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甘露之变的失败似乎使文宗神情沮丧。836年宦官的意图变得一清二楚
之后，他对政务越来越没有兴趣了。他无精打采，凄凉惨淡，厌于廷议对问，
甚至再也没有兴味谈诗了，他饮醇酒求醉，并且悔恨过去的错误，他开始盘
算他在历史上的地位。839年他要求观看《起居注》，以了解对他的写法，
但却被编纂的官员谢绝。这表明，他担心被写成了历史上遗臭万年的皇帝。②
他在喝醉时曾对一位年轻的翰林学士赐酒并呜咽地说，古代最不堪的君主只
受制于诸侯，而他本人却糟糕得多，竟会受制于家奴，即宦官。这一年他旧
① 《资治通鉴》，卷245 第7910—7922 页。又见横山裕男：《唐代的官僚制和宦官——中世纪近侍政治的
结束序说》，载中国中世史研究会编：《中国中世史研究——六朝、隋、唐的社会和文化》（东京， 1970
年），第417—442 页。
② 《资治通鉴》，卷245 第7923 页。
① 《资治通鉴》，卷245 第7923—7924 页；《旧唐书》，卷161 第4232 页。
② 《资治通鉴》，卷246 第7940—7941 页。
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病复发，840年初去世，时年30岁。
皇位继承问题的危机随着文宗身体状况的恶化而发展，这是晚唐历史中
继承问题比较复杂的一次。原来的太子，即文宗唯一有资格继承的儿子，在
838年被杀死。太子之死的情状疑莫能明，但文宗显然同意处死他，因为文
①
宗越来越不宠幸太子之母，又被太子的年轻浮躁所触怒。在他死后的一段时
间里，敬宗的一个冲幼的儿子当了太子，但由于他的年岁和有病的体质使局
势很不稳定。另外两个皇位候选人出现在宫内，他们都是文宗的幼弟。安王
溶是后宫中有权势的杨贤妃之子，他得到母党族人、又是牛党宰相的杨嗣复
及一些宦官的支持。另一可能的帝位继承者为颍王，他是神策军中尉等人拥
立的对象，他们最后取得了胜利。文宗本人对这最后的选择竟无能为力，因
为他一贯不能在这样重大的事件上下决断；总之，到了839年，他耗费了大
部分时间来哀痛他儿子之死。中尉仇士良及其盟友能够假传圣旨立颍王为摄
政王。文宗死后颍王即位，他是穆宗的得以君临唐帝国的第三个儿子。获胜
的宦官集团立即设法处死了另外两位王子、杨贤妃以及他们在宫禁中的支持
者。②
武宗朝 （840—846年的李德裕）
武宗即位以后，政治报复行为从内廷蔓延及于外廷。最初的打击目标是
牛党的宰相杨嗣复和李珏（785—853年）；这两人是在文宗时代的末年爬上
最高官位的。仇士良既要罢他们的官，又要他们的脑袋，因为他们支持过武
宗的弟弟和对手。武宗并不反对这个想法，也可能让人们处他们以死刑，若
不是最不可能为他们辩护的李德裕出头干预的话。李德裕在840年末被任命
为宰相，他不顾朋党的利益，激切地为他的政治对手们的性命请命，不是一
次，而是三次向皇帝迫切陈词，并且动员朝廷的舆论来支持他的行动。最后
③
武宗咆哮着向李德裕说道：“特为卿等释之！”很少有更好的例子能说明李
德裕在这位反复无常的天子面前所享有的如此特殊的恩宠以及他如此善于发
挥宰相的作用。
在某种意义上说，这时五十几岁的李德裕，已为获得这样的机会准备了
一辈子。他的传记和诔词异乎寻常地谈到了他的抱负、克制和干劲。但是，
除了他个人的奉献和自力更生精神以外，他还是一位非常精明的政治家：他
善于找出和利用每一个可能推进他的事业的关节。自然，他是宪宗时代的贵
官和宰相李吉甫之子，从一开始就沾了很大的光，但在他的公务生活中再没
有什么偶然机遇之赐了。在9世纪的第一个十年代，李德裕在方镇中入幕，
度过了他早年的大部分生涯，主要是为了避免因他著名的父亲而涉循私之
嫌。可是，他在方镇任职时期小心翼翼地巴结了一名宦官，据说给了这个宦
官以巨贿，使之能关照他的利益。在这个宦官回到长安以后，李德裕被穆宗
召为翰林学士，这不是一个年轻人能凭偶然机会得到的职位。
李德裕在翰林院中结好于李绅和元稹，像前面已讲过的那样，他卷进了
日益扩展的朋党活动之中。在这个时期内，李德裕在实际协调他们那一派的
① 《资治通鉴》，卷246 第7935 页。
② 《资治通鉴》，卷246 第7943—7946 页。
③ 《资治通鉴》，卷246 第7949—7951 页。
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政治方略时究竟做到什么程度，这仍然是个悬而未决的问题。在9世纪的20
年代和30年代，他离开长安比在京师做官的时间多得多。他两次任浙西节度
使，在长江下游的那个方镇几乎长达八年之久；他又在西川供职三年，在这
里获得了对外事务方面的经验。他在9世纪30年代初期文宗时代确曾做过短
时期的宰相，但甘露之变的密谋者编造一个情节把他也株连在一个莫须有的
叛逆罪名中，此后他便被贬为湖南南部的一个刺史。可是，他没有被贬逐多
久。甘露阴谋失败以后，他又被任命为节度使。通过他与另一名宦官——仇
士良的下属——的友谊，李德裕最后在840年被召回长安，在新皇帝下面当
了宰相。从那个时候起一直到武宗于846年春去世时止，李德裕是唐王朝京
师里主宰一切的政治人物。
李德裕作为宰相的政治作风肯定地是赞成儒家的理论和实践中主张搞极
权主义的一派。他钦佩管子和西汉的一些强有力的宰相。他继承他的意志坚
强和说干就干的父亲的品性以及他在几个方镇任内拥有的长期行政经验，使
他自然而然地能够把一个负责的宰相之治运用到高级行政中来。他的作用受
到皇帝的嘉勉，从这个意义上来说，它不同于代宗后期元载的强人统治。它
也大大不同于唐代的制度，因为按照唐代的规矩，国家大事都要由几位理论
上权力相等的宰相在皇帝面前展开辩论，宰相们在文宗晚年出于派性而争吵
①
不休。与此相反，李德裕现在被赋予实际权力，能为政府做出几乎所有的重
大决定。据我们所知，他的方法是先搞一个最小规模的磋商，再彻底检讨有
关的讯息和情报，然后独自退往后花园拟定计划。这种方法特别不寻常，因
此值得他的同时代人予以评论。通过他留下的大量政事文书来看，我们知道
李德裕之享有一位极端干练的行政官员的名声，不光是同情他的历史学家描
写的结果。他善于掌握细节；会斟酌别人的长处和短处而量才加以使用；能
够协调大规模的政府行动，并且向皇帝提交设想复杂的建议：这些才能都不
时地反映在他的奏疏和代拟的制诰之中。在这些方面他足以与陆贽相匹，而
在实际工作方面又或过之。主要由于李德裕的努力，唐政府才能够顶住9世
纪40年代之初经常发生的外国可能的入侵、方镇的叛乱和国内的骚动等危
机。
如果李德裕在他恢复掌权时能够使李党获得胜利，那么，这个胜利是低
调的。他不断地对他的个人政敌牛僧孺和李宗闵施加压力，从而把他们一劳
永逸地从高层政治中排挤出去，但从另一方面说，他对于进行特别过火的派
②
性清洗活动似乎不感兴趣。 同样地，他对与他共事很久的人报之以宰相之
职，例如诗人李绅（842—844年在职）便是著名的例子，但是这些人无疑都
当的是配角。不言而喻，李德裕不能全由自己来直接指挥唐政府的活动，但
他对助手的挑选似乎表明他意在加强他自己的威望，而不在于改变中层官僚
阶层的结构。
同样地，李德裕对政府事务进行的一些小改革是要给坚强的行政权提供
①
便利，以符合他的政出一门——即政令应出自宰相府——的原则。公事程序
的改革包括把常务（日常事务）的主要责任交还给中书舍人。这些中书舍人
直接受宰相管理，因而改革的企图是想解除翰林学士五十多年来不受外廷监
① 《旧唐书》，卷176 第4557 页。
② 这一点可用严耕望的《唐仆尚丞郎表》中的资料予以证实。
① 《李文饶文集》，卷10 第9—11 页；《旧唐书》，卷18 上第607—608 页。
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②
督的那种职能。与此相应的努力是要使宰相府囊括一切重要事务，特别是涉
及国家安全和与节度使交往的文书，并且把有关这些事务的文件保管在宰相
府的特设档案内。很显然，这些办事程序在以前是杂乱无章的，主要是根据
③
问题一件件处理的。李德裕还想控制宫内主要的记注和历史写作过程。他恢
复了《时政记》的编纂（这是由知印宰相每日撰写的一种纪事，但要由其他
宰相副署）。这是为了私下保存宰相处理的政务记录，它按照他们自己的观
点撰写，而完全不受翰林学士、宦官或皇帝宠幸的干扰。他还要求《起居注》
（这是皇帝的行为和诏令的主要记