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陈宜中忽然觉得不太舒服。他对文天祥还不至于怨恨至那样的程度。虽然始终觉得不可能成为朋友，但是文天祥的才能、勇气、以及高洁之操守，却令他萌生敬意。他之所以厌恶文天祥，或许是因为文天祥散发出来之光芒太过于强烈，有如太阳般令人无法直视之缘故吧。
在某种意义上，留梦炎也不是个能够交往之人。陈宜中所踌躇着、无法跨越之鸿沟，他仅以冷笑一现就轻松飞越了。就反对文天祥之意见这点看来，陈宜中算是自己同志，留梦炎对此似乎非常的笃定。这样的情况令陈宜中深感厌恶。不但如此，还有更令人担心之处。留梦炎往往在陈宜中尚未明确地表达出意见之前，就擅自主张做了决定，让陈宜中在不知不觉之中成了他的共谋者。
告别了留梦炎，当家仆执起了马辔在马背上摇摇晃晃之时，陈宜中的脑海中浮现出一个人物之身影。
刘敞，字声伯，他是陈宜中自无名学生时代一直交往至今的挚友，为“六君子”之一员，两人曾共同参与过政治方面的行动。此时不知是否担任何等官职，实际状况并不清楚。
“找声伯谈谈吧！”
陈宜中喃喃自语。虽然谈过之后不见得就能得到什么明快答案，但是至少可以听听他人之意见为何。在倾听刘声伯意见的同时，或许能够整理出一番自己的想法也未可知。
回到宅邸之后，正当他打算提笔写信给刘声伯而着手磨墨之时，陈宜中的心中忽然涌上了一股莫名恐惧。大宋三百余年之历史倘若让自己划下了句点，该如何是好？后世之史学家，又将会如何批判与嘲笑呢？
磨墨的手停了下来，有好长一段时间，陈宜中就这么呆坐在书桌之前动也不动。
Ⅲ
绚烂繁华盛极一时的大唐帝国灭亡之后，中国经历了一段前所未有之乱世，历史上称之为五代十国。直到公元九七九年，宋朝终于平定乱世，一统天下。距离文天祥和陈宜中之时代，大约是在三百年前左右。
在乱世之际，社会的构造也起了莫大变化。一直到宋代为止，不论在经济或产业方面都有着飞跃般的进展。谷物总生产量已达到五亿石，茶叶也有数千万斤。在如此雄厚的家业背景之下，旷山的开发以及国内外贸易之交流亦随着兴盛了起来。全国各地到外都督有都市产生，而城墙之内即使到了夜间，也大多能够自由通行，人们的生活比起唐代更是自由、富庶。罗盘、火药、印刷术都是世界上最早之发明。虽然边境地带屡次遭到异族之侵犯，但是大体说来国内上下可谓是一片平和，并且发展成世上最大之文明国度，沉浸在繁华富庶之讴歌声中。
直到徽宗在位末年，北方女真族所建立之金国开始兴盛壮大。由于宋在外交上的谬误失败，以致遭受金国全面攻击，江山也因此崩溃。这一切的遽变如同发生在一瞬间，历时极为短暂。位首都开封（东京府）不久之后就已陷落，而刚刚退位的徽宗皇帝和即位不久的钦宗皇帝，也双双被掳到北方的蛮荒之地，幽禁在宛如大地尽头的五国城里，悲惨至死。
为了逃避狂暴的金军马蹄，许多人纷纷渡过长江。钦宗的一个弟弟也在此即位而成为高宗皇帝，并且定都杭州，改名临安府。“南宋”从此开始成立。意欲进一步南下的金军，在长江的流水以及所谓“抗金名将”之开将们的奋勇抵抗之下进击受阻。而高宗皇帝也以对其中长钦宗之见死不救，并用妄加之罪名杀害了主战派岳飞的牺牲，终于得与金国缔结和平盟约。他在巩固自己地位之同时，也开始尽其所能地积极开发国土、发展经济，因此在这方面得到了极大之成就。
杭州临安府成了世上最大之都市，不但如此，其繁华在历经元代亦不见衰退。打从西方边境远道而来的外国人马可波罗，就在当时留下了关于此地繁华盛况之纪录。
人口达到一百五十万之多，港湾中停满了来自海外诸国之船舶，包括了印度、波斯、阿拉伯、暹罗、瓜哇、越南、还有日本。街头上不但看得见红发碧眼的人们四方穿梭，还听得到伊斯兰教及基督教寺院之钏声回响。从外国输入的，大多是各类的辛香料、药材、象牙、犀角、刀剑、以及真珠等等商品。从中国输出的则为绸缎、茶叶、铜钱、书籍等等。在海外贸易之中所取得之利益，让宋朝国库大大地蒙受其惠。
南宋时代，虽然北方之天下为金国所夺，领土只剩下一半而已。但是话说回来，由于将生产力低微的地方割舍掉了，结果反倒使得经济效率大为提升。才不过短短二十年左右的时间里，南宋之财力就已经远远凌驾过去的极盛时期。
仅次于杭州的两大都市分别是苏州和泉州。位于杭州东北、距离约二百六十里的苏州，是国内商业及工业中心，同时也是世界第一流的丝绸生产地。
泉州则为海外贸易及海运之中心点，除了有许多来自于海外的商船造访之外，同时也是航向海外之出发港口。数万之外国人居住于此，名为清真寺的壮观回教寺院及摩尼教寺院也陆续建立，到处可见操外国语、身穿洋装，连头发和眼睛的颜色都大不相同的人群在街上穿梭移动。此地总人口超过五十万人，别名“刺桐城”，这个名称甚至在波斯及阿拉伯都广为人知。
除此之外，广州及成都也都是拥有数十万人口之大都市。在当时，即便是急起直追的欧洲地区，都尚未出现过这种规模的都市存在。
宋金的共存，从一时的例外延续了将近百年之久。正当宋朝日益富庶、歌颂和平之时，金国却急速变了质。由于几乎完全被中国同化，在学术及艺术方面之发展可谓颇有成就，但在军事方面却显著地衰退，以致被北方的新兴势力所压倒。原本分立为数个大小部落、受到金国支配的蒙古高原骑马民族，在强力领袖的领导之下而趋于统一，并且一路南下。金国在连连战败的情况之下，被追击至黄河以南。此时蒙古派遣使者至宋，提议南北夹击的减金之策。知道此事之金国，立刻拼命地向宋方喊话。
“正因有我金国在北方做为后盾抵挡蒙古，宋才得以享尽安泰。如果真要灭我金国，接下来就轮到宋了。宋应与我联手对抗蒙古才是上策。”
这样的论调其实不无道理，因此宋朝之中亦有赞同之人，然而最终的决定仍旧是联蒙古减金。百年之前，金国攻陷开封之后不但极尽残暴地掠夺横行，并且还将徽宗和钦宗皇帝掳至北方蛮荒凌辱至死，这股怨恨一直延续至今。因此眼前绝佳的复仇机会，又岂有放过之道理呢。
公元一二三四年，在南北夹击之下，金国于地狱般之烈火中灭亡了。最后一任皇帝末帝手执长枪，朝蒙古大军突进，并死于乱刀之下。
宋朝陶醉于复仇快感之中仅仅只有一瞬般短暂。与蒙古之间的和平不久便宣告破裂，曾经远征波斯凯旋归来的铁骑压力，开始沉重地向宋袭击而来。
其实在最初的时候，蒙古并没有彻底将宋灭亡之意思，一直到忽必烈即位之后，才展现出明确的意图，大举进兵侵吞南宋国土。
忽必烈汗说难听一点，是个贪得无厌之君主，一心一意只为追求毫无止境的领土扩张以及财富增加而欲罢不能。说好听一点，则是个拥有雄心壮志的皇帝，对于财政和经济寄予深切之关注。大蒙古帝国已经征服了波斯、俄罗斯，支配着这片广大土地上东西贯通之陆上贸易。接着就是征服南宋，将这个国家所拥有的大商船队、造船技术、以及海外贸易路线压取过来。这么一来，不论是海上陆上，所有的交通、运输、贸易路线就全都落入蒙古的掌握之中，而所有之财富自然是悉数流进忽必烈汗王城所在之大都了。
忽必烈汗与其亲信在构想出这番计划的同时，南宋之命运也为之决定。忽必烈汗的构想并非狂妄者之幻想，亦非纸上谈兵之空论。因为他的确拥有实现这番计划的政战攻略以及军事武力。
面对忽必烈汗这般的强人，宋朝方面又是谁在肩负着这个领导国家之重责大任呢？此人正是贾似道。
贾似道虽出身名门，但是并非正式经由科举而取得功名。只因其姐为世间罕见之美女，受到理宗皇帝的极度宠爱，才得以靠着裙带关系加官进爵。他于三十九岁那年率兵救援鄂州（位于长江中游之要地），击退了北方蜂拥入侵的蒙古大军，因而名声大噪。翌年班师回朝，凯旋回到临安府后，随即被擢升为左丞相，立于权势之顶点。此时为理宗皇帝在位之景定元年（公元一二六○年），而长达十六年之贾似道专权独裁时代，也就此开启。
然而，贾似道大胜蒙古军一事并非事实。当时的蒙古由于皇帝蒙哥猝死，宫廷内部为了继位人选之争夺，而陷入了严惩的纷争之中。身为蒙古军统帅的忽必烈，无心与宋继续交战，决定撤兵返回北方。
得知忽必烈行动的贾似道，于是尾随着撤退之蒙古军，在后方做出形式上的追击，并且向朝廷谎送大胜之捷报。此时，他与忽必烈之间亦结下密约。虽然据说是为了巩固彼此之地位，但是真假如何就不得而知了。贾似道姑且不论，但忽必烈又是否诚心地将贾似道视为盟友呢？密约的曝光对于贾似道而言，其严惩损失是可想而知的。
贾似道的传记被收录在《宋史·奸臣传》之中。以虚伪功绩而位极群臣，蔑视天子而专横无道，将权力私已化并穷极奢华，以致误国误民终至亡国。从这几点看来，他会遭受非难也是罪有应得。
但是说话回来，贾似道也并非是个全然无能之庸材。他在内政方面之能力堪称极为优秀。曾经下令撤查朝中重臣侵吞公款之事并予以管束，限制宫廷内部宦官之权利，整肃纲纪。在财政上尤其大胆地推动改革，并且在土地、租税、货币等各