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在政府低级职位上与那些年轻的书记、通事们不公平地竞争，他们有 （或被
认为有）更好的继续晋升的机会。有了进士头衔，就是对怯薛优越性形成威
胁的开始。但是进士头衔并不保证有行政才能，这是伯颜和其他很多人所目
睹的。取消科举则是强调贵族世袭特权并显示实际经验重要的一种方式。在
准备入仕时，虽然不排斥学习儒家经典，但已被降至次要的地位。
改革不过如此。根据贵族习惯，伯颜升为大丞相之后即开始积攒个人巨
额的财富。对伯颜持否定态度的汉文文献有谨慎而详细的记载。他占有头等
投下分地，同时兼管许多中央、皇宫的机构和卫军，以及世掌斡脱。1338年
为伯颜祝寿的官员们拥塞了街道，以致一位年老的汉人官员几乎被踩死。②
大丞相通过京城街道时，由诸卫队精兵充当导从，盛大而威武，相比之下，
皇帝的仪卫要寥落得多了。或许可以说，伯颜起码在表面上达到了他政治上
的目标，但他也开始自满与腐化。
然而他的地位仍不牢固。伯颜很快地就发现在贵族的更上一层还有敌
人。他杀掉了四个具有皇族血统的对手。其中之一名叫彻彻秃 （郯王），在
蒙古草原指挥军队。他于1338年被捕，送至大都，在东城门外被公开处死。
这被认为是极为不义的行为。彻彻秃在京城享有广泛威信，在南方儒士当中
的地位也不低，因为他有段时间曾在自己府邸任用一名南方学者，并十分尊
① ＇653＇ 《元史》，卷142，第3403—3406 页。
② ＇648＇杨瑀 （1285—1361 年）：《山居新话》，17a。该书被傅海波译成了德文，见＇115＇ 《杨瑀《 山居新话
》》。
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重这位学者的建议。 ①
在汉地各省社会的底层，不祥的动乱引起了伯颜的注意。河南、广东、
江西几次爆发小规模平民起义，虽然不久就被镇压了下去，但伯颜很快怀疑
他们背后有更大的阴谋。1339年底，一个名叫范孟的不得意的汉人书吏杀死
了一批官吏，占据河南首府汴梁。虽然马上他被捕处死，但伯颜坚持认为这
一事件后面有一场更大的汉人阴谋，他下令进行最严格的调查，并要求检举
每一个哪怕是稍有牵连的人，他还对占据敏感的政府职务的汉人进行了一场
普遍的清洗。
这做得太过分了。树敌过多，伯颜的丞相也就做到了头。把伯颜赶下台
的不是别人，正是他自己的侄子脱脱，伯颜曾给予种种优待的年轻人。1340
年3月，在一场精心安排的突然事变中，伯颜所有的职位一下子都被革除，
首先黜往河南，又徙南方边地，4月他死于被放逐的路途中。
① ＇657＇危素 （1303—1372 年）：《危太朴集》，卷8，8a—9b。
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脱脱及其对抗势力，1340—1355年
驱逐伯颜的事变在一定程度上代表了蒙古年轻一代对年长一代的反叛，
他们比老一代更适应中国社会。随着伯颜的消失，重现忽必烈时代的努力作
为一种政治理想已经消亡，政治冲突转移到一个全新的意识形态战场上。
脱脱约26岁，脱颖而出成为他那个时代最杰出的人物。他被描绘成一名
高大强壮、武艺出众的弓箭手。他当过10年怯薛，曾在内廷担任要职，对幕
后阴谋活动很内行。从他的南方汉人家庭教师吴直方那里，他也受过儒学训
练。
脱脱后来两次任右丞相，一次从1340年至1344年，另一次从1349年至
1355年。事实表明，在中央一级，晚元政治史发展有一定的周期循环，呈现
出不同的行政管理集团相互接替的现象，各自采用一套不同的指导思想，平
均周期约五年。自伯颜1333年至1340年当政之后，接下来的脱脱，任期为
1340年至1344年。从1344年至1349年这段时间内，主要是别儿怯不花当
政，然后脱脱又重掌朝政，时间为1349年至1355年。1355年以后，这种节
奏中断，那时元朝已开始土崩瓦解，内外交困的中央政府已不再能有效地对
国家进行政治统治，但即使在朝廷已不再直接管理的那些地区，元朝还是被
看作是正统的，还是人们效忠的中心。
乍看起来，这些关于对伯颜之后的政府的研究似乎对理解元朝的即将崩
溃没有关系，因为这些当政人物没有一位缺乏主见或精力，全都愿意解决重
大问题，拯救危机，作出改革。伯颜倒台以后的当权人物个个精力旺盛，有
眼光，有能力，不气馁，也不倒退。脱脱执政时在政治上力争中央集权，而
别儿怯不花时期则相反，尽可能给地方以权力，发挥地方上的主动性。元朝
崩溃的责任由谁来负似乎极成问题：到底是当政者个人还是制度的缺陷，抑
或中国的危机过于严重，以致政府根本不可能控制。
脱脱的首任期肯定显示出了一种新的生机。年轻的首脑人物迅速表现出
他的统治与伯颜完全不同。新年号的制定就是为表明这一点。伯颜实行的清
洗被制止了，那些伯颜规定汉人不能充任的职位又对他们开放了。许多名儒
曾自愿引退或被放逐，现在又返回京城。科举恢复。伯颜的旧部下被解职。
伯颜解职之后仅仅一个月就死于放逐的途中。
在为中央政府指出一个新的正确方向上，脱脱显示了某些早期迹象。他
带头尽力修建一条从大海经大都到山西（译者注：应为西山）山下的海运之
①
路，由于技术原因没有成功；此后的又一项规划——筹款修撰长期未完的
辽、金、宋正史，以大功告成。②
这个政府也使皇帝妥欢贴睦尔得以以新的面目出现。现在他19岁，在策
划反伯颜的事变中起了次要的作用。1340年7月年轻的皇帝对其已故的叔叔
图帖睦尔进行了谴责，撤掉了他在太庙中的牌位，将皇太后卜答失里（即他
的婶婶）逐出流放，将堂弟，也就是预定的接班人燕帖古思也安排流放，接
下来的暗杀也有可能是他安排的。他将自己尚是婴孩的儿子爱猷识理达腊交
给脱脱家抚养。现在这位统治者亲自主持国家的祭孔典礼，聆听儒家经典的
讲解，举行国宴。
① ＇84＇窦德士：《征服者与儒士》，第79—80 页。
② 关于三史的修撰，见＇46＇陈学霖：《元代官修史学：辽、金、宋三史的修撰》。
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在全国各地发生了一系列地方性的起义之后，皇帝于1344年6月接受了
③
脱脱不寻常的辞职请求。1344年至1349年几个短命的政府相继登台，他们
根据某些无可辩驳的理由，而采取了与脱脱截然不同的解决问题的方式。中
国各地连年自然灾害积累的结果，再加上愈演愈烈的土匪活动和其他造成社
会动乱的迹象，都要求中央政府特别重视行省与地方行政管理的改善。主要
要做的两件事是：其一，委派合格的能干的人到地方上去任职；其二，给这
些人以便宜行事权来处理赈济等问题。事实上是把国家赈济的工作分散到了
地方。
这时期的一个主要人物是别儿怯不花，他做过行省长官，十分得力。在
对1341年杭州大火进行善后处理时，他体会到，为了赈灾，有时不得不违反
①
中央制定的规章，不然就来不及了。与此类似，为了对付流窜的土匪，地方
驻军需要有一些不受限制的权力。在处理灾荒或地方动乱时，地方官需要少
受干扰，而作更多的努力来争取当地人民的合作。1345年，中央派出12个
调查组，每组以一个汉人、一个非汉人共同领导。他们赴全国各地纠正错误，
为民“造福除灾”。同时，为了更有效地对付土匪，在河南重新细致地划分
了各区域的界限。②
妥欢贴睦尔也在这个新举措中参加了一些方面的工作。他亲自告诫新上
任的地方官要有所作为，他也参预了对那些在地方上政绩卓著者的奖励与晋
升。
然而这些行政上的新尝试并未使元代中国的问题减少，反而在40年代日
益增加，其性质、规模使得那些地方官或安抚地方的官员束手无策，因为他
们只能做到零敲碎补。中央政府现在还面临着持续不断的财政收入下跌。海
道漕运大幅度下降，由1329年334万石的高峰降到1342年的260万石；此
外，自1348年起，方国珍弟兄为首的海盗活动持续不断，政府对他们镇压不
③
下去，只得试图安抚。不仅如此，连绵不断的大雨使黄河河水猛涨，冲决堤
④
岸，终于开始改道，泛滥成灾。应采取不同的行政策略似乎已提上日程，经
过官僚机构内部一些复杂的斗争，1349年8月皇帝将脱脱召回任职右丞相。
他们要寻找和实行激进的措施了。
脱脱以及他那一派人很积极很热心。据记载，
脱脱有意兴作，盖为前相无闻，其礼乐文章制度之事漠如也。欲大
有为，以震耀于天下，超轶祖宗旧法，垂名竹帛于无穷也。
这些话是否准确地反映出当时的乐观情绪还有争论。但可以肯定的一点是，
在中央政府的圈子里存在着一股坚定的信念：危机是能够解决的，只要从上
层下达命令，一夜之间就可以重建一个世界。如