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儿天一亮就得下田工作。那就是说今晚的庆祝活动早早就得收场。
早开饭这点被她猜中了，几个男人宣布再喝一杯就可准备用餐。
但是早早收场这点却估计错了。大家都谈得很尽兴，欲罢不能。汤
尼的冒险故事，深深吸引住大家。“大约在我加入得克萨斯巡逻骑兵队
的前一周，”他呵呵大笑地说，“得克萨斯州和南方其他地方一样，全
在北佬的军队控制之下，可是妈的——抱歉，各位女士——那些蓝军压
根儿对付不了印第安人。那里的牧场主唯一指望的就是那些终年与印第
安人厮杀的巡逻骑兵队能保护他们。巡逻骑兵队确实保护了他们。我一
听说找到了自己人，就毫不犹豫地加入了。这真是太棒了！没有制服，
没有什么混帐将军命令你空着肚子行军，没有操练，才没有呐！你只管
跳上马背，跟着你的弟兄们去痛打一仗。”
汤尼兴奋得黑眼珠闪闪发亮，亚力克也目不转睛地对着他看。方丹
家兄弟一向就爱痛痛快快打一仗，最恨纪律束缚。
“印第安人长什么样子？”塔尔顿家一个姑娘问道，“他们真的虐
待人吗？”
“你最好别知道，”汤尼说，笑眼突然暗淡了下来。然后又笑道，
“说到打仗，他们个个都精明强干，巡逻骑兵队早就学乖了，若要打红
番，就得以其人之道，反治其人。我们跋山涉水，追踪人兽的本事不输
猎狗。如果没有别的办法，就靠吃野物，啃枯骨过日子。没有人能击得
败任何一个得克萨斯巡逻骑兵队队员，或逃出他的手掌心。”
“让大伙儿瞧瞧你的六连发左轮手枪，汤尼。”亚力克怂恿道。
“噢！现在不行，改天吧！明天也行。莎莉可不愿意看到我把她家
墙上打出窟窿来。”
“我没要你表演枪法，我是说让他们瞧瞧那把枪。”亚力克对他的
亲友咧嘴微笑。“那种枪的枪把是象牙雕刻成的，”他吹嘘道，“等我
小弟跨上他那副西部的老式大马鞍，骑马过去拜访你们时，你们就会见
识到。那副马鞍银光灿灿，把你眼睛都照花了。”
斯佳丽不禁莞尔。她怎会不清楚，汤尼和亚力克是全北佐治亚穿着
最花哨的一对兄弟。显然汤尼一点都没变，高跟的漂亮马靴，镀银的西
部马鞍。她敢打赌他这次回来和当年仓惶逃离刽子手时一样，口袋里一
个子儿都没有。在含羞草庄园房子真正需要换新房顶时拿出镀银的马鞍
来炫耀，实在是莫大讽刺，不过就汤尼来说，倒还情有可原，到底汤尼
还是汤尼。而亚力克竟然还是以他为荣，仿佛他满载黄金而归似的。她
真爱这对宝贝！他们尽管只留下一座农庄，还得亲自耕作，但北佬打不
垮方丹家，连毫毛都没损伤。
“老天哪！难不成男孩子都爱高坐骏马，四处跃马招摇，用他们的
屁股擦亮镀银的鞍座？”贝特丽丝说，“我现在才了解这对双胞胎，他
们无非是得意忘形罢了！”
斯佳丽不由屏住气。为什么塔尔顿太太总要那么大杀风景呢？为什
么要提醒大家想起所有老朋友差不多都死了，把这么一段快乐时光的风
景杀尽呢？
幸好大家一点都没败兴。“你也知道，贝特丽丝小姐，他们的马鞍
可保不住一个星期，”亚力克说，“他们不是赌扑克输掉，就是拿去卖
掉，买香槟请客。记不记得当年布伦特读大学时，将寝室所有的家具变
卖，买雪茄请没抽过烟的小伙子抽的事？”
“记不记得斯图特赌牌输掉晚礼服，迫不得已裹着毯子溜出舞
会？”汤尼添上一句说。
“最妙的是他们在地方法庭开审前夕，将博伊德的法学书籍都当
掉。”吉姆·塔尔顿说，“我以为你会活剥他们的皮呢，贝特丽丝。”
“皮剥了很快又会长出一层新的来，”塔尔顿太太笑道，“他们放
火烧掉冰库时，我才真想打断他们的腿呢，可惜跑得太快，抓都抓不到。”
“他们逃到洛夫乔伊，躲在我家谷仓里，”莎莉说，“奶牛被这对
双胞胎挤了奶解饥，干瘪了一星期呢。”
大伙儿对塔尔顿家双胞胎都有说不尽的趣事，然后故事慢慢延伸到
他们的朋友、兄弟——拉斐·芒罗、卡尔弗特家的凯德和赖福兄弟、塔
尔顿家的汤姆和博伊德兄弟、乔·方丹——这些小伙子全战死沙场。故
事里不仅充满了大家共同怀念之情，说说也驱走了心中的阴影，那些年
轻人的光辉音容，顿时又活现眼前，至少在此欢欣谈笑的气氛下追念他
们，是不必费神忧伤了。
他们也没忘了老一辈。围坐在餐桌四周的人对方丹老太太都有鲜明
的印象，伶牙俐齿包藏着一副软心肠，她是亚力克和汤尼的奶奶。而他
们的母亲到六十岁生日那天去世之前，还一直被称为“少奶奶”。斯佳
丽发觉别人感情深厚地笑她父亲每当按他自己说的，“灌了一两滴酒”，
就大唱爱尔兰造反歌曲那种大显原形的习惯，也能陪着打哈哈，甚至听
到人家说起她母亲生前的善行时也不如以往那样，一听人提及埃伦·奥
哈拉几个字就马上悲从中来。
见底的空盘不知已摆了多久，壁炉内的柴火已烧成灰烬，话题依然
不断，谈了一个小时又一个小时，没打瞌睡的人把未能前来欢迎汤尼归
来的亲友全说得活过来了。这段时光过得真快活，令人百病全消。在餐
桌中央的昏黄油灯照射下，被烟熏黑的饭厅和补钉累累的家具，丝毫看
不出谢尔曼手下所留的痕迹。餐桌四周的面孔没有愁容，衣服没有补钉。
在这充满幻觉的美好时刻，含羞草庄园仿佛流放到一个没有痛苦，从未
发生过战争的永恒时空。
许多年以前，斯佳丽曾经立过誓，决不回顾往事。回想战前的太平
盛世也罢，苦叹也罢，渴望也罢，无非是平添愁绪，徒增伤感，而她所
需要的是求生和保护全家人的力量和决心，然而在含羞草庄园餐厅与人
分享回忆，一点儿也不会令人气馁。这些回忆给了她勇气，证明了好人
能在忍受各种丧痛后，仍然可以保有爱与欢笑的能力。她以成为他们的
一份子、以称呼他们为朋友、以他们不失本色为荣。
回家途中，威尔手持松明，牵着马走在马车前头。夜已深，无云的
夜空点缀着无数明亮星辰，亮得上弦月黯然失色。只听得马蹄缓慢的得
得声。
苏埃伦累得打起盹儿，斯佳丽却强忍睡意，她不愿今宵曲终人散，
她要那种温馨和欢乐气氛永远持续。汤尼看起来多么坚强啊！他是那么
朝气蓬勃，对他那双可笑的皮靴、对他自己、对一切事情都那么地乐天
知命。塔尔顿家女孩的举止就像一群盯着一碗牛奶不放的红毛小雌猫。
我倒想看看谁抓得住汤尼的心。贝特丽丝·塔尔顿势必要将她的一个女
儿嫁给他才甘心呢！
路边树林中的一只猫头鹰呼呼的叫声仿佛在问：“谁？谁？”斯佳
丽忍不住格格笑了起来。
回塔拉时走了一半路程后，她才猛然省悟已有好几个钟头没想起瑞
特了。忧郁与哀愁像两块沉重的铅石紧紧钳制住她，她首次感觉到夜风
寒冷，她的身体已经冻僵了。她把围巾裹紧身子，默默催促威尔加快脚
步。
今晚我什么都不想。我不要破坏愉快的时光。快点！威尔，风好冷，
夜好深。
隔天一早，斯佳丽与苏埃伦驾着马车带孩子们上含羞草庄园。当汤
尼拿出那几把六连发左轮手枪炫耀时，韦德眼睛闪闪发亮，把他当英雄
般崇拜。汤尼一气呵成地用手指捻动手枪、把枪抛向半空转了个圈儿，
再接住、把枪收进，挂在花哨的镶银皮带上那个低低贴近屁股的枪套里，
这时连斯佳丽都惊喜得久久无法合嘴。
“这枪也能射击吗？”韦德问。
“当然能。等你长大些，我再教你怎样使枪。”
“像你刚刚那样抡动吗？”
“当然。不玩玩那套招数光有一把六连发左轮手枪有啥意思？”汤
尼直率地用粗糙的手抚摸韦德的头。“我也会让你试试我那副西部马鞍，
韦德·汉普顿，你将是本地唯一亲身领略过真正马鞍的男孩子。不过今
天不行。我哥哥要教我耕作。明白吗——人人都得活到老，学到老。”
汤尼很快在斯佳丽、苏埃伦的脸颊上和几个小女孩儿的头顶上，各
自吻了一下，随即匆匆道别。“亚力克在河边等我，你们去找莎莉吧，
她可能还在后院晾衣服。”
莎莉看到他们，装出高兴的样子，她邀请她们进屋喝杯咖啡，但苏
埃伦却拒绝了。“我也得回家洗衣服，不能久待了，莎莉。我们只是不
想不打声招呼马上就走。”苏埃伦催促斯佳丽上马车。
“我不懂你为什么对莎莉那么无礼，苏埃伦。衣服可以等喝了杯咖
啡、聊聊聚会的事后再回去洗呀！”
“斯佳丽，你对经营农场一点概念都没有。假如莎莉每天都把洗衣
服的事搁在一边，其他事情永远都做不完。我们住在乡下的人可不比你
在亚特兰大，有一大群仆人可使唤。我们有许多活儿，都得自己干。”
斯佳丽很不满意她妹妹说话的口气。“我索性下午就搭火车回亚特
兰大去。”她赌气地说。
“你真回去的话，可给了我们大家不少方便，”苏埃伦反驳说，“你
待在这里反而会碍手碍脚，苏西和埃拉也正等着用你那间房哪！”
斯佳丽正待张嘴反驳，旋即闭上。反正她也情愿回亚特兰大去。要
不是因为汤尼回来，她现在早已回那儿享福了呢！她在亚特兰大有不少
有时间喝咖啡、玩牌、开宴会的朋友，他们一定很高兴她回去呢。她对
自己的两个孩子挤出一丝笑容，不理苏埃伦。
“韦德·汉普顿、埃拉，妈妈等会儿吃过晚饭就要回亚特兰大，你
们答应妈妈，要做个乖宝宝，决不给苏埃伦阿姨添麻烦！”
斯佳丽静静等着孩子的抗议或哭闹。但是他们只顾着谈汤尼那把银
光闪闪的左轮手枪，顾不上留意她的话。等回�