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感觉都很难呼吸了，简直都憋得喘不过气来，你感到自己马上就要窒息了。你的心脏开始狂跳不止，仿佛就快要跳出你的胸腔了。你感觉自己的头开始晕了，头重脚轻的感觉。你还在流汗，教师突然变得陌生和不正常了。试卷上的问题看起来就像是白纸上的一连串模糊不清的黑色字母。你请求老师让你到洗手间去镇定一下，可她却对你说：“不行！”你迟迟无法平静下来，所以最后只好交一张白卷上去。当考试结束的铃声响起，你离开教室，这时你才又感到能够顺畅呼吸了，心脏也不再嗵嗵跳个不停了。但是到了第二天，在班级里面对着老师时你又会感到尴尬与难堪。
这些场景都是焦虑反应的例子。第一个场景是一个关于面对一些可能威胁你生活的正常的焦虑反应（如快速的心跳、微弱的呼吸、感到眩晕等等）。当你感觉威胁减轻了，这种焦虑就会终止。
第二个场景是关于对失去控制的常规的焦虑反应。你的身体和精神对历史测验做出回应，仿佛那场测验是对你的生活的一种威胁。这种反应被称作急性焦虑症，或是惊恐发作。惊恐发作往往让你感到混乱、恐慌和失去控制。
惊恐发作并不是不正常。大部分人都会在某一段时期里有过这种体验。根据《成为控制你恐慌的主人并重新开始你的生活》一书的作者丹尼斯·F·贝克菲尔德教授的观点，如果你对于与你所爱的人分开过于敏感的话，你就比较容易受到惊恐发作的困扰。比如你很憎恶整夜都不能和你的家人待在一起，或是你很小的时候从来都不希望妈妈把你独自留在学校，这些都会让你焦虑不安。
压力和焦虑都会引起惊恐发作。2001年9月11日之后，整个世界的焦虑水平上升了一个或者两个层次。成千上万的美国人担心飞机的安全问题而不敢乘坐，担心他们的邮件会被炭疽热病毒污染。在接下来的几周里纽约世贸大厦和美国国防部五角大楼被炸的事件使得成千上万的美国人患上急性焦虑症，特别是那些不得不乘坐飞机的人们更是如此。
惊恐发作可能还会遗传——如果你的父母患有惊恐发作的话，那么你可能也会患有这种急性焦虑症。
如果一次焦虑反应没有立刻减退下去，就像在第一个场景中的情形那样，你能够感到的虽未完全被吓倒却完全被恐惧淹没而眩晕的感觉。这种持续的焦虑，通常被称作广泛性焦虑障碍，会使得你感觉紧张和神经过敏并且不管白天黑夜都担心这个担心那个的。甚至由于焦虑你可能会变得健忘，还可能会头疼或是胃疼。有些时候焦虑还会让人形成一种强迫性的行为模式，比如不断的检查门和窗户是否关上，或者是白天反复地洗手。
急性焦虑症、广泛性焦虑障碍和强迫行为都会引起人们的恐慌，你可能会感觉自己就要昏过去或是死掉了。你可能会感觉很恶心，就好像你快要吐出来一样。你还可能会感觉自己就快要疯掉了。不过你要努力使自己不去害怕。你的那些焦虑反应仅仅只是一些症状而已，不管怎样，不是所有症状都不好。这些症状给你提供了一些信息，它们告诉你这样一个事实：你正为了某些现实中或是想象中的事情而发脾气。它们提醒你要冷静下来，用冷静的技巧来克制焦虑的感觉。它们提醒你在压力大的环境中要抚慰自己。当你学会了如何对付自己的焦虑并且成功地平静下来，你的那些症状就再也不会成为你的问题了。
其实你可以做很多的事情来控制好自己的焦虑和急性焦虑症。你能够管理好自己，能够自己平静下来。你只需要学会如何去做就行了。之后你就会明白自己究竟有多么强大多么有能力了。你都将不会相信那样的自我感觉是多么好！
下面是三个女孩子如何平静对待自己的焦虑的故事。读一读吧，看看你是否也能从她们的故事中找到解决自己问题的办法。私房话
我曾经以为自己是患了心脏病。瑞贝卡今年15岁了。她住在一个封闭的，中产阶级住宅区。瑞贝卡的大家庭（包括三个弟弟和两个妹妹）是信奉犹太东正教的，所以她在一所犹太教学校读书。有时候瑞贝卡会希望自己能够去上公立高中，但她可不愿为了这个去烦爸爸妈妈，因为对瑞贝卡家来说，她接受犹太式的教育是很重要的事情。所以瑞贝卡打算在高中毕业之后去读一所州立大学，在那里她会认识各种各样的人。
瑞贝卡几乎没有受过急性焦虑症的困扰。但事情往往并非总是那个样子，当她上到七年级的时候，她那时以为自己会在13岁之前突然死去，她那时所忍受急性焦虑症的痛苦是如此的强烈和巨大。
第一部分：怎样看待自己的身体战胜焦虑（2）
我感觉没有人的心脏会承受的住那样的跳动速度——一分钟200次，就像个小鸟一样。当时我真的认为自己会在我的女子成人礼之前，也就是六月份之前就死掉。而我的焦虑症是在九月份开始的。
瑞贝卡的急性焦虑症是在她们家从芝加哥搬到郊区那段时间患上的。她那时不得不去一所什么人都不认识的学校读书。
我怀念我过去那些老朋友，那些我上学之前就认识的老朋友。去那里上学对我来说真的是个很大的打击。因为我个头真的很矮，所以我对这方面很敏感，而且我从来都没感到自己看起来够酷。在学校里，那些女孩们都是那么的刻薄，她们嘲笑我的头发。她们个个都知道如何用吹风机把头发吹出很酷的造型。而我唯一知道的就是把头发束起来扎一个马尾巴在脑后，于是她们就叫我“卷毛球”。
在去新学校上课的第二周，瑞贝卡在下车时第一次感到急性焦虑症发作。
早晨起床时我胃疼了，我不想去上学，可是妈妈说我没有发烧就得去上学。在车上我就感觉到恶心。当我们到达学校时我几乎不能正常呼吸，就像上气不接下气似的，而且我还伴有眩晕和心跳加速的感觉。我那时以为自己犯了哮喘，虽然我从未得过哮喘。我当时只是坐在车子里哭，并且告诉妈妈我不能去上学。妈妈也不知道该怎么办才好。她带我去看医生，我在候诊室里渐渐平静了下来。护士给我测了脉搏还听了听心脏，说我的身体没有什么毛病。她说我这是急性焦虑症发作的表现。这使得我在某种程度上放下心来，又在某种程度上感到很窘迫。第二天我又不得不去学校，那对我来说简直就是一种折磨，因为我在午饭之前焦虑症又发作了。我去学校医务室躺了一会儿，并告诉护士我胃疼又犯了。大约过了半个小时后，我感觉自己可以回教室了，不过那感觉真的很恐怖。
在瑞贝卡获得一些帮助之前她又有几次焦虑症发作。她感觉一次比一次更加厉害，更加恐惧。但是在她和学校里的社工谈了几次话之后，她得到了些如何正确处理自己的焦虑症发作的好建议。她逐渐掌握了一些有效的方法。
第一部分：怎样看待自己的身体用肚子深呼吸
当你焦虑症发作的时候，你会倾向于呼吸越来越快。这时深呼吸会帮助你放慢呼吸节奏，冷静你的思绪。但是你必须用肚子的横膈膜而不是胸腔进行深呼吸。有些人把这种呼吸叫做肚子的深呼吸。
当我感觉焦虑症快要发作时，我就开始用肚子去呼吸。这样我就能够通过转移注意力使自己平静下来，有些时候我的焦虑症根本就不再发作了。当我做肚子的深呼吸时，在心里数数对我也有帮助。每次呼吸时我就数：
1和1
2和1
2和3和1
2和3和4和1
2和3和4和5和1
你每次数数都得数回1去。一边数数一边深呼吸帮助我在感觉惊慌失措之外的其他事情上集中注意力。那样做让我感觉注意力更加集中，然后我的这种焦虑也不再那么无法控制了。
往纸袋子里吹气
瑞贝卡在她的背包里一直放着一个棕色的装午餐的纸袋子。她在学校感觉自己惊慌失措，开始头晕眼花的时候，她就走进洗手间把纸袋套住鼻子和嘴巴然后往里面吹气。这个办法使得她呼吸到的氧气变少而二氧化碳变得越来越多，这有助于缓解她的头晕症状（因为在你焦虑症发作时你的大脑会由于快速而浅浅的呼吸获得过多的氧气而使得你感觉头晕）。
原地转圈
当瑞贝卡最初开始治疗自己的焦虑症时，帮助她的社工要求她站起来原地转圈，一直转到她头晕为止。之后才让她坐下来休息几分钟并和她讨论一下她当时的感受。
起初我会感觉真的很晕，之后就不再那么晕了。这样做给我一种感觉，就是我正经历着一次焦虑症发作，但这次又不是真正的发作。这让我明白了我可能会感觉很晕，但我也能处理好这一切。所以当我真的焦虑症发作并感觉很晕的时候，我知道这种头晕眼花的感觉很快就会消失，这就和我自己转圈时头晕眼花的感觉也会很快消失一样。头晕眼花的感觉曾经把我给吓坏了，因为那让我感觉很不可思议，而且那感觉总在我的控制之外。但现在眩晕对我来说不再是什么大不了的事情了。这感觉事实上已不再能吓倒我了。我已经学会如何去容忍它并且不再受恐惧的支配。
第一部分：怎样看待自己的身体随身携带手机（1）
当瑞贝卡焦虑症发作或者即使只是她害怕自己会发作的时候，能够及时地和她的家人或是好朋友联系对她来说是个很大的帮助。因此当她不得不独自一人到别的地方时她总是随身携带一部手机。
即使是在电话上，如果我能够和某个人说会儿话，我会感觉自己被拉回来了，我不再呆在那个失去控制的让我感觉完全不确定的“那个”世界中，而是被拉回到现实的世界当中。我随身带着妈妈的手机，这让我觉得很安全，即使我根本不太用它