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忖道，真卑鄙！当然斯佳丽并不在乎什么卑鄙不卑鄙，她认为只要适当，
居丧的男人不必效法寡妇足不出户。他大可穿上盛装，臂上戴着黑纱，
在亡妻尸骨未寒之前，寻求自己的第二春。不过瞧阿希礼虽然化了装，
还是那副无精打采的模样，任何人都看得出来可怜的阿希礼讨厌来这
里。好吧，别丧气！亲爱的。就要建起一大批像乔·科尔顿目前所建造
的那种房子了。来年春天你就要忙于交付木材，没时间伤心了。
夜色愈来愈深，化装舞会的气氛也更加浓了。一些爱慕斯佳丽的人
追问她的名字，有一个甚至企图揭开她的面具，不过都被她轻而易举地
摆脱掉了。她自忖我还不至于忘掉如何对付胡闹的家伙，想到这里不由
笑了。不论他们有多大岁数，男人就是男人。大不了溜到角落喝上一口
比香槟强烈一点的酒。转眼工夫他们倒开始发出“南军的呐喊”了。
“你在笑什么，我的神秘皇后？”跳舞时一名魁梧的骑士问道，看
上去他正拼命想踩她的脚。
“当然是笑你啊！”斯佳丽微笑作答。不，她一件事都没忘记。
骑士将她的手交给那个第三次又来请求跳舞的、急不可待的满清官
吏，斯佳丽婉转有礼地要求坐下来喝口香槟，她一只脚趾被骑士踩伤了，
肿得厉害。
然而当护花使者送她到旁观席上时，她突然改口说乐队正好演奏一
支她喜爱的曲子，不跳可熬不住。
其实斯佳丽是看到佩蒂帕特姑妈和艾尔辛太太挡住去路，她们认得
出她吗？
愉快的心情罩上愤怒与恐惧交织的阴影，她觉得受伤的脚疼痛难
忍，那满清官吏吐出的威士忌味道也令她分外难受。
我现在不去想它，不去想艾尔辛太太，也不去想踩痛的脚趾。我不
让任何事扫我的兴。她拼命想推开杂念，纵情享乐。
可是眼睛却不由自主，屡次往舞厅两侧男女宾客或坐或站的地方
瞄。
斯佳丽突然瞄到一个斜倚在门柱的高个儿大胡子海盗，他朝她一鞠
躬。斯佳丽顿时呼吸困难。她掉过头又瞄了他一眼。他的态度中似有。。
有种侮慢的味道。。
这海盗身穿白衬衫、黑夜礼服的长裤。除了绑在腰间的阔幅红绸巾
和塞在红巾内的两把手枪之外，一点都没有化装。他的浓胡子梢上系着
蓝结。只戴着一副样式简单、露出眼睛的黑面具。他该不是她认识的人
吧？近来很少看到蓄浓胡子的人了。尽管如此，瞧他站立的那个姿势，
还有他透过面具，似乎在凝视她的那副眼神多熟啊！
当斯佳丽第三次看着他时，他微笑了，在黑胡子与黝黑皮肤的衬托
下，牙齿显得特别白。斯佳丽差点要晕过去了！是瑞特！
不可能。。一定是想象出来的。。不，不是想象；如果是别人，她
就不会有这般感觉。这不就是他一贯的作风吗？在大部分人都得不到邀
请的舞会出现。。任何事都难不倒瑞特！
“对不起！我得走了。不，我是说真的。”她摆脱掉那满清官吏，
奔向她的丈夫。
瑞特又一鞠躬。“我叫爱德华·蒂奇，随时听候你的吩咐，夫人。”
“谁？”难道他以为她认不出他吗？
“爱德华·蒂奇，也就是大家所熟悉的黑胡子，出没在大西洋水域
上最了不起的海盗”。瑞特捻弄着一绺系着结的胡须。
斯佳丽的心头直蹦。他又在开我玩笑！专讲那些我简直听不懂的玩
笑话。这就是他的一贯作风。。免得事情搞糟。这回我可千万别说错话。
千万不可。以前，我非常非常爱他的时候都说些什么话来着？
“真想不到你竟会丢下宝地查尔斯顿的大事业不管，专程跑来亚特
兰大参加舞会！”她说。
对了！对极了。不亢不卑。
瑞特两道弯弯的黑眉露出在面具上方，斯佳丽屏息以待。他心情好
的时候，总会摆出这副表情。她真的是做对了。
“你怎么会对查尔斯顿的社交活动消息如此灵通，斯佳丽？”
“我看报啊。有个蠢女人尽在扯什么赛马的事。”
该死的胡子！斯佳丽认为他正在笑，可是就是看不到他的嘴。
“我也看过报纸，”瑞特说。“像亚特兰大这种新兴乡镇决意以新
奥尔良自居的消息，在查尔斯顿也当作一大新闻哩！”
新奥尔良。他带过她到那里度蜜月的。她真想说：再带我去一次，
我们重新开始吧，一切都会大不相同。可是她不能说。还不到说的时候。
往事一一掠过脑海。狭窄的鹅卵石街道，高敞、幽暗的房间，镶暗金边
的大镜子，妙不可言的美食。。
“我承认点心不够珍奇。”她勉强说。
瑞特格格笑说：“说得好。”
他被我逗笑了。我已经好久好久没听到他的笑声。。太久了。他一
定看到刚才那些男人抢着邀我跳舞的情形。
“你怎么认得出我？”她问。“我还戴着面具呢！”
“我只要找到全场穿得最华丽的女人，就知道一定是你，斯佳丽。”
“哦，你。。讨厌鬼！”她忘了原来是想逗他开心的。“你戴上那
一大把傻样的胡子，一点也不像英俊的瑞特·巴特勒，倒不如在脸上贴
一块熊皮来得像。”
“这是我所能想到的最好的装扮。我并不急于让亚特兰大的一些人
太轻易认出来。”
“那你为什么要来？我想，不只是来侮辱我的吧！”
“我答应过你，我会不时露几次脸，防止别人说三道四，斯佳丽。
这里是最佳露脸场合。”
“在化装舞会上出场有什么用？没人知道谁是谁。”
“午夜十二点整，就得摘下面具。离现在只有四分钟，我们跳支华
尔兹，露露脸再离开。”瑞特一把搂住她。斯佳丽顿时忘了她的怨气，
忘了在敌人面前摘下面具冒的险，忘了周遭的世界。只要瑞特在身边搂
着她，什么事都不重要。
整个晚上斯佳丽几乎未曾合过眼，苦苦想弄明白怎么一回事。舞会
一切都进行得那么顺利。。午夜十二点钟声一响，米德大夫宣布每个人
都得摘下面具时，瑞特也笑着扯掉他的胡子。我敢赌咒他一定玩得很痛
快。他作势向米德大夫敬个礼，向米德太太鞠个躬，然后像赶猪似地把
我带走。瑞特甚至没注意到人们纷纷转过身去不理我的情景，至少他没
装做注意到了的样子。他当时一张嘴咧得大大的呢。
在回家去的马车内，因光线太暗，看不清他的脸，但他的声音听起
来相当平静。我不知道说什么才好，我压根儿用不着操这份心。他问我
塔拉的情形，问我他的律师是否准时为我付帐单，我还没回答，就到家
了。就是在那时候，他来了，就在楼下穿堂里。然后只说他累了，道声
晚安后，径自上楼回他的更衣室。
他既不怀恨，也不冷淡，却只道声晚安，就上楼去了。那是什么意
思？他何必大老远赶来？查尔斯顿正是社交宴会的高潮时期，他决不是
特地来参加舞会的。也不是因为这是一次化装舞会，如果他想参加化装
舞会，尽可以去参加“食肉火曜日”节呀！毕竟他在新奥尔良有许多朋
友呢。
他说是“为了防止别人说三道四”。鬼才相信！要说呢，他扯掉那
绺傻样的胡子那德行，只有惹人家说三道四。
斯佳丽一再回想晚上的事，想来想去，想到头疼才罢。虽然入睡了，
一会儿就醒，很不安稳，但是她仍按时起床，换上最合适的礼服下楼吃
早餐。今天她不在卧房内用餐。瑞特一向都在饭厅吃早餐。
“起得这么早啊！亲爱的？”他说。“你真体贴。我不必写张字条
告别了。”他将餐巾丢在桌上。“我已收拾好波克遗漏的一些东西。回
头我赶火车时，再顺道过来拿。”
别离开我！斯佳丽的内心哀求着他。她看着别处，以免让他看出眼
里求人的可怜相。“看在老天份上，喝完咖啡再走吧，瑞特，”她说。
“我不想跟你吵。”她走到餐具架，亲自倒杯咖啡，从镜子里看他。她
必须冷静。也许瑞特会留下来。
他站起来，打开表看了一下。“没时间了，”他说。“既然来亚特
兰大，就得去拜访一些朋友。我可能会一直忙到夏天，所以我会先放出
风声说要去南美洲。这样就不会因我长期不回来而招惹闲话了。大部分
亚特兰大人连南美洲在哪里也不知道呢？！你瞧！亲爱的，我一直在遵
守诺言，维护你的清白名声。”瑞特恶意地咧嘴笑笑，盖上表盖，塞入
口袋。“后会有期，斯佳丽。”
“去你的南美洲，永远不要回来吧！”
门一关上后，斯佳丽就伸出手去拿白兰地酒瓶。她为什么这样感情
冲动？其实她心里一点也不感到生气啊。她又不是不知道他一向就爱惹
她说出无心说的话。不过他不该拿我的名声嘲笑我。他怎么会知道我弄
得众叛亲离的？
斯佳丽一生中从没这样闷闷不乐过。
第九章
之后，斯佳丽为自己的行为深感惭愧。她居然在早上喝酒！只有下
等社会的酒鬼才会做这种事。其实事情并设想象中那么糟，她安慰自己。
至少知道瑞特几时会回来了。虽然他的归期离现在有好长一段时间，可
是这点是确定无疑的。她不用浪费时间去猜测是今天。。还是明天。。
还是后天回来。
二月里一开始就出现一段意外的晴暖好天，将早熟的新叶催出枝
头，空气中弥漫着苏醒大地的芬芳。“把所有窗子打开，”斯佳丽吩咐
下人，“把霉气放出去。”和风吹拂起她松脱的发丝、舒爽宜人。突然
间斯佳丽不由深深怀念起塔拉来了。在那里春意盎然的和风把温暖的泥
土香味吹进她的卧房，让她安然入睡。
但是我没办法回去。一旦这个天气把地面解冻，科尔顿至少可以再
盖三栋房子。然而他总要我在后面催，才肯动工。我这辈子可没见过这
么吹毛求疵的人。他做每件事都是这么挑剔。他要等到地面暖和得可以
一路挖到中国，找不到一点霜气，才肯动工呢。
假使她只回去几天呢？几天工夫可没