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他停顿片刻，叹息道：“尽管如此，我还是完全同意玛姬的意见。要是我们只能满足客户百分之二十的新功能要求的话，我们就没法在业界立足。”
“我们真是左右为难啊。”玛姬表示同意，“为了提升服务至合理水平，我们必须将系统简化，但是为了回应市场需求，我们又必须不断将系统复杂化，兰尼，我们该怎么办呢？”
“我不知道，我们的系统变得越好，情况就变得越坏。”史高泰暗自思量，“真奇怪，这句话不断在我的脑海中闪现，但我考虑的是销售方面，这两个问题是互相关联的吗？它们究竟是两个不同的问题，还是同一个问题的两面？”
玛姬的问题打断他的思路，她问兰尼：“你认为问题会在何时大爆发？”
“现在已经大爆发了。”
史高泰评论道：“令这现象不致于影响我们销售额的唯一因素就是，我们的竞争对手也身陷同一困境，而市场仍然认为我们的产品带来的价值比麻烦多。”
“这至少是个安慰。”玛姬说。
“看，玛姬，我可不是魔术师。”兰尼回应，“我绞尽脑汁寻求解决方案，我提出的，充其量只能暂时延缓问题进一步恶化。”
“你指的是我们计划六个月后推出的第八版吗？”史高泰问。
“是八个月后。”兰尼立刻纠正他，“第八版完全重新组织整个系统，使它更容易理解、操作和维护。不过我必须提醒你，按目前事态演变的速度，我看不到一年工夫，我们又会回到今天的老样子了。”
“我不再相信有任何技术性的方案可以解决我们的矛盾，现有的技术不行。史高泰，你曾经说服我，任何矛盾都有一个简单而有力的解决方案。你也说过，要找出这个方案，就必须扩大你审视的范围。问题是，我不知道还有什么会比我们整个系统的范围更广更大。”
史高泰说：“兰尼，更广更大的范围是存在的，电脑系统只不过是游戏的一部分，还有我们公司、集成商和客户，要找出解决方案，恐怕我们得看全局。”
“很好，”兰尼说，“这个任务交给你了。”
04 鹿太少了，改为猎兔子？
一九九八年四月三十日（六十六天后）
幸好，今天春光明媚，霸软公司市场及销售部副总嘉露四处张望。一天漫长的演示会后，大家都很高兴能到户外走走。
三百个销售人员聚在一起交谈，即使在户外也是惊人的嘈杂，没有什么能令一个销售人员停止说话，当然更不是另一个销售人员能做到的了，因为这只会刺激他说得更大声。烤肉的浓烟令嘉露急急跑开，去呼吸点新鲜空气。
嘉露从侍者处拿了一杯葡萄酒，不时向左右微笑，她扫视着人群，大家情绪高涨，总之，今天情况大致不错。
可是，史高泰在哪儿呢？人群从宽大的门廊涌出，下了两层台阶，到草地上来，她瞧见来自澳大利亚的小组，他们看上去像是要搞什么恶作剧。天啊，时间还早了些吧，她赶紧往别处看。
她看不见史高泰，以他高大的身型，在人群中应该非常显眼，可是……
“嘉露！”她微笑着和薄黎轻轻一拥，他加入霸软公司已经有些日子了，她真的喜欢他，他这一类人是最好的工作伙伴。
“今天的讨论真不错，兰尼怎么没早点推出这个了不起的系统构架呢？”他眨着眼睛揶揄道。
有人碰碰她的胳膊：“嘉露，让我来介绍辛恩。”
“卡莱，见到你真好。”她记不起辛恩是谁。
“你好。”她微笑着和辛恩握手，微笑很容易，而他调皮的爱尔兰式露齿一笑的回应倒是蛮有感染力的。
“嘉露小姐。”他点头道，“我深感荣幸。”
“实在太棒了！”薄黎插嘴，“我们工作得多么卖力，又是出差，又是业界展览会，又要和竞争对手比拼，又得出尽法宝取悦客户，我来这个内部会议是准备发牢骚的……但兰尼却在此刻推出了这样一个魔术般的演示，于是……我只能再说一遍，我拥戴霸软公司！”
那爱尔兰人点头说：“说真的，我们的竞争对手望尘莫及。”
人们渐渐在烧烤炉旁排起队来，嘉露感到肩膀被人用力一按，这感觉如此熟悉，她转过身来。
“舞会皇后感觉如何？”史高泰向她打招呼。
“史高泰，我刚才还在找你呢。”她说。
“我受宠若惊啊。”他咧嘴一笑。
“你注意到大家对兰尼的演示有何反应吗？”嘉露问。
“注意到，我必须承认，反应对我来说是过于热烈了。”
“我早该知道这种事情不会逃过你的眼睛，你也猜得出为何人人都如此热心吗？”
“还未弄清楚。”史高泰承认，“什么时候可以谈谈？”
“明天大清早，怎么样？”
史高泰说：“你忘了吧，明天早餐会上，我还得对这里的销售队伍演讲呢。”他不时向前往自助餐台的人点头、微笑。
“史高泰，这事不仅重要，而且是非常紧急，我们必须一早碰面谈谈。”她的语调跟她欢快的表情不相称。
史高泰感到有点意外，看着她说：“那好吧，七点钟好吗？哈啰，根达，很高兴见到你。”
他们各自走开，做自己该做的事，应酬该应酬的人。
现在嘉露必须说服兰尼出席这个清晨会议，这不会太难，她清楚用什么方法最有效，但首先得找到他，她朝最接近的一大群人走过去。
史高泰打开门，“是送餐服务吗？”啊，对了，嘉露大概为他们叫了咖啡，但是为什么有那么多杯呢？还未签收，兰尼就到了。
“这儿有茶吗？”他问。
他们瞟了一眼托盘，有茶。
兰尼给自己倒了一杯茶，又去取咖啡壶。“史高泰，我决不能提前推出第八版。”
“谁要你提前？”
“这不是今天开会的目的吗？”
史高泰已开始明白是怎么一回事，他简洁地回答：“还是等我们的外交家到来才说吧。”
好像约好了似的，有人就在这一刻敲门，史高泰打开门。
“早上好。”嘉露一边走进来，一边向他们打招呼。
“好说好说。”兰尼直截了当地说，“嘉露，在你开始之前，我想明确说明一件事，这回我不会屈服于任何压力了，第八版的推出日期确定在十月一日，不管你提出任何理由都不会改变。”
“我只不过想请你听我说说。”
“免了，嘉露。”兰尼下定决心说，“这回你听我的，你知道第八版是关于什么的吗？”他问了一条纯属是修辞性的问题。“这个版本中每一个模块的内部结构都改动了，整个系统的结构都变了。”
“是的，兰尼，我洗耳恭听了你昨天讲的一切，每一句我都喜欢。” “你还是没在听我说。”兰尼开始着急了，“你可知道这样的改动会产生多少条软件BUG？嘉露，这个版本跟我们以前的完全不同，这不只是编写一堆新的程序，而是复杂得多了。我们要仔细检视几乎每一个程序，做出很多微小但很重要的改动，就像脑部大手术，如果我们不投入足够时间彻底保证品质，我们推出的将不仅是一个满布BUG的系统，而且是一个大灾难。”
“我明白。”嘉露平静地说。
史高泰审视着她，说：“你明白，但你仍然希望能提前推出第八版？”他试探说。
“正确。”嘉露坚定地说，“我们需要这个版本，不能迟于七月一日。”
“什么？”兰尼几乎跳起来。
史高泰按着他的肩膀，说：“冷静下来，兰尼，嘉露不会提出如此反常的要求，除非她有令人担忧的理由。”
嘉露望着兰尼说：“‘令人担忧’倒是个恰当的形容词。”
“那理由是什么呢？”兰尼的语调平静了一些，但是仍然充满攻击性。
嘉露转向史高泰，说：“上季度我实在担心不能达到预估的销售额，这是多年来头一次。”
“我告诉过你，奥斯宝龙公司的交易应该可以落实的。”史高泰插嘴。
“对，幸好真的落实了，但你知道这太岌岌可危了，完全没有后备以防万一，这是第一次。”
史高泰点点头。
嘉露说：“嗯，看来本季度我们的成绩会比上季度差很多。就目前来看，我们将低于预估达一亿美元，我不知道有何办法达到销售目标，除了我俩最不愿意做的事情――做出巨大让步，以推动大宗的交易。”
“情况的确恶劣。”史高泰说。
“十分恶劣，”嘉露同意，“这会使我们下个季度销售预估的希望泡汤。”
“那么严重？”兰尼显然感到有点意外。
“是的。”史高泰肯定地说，“我们的客源越来越少了，把大宗交易提前，就等于制造一个很大的洞，要未来的季度填补。”
“我们的客源怎么会如此不济呢？”兰尼问。
史高泰和嘉露面面相觑，却都不回答。
这惹得兰尼更加紧张了。“我们连在市场上的地位也输了吗？输给谁了？”
“我们没有输给任何人。”嘉露回答。
“那到底是怎么一回事？我们怎么会一下子陷入这样的危机呢？”兰尼心烦意乱，以尖刻的语气问嘉露，“你能回答我吗？” 嘉露还没开口，史高泰便以平和的语气插嘴：“兰尼，这问题跟我们的营销和销售部门无关，他们干得很出色，责怪他人决非解决问题之道。”
“你说的对。”兰尼承认，他喝完了那杯咖啡，又拿起茶杯，身体向后靠。“正如俚语所说：当你身陷空洞，就别再挖了。”他开玩笑说。“现在我已经冷静些了，能否让我听听到底是怎么一回事？”
“这是我们早该预料到的。”史高泰开始解释。“很惭愧，大难临头之前，我竟然毫不察觉。”
“也许你应该更谨慎一些