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的黑发上投下炫目的光影。他仍穿着上船时穿的衣服，湿淋淋的紧贴在
胸膛、手臂、大腿上；由于强抑着激动的情绪显得表情阴沉，瑞特硕大
的身影阴森森地慢慢逼近。
斯佳丽自然而然吓得心头怦怦乱跳，呼吸却兴奋得急促起来。这不
就是她梦寐以求的情景吗？瑞特克服冷漠的自制，满怀激情，走进她的
卧房里。
瑞特一脚把门踢上，大步走向床边，“你躲不掉的，斯佳丽，”他
说。“起来。”他伸手扫掉桌上没点的灯，玻璃灯罩碎了一地，他的大
手把点亮的那盏灯重重搁在桌上，使劲过猛，差点把灯晃倒。他掀开被
子，抓住斯佳丽双臂，硬拖她下床。
斯佳丽的黑发立时像瀑布一样披散在她的纤颈、香肩和他的双手
上。睡衣领口的花边也因怦怦的心跳而抖动不停。热血沸腾，染红了双
颊，凝视他的一双绿眼睛颜色更深了。瑞特痛苦地把她往雕木床柱上猛
推，自己往后倒退。
“你这惹是生非的该死女人，”他粗哑地说。“早该在你踏进查尔
斯顿的那一刻，就把你宰了。”
斯佳丽抱紧床柱，免得摔倒。心中战战兢兢。他怎么会变成这样？
“别在我面前装出一副吓得楚楚可怜的模样，我太了解你了。虽然
你真是罪该万死，但我不会杀你，连打也不会打你。”
瑞特的嘴巴扭曲着。“你看起来好迷人啊！亲爱的，胸脯喘息起伏，
眼睛里尽是无辜的神情。遗憾的是，也只有你才会自认为无辜。你在勾
引人家没头脑的丈夫时，就从没想到过，你带给那个无辜女人的痛苦
吧！”
斯佳丽的嘴唇不由泛起了胜利的微笑。原来是为了她征服了米德尔
顿他才发这么大的火！她成功了！——总算激得他承认自己嫉妒了。这
下子他就得承认还爱着她了，她会逼他说出口的——
“我才不在乎你在外面丢人现眼呢，”瑞特却说，“事实上看着一
个半老徐娘硬要装作还是魅力无穷的二八佳人那副可笑模样，倒是相当
有趣啊！难道你长到十六岁就一直长不大吗？你的最大野心不过是要永
远当个克莱顿县的大美人罢了。”
“但是现在这个笑话已经不好笑了，”他大声叫道。冷不防叫得斯
佳丽往后退缩。瑞特握紧拳头，分明在克制怒气。“早上我一走出教堂，”
他平静地说，“一个老朋友，也是表亲，就把我拉到一旁，说我如果决
定向米德尔顿挑战决斗，他自愿充当我的助手。他深信我一定想决斗。
不管事情真相如何，为了全家人，一定得保全你的名誉。”
斯佳丽的一口小白牙咬住下嘴唇。“你怎么跟他说？”
“我正要跟你说呢！‘不需要决斗。我的妻子因为不熟悉本地的礼
教风俗，所以言行举止才会惹人误解。我回去会教育她守本份的。’”
瑞特的手臂像蛇一样窜出，狠狠揪住斯佳丽的手腕。“第一课，”
他说。他倏地将她拉近，再将她的一只手臂弯扣在背后，让她紧贴在他
胸膛上，动弹不得。瑞特的脸在她上方咫尺之处，目光直逼她的眼睛。
“我亲爱的、忠贞的小妻子，我并不在乎是否天下人都认为我戴了绿帽
子，可我决不会跟米德尔顿决斗。”他温热的鼻息带着咸味，吹拂她的
鼻子和嘴唇。“第二课，”瑞特继续说道。
“假如我杀了那只蠢驴，就得逃亡他乡，要不就是被军方吊死，那
我就麻烦了。我当然也不想成为他的活靶子。他也可能意外打中我，把
我打伤，那又是一个麻烦。”
斯佳丽伸出另一只手来打他，但被他轻易扣住，又扳扭到背后去了。
他的双臂和胸膛像个牢笼，将她紧紧围住。她感觉得到他衬衫的湿气正
逐渐透过她的睡衣渗进肌肤。“第三课，”瑞特说，“对我来说——或
者对米德尔顿这种低能儿来说——为了挽救你不老实的小灵魂不致名誉
扫地，拼死决斗简直是当今莫大讽刺。因此，第四课：在公共场合露脸，
你都得照我的指示做，一直到社交季节结束为止。不准垂头丧气，一副
委屈相，小乖乖。那不是你的一贯作风。只会引得流言蜚语更加沸沸扬
扬。你必须抬头挺胸，继续拼命追逐逝去的青春。不过你得把注意力平
均分配给那些被你迷得团团转的男人，我乐意奉劝你找哪位爷们儿去。
事实上，我会坚持向你提出劝告的。”他松开了手，双手移至她的肩上，
将她推开。
“第五课：你要完完全全照我的话去做。”缺少瑞特的体热，她胸
脯、肚子上贴着粘湿的丝睡衣宛如冰块一般。于是她赶紧用双臂抱住身
体保暖，可是没有用。她的心就和身体一样冰凉，他的话仍清晰地回荡
在耳际。他不在乎。。他一直在嘲弄她。。他只关心自己麻烦不麻烦。
他怎么敢这样？怎么敢公然嘲弄她、辱骂她？怎么敢在她房间内像
抓一袋玉米片般抓她，恣意抛掷？所谓“查尔斯顿绅士”和“查尔斯顿
淑女”全都是骗人的！都是两面派，一派胡言，口是心非——
斯佳丽挥拳打他，无奈肩膀仍被抓着，拳头只是徒劳落在他胸前。
她扭动挣扎，终于摆脱了他。瑞特举起双掌防备她的攻击，喉头发
出低沉的笑声。
斯佳丽抬起双手——只是把脸上的乱发拨到脑后。“省省力气吧！
瑞特·巴特勒。我不需要你的劝告，因为我不会在这里受人摆布。我恨
矫揉造作的查尔斯顿，我瞧不起你们每一个人，尤其是你。明天我就离
开。”斯佳丽仰脸看他，双手叉腰，下巴翘得老高。穿着紧身丝睡衣的
身子显然在颤动。
瑞特看向别处。“不行，斯佳丽，”他语调沉重。“你不能离开。
一走了之等于认罪，我还是得为你杀掉米德尔顿。你既然勒索我让你留
下来参加社交季节，那你就留下来！斯佳丽。”
“你要照我的话做，装出高兴的样子，否则我在上帝面前发誓，不
扭断你全身上下的骨头才怪呢。”
瑞特走向房门。手放在门闩上，面带嘲弄的笑容，回头看她。“最
好别耍小聪明，小乖乖。你的一举一动全在我的监视之中。”
“我恨你！”斯佳丽朝关上的门大叫。听到钥匙转动，便顺手又抓
起钟和火钳扔了过去。
等到斯佳丽想到上阳台和其他卧房去，已经来不及了。她跑到房里
通外面的各个门去，一看全都反锁了。她像只困兽般在房里来回踱步，
直走得精疲力竭。
最后她瘫倒在一张椅上，无力地捶着扶手，直捶得手酸才罢。“我
要离开，”她大声喊道，“他休想阻止我。”高大厚实而上了锁的门无
声地证明她办不到。
打是打不过瑞特的，她必须以智取胜。一定有什么方法可以斗赢他，
她迟早会想出来的。其实根本用不着拖着行李，只要随身穿着衣服就可
以走了。对！就这么办！照常去参加茶会或惠斯特牌局，然后中途走开，
溜上马车直奔车站。她有足够的钱买车票去——哪里呢？
如往常一样，每当伤心苦闷时，她总会想到塔拉。那里有安宁和新
生的力量。。
。。还有苏埃伦。如果塔拉只属于她一个人就好了，她去朱莉亚农
场时所编织的白日梦又回到了眼前。卡丽恩怎么可以把她那一份祖产白
白扔掉呢？
斯佳丽的头仿佛像林子里的动物嗅到水源般地刷地抬起。塔拉的一
份产权对查尔斯顿的修道院有什么用处？又不能卖，即使真找到了买
主，她和威尔也决不会答应。那块地也许能分到棉田收成的三分之一利
润，但那又能有多少呢？一年顶多三四十元而已。哎呀，他们会抓住机
会卖给她的。
瑞特要她留下来是吧！好！她就留下来，不过只要他帮她拿到卡丽
恩的那一份塔拉产权。等手上握有三分之二产权后，她再连带买下威尔
和苏埃伦那一份。要是威尔不肯卖，她就把他们赶出去。
一阵良心的深深谴责暂时打断她的思绪，不过她还是把它甩开了。
威尔多么爱塔拉有什么关系？她更爱，也更需要。那是她唯一关心的地
方，也只有那地方的人关心过她。威尔会了解的，他会明白塔拉是她唯
一的希望。
斯佳丽跑去拉了拉铃。潘西来到门前，发现打不开门，这才转动钥
匙开了门。
“去告诉巴特勒先生我要在屋子里见他。”斯佳丽说。“然后端一
份晚餐上来。我饿死了。”
斯佳丽先换上了一套干净睡衣，再套上丝绒晨衣，然后将头发梳顺，
用条丝绒带系在脑后。镜里的一双绿眼睛显得黯淡无光。
她输了！要不回瑞特了。
结果不该是这样的啊。
在短短的几个小时内，她的整个世界便被推翻了，这变化未免太大，
也来得太快了。到现在莎莉的那些话仍震得她天旋地转。她知道真相后，
在查尔斯顿就站不住脚了。那简直跟流沙滩上盖房子一样不牢靠。
斯佳丽双手覆额，仿佛想要压制住翻腾的紊乱思绪。她脑子里转着
那么多事情，实在无法一下子了解。她只能专注于一件事。她一生中只
有全力追求一个目标，才有成功的希望。
塔拉。。
就是塔拉。等塔拉完全落到她手里，再来想其他的。。
“晚餐端来了，斯佳丽小姐。”
“把托盘放在桌上，潘西，出去吧，别烦我。吃完我会拉铃叫你。”
“是，小姐，瑞特先生说他吃过饭就来。”
“出去。”
“你要见我吗，斯佳丽？”瑞特只是眼睛流露出几分戒心，表情莫
测高深。
“是的，我找你。放心，我不是找你来吵架的，而是要跟你谈笔交
易。”
他的表情没变，也没吭声。
斯佳丽保持冷静而有条理的口气继续道：“你我都知道你的确可以
强迫我留在查尔斯顿，参加各种舞会和宴会。可是我们两人也都知道，
一旦你把我押到了会场之后，我爱怎么说、怎么做，你便无可奈何了。
我的条件是，假如你帮我得到某种与你或查尔斯顿都无关的东西，我就
留下来�