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秦枫思索了半响说道:“西域苦寒,自然条件非常不好,因此陪我前去的人必须是身强体壮之人,而且能够吃苦耐劳。”
“因此我决定,”秦枫沉思了一下说道:“我决定带行者武松和拼命三郎石秀前往。其他兄弟就按照原定计划撤回梁山,好好经营我们的家园。我希望当我满载而归的时候,庄园又是一副兴兴向荣的崭新模样。到时候我们便可以商议如何择机揭竿而起,与群雄逐鹿中原。”
“主公,我们一定全力以赴,将秦家庄园发展成为人人向往的世外桃源。任何人胆敢打我们的主意,我们一定让他们有来无回。”豹子头林冲狠狠说道。
秦枫点头,他的眼睛中充满了希望的光芒。他说道:“那么我们就各自进行自己的任务,等到再次相聚之时,我们再把酒言欢,彻夜长谈天下之势。”
第665章 西域重镇()
越往西边就越荒凉,绿色渐渐减少,多的是遮天蔽日的漫漫黄沙,以及越渐简陋的民居。饮食以面食和干粮为主,清水反而非常珍贵,能够每天喝到足够的水都是奢求,更别说能够美美地洗一个凉水澡。
不过再艰苦的环境,再大的艰难困苦,也阻挡不了秦枫一行人坚定的信心和刚强的意志。
带着行者武松和拼命三郎石秀,秦枫一头扎进这荒凉的西部戈壁滩,一走便是一个多月。
他的嘴唇已经干涸,他的脸庞已经被风沙吹得更加坚毅和沧桑,甚至有了纵横沟壑的皱纹。浑身已经被毒辣的太阳晒成了古铜色,虽然可以骄傲地宣称是健康色,但是这种所谓的健康色恐怕是任何中原来的人士都不愿意有的。
西边的征程漫漫,没有向导没有地图,秦枫他们为了不打草惊蛇,不引起太大动静,化身为来往丝绸之路的商旅。每到一地之后才去熟悉情况,然后通过询问当地的本地人,逐渐往西域深处行进。
不过越往西就越步履蹒跚。并非是道路艰险,也不是因为怕什么强盗山贼,而是这西域的语言非常繁杂,而且大都是他们听不懂的不知所谓的语言。
每每遇到这种沟通障碍,秦枫他们就会耐心细致地到处找从中原来的人,寻找正确的道路方向。
毕竟中原的劳动人民是非常勤劳的,他们不畏艰险不畏困苦,能够在天下任何地方扎根发芽。可以说华夏民族是世界上最优秀的民族,不但勤劳善良,而且非常爱好和平。只要他们走到哪里,就会快速融入那里的环境,并且和当地人打成一片,成为真正的朋友,甚至是过命的兄弟。
因此只要来到一处地方,只要问问当地最有智慧或者最有权势或者最勤劳善良的人,那么找到的这个人十有八九就是华夏中原人。
这日,黄昏时分。在整整走了一天之后,拖着疲惫的身躯,秦枫一行人终于望眼欲穿地来到一处小小的市镇。
这座市镇非常萧条,甚至可以用荒凉来形容。整个市镇不过几十户人家,二三十栋房屋依次排开,从头就能够看到尾。连江南一个小镇的街区都不如,真是让人唏嘘不已。
不过现在他们根本没有去嫌弃这荒凉的市镇,只要有个地方能够让他们补充给养,能够让他们把清水喝个够,能够有不露天的床让他们舒舒服服睡上一觉,就是最美的事情了。
石秀舔了舔干涸的嘴唇,整整一天里吐出第一句话:“我进去打探一下。”不是他惜字如金,而是因为每个人都要保存体力,尽量减少消耗,以免体力不支而倒在戈壁之中。
秦枫和武松并没有开口,这就表示默认。在进入戈壁之后,他们经过长时间的磨合,到现在已经不用语言传达意思,有时候只需要一个眼神一个肢体动作就可以让对方明白自己的心意,已经达成了这样的默契。
默默看着石秀骑着马缓缓进入小镇,警惕地左右前后观望着,秦枫和武松也并没有闲着,都在眼观六向耳听八方。这样的西域小镇虽然不少,但是潜在的危险也不少。
上次他们就是误入了一个专门谋害往来客商的黑市。在里面大打出手,将整个市镇屠杀殆尽,才摆脱了困局。要知道若是其他客商,面对整个市镇都是盗匪的情况下,岂能安然通过。还不是人为刀俎我为鱼肉,不知道在那个黑市镇上丢掉了多少好汉的性命。
经此一役后,他们每每经过一个市镇都会认真审视,绝对不会掉以轻心,以免在这阴沟里翻船,将一世英名毁于一旦。
在这条一眼都能够望得到头的小镇上来回打了好几圈,石秀终于纵马而归。他点头低声道:“主公,里面都是良善的百姓,一切如常没有异样。”
简单的一句话,让秦枫和武松都放下心来。他们跳下马来,缓缓走进这小小的市镇,寻找可以落脚的客栈。
一般来说,在丝绸之路繁华的时候,每一座市镇都会有做这客栈酒肆买卖的商户。不过因为北宋羸弱,到徽宗一朝,已经是腐败黑暗透顶。民间的经济往来也大为减少,这丝绸之路几乎算是断了链条。客栈生意萧条,因此也关门转型了不少。
好几个市镇,由于没有客栈歇息,他们只好去民居借宿。若是遇到民风淳朴的地方,尚能够凑活着住一宿。若是遇到民风彪悍的地域,他们不愿招惹是非,也只好倚靠着大树将就一晚。
不过今日运气似乎比较好,他们在市镇中间看到了一家招牌有些破落的客栈。
同福客栈,这个名字非常中原,说不定就是中原人士所开。不过那个福字已经掉了几个笔画,根本认不出字来。若不是前后对照,谁知道这客栈的真正名字呢?
信步进入客栈之中,里面倒是不似外面这般简陋,什么器具都一应俱全,装潢自然是中原客栈的装饰,老板也是一个看起来脸庞方方正正的中原人士相貌。
“老板你好,请给我们三间上房。”秦枫拱手作揖,显得非常恭谦。出门在外,就是要一团和气。正所谓和气生财,就是这个道理。
只要和和气气,就能够化干戈为玉帛,就能够一路上平安无事,甚至还有可能认识许多英雄好汉,这本就是江湖中秘而不宣的规则。
放眼天下,这个道理可谓是放之四海而皆准。只有对人和气和善,才能够走遍天下无障碍。若是对着任何人都凶神恶煞,保管你步履维艰,绝对走不了多远。
那老板一听是中原人士的话语,而且语气非常和善,紧绷着的脸上终于露出一丝笑容。
他缓缓说道:“三位客官,你们估计是第一次来到这西域重镇,还不明白这里的规矩。方圆百里之内只有我这一家客栈,有住的地方就已经不错了。我们这里都是通铺,谁先到谁先住,哪里还分什么上房呀!”
“不过看你们面善,肯定是往来的客商,一路风尘仆仆也不容易。我就专门给你们三位安排一个房间,其他铺位就算空着也不安排其他人,这下你该满意了吧?”掌柜的笑容可掬。
第666章 振威镖局()
秦枫和武松、石秀面面相觑,只得苦笑一声,然后点头道:“出门在外也不能太过讲究,有一间住所就很满意了。那就劳烦掌柜的给我们来一间上房,我们三人将就住下了。”
武松插嘴问道:“掌柜的,请你帮我们打来三盆洗脚水,让我们舒舒服服烫个脚。走了这么多天,脚都磨起泡了,再不洗脚简直受不了了。”
掌柜的把头摇得像拨浪鼓一般,他连声说道:“好汉,我看你也是走南闯北见过不少世面的人。不过你应该还没有来过这西域干燥之地。此地资源匮乏,自然条件非常恶劣,其中最缺的就是水源。别说客官你要求的洗脚水,就连晚上想吃面都是干臊子面。因为这里的水比黄金还珍贵,不敢胡乱浪费呀!”
武松非常无奈,但也没有任何办法。在这西域之地走了半个多月,除了刚刚进入的时候还能够看到小小的海子,越往里面走别水河流,就算是深井也很难找到。因此也不能怪掌柜的不提供充足的水源,实在是受自然条件所限,没有办法。
秦枫和颜悦色地说道:“既然条件有限,我们也就不勉强了。请掌柜的给我们随意准备些晚餐,我们胡乱吃下也好休息。”
“还是这位客官讲道理,我立刻给几位做三碗胡辣面,而且破例做带汤水的,让你们好好舒服一下。”掌柜的眉开眼笑,对秦枫的谦虚谨慎非常受用。
秦枫拱手作揖道:“那就有劳掌柜的,在下拜谢了。”他从怀中掏出一锭十两重的白银,径直放在柜台,然后带着武松和石秀走进房间。
房间里面非常简陋,除了七张床的通铺,就是光秃秃的四面墙壁,还有一扇纸糊的窗子。
秦枫才不管这简陋的条件,看到床他都已经非常困倦,甚至连晚饭都不想吃,便倒在床上呼呼大睡起来。
武松和石秀也非常困倦,同样一头倒在床上,很快就进入梦乡之中。
正美美做着梦,一阵嘈杂之声将三人同时吵醒。秦枫敲敲有些沉重的脑袋,还是一阵混沌。
武松却有些恼怒了,推开房门便要发作。不过石秀还是冷静地将他拉住,摇着头低声道:“出门在外,尽量不要招惹是非。虽然我们不怕任何人,但也没有必要惹是生非。”
一席话让怒火冲天的武松冷静下来,他也低声说道:“我就出去看看,不惹是非。”说完,也不顾石秀的阻拦,径直闯了出去。
看着武松风风火火的脚步,秦枫苦笑一声。这样艰难的路程,任凭是谁都会心中焦虑,何况是性情耿直的打虎英雄武松呢?
他让石秀守在房间里不要出来,自己尾随着武松走出房间。他也非常好奇,这冷冷清清的市镇,怎么就突然变得如此嘈杂,哪里来的这么多人呢?
走出门外,秦枫一眼就看明白了。原来门外是一支镖局的运输队伍,看起来人数至少有四五