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“淹死鬼客栈”现在不挤是不能靠近电话间的。记者们一个接一个地鱼贯钻到里面，
每个人都想在天黑之前，叫这家客栈在他们的报上出出风头。
……“淹死鬼客栈”的奥秘……“淹死鬼客栈”的罪行……后备箱内的尸体…灰色
轿车之谜……
梅格雷默不做声，冷静地抽着烟斗，大口大口地喝着啤酒，吞咽着火腿三明治，象
是根本没有看见面前这一片历来难免的纷扰杂乱，而这种杂乱往往会给警察的工作带来
不少麻烦。
这群人里，只有两个人使梅格雷感兴趣，“美丽的德莱斯”号货船驾驶员和卡车司
机。
驾驶员谦恭的走过来找到他。
“您知道，我们的运货速度是关系着奖金的。……我本来应该今天早上出发，……
您看，如果可能的话……”
“你到哪里卸货？”
“巴黎的杜尔耐码头……先要在运河里走一个白天，然后在塞纳河里再走一天一夜，
恐怕要在后天晚上才能到那儿……”
梅格雷让他又重复了一遍他的证词。
“那会儿，我们刚吃完晚饭，我老婆已经躺下了。我正要去休息，却听到一阵奇怪
的声响，在船舱里听不太清楚，我把头伸出舱口，觉得好象听见了一声呼救声……”
“是一种什么样的声音？”
“人声……当时雨点敲打着甲板，我听不太清楚，……那喊声似乎很远。”
“是男人的声音还是女入的声音？”
“多半是男人的。”
“和第一阵响声隔有多长时间？”
“这我一下子说不上来，我当时正在脱鞋，我花了些功夫才穿上拖鞋。”
“后来你又干了些什么？”
“我不能穿着拖鞋就出来啊。我又下到舱里，穿了件皮衣服和一双木底鞋。我还对
没睡着的老婆说，可能有入落水了。”
梅格雷强调了一下：
“您怎么想到是有人落水了？”
“因为我们一直在这条河和这条运河上，每当听见有人叫救命的时候，一般说来总
是这么回事。我用我的铁钩子已经救起不下五个人了。”
“那么你去河那边了？”
“可以这么说吧！因为在这个地方，运河跟罗安河之间只隔不到二十米。我瞧见了
卡车的灯光，然后又看见一个大块头男人在走动。”
“那是司机喽……就是那一位吧？”
“是的，……他对我讲他撞了一辆车，这辆车子滚进河里去了，……于是我就去取
我的电棒……”
“换句话说，这些事用去了一定的时间喽？”
“当然。”
“在这段时间里，司机干了些什么呢？”
“我不清楚。我猜想，他恐怕想在黑暗中发现什么吧。”
“你走近他的卡车了吗？”
“可能走近过。…我记不得了，……我当时主要在想，有没有人漂到水面上来……”
“所以你没弄清汽车里是否只有司机一个人？”
“我想他可能是一个人……如果还有人在车里的话，就会出来帮助我们。”
“当你们发现没有什么事可做之后，司机对你讲了些什么没有？”
“他说他要去通知宪兵队。”
“他没有具体讲去哪个宪兵队吗？”
“没有，我想他没有说。”
“你没有想到提醒他，可以到离这里只有七百米的客栈去打电话吗？”
“我后来想到了，但他已经开车走了。”
这是个跑长途的司机，长得象个古代力士。他用电话通知了他的公司，说他因一起
车祸被警察扣住了。他象没事人似的，静等着事态的发展。他喝着新闻记者们给他叫的
饮料。作为交换，他不厌其烦地一遍又一遍地重复着他的这档子遭遇。
梅格雷把他叫出来，两个人走进一个单间餐室，那里的沙发颇能说明这个名字虽不
吉利的客栈，为什么会很受情侣们的欢迎。
“我想，根据习惯，跑公路的，尤其是跑长途的司机，一般总是两个人一辆车？”
“通常是这样。但我的同伴手受了伤，吃社会保险去了，所以这个礼拜就我一个人
开车。”
“你是几点离开巴黎的？”
“两点。我走的货是经常变换的，并且因为公路很滑，我不能开快车。”
“我想你一定在司机们常去的哪家饭铺前停过吧？”
“您说对了！各人有各人爱去的地方。我们这帮人差不多老是在同一个钟点聚在一
处的。我一到尼姆尔，就停了车，走进卡德琳娜大妈的饭铺。那儿的饭菜有点小名气。”
“门外停了几辆车？”
“四辆！其中两辆是毛令木器行运输家具的，还有一辆大轿车，一辆快速出租
车……”
“你和其他那几个司机一起吃的饭吗？”
“和三个司机一起吃的。其它人在旁边的一张桌上。”
“你们是按什么顺序离开饭铺的？”
“其它人我不清楚……我呢，因为要等巴黎的回话，是最后一个离开的。”
“你给谁打电话？”
“给老板，为了让他门在莫栏准备些活塞环，我发现我的发动机不大好了，第三个
汽缸……”
“恩。你估计你离那些伙伴们有多远？”
“我比最后一个人晚走十分钟。最后一个是开大车的，我开得比较快，他大概在我
面前四到五公里的样子。”
“在撞车的那一刹那，你没有看见那辆小轿车吗？”
“在只高几米远的地方才看见，但已来不及躲开了。”
“没有一点儿亮光吗？”
“一点儿没有！”
“你也没看见任何人吗？”
“我说不请楚，……天正下着雨，。。。。我的雨刷也不好使，……我只知道，当小车
掉进水里时，我好象觉得有人在挣扎着游水。然后，我听见了有人喊救命。”
“再问你一个问题：刚才，在你的座位底下的工具箱里，我发现了一个完全没毛病
的电棒，……你为什么当时不把它取出来用呢？”
“我不知道……我当时已经糊涂了。……我担心我的卡车也滑进罗安河里。”
“你经过这家客栈的时候，里边没有亮光吗？”
“可能有灯光吧！”
“你经常跑公路？”
“每礼拜两次。”
“你当时没有想到可以上客栈去打电话吗？”
“没有！我只想到蒙塔尔奇已经不远了，于是就直奔了那儿。”
“当你在岸边东找西找的时候，没有人藏在你的车里吗？”
“我想没有。”
“为什么？”
“要是有的话，那人非得解开车蓬的绳子不可。”
“谢谢你。不过，你还得留在这儿。我随时有可能麻烦你。”
“随您的便吧！”
他现在唯一想的是吃饱喝足。梅格雷看着他走进厨房去吩咐预备晚饭。
在厨房操持烹调的是店老板的妻子，一个又瘦又黄的女人。由于突然来了这么多顾
客，她有些应接不暇，甚至都腾不出功夫来乘记者们打电话的空隙，向城里订货了。
一个名叫莉莉的年轻女佣人，长着一副与她的年龄极不相称的精明面孔，一边送着
开胃饮料，一边和所有的人逗笑，老板本人在柜台上也没有一刻闲着。
这本来是淡季。如果在夏天，客栈就可以在那些旅游者、情侣们以及来远郊垂钓的
人们身上做一笔好买卖。秋天，来光顾这小客钱的只有几个可怜巴巴的从巴黎来打猎的，
几个事先定好饭的客人。
罗杰向梅格雷宣称：
“前天晚上，我这儿来了一对年轻人，开着一辆灰色小轿车，就是从河里捞上来的
那辆。我当时想，这是对新婚夫妇吧。您瞧，这就是我让他们填写的住宿单。”
住宿单用字迹尖细而且歪歪扭扭，让·维尔布瓦，二十岁；巴黎阿卡西亚街十八号。
对住宿单上提出的问题的回答是：从巴黎来，去尼斯。最后，当老板让他的同伴也
照填一份时，年轻人在他的单子上斜着添上了“及夫人”几个字。
情况已经通过电话告知巴黎，派人去阿卡西亚街做了调查，这条街在十三区，离卖
那辆车的车行不远。
“……一个挺俊俏的姑娘，大概有十七、八岁的样子，”客栈老板回答梅格雷的问
题说，“这是咱们之间讲话，她可还是个‘乳臭未干的毛孩子哪！’她穿着一条不大合
时令的、过于单薄的裙子和一件运动式的大衣。”
“这一对有行李吗？”
“有一只箱子，还在上面呢。”
箱子里只装有男人的外衣和衬衣，这使人猜想到年轻姑娘是神秘的外出，事先一定
毫无准备。
“他俩显得神色慌张吗？”
“不特别……照实对您说吧，他们满脑子里想的全是爱情。白天大部分时间，他们
都是在房间里消磨掉的。他们让把饭送到楼上，莉莉发现伺候象他们这样不大注意掩饰
感情的人，实在叫人头疼……您明白我的意思吗？”
“他们没有对你讲为什么他们要去尼斯；却在离巴黎不到一百公里的地方就停下来
了呢？”
“我想，对于他们来说，只要有间屋子，在哪儿落脚还不都一样？”
“那辆车呢？”
“停在车房里……您看见过了……这是辆豪华的车子，但已经老早过时了，那些钱
不多的人就爱买这样的东西，既显用阔气，又比买一辆最新式的车便宜得多。”
“您当时就没有好奇地想打开后备箱看看吗？”
“我可从来不干这种事。”
梅格雷耸了耸肩。因为这老板没有给他提供任何有价值的东西，而他是很了解这种
客栈老板真正好奇心之所在他的。
“不管怎么说，这一对本来该回到你这儿来睡觉的吧？”
“回来吃晚饭和睡觉。我们一直等到晚上七点才收拾……”
“车子是几点离开车房的？”
“让我想想，……当时天已经黑了，……大概是在四点半左右，……我琢磨咱们这
对年轻人大概在屋里也呆腻了，想到蒙塔�