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9世纪40年代，一个驸马成为宰相之事几乎没有听说过。在此以前，政治上
① 他的传记见 《旧唐书》，卷177 第4595 页；《新唐书》，卷184 第5392—5395 页。
② 路岩的传记见《旧唐书》，卷177 第4602 页；《新唐书》，卷184 第5396—5397 页。
① 韦的传记见 《旧唐书》，卷177 第4602 页；《新唐书》，卷184 第5398 页。
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显赫的门阀家族宁可在它们集团内部通婚，也不愿与皇室结亲，这主要是为
了保持它们政治上的独立性，而且也由于它们还萦萦于怀，认为唐朝统治家
族在文化上不如它们。以前宣宗曾命他的宰相从高门氏族中选择合适的青年
来做公主们的配偶，但这激起了强烈的抵制，并导致相当持久的仇恨，使旧
世族和王朝之间的裂缝扩大，这种现象在懿宗朝的政治史上也清楚地表现了
出来。毫无疑问，韦保衡对政府的控制是建立在他与皇室通婚的基础之上的，
因此更加为人们所不满。
然而，韦保衡与皇帝女儿的婚姻是短暂的，因为公主在870年阴历八月
病死。皇帝因悲痛而丧失理智，把为她看病的几个医生残酷地处死，他们的
家属也被投入监狱。反对这些严酷行为的抗议反而进一步激怒了皇帝，韦保
衡利用这种形势乘机清洗他的对手。宰相刘瞻和其他八名高级著名官员也因
提过反对意见而被赶出朝廷。京兆尹被迫自杀，刘瞻原应处死，只是由于幽
州节度使的干预才得幸免于难。在这场政治目标明确的清洗中，几乎所有曾
被懿宗从最高决策机构中排除出去的原世家大族的成员都成了牺牲品，懿宗
朝和宣宗朝高级官员的亲属也是一样。杨收的一位亲属便包括在内。在懿宗
统治下，党争活动和以前一样激烈。
在这次事件以后，韦氏家族的权势达到了顶点，他们的贪婪和挥霍也是
如此。在同昌公主死后四个月，她的遗体在韦府庭院中火化。这次仪式声名
狼藉，因为它是懿宗朝皇室奢侈生活中最放纵的活动之一。皇家的库藏打开
了，各种珠玉被拿了出来用作数百名舞女的发饰。八百匹覆盖在地上，当
舞蹈结束之后，从舞女头上掉下的珠玉竟将面覆盖起来。各种金银财宝都
被用作她的葬礼，仪式结束后，韦氏家族的成员细心筛滤公主火化后的骨灰
以寻找珍贵装饰品。
和韦保衡同时为相的于悰，有着类似的经历，虽则不是那么引人注意。①
于悰是初唐几个大臣之后，其中包括高宗朝宰相于志宁和武后朝资深的大臣
于休烈。于悰希望利用荫庇获得职位，但是没有高级官员愿意任命他。最后
通过一个驸马的干预，他设法考中了进士。于悰立即响应宣宗所提出的精英
成员与他女儿通婚的要求，随后通过与皇室的关系升到高位，在867年至872
年之间担任宰相。然而于似乎没有实权，他完全为韦保衡所控制。872年，
他和他的支持者成为一次宫廷大清洗的牺牲品。
869年，王铎被任命为宰相；这个任命之令人感兴趣是因为他是太原王
②
氏的成员，而太原王氏和山东贵族之间因有联系而声名显赫。他是那个集团
中在懿宗朝被任命为宰相的唯一成员。很可能，他的任命是出于他的兄弟王
式将军的坚决要求，因为王式曾战胜南诏，镇压过裘甫和庞勋的叛乱，因此
权势甚重，不容忽视。王铎是在庞勋叛乱结束之后立即得到任命的。他的任
命不可能得到韦保衡的欢迎，因为王铎对韦表示藐视；864年，王是韦的试
官，他拒不给韦中式，直至皇帝亲自干预才被录取。韦对王表示相当的尊敬，
但他无法在朝廷确立个人权力，最终重新要求外放。
懿宗最后的一些宰相都是在政府中比较新进之士的子弟，因而根本不能
代表旧贵族集团。然而他们和政府需要其支持的官僚权势家族联系密切。不
管宦官、宠臣或皇室亲属垄断了多少权力，这些官僚集团总是在宰相中有它
① 他的传记见 《旧唐书》，卷149 第4010—4011 页；《新唐书》，卷104 第4009—4010 页。
② 王铎的传记见《旧唐书》，卷164 第4282—4285 页；《新唐书》，卷185 第5406—5407 页。
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们的代表。通常四个宰相中有两人选自这些家族。他们也享有一定程度的恩
荫，这便防止了王朝以前的支持者的完全离心离德。但是他们从未掌握真正
的权力。
朝廷剧烈的政治斗争有一个间接的影响在各地变得越来越明显。当时罢
相的最普通办法是委派他当地方高级官员，通常是做观察使或节度使。许多
这样的任命对于唐王朝之能否真正幸存下来是事关重要的；然而，从这些带
有剧烈政治斗争伤痕的人们中，朝廷很难指望挑选出高度忠诚的人去任职。
令狐绹对淮南北部发生的事情采取的中立态度，便是会产生什么后果的一个
例子，当时他竟允许庞勋叛军和平地通过他的辖境。夏侯孜在867年罢相之
后被派去四川，在那里抵抗南诏入侵时他表现出的无能造成了灾难性后果。
幸运的是，在懿宗统治时期更多的地区并未卷入叛乱，因为京师周围、长江
中下游等地以及四川的许多节度使都是以前的宰相，而他们对王朝的忠诚是
难以保证的。
除了统治精英的政治分裂及这种分裂对地方行政和官场风纪的影响之
外，还必须着重指出管理职能的退化。懿宗即位以前，在宣宗统治下有一股
改革活动的疾风，它主要是想恢复传统的制度结构。但是官僚机构继续崩溃：
政府机关呈四分五裂状态，法纪荡然，某些机构改变了职能，其他一些则名
存实亡。此外，例如选拔官员和起草诏敕这样重要的基本职责不再属于任何
①
具体的机构，而多半是临时向人交办。这不是新的发展，而是一个世纪或更
多时期变化的结果。它严重地削弱了官僚政治的完整性、使命感和内聚力，
降低了它们行政管理的效能，不断地损害着一度有力的和组织完善的机构。
制度破坏后的明显标志必然是增加了官僚们的不安定感和不安全感。
这个时期的历史学家强调懿宗个人的奢侈、他的不合常理的残酷以及他
的任性。这位皇帝的某些行动是完全反常的。有一次他想任命一个宠爱的乐
工为宫廷禁军的将军，此事甚至激起了宦官和大臣们的一致反对。凡反对任
何一个与真正权力中心有关的人物的官员是不会安全的。一位大臣奏请皇帝
注意他的宠妃的兄弟涉嫌一件阴谋案，懿宗竟下令将该大臣处死，全家削籍
为民。
除了皇帝的专横和残暴之外，懿宗朝统治的主要特征是它和以前几位皇
帝时期的政策截然不同。在使用宠臣方面，在专横地使用权力方面，他的统
治都使人容易想起武后之治，并留下了一个同样强烈的痛苦的混乱摊子。但
是也有重大的不同。武后很少采取悖乖的行动。再者，她的政治活动冲淡了
旧贵族的力量，扩大了王朝的政治基础。懿宗的政治活动则明显地缩小了中
央政府的政治基础，至少它的最高层是如此。由于在最高的官职上排除了过
去最坚决支持王朝的那些家族的成员，而代之以宦官、暴发户和小部分贵族
（它们主要以京师或京师附近为基地，有时也与皇室通婚）中地位较低的成
员，所以他的统治在很大程度上就毁掉了王朝长治久安所最依赖的灵活性和
平衡。地方上存在的深刻的和普遍的动乱促使王朝的拥护者在以后僖宗皇帝
统治下暂时重新联合了起来，但是以前列朝的相对政治稳定性却在唐朝统治
的这最后40年中再也不能恢复了。
懿宗对佛教的支持
① 孙国栋：《唐代后期中央政府机构之演变》，载《中国学人》（英文），3 （1971 年），第5 页。
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没有迹象表明，懿宗在即位初曾认真过问政府事务，他的作用限于日常
的礼仪。其他时间只是尽量寻欢作乐。看来他感到这种生活完全合乎自己之
所好。他过于爱好音乐和宴游，在听音乐和观看宫廷乐人表演时是不知疲倦
的。他经常参观长安的园林，前往京师周围使他感到愉快的风景名胜之地，
伴同他的是为数众多的皇子和通常超过万人的随从队伍。他的奢侈行为的费
用是难以计数的。
懿宗对佛教的庇护通常仅仅被视作他的奢侈挥霍的又一个方面，也是他
的个人各种无节制行为的一种表现。然而，在845年大事毁佛之后，皇帝重
新支持佛教却是一桩值得重视的富有历史趣味的事件。
宣宗几乎立即改正了武宗对佛教寺院的广泛的压迫，但此事通常被人忽
略了。847年阴历三月的一道诏令宣布，所有会昌年间被毁的寺院可以重建，
官府对此不得干涉。这种恢复只是宣宗及其大臣们改正武宗朝政策的全面努
①
力的一个方面。在他的恢复佛教信仰的其他行动中间有一道848年的诏书，
命令在长安、洛阳、成都、荆州、汴州和扬州建造新的庙宇。壮丽的佛教节
庆在全国重新举行，在京师，皇帝恢复了佛、道、儒鼓吹者之间的传统辩论。
在福建，有许多新的寺庙是唐末和五代建造的。其他地区无疑也�