。仓库从要求入库至货物到手，时间平均缩短了差不多一半，所以目标库存量也理应减少一半。”
“好。”史高泰说，“所以你们应该把目标库存量减半，生产也不应该超过这个水平。”
“我们已经这样做了。”
“但库存还是继续爬升？”
“不，走势颠倒过来了。我们事业部的库存开始急降。”
“那么，哪里有问题呀？！你们找我来干吗？”史高泰对他的角色非常投入。
“因为，产量不超过新的目标库存量，是要付出代价的。”白礼仁强调说，“代价太高了，比以前更糟。”
“什么代价？你在说什么？”
“货品短缺。”白礼仁直直地说。
“短缺？”史高泰继续表演下去。“你不是说库存太多吗？这‘短缺’是怎么来的？”
“在分销系统中，每种产品都有大量库存，而‘短缺’就是指某仓库缺乏某件所需货品。二月底，我们只收到一百三十二次产品短缺报告，但仅仅在上星期，每天就已增加了约二十次。你问我短缺是怎么来的，我们找你来干吗，就是让我告诉你：短缺是你的ERP系统造成的。”
史高泰退后一步，举起双手，做出防卫的架式。“切面，我的ERP系统怎样导致了短缺？”
白礼仁看见史高泰精湛的演技，咬紧牙关忍住笑，但他仍能毫不迟疑地回答：“这不明摆着吗？我们把目标库存量从四个月减到两个月，但我们还是以好几个星期后的预估销售量来运送库存到仓库。史高泰，虽然很不好意思，但我还是要告诉你，你的ERP系统提供的预估确实差劲。”
礼堂内认同之声四处响起，昨天他们预计，所有人此刻都会埋怨预估差劲，会认为难题的解决方法就是提高预估的准确性，所以，他们提出真正解决方案之前，必须跳出这个死胡同，他们打算在目前预估的准确性上发动攻势。
白礼仁并没有忘记他的对白，太挑衅地说：“你的ERP系统给我们的预估，就差不多如同预测数周后的天气一样差劲。”观众都大笑起来。
史高泰等人们静下来后才笑着说：“白礼仁，你错了。我的预估并不是差不多如同预测数周后的天气一样差劲，而是跟它一样差劲。”
待礼堂再一次安静下来后，史高泰继续说：“那差劲的预估并不是霸软公司电脑系统的缺陷。事实上，要在几个星期前准确预估某件货品在某一区的销售量，理论上是办不到的，就如同气温不可能在数周前就准确预测一样，软件能预测的仅是产品销售的趋势而已。”
史高泰等所有人都把这句话消化了，才继续说：“但是，白礼仁，你执行TOC生产管理已有相当的经验，如果你担心预估的准确性，你为什么不实施TOC有关分心管理的应用专题？”
“我不知道有这样一个应用专题，可以介绍一下吗？”
“它利用企业在不同环节有不同的预估准确性的原理，将大部分库存都放在预估准确性最高的环节。”
“我不明白。”白礼仁回应。他转身向着观众问：“你们明白他在说什么吗？”
差不多所有人都摇头。
“我的话真的那么难懂吗？”史高泰一脸天真地问，“难道你们不知道预估的准确性会随着统计范围的缩小而降低吗？就以一家店铺为例，它这个星期的销售量可以比上星期多或少三倍，只是没有可能预估出来的，但这么大幅度的变动，就整个北美洲所有店铺的总销售量来说，可能性就极低了。”
“对。”白礼仁同意，“那又如何？”
“所以，我认为，库存应该放在那些关乎整个大洲的预估销售量的地方，这样一来，预估就会准确得多了。”
白礼仁问：“你所指的地方在哪？”
“工厂。”史高泰回答，“工厂生产的产品是供应整个大洲的，为什么不把大部分库存都放在工厂？”
白礼仁回应说：“史高泰，你的提议可能有道理，但我想大部分在座的人都会认为你不懂我们的行业。在我们的行业，产品库存是不会存放在工厂的。我们建立分销系统的目的就是要把库存尽量接近客户，他们是不会等产品慢慢从工厂运过来的，他们订货，就指望我们即日送货，你明白吗？”
“我明白。”史高泰向他和观众保证，“我知道，在你们的行业，产品库存并不是存放在工厂，但这可能正