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剑向会对这通莫名其妙的电话这么感兴趣，其实是有原因的。除了报案内容本身相当不寻常之外，他并不像立为那样，只听到报案人声音不算清晰的电话录音而已。他与对方直接交谈。
对方说话的语气，内藏极深的恐惧，这是光听录音带绝对没有办法体会的。就如同漂流在北极圈的冰山，隐没在海平面下的危机永远多出眼能所见太多太多－－虽然仅仅出自于直觉，但剑向的第六感从小就一直很准确。
记得小学二年级，在一次到山区郊游的活动中，正当师生们很愉快地野餐时，他因为身体突然发冷而离开树荫去晒太阳，结果不到一分钟，方才坐着的位置突然砰的一声巨响，一根粗大的树干重重地落在地上，压伤了三位小学生，而其中伤势最重、大腿出现复杂性骨折的，正是刚刚坐在他身旁的女同学。
剑向将钥匙插入钥匙孔，发动摩托车，并跨身坐上。他催促机车油门，左转弯驱车向清晨的建国路。
一夜没睡，但此时头脑却十分清醒。
还有一次，是国中刚毕业的事。剑向全家第一次出国，到泰国、新加坡等东南亚国家玩一个礼拜，结果他在小港机场的大厅里忽然感到全身冰冷，最后甚至因此昏迷不醒，为了送医急救，一家人只好被迫取消出国行程。没想到后来看了新闻报导，发现原本预定搭乘的那班飞机，在起飞后居然遭到歹徒劫持，差一点酿成坠机的悲剧。
除了上述两件明显影响到生命安危的重大事件以外，剑向实在不清楚身体突然发冷到底是不是危险的预警讯息。譬如他刚入警校不久，曾经于某次体育课，在游泳池畔一阵冰凉遽然来袭，但后来什么事情也没发生。
报案人是一名中年妇人，从夫姓戈，年纪四十五岁，已婚，丈夫于去年死于肝癌。两个儿子皆已成年，都在外工作，也都有自己的住处。
戈太太一人独居，目前没有工作，住在建国三路与南台路交叉口附近的一栋老式大厦里。大约三天前，家中突然出现老鼠的踪迹，这是她在那栋公寓里住了将近二十年，从来未曾发生的事情。戈太太感觉不对劲，很快地到家庭百货行去买了两三个捕鼠笼准备清理这些小怪物，而，就在今晨，放置在客厅里的捕鼠笼，很尽责地抓到一只老鼠。
当她发现笼中有一只老鼠时，不禁倒抽一口凉气。因为这只老鼠……南台路正对高雄中学大门，距离三民分局还不到两百公尺，所以剑向马上就找到戈太太所住的公寓地址。他把机车停妥在骑楼下，进入公寓大门。
这栋公寓共有六层楼，戈太太住三楼，剑向向管理员说明来意后，管理员并没有特别的反应，一副精神萎靡地请他自行上楼。剑向心想，或许接替他值班的同事延误了时间吧，管理员的眼睛根本睁都睁不开。
“那位戈太太，整天紧张兮兮的，喜欢把没事当有事，小事当大事。”
经过故障停用的电梯门口，剑向往里面的楼梯口走去，而管理员只有气无力地说了这句话。
楼梯又矮又窄。以剑向身高一百七十八公分、体重七十五公斤的壮硕体格而言，上楼彷佛是钻身通过一条倾斜的隧道，头顶上的灯泡还亮着，但墙壁、天花板都已布满灰尘，阴暗的走道一片泛黄。
像不像是挖煤的矿坑？剑向突然有这种想法。
事实上，这次的直觉很不一样。和身体一阵冰冷的经验完全不同，当剑向在警局值班室里挂上话筒的一剎那，一股猛烈的战栗突然像狂波巨浪般直冲他的全身，差点让他整个人扑倒在地板上。
这究竟是告诉我“我若留在警局将遭遇危险”，还是“我必须远远地避开这栋公寓
剑向在沉思之间正准备按下三○一室的门铃，想不到房门迅即打开，他的眼前赫然出现一位年约五十岁左右的中年妇人。
“我等你很久了，”妇人说：“警察先生。”
这位妇人着实让剑向吓了一大跳。因为他万万没想到，戈太太居然一直紧盯着大门的窥视孔等待他的来临。
戈太太的身材矮小瘦弱，而眼睛则又大又黑，胆颤心惊的神情不禁让剑向想起她提及的那只老鼠。她二话不说，急躁颤抖地立刻将剑向拉进房里，一点都不给剑向问候致意的机会。
“警察先生，”戈太太说：“我一直从窗口往马路看，你能够来，真是松了我一口气……”
“那只老鼠在什么地方？”
“在这里！在这里！在这里！”戈太太慌乱地回答。
剑向往她手指的方向看去，他对眼前的景象不由得瞠目结舌。
那只老鼠，有着一般翻弄垃圾厨余的家鼠两倍以上的体积，已经与一只吃得太肥的幼猫体形相当了，此时此刻牠正在设法离开那只对牠而言非常拥挤的小捕鼠笼。
巨鼠的尾巴与左后腿硬生生地被夹紧在捕鼠笼之外，牠蜷曲身体回头不断和笼门的强力弹簧对抗。牠受伤的左脚无力地刮搔地面，长尾像鞭子般不停挥甩摇摆，在米色磁砖地板上，显得格外触目。
随着牠的挣扎，捕鼠笼发出轻微的喀当声响，笼门边缘也已经大幅扭曲变形，好似巨鼠即将破笼而出。
更令人心惊肉跳的是，巨鼠身上的毛皮好象黏满深色的油漆，而毛皮脱落的部份，则暴露出长着烂疮、患有皮肤病的粉红色表皮。
这时候巨鼠发现有两个异类正看着自己，挣扎的动作变得更快，同时以凶狠的眼睛牢牢回瞪。
侧目看了戈太太一眼，剑向实在无法想象万一这只大老鼠逃出来，戈太太会有什么样的反应。
“我闻到一股很浓的腥味，”戈太太说，“真的！真的！我以前当过十几年的护士，对尸体腐烂时的臭味永远都忘不掉，因为我在护士任内，曾发生过一件恐怖的事情”
那时有一名绝症病人坚决不肯接受攸关生死的手术治疗，从病房里逃走了。院方立即联络了家属，但也同样音讯杳然……就在大家都以为那个病人已经失踪时……没想到……没想到……他的尸体居然出现在医院的太平间里！而且……而且……第一个发现尸体的人就是我！由于医院的太平间不常使用，很少人会去，所以那个病人就躲到里面去了，他在太平间里突然病发致死。你知道吗？当我发现他时，已经是一个礼拜以后的事了！那具尸体全部都腐烂光了，你绝对想象不到那有多难闻，就算处理人员喷洒再多的除臭剂都没办法把那股臭味消除！这只老鼠一定是吃尸体长大的！一定是
难道说我这间房子里藏了一具尸体吗？我的丈夫死了，而我的两个儿子都不愿意和我住在一起，留我一个女人住在这栋破公寓里，警察先生，你一定要把那具尸体找出来，一想到我的房里有一具尸体，我就睡不着觉，不找出来的话我一定会发疯的！不要这样对我……”戈太太开始歇斯底里地乱喊。
事实上，剑向实在不愿意深吸一口气来求证。另外，他也可以想象得到年轻的孩子为什么不愿意和他们的母亲同住。
而且，腐烂的人尸和腐烂的狗尸，所散发的气味根本无从分辨。戈太太完全是心理作用。
“戈太太，”剑向强表平静地说：“处理这种事，其实妳应该找消防队。”
“你说什么？你说什么？”
“不过，请妳到走廊上一会儿。这只老鼠，我会负责将牠处理掉。”剑向问：“有没有黑色的垃圾袋？”
从戈太太手中拿到垃圾袋以后，剑向将她推到三○一室外，并把门关上，准备独力应付这头怪鼠。他从口袋里掏出手套戴上，一步一步走向捕鼠笼。
大老鼠一看到剑向靠过来，牠被笼门卡住的身躯窜动得更厉害，长满瘜肉的鼻头下，锋利的黄色门牙闪着潮湿的亮光，并发出尖锐的吱吱声。
剑向力求镇定，以右手用力提起捕鼠笼的提把，他感觉到沉重的地心引力，以及大老鼠企图逃脱的摇晃。巨鼠的左脚不停在空中乱踢，笼内的两只前爪则奋力抓爬着笼壁的间隙。
正当剑向往浴室走去准备溺毙怪鼠时，捕鼠笼突然一沉，老鼠右脚弹出笼外，发出刺耳的金属摩擦声，形成肚子被笼门夹住的情况，怪鼠的叫声因而更为凄厉，同时随着笼子摇晃的结果，巨鼠两只粗肥的后腿攀附到剑向腿上，锐利的爪子勾扯着他的裤管。
剑向受到如此惊吓，反射性地抽出腰际的警棍往老鼠的尾部猛力一打，老鼠骨盆部位的骨头遽然断裂。
就在怪鼠发出悲惨的哀嚎、其上半身依然拚死挣扎的情况下，剑向把捕鼠笼丢到浴缸里，旋开水龙头让水流倾泻注满。
巨鼠在水位逐渐升高之时，两只前脚胡乱划行，但却无法改变溺死的结果。就在冷水淹没老鼠伸长的鼻头后，自水面上浮起不算太多的气泡，巨鼠的动作终于完全静止，身体随着微小的涟漪上下浮动，其囓齿口唇无力地微开，而黑亮的双眼则失神地张着。
方才充斥浴室的尖声怪叫，此时仍回荡在剑向的耳际。
跌坐在浴缸边好一阵子，他深吸了几口气，确定自己的心跳慢慢地舒缓下来以后，剑向才发现浴室内的马桶旁放了一只水桶。他心中有点后悔，刚刚要不是被差点逃出笼外的老鼠吓了一跳，应该把笼子丢进水桶里的。
戈太太敢在淹死过大老鼠的浴缸里沐浴吗？所以，这种处置方式绝对不能告诉身在门外的她。
无论如何，事情总算解决了。剑向再次将笼子提起，连带巨鼠的尸体整个投进黑色垃圾袋。和刚刚的张牙舞爪不同，巨鼠的眼神空洞，红色的舌头外露，瘫软的躯体规律地滴着水，尾巴笔直垂在空中。
鼓胀的黑色塑料袋发出沙沙声响，予人巨鼠还在不停蠕动的不快感。
就在他准备将浴缸的水全部放掉时，剑向发现缸里的水面上浮着一层液体。
“这是血迹……？”剑向不觉自言自语着。
剑�