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了。然而目前从襄阳算起，北方之据点已一一陷落，而拥有势力之将领也纷纷投降于元，并且还倒戈相向，反过来侵略宋之领土。这些人为了让自己的行为合理化，于是把一切责任都推给了贾似道。说什么贾似道扰乱国政、打压将领，所以自己逼上梁山不得已只好投卫生所。一切全为贾似道之过，背负着国家命运的自己却完全无罪。倘若得知贾似道已死之消息，这些降元的将军们，在往后不知道又会如何来为自己的所作所为合理化呢。
离开漳州向北前进的第五天，郑虎臣终于和他寻觅的目标邂逅了。
“啊，那是文赣州的义军呢！”
郑虎臣心中雀跃不已。赣州知事文天祥，散尽家产集结了二万名义军，整军备粮一路朝着临安府前进。这样的事迹在众人四面八方的散布之下，各路心怀救国志向的人马纷纷携带武器前来投效。于高官们相继逃离临安，军队亦在失败和投降的交替之下不断地崩溃瓦解之际，人们的希望和期待全都集中在文天祥之身上。郑虎臣亦是其中之一。
花了大约半天的时间，郑虎臣终于追上了先行出发之义军。告知自己即是诛杀贾似道之人，并经历数道关卡之后，总算得以和文天祥见上一面。文天祥并未披甲在身，而是穿着官服骑在马上。虽然郑虎臣早已听闻对方是个容貌极为清秀之人，但是直到今日才初次见面。
这一年文天祥正值四十岁。自他年纪轻轻荣登科举榜首以来，已有二十年了。尽管为天下百姓认定是未来之宰相，但是却受到以贾似道为首之高官们妒忌，形同流放般地遭到左迁。他在南方的边地因处事公正廉明而极得人望、因此朝廷亦向他发出了征召勤王军之缴文。
文天祥从马上下来，听完郑虎臣之从军请求之后，只是平静地点了点头。
“话先说在前头，我宋瑞一向就受到临安府的高官们厌恶。”
宋瑞是文天祥的字。但是这可不是自取之称号，而是天子御赐的荣耀之字。
“因此就算你投入义军，立了功未必会受到封赏，而献策也不一定能得到接纳。这样子行吗？”
文天祥端正的容颜上泛起了一丝微笑。那如同少年般清雅之笑容，深深地吸引住郑虎臣。
“我从来就不期望得到什么报酬，只求能够加入义军的行列。”
“很好，有你这样的有为人才加入，实在是太可喜了。那么，你就随我一起到临安府吧。”
郑虎臣如愿地加入军队。他重新环视左右，发现其中参杂着一些服装与发型都有别于宋人，肤色很深，看起来相当剽悍的男子。原来这些是受到文天祥的公正对待，因感慕而追随他加入议军的山间少数民族，也就是所谓的溪洞山蛮之民。他们对于宋之朝廷实无半点义务可言，仅仅是为了文天祥而甘愿舍身战斗。
八月底，文天祥所率领之二万名义军终于进入杭州临安府。五年前在当权者面前高唱正论的文天祥，由于受到贾似道憎恨而被逐出了京师。虽然当时是满怀失意地离去，但是现在文天祥的义军却大受欢迎，临安府的民众全都高声地欢呼。吕文福、夏贵、黄万石等将领们，虽然也都接到了朝廷派兵前往临安府之命令，但是他们却都冷漠地无视命令之存在。民众们在孤立无援的情况之下恐惧不已。就在此时，义气风发的义军正好入城而来。
文天祥虽然深得民众之信赖与爱戴，但是却也备受朝中高官之猜忌，就如同他自己对郑虎臣所说的一样。目前临安府地位最高的，分别是左丞相留梦炎和右丞相陈宜中。文天祥于入城之后，前往拜会陈宜中。和留梦炎比较起来，陈宜中算是还较能信赖的一方，这是他的判断。
陈宜中于年轻之时，曾经因为卷入政争而被处以流放之刑。后来得到赦免返回临安之后参加科举中试。虽然比文天祥晚了七年，但是就年龄而言，他应该还比文天祥要稍长一些。尽管陈宜中因为颇具才能，受到了贾似道赏识而飞黄腾达，但是在见到贾似道对于元之外交与军事上之失败，便立刻弃他而去，转而投向了弹劾之一侧。倘若他得知了贾似道已死，应该会相当高兴才是。不过这件事情，文天祥并没有立刻告知。将文天祥迎入家中之中，陈宜中随即提出了一个奇妙的话题。
“你可知元军主帅之名吗，宋瑞大人。”
“据我所知，应该是叫做伯颜吧。丞相为何特别提起此人呢？”
“伯颜之读音亦可写成‘百眼’二字。”
蹙起了眉头，文天祥朝着陈宜中望去。
陈宜中的表情之间欠缺神采。额头因汗珠而泛着亮光。这显然是一副掌握权势但却不知如何运用之无知面孔。
“谢太后对此事十分介怀。”
宋之天子虽为恭宗皇帝，但由于是个年权六岁的儿皇帝，根本无法亲自治理国家，因此实权为幼帝祖母谢太后所掌控。这位年老的贵妇一向对贾似道深切信任，而且相当迷信。她曾经招唤过通晓奇门异术之士，询问宋朝之命运。该名术士恭谨地回答道：
“大宋之天下可享万代安宁，临安府要落入敌人之手，可谓是永远不可能发生之事。”
“此乃千真万确？”
“请太后安心。若临安府真要落入贼军之手，非有百眼之男而不可为。”
“百眼之男，这倒有趣了。”
太后笑了。这世间上怎可能出现具有百眼之人呢？大宋之天下果真得享安泰。凤心大悦的太后于是赐予术士黄金绸缎以为奖赏，并且在接下来的日子里，即便是接到了北方及西方传来对元战败的消息，也是一副悠然自得之模样，完全没有拟定对策之打算。一直到了得知如钢铁般、怒涛般蜂拥而来的元军统帅之名时，才令她大惊失色。“伯颜”二字之读音，不也能写成“百眼”吗？
“就是这么回事，宋瑞大人。太后认定伯颜是颠覆宋室江山之人物，并且怀疑他的侵略莫非是天意所为。”
荒谬！
此话虽然没说出口，但是文天祥的眼神却表达出心中之呐喊。陈宜中别开视线，拿出手巾擦拭着脸。表面上是擦汗，实际上或许是想借此来掩饰脸让的表情也说不定。文天祥的目光柔和了下来，对着弱势的右丞相郑重地说道：
“下官有个想法，不知可否对丞相一言。”
“愿闻其详。”
陈宜中仿佛松了口气般地，将手巾收了起来。他虽然不像同僚留梦炎那样，对文天祥抱持着敌意，但也称不上有任何的善意。如果朝廷的大势倒向了排除文天祥之一方，他绝对会毫不伤感地顺从大势所趋。在贾似道失势之时，陈宜中对于这个并且辊经受其恩义的人不但不加以拥护，反倒是积极地予以穷追猛打，甚至还上奏谢太后赐死于他。这件事情文天祥自然是一清二楚，但是眼前实在是不得不与陈宜中接触。
一回想至此，文天祥虽然看似恭敬地面对着陈宜中，但是内心的想法却有若破鞘而出的锐利刀剑，在态度和表情上展露无遗。不但说话时口气尖锐，目光更是有如熊熊烈火，脸颊潮红，上半身还微微前倾，简直就像是在叱骂着对方一样。陈宜中脸色灰白、紧闭双唇，从头到尾始终维持着聆听之姿态。
“卿之意见我完全明白。”
陈宜中好不容易答出了这么一句。就在文天祥说到了一个段落暂且停顿之时。文天祥直直地盯着陈宜中看，那表情仿佛在问着“你确实完全明白了吗？”
“我确实完全明白了。卿之忧国之念与退敌之策，实在令人感佩万分。但是事情并非我一人所能决定。”
“理所当然。”
文天祥的回答大大出乎陈宜中意料。他是打从一开始就不寄予期望，还是觉得浪费了时间？就在陈宜中大惑不解之当下，文天祥早已连连辞去。
一刻之后，左丞相留梦炎派遣来之家仆带着讯息来到了陈宜中面前。原来是文天祥登门造访，请求商讨与元军全面对决之事。惊慌失措的陈宜中立即赶往留梦炎之府邸。由于留梦炎乃科举之前辈，陈宜中不得不谨守礼仪。此时文天祥早已离开了留梦炎府邸。得知事情已经结束不必再碰面，陈宜中顿时宽心。一被接待进书房，留梦炎立刻切入话题。他打算指派文天祥做为与元军交涉之人选。
“这……”
陈宜中感觉有提出舁议之必要。文天祥是个不知妥协为何物之正论家。这样的人绝对不适合从事交涉。更何况不久之前，他才浩浩荡荡地率领着准备与元军一决死战的义勇军进入临安府呢！即使以命令压制，他也未必会接受这个任务。
“此人对本朝有害啊！”
如此断言的留梦炎话中回荡着一股怨憎之气，令陈宜中的内心感到了一阵畏缩。留梦炎以“此人”称呼文天祥。这样的称呼本身就透露着明显的恶意。留梦炎的年龄约在五十岁后半。他嘴上的灰色胡子，非常奇妙地不停颤动，纺织出一句又一句的话来。
“我打算向太后进言，推举此人担任使者，前往元军阵地求和。一旦皇上下了命令，他便无法拒绝。”
“这样的任务不太适合宋瑞吧。大吐正论倒也无妨，就怕他分不清状况，开门见山就要求对方撤兵，并且毫不妥协地坚持主张。如此一来，肯定会激怒伯颜等人。”
“这样岂不是更好吗？”
看见留梦炎泛着冷笑之面孔，陈宜中顿时明白了。留梦炎想除掉文天祥，而且完全不弄脏自己的手，因为他打算借元军之手来进行。如果文天祥对元军要求撤兵，致使元军在一怒之下杀了他，对于留梦炎而言，或许是件值得大大庆贺的喜事吧。
陈宜中忽然觉得不太舒服。他对文天祥还不至于怨恨至那样的程度。虽然始终觉得不可能成为朋友，但是文天祥的才能、勇气、以及高洁之操守，却令他萌生敬意。他之