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万妮儿到底是小孩心性，坐了没多久，就如坐针毡似的。“这鸳鸯有什么好绣的，又不精神、又不威风，哪及得上我们草原上的大雕。”
柳长宁微微一笑：“女子绣鸳鸯便是希望自己和心上人能像这鸳鸯一样，千年长交颈；欢爱不相忘”。
万妮儿撅着嘴，满心的不认同：“世上的男子都是朝秦暮楚的，从来也没听过谁能像鸳鸯一样，一辈子就认准一个人。”
柳长宁含笑点着她的额头，“丫头，你才多大，见过几个男子？”
万妮儿本来想要反驳她，柳长宁也不过才比自己大上几个月，怎么用一副大人的口气同自己说话呢？可是等到她对上柳长宁的眼睛，却见她水杏似的眼里包含着许多情绪，有她读得出的，也有些却是复杂难解。
柳长宁看她期期艾艾的样子便问道：“发什么呆呀，仔细姑姑罚你。”
万妮儿这才回过神来：“长宁姐姐长得好看，当娘娘都不过分呢。”
柳长宁心底一惊，当年就是这张嘴要了万妮儿的半条命。她按在万妮儿手上的手指不由得加重了力道：“妮儿，在宫里可不许再乱说话了。”
女红课后是诗书课、诗书课后又是音律课，眼见着夕阳西下，秦姑姑才下了放课的指令。万妮儿早已经体力不支，一边捶着跪酸了的腿，一边抱怨不迭。而柳长宁心里却是欢喜的，她晓得过完这些天，哪怕要安安静静上一堂课的机会也不会再有了。
许懿娘也算言出有信，夜里便找了一个医女来给柳长宁看病。柳长宁看她的样子，也不过是十四五岁，身材纤瘦、楚楚可怜。她替柳长宁把了一会脉，神情却是越来越迷惑。
“我医术浅薄，姑娘的脉相异于常人，竟不知……”
柳长宁宽言安慰她：“真是医术浅薄，何以进得医局，当得女秀才，姐姐但说无妨。”
医女沉吟许久，才说道：“姑娘体弱，又兼忧思过甚，我开几味调理的药，姑娘按时服了，当无大碍。”
许懿娘听了，便向身边侍立的宫女道：“红儿，你与医女去取药吧。”
医女待要离开，终于还是在柳长宁的耳边轻轻说道：“姑娘，你这脉象，竟是死脉。”
柳长宁身形微动，却是不言。她从袖中拿出一小块碎银：“多谢姐姐救治，他日若有难事，还望姐姐相助。”
医女望了她一眼，也不推辞，接过碎银便同被称作红儿的宫女一同出了门。
许懿娘见柳长宁怔怔地出神，又缓言说道：“先睡吧，这病过两天也就好了。”
是晚，守夜人敲过了更，初级宫女居住的长坊便再没一丝灯光、一点声响。柳长宁听着宫女们微微的呼吸声，脑海中却是一阵纷乱。
看来，她是回到了十五岁。万妮儿、许懿娘、秦姑姑，红儿，这些人是没错的，虽不重要，却是脉络清晰。但是此时的自己，却是从没得过病，而那个医女也从未在自己的生命里出现过。那么，是有什么东西不同了吧？
想到医女离去前的一句“死脉”，柳长宁却是背生凉意。她是看出些什么了吧，那么，一定得想个办法让她闭嘴才好。
柳长宁翻来覆去，不知何时却睡着了。她做了无数个梦，皇帝的一道圣旨，镇国公府惨遭灭门。家中的成年男子一律斩首，未成年的发配边疆。至于家中女眷则被没为官妓。她看到破碎的屋瓦、一地的残骸，汹涌的火光从藏书阁中升起，焦灼的空气之中充斥着凄厉的惨叫。还有祖母、母亲、婶婶、姐姐，最后只剩下牢房里一具具毫无生命的尸体。她看到那摇摇曳曳的白色身影彷如鬼魅，脸色如纸、口中含血，可却是笑着的……她还看到了李正煜，金色的袍身掩在阴影之中，手中的三尺长剑却对准了她的脸：“贱妇，你害了我的儿子，我要你替他陪葬……”
柳长宁从梦中惊醒，身上早已被汗水濡湿。她看到微偏的月光透过窗格投射在地面之上，心中便结起了霜色。她将手掌扶在额头之上，心道，这一次，绝不能为了无关旁人放弃了为柳家沉冤昭雪的机会。
☆、第三章 棋逢对手
时间如水而过，柳长宁计算着还有半个月便是自己与李正炽见面的日子，趁这个间隙，她便想着先去会一会那个医女。
下了早课，柳长宁本该和宫女们一同回长坊用午餐，这一次却寻了个理由，偷偷地出了课室沿着人烟稀少的北长巷朝医坊去了。上一世，她是齐王府中的女官正，皇宫的各个角落莫不谙熟，但是这北长巷却不曾来过。一来宫中大路平坦宽阔不用去走小道，二来北长巷便是关押被废宫人、女战俘甚至身负重罪的女性皇族之所，她也不愿意平白沾染一身的晦气。所以，走在这残破的长巷里她竟然生出一丝惧意来。
柳长宁贴着墙角慢慢走，空气里似乎可以闻到年深日久积累起来的**味道。她不由得想到许多的传说，那些犯了罪的宫人、战俘被关在这里，起初还能在宫中老人的只言片语里听到她们的消息，时间一长便再也没了音讯，仿佛连曾经存在的事实也被一概抹去了。
柳长宁偶尔听说北长巷里处罚的手段，便觉得不寒而栗。自己被李正煜所废，受尽鞭挞羞辱，也不过是留下几道伤疤；战场杀敌，所过之处尸横遍野，却是坚毅男儿的铮铮铁骨。可这里的刑罚却是极端阴毒变态，叫人生不如死。她想着，那些无辜枉死的女子，若是没能像自己一样重生，便该是化作了厉鬼，游荡在这禁锢了她们一生的地方吧。
一抬头，柳长宁却仿佛被惊雷击中，墙角处的那道绿色的身影不正是那日替自己把脉的医女？见来人的步速极快，一个转身便能走出自己的视线之外，柳长宁不由急道：“你别走。”
眼前的身影一滞，终于转过头来。
柳长宁与她四目相交，心中又是重重一跳。那犀利如刀的眼神，仿佛从空中射来便能杀人于无形。
一瞬之间，寒光却弱了下来。医女悠悠开口：“怎么是你？”
柳长宁定了定神，却不正面回答，只道：“看来我们缘分不浅。”
医女朝柳长宁一步步走来，饶是身负武功，柳长宁的心头仍似压着千钧重担。
医女却似并无动手的意思，只是用一双眼睛定定地瞧着她：“你跟踪我？”
柳长宁摇摇头：“我正要去找你，挑了冷清的小路走，没想到正好看到你。”
医女不语，只是定定地瞧着她，直看得柳长宁背上的汗毛都竖了起来才说道：“我信你没骗我。”下一瞬，又问道：“你找我做什么？”
柳长宁浅浅一笑，态度已是从容：“你那日对我说的话是什么意思？”
医女的神情变化落在她的眼中，那是……松了一口气？
她淡淡地说道：“我把到什么脉就实话告诉你罢了，你的事我不想管，也不会管。今后自己当心便罢，谁也不会从我这里听到你的半句闲话。”说罢也不等柳长宁回答，便转身匆匆离去，那挺直的背脊泄露了她的心事，她原来也是紧张的。
柳长宁看着她的背影却浮出一缕淡淡的笑意，这么说，她的把柄便在这北长巷里，这个女子，自己竟然是越来越好奇了呢。
第二天天还未亮，许懿娘便敲锣打鼓地把满院的宫女都叫了起来。柳长宁一边起身，一边暗自盘算着：“五月初八，早了七天，不该是考评的日子啊？难不成，这一次又有什么变化？”其他人却不像她那么利落，一边懒懒散散地起床穿衣，一边还不住地抱怨。
许懿娘一手叉腰，一边骂了起来：“真是一代不如一代，怎么就招进了你们这些人。苏茉，左脚的鞋叫老鼠叼了啊？季芹，你头上顶的是什么，都快积出泥垢了也不篦一篦，是不是连脑袋都不要啦？”
众人见许懿娘发火，立马止住了悉悉索索的议论，也不敢再呵欠伸腰，很快便站成了平日训话的队列。许懿娘见自己的话起了作用，便有了几分得意的神情，口气也缓和了起来：“今儿皇上在练武场特设了击鞠赛，各宫的娘娘、皇子、公主，并着朝中的各位大人、命妇都会观赛。说是比赛，其实是与君臣同乐的大宴，所以连你们这些还未评级的初等宫女也要御前侍奉。”
柳长宁心中思忖，击鞠赛？五月初八的击鞠赛？自己这样的身份本不该出席的啊？
许懿娘的眼光在宫女们脸上逡巡，下一刻又加重了音量：“少说话，多做事，别想着飞上枝头变凤凰的戏码，听明白了没有？”
宫女们整齐地答道：“喏”，可心思却活络了起来。
许懿娘一走，被唤作苏茉的女孩儿便翻箱倒柜地翻出了一个精致的白瓷罐子。旁边的女孩儿打趣道：“这是什么香儿粉儿，是要招蜂引蝶么？”
苏茉并不正眼瞧她，只翻个白眼儿：“京都培正兴的白蕊香粉，你这般穷酸样自然不会知道。”
那女孩儿一时讨了个没趣，只得讪讪地离开。却又不甘心似的，从自己的包裹里拿出一支素银的蝴蝶簪子。簪子显然上了些年头，银色发乌，还有着深深浅浅的划痕，显然是常用的缘故。簪子的做工也甚是粗糙，蝴蝶的翅翼圆钝而沉重，没有半点轻灵之感，反倒显得小家子气了。
其他的女孩儿嘴上不说，心里却都不服气。这一个取出了母亲亲手绣的锦鞋，那一个找到了家里凑出的半幅镯子，只为了在贵人面前背水一搏，为自己谋个好前程。
柳长宁看着她们，心里却满满的感慨：前程？靠着贵人老爷一时的临幸，能博到怎样的前程？哪怕做到嫔妃，也不过是男人的玩物罢了。她的眼中慢慢地析出同情之色，转瞬，又是苦笑。她连自己的命运都做不了主，又有什么资格去怜悯旁人。
万妮儿也不曾去翻箱倒柜，她咬着自己的手指，眼中浮上一丝雾气。就算是那老银的簪子和绣鞋自己也从没见过，要不是穷的揭不开锅，娘又怎么舍得把娇生惯养的小女儿送入宫中。
柳长宁转眼看到万妮