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希洛今年刚满二十。
二十岁的神匠，这是什么概念？
今后希洛即便在实力和等级上不再有任何进步，即便他没有十二圆桌的背景，他的地位以及在帝国的话语权，都不会比任何帝国上校差，直追帝国的三大将军。
此刻，墨菲特已经来到海选会场，这里被分割成一个个单独的铁匠铺。
墨菲特就站在希洛所在的36号铁匠铺中，周围的空气中还弥漫着肉眼可见的青紫色能量，如一条条游鱼，这就是刚才核心能源诞生时引发的异象的残留。
一切异象的中心，那块晶莹剔透如紫水晶的核心能源，就在墨菲特的手中。
“……确实，是品质优秀的核心能源。”
墨菲特开口了，声音在死寂的房间里异常清晰。
房间里不止墨菲特一人，还有文晶和文远，他们本来准备离开的，毕竟墨菲特之前都放出那样的话来了。
但感受到了神匠才能引动的异象，怎么可能不来？
墨菲特这时候也顾不上管这么多，这位地球街的老人抬起头来，看着对面的希洛，脸色满是凝重。
“抱歉，之前来的匆忙，连自我介绍都忘了。”墨菲特深吸一口气，缓缓说道，“我是本次选拔的总负责人和考察管，墨菲特。”
“我是希洛。”青年表现得很平静，平静得让墨菲特都感到不可思议。
希洛顿了顿，又补充了一句：“我姓奥古斯都。”
墨菲特的眼皮微微跳动，用不知道是感叹还是什么的口吻，说：“我知道您，十二圆桌家族的顺位继承人之一，龙将军的孙女婿，对吗？只是没想到，您如此年轻，就拥有了神匠级别的技术。”
希洛微笑道：“墨菲特老先生若非百年前受过一次伤，想必也早就突破枷锁，晋升神匠了。对您我一直都是十分敬仰的。”
墨菲特身边的那名年轻专员暗自乍舌，墨菲特平日里异常低调，甚至很少在家族外抛头露面，没想到这希洛连当年的往事都知道。
这番话说得客气得当，很给墨菲特面子。
墨菲特也是笑了笑，郑重地将核心能源交还给对方，然后肃容说道：“客套话我们就不必多说了。本来这件事并不复杂，假面铁匠海选中就出现了一名神匠，这不止是地球街的大事，也是帝国的幸事。”
顿了顿，墨菲特深深看着对方，接着说：“只是，以您的身份，居然来参加这次选拔，而且还直接展露了神匠身份，这是什么意思呢？”
“没什么意思。”希洛耸肩，“您就把我当作普通的参选者，公平对待就好了。”
“这……恐怕不那么简单呢。”墨菲特这时已经完全从震惊中恢复过来，深深看着眼前这英俊温和的年轻人，说道，“我虽然不是神匠级别，但还是了解不少事情的。打造这块核心能源，其实不需要引动任何天地异象，才更好吧。如果不是您可以展现异象，这核心能源的品级还能更上一层。”
要知道，打造核心能源的异象分为两种，第一种是真正的异象，核心能源在成形的瞬间，爆发出黑洞般的吞吸之力，强行从一个极大的范围虚空中，吸取巨量的风雷能量，纳入自身，然后极致浓缩。
这是“吞噬型”的异象。
而另一种异象，其实是一部分本该纳入核心能源的能量，因为量太大而不得不逸散出来，所形成的“发散型”异象。
墨菲特的眼光奇准，他看出希洛的水准其实完全可以控制住能量，但这来自十二圆桌的年轻人却没有这么做。
换句话说，他是故意造成了异常“发散型”的异象，以牺牲一部分能源品级为代价，造成了这么大的动静。
是的，大动静，而且是超大的动静。
别看现在房间里只有几个人，但消息恐怕会在十分钟之内，直接传到地球街的最高首脑那里。而且通过梦境之城，整个帝国的高层们，都会知道帝国出了一个二十岁的神匠，来自十二圆桌，在地球街的选拔中，第一次公开展现自己的技术。
这背后可代表了太多太多的事情！
对于墨菲特的问题，希洛没有回答，只是有些含蓄地笑了笑，也不知道是不是默认。
然后他转过话题，说道：“我还是那句话，我希望得到地球街方面一视同仁的公平待遇，按照程序，接下来我们该干什么？”
文远这时候上前一步，想要插话说什么。
墨菲特却立刻挥了挥手，风雷之力凝聚，直接将文远要说的话堵了回去！
“墨菲特你——！”文远年轻的脸上露出震怒的神色来，他本想立刻出言和希洛交好，这可是神匠，是不可放弃的强援，没想到墨菲特居然如此干脆地截住了他。
文晶默然站在一边，什么话都不说。
墨菲特深深吸了口气，指掌地球街铁匠部这么多年的威严和气度终究还是有的，平静地说：“也好，我们就把事情做得简单点，该怎么样就怎么样。至于您来此的目的，以及后续的影响，就交给真正的高层们来决策吧。”
“感谢之至。”希洛欠身行礼，神态恭谨。
墨菲特问道：“两个问题，第一，按照海选规定，所有器具和材料由地球街出，成品也将自行交由地球街。希洛先生所打造的这块核心能源……”
“当然归地球街所有。”希洛立刻说道。
墨菲特点头，接着说：“第二个问题，也是最关键的一个问题，还需要和您确认。”
希洛像是知道墨菲特要问什么似的，脸上露出淡淡的笑容来。
只听墨菲特问道：“这场选拔，名为假面铁匠。参选者有权选择是否要‘戴上假面’。如果选择是，地球街方面会尽可能为您隐藏身份，给予您特定的代号，这样您的真实身份不会对外界公开，也就不会被北方的战斗法师针对。”
“而如果您选拔‘不戴假面’，您将以希洛。奥古斯都的身份，成为我地球街的专属假面铁匠，身份公开，且享受地球街提供的福利，并承担相应的责任和义务。”
“不知道，您选择哪一个？”
这一番话说得沉缓凝重，房间里的气氛不知何时变得好像要凝固了，文远和文晶都死死盯着希洛的嘴唇，等待他的答复。
不同答复背后所代表的意义，将有巨大的区别。
墨菲特也看着对方。
只见希洛缓缓收敛了脸上的笑容，变得严肃，甚至有些肃穆神圣的味道，像是多年的信仰终于到了践行之日。
他说：“我选，后者。”
章十七 恺撒的作品
“愚蠢。”
会场某个位置比较偏僻的铁匠铺里，罗素感受着依然弥漫在整个会场的那微妙的异象波动，冷冷评价道。
身为神匠之神的他，自然很明白这样的发散型异象，只会降低成品的品级，除了引人注目之外，并没有任何好处。
希洛故意在海选阶段就如此高调的行为，在将打铁看得相当严肃神圣的罗素眼中，是非常不好的。
“您老人家也没必要生气啦，人家肯定有别的目的啦。”恺撒在一旁劝道。
这些天罗素的脾气一直很暴躁，越是临近海选就越是暴躁，这让恺撒不免心惊胆战，生怕这煞星莫名其妙地被人激怒然后爆发。
会场有地球街安排的专人保护，但罗素如果真的发飙，谁能挡得住？
要知道每间铁匠铺都有监控设备，只允许参选者一人进入，可罗素大刺刺地站在恺撒边上这么久了，监控设备连个鬼影都没拍摄到。
“不管希洛那边了，反正我这里是搞定了。”恺撒说。
他手边放着一块还散发出高温的成品，并不那么光彩夺目，反而略显黯淡，内部更是隐隐泛着浑浊。
成品周围没有任何能量波动，看起来就像一块很漂亮的普通水晶。
恺撒一边按住红着眼睛要扑上去的小龙，一边问罗素：“然后呢？海选作品已经完成了，然后我要做什么？”
罗素吐了口气，回过头来看恺撒，见到恺撒一脸平静时，老人刚硬的脸上闪过一抹意外的神色，问：“你不兴奋吗？这可是你的第一件成品……”说着扫了一眼那块核心能源，评价道，“以第一次而论，我也挑不出任何毛病了。”
恺撒有些无奈地说：“本来很兴奋啦，但想想我既不能以恺撒的身份打那希洛的脸，也不能用卡卡的身份，总觉得不够痛快啊。”
顿了顿，恺撒又说：“而且我不确定我的作品，是不是真的在品级上比他的更好。”
对于这点，罗素倒是点头同意道：“你毕竟刚升级，成品也是第一次成功打造出来，时间还是太紧了。论品级，我也说不好你和那十二圆桌家的小鬼的谁更好。不过，对我而言已经足够了，所以现在，我们可以走了。”
“走？”
恺撒吃了一惊。海选还没结束吧，总要等考官来鉴定一下吧，这就走了？
“你不明白这假面铁匠的选拔规则。”罗素淡淡道，“以你的作品，被选中是确定无疑的，最终不是第一名就是第二名。那么接下来最重要的事情，就是你的选择——是选择‘戴上假面’，还是‘不戴’。”
“你的真实身份是恺撒，军部给你的身份是卡卡，这两重身份都不能见光的，否则你的打铁技术短时间内进步这么大，军部肯定会想到和我有关系。”
“所以，你必须选择戴上假面，也就是保留自己的身份**，以真正的假面铁匠的姿态，加入地球街。”
听到这，恺撒眨了扎眼：“所以呢？”
“所以直接走就可以了。”罗素说，“直接走就等于表明了不想暴露身份的选择，地球街方面会安排好假面的交接，你今后来地球街只要戴上面具就可以了。”