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之城市。
蜃气楼，或者称之为海市蜃楼。古人相信，海中存在着一种名为蜃之巨大生物，当它吐出气息之时，空中就会出现楼阁，这个时候大概正好符合了那样的气候条件吧。在淡淡的七彩颜色之下闪跃着的海上城市，有好几座高楼连绵，浪潮之声不禁令人联想到数万民众之嘈杂人声。
“简直就像是临安府一样。”
不知哪个人说了这么一句话，刺痛了船上所有人之心胸，大家忍不住“唉……”地发出叹息。
杭州这个城市至今依然存在。只是“临安府”之名称已被废掉，而朝廷也不存在了。它再也不是宋之首都，而是元的一个地方都市罢了。虽然听说那个地方仍旧繁华，也一样的人声鼎沸，但早已不是昔日的临安府了。
临安府！这个名称在心中回响，令船上每个人从喉咙深处涌出一团炽热。与强大侵略者持续抗战，即使失去君主及总指挥官仍不愿屈服的这些男人，出其不意地哭了起来。不论生还是死。以后再也回不了临安府了。那个地方再也不是实际存在地上之场所，而是如同海市蜃楼一般，伸手亦无法触及。
仿佛冲入云霄中之高楼。呈现出优美曲线之石桥；运河上嘈杂优嚷的外国船只；基督教寺院之钟声；吹拂着柳树的春末晚风：拍打着石板街道的夏雨；拖车子驴子群之喧哗；指甲染成了淡红色的伊斯兰教女人；从路边摊飘出来的烤肉香；以高价强形推销假货的“白日贼”；正月十五的夜晚，点亮了城内各处的几万盏的灯笼之光芒，到了深夜依然热闹滚滚的酒楼门口，伫立着比女子更娇艳的男娼；城内三千多座的浴场，从西湖所引入之水可以洗冷水浴，也可以泡热水澡。西湖之中漂浮着几百艘装饰精美的画舫，妓女之歌声挑逗着在湖岸散步的人们……
所有的一切都是再也接触不到之光景。如果想再次回到这个城市，就必须接受忽必烈汗之统治，成为元之臣民。
在嚎啕大哭的男人当中，陈宜中边哭边说道：
“走，到占城去吧。我可以保障大家的安全，这一点事情我应该还做得到才对。大家一起到占城去好吗？”
不久之后，宋之最后船队终于起程航向占城。
Ⅴ
至元十六年（公元一二七九年），流亡至崖山的宋朝终被灭亡。
这对元之军力而言，可谓达到了光荣之顶点。从此以后，除了一部分例外，元对外战争几乎都不再成功。
至元十八年（公元一二八一年）、第二次远征日本失败。
至元十九年（公元一二八一年）、第二次远征安南失败。
至元二十一年（公元一二八四年）、远征占城失败。
至元二十四年（公元一二八七年）、缅甸浦甘王朝灭亡。
至元二十五年（公元一二八八年）、第三次远征安南失败。元五十大军于白藤江溃败。
至元三十年（公元一二九三年）、远征瓜哇失败。
……仿佛无穷无尽一再重覆之对外军事行动多不可数。或许忽必烈汗之心早有“归根究底，自己除了军力之外别无可供夸耀之事”的体认呢？从这些军事行动所造成的人力和财力之庞大损失来看，只能说，元的确是因元而灭亡。单单凭借着军事优势而欲支配诸国人民之元，在丧失其优越条件之后，立刻就被逐出了占领地。就连在忽必烈汗的领导之下所建造的大都亦无法守住，被逼回原本故乡所在之北方草原。从此以后，大蒙古帝国再也不曾复活。诸国之人民亦不愿此事发生。
文天祥抵达大都之时为至元十六年（公元一二七九年）十月一日。一共花了五个月的时间纵断中国大陆。在这段期间当中，他曾历经绝食自杀失败，所以从那时起他便端然自处，等待着被忽必烈处刑之日的来临。
原本是在元军监视之下宿于旅舍，后来则被监禁于半地下之牢狱，并铐上手铐脚链。不论遭受到如何严酷之对待，文天祥仍旧不屈不挠。文天祥的态度始终如一，有时候手铐脚链会被取下。在受到监禁的这段时间里，文天祥于狱中写下了《正气歌》此处之“正气”，并不单指之于国家的忠诚而已，更是人类所自豪之步向高贵正道的精神吧。
文天祥在诗中列举出数位历史上之人物来做为“正气之人”之典范。前汉之苏武，西晋之嵇绍，唐之张巡、颜杲卿、段秀实等十二名。这些都是护守节义，不屈于敌人威逼胁迫之人。文天祥决定模效这些人。
许多人都为了劝服文天祥而造访狱中，其实不如说是奉忽必烈汗之命而来的吧。留梦炎亦是其中之一。原本为宋朝左丞相的他，现在成了元朝丞相。只是他尚未开口，就受到文天祥一阵冷嘲热讽，只得苍白着脸悻然离去。从此之后，留梦炎便开始破坏宋朝旧臣为拯救文天祥性命之行动。
抱持着无比耐性期待文天祥归顺的忽必烈汗，此时已年近七十。他并不喜欢朝廷之中为了文天祥应该斩首或是饶恕而分成两派。监禁三年之后，至元十九年（公元一二八二年一十二月八日，忽必烈汗将文天祥召唤至明廷。他对着直立不拜的文天祥提出了条件，若是愿意事元就授予丞相之位。然而文天祥到底还是拒绝了劝诱，要求以宋臣之身份被处刑。
忽必烈只得断然下旨，将文天祥处死。至元十九年十二月九日上午，文天祥四十七岁。
砂粒夹杂着狂风吹来，天色昏暗，干冷的寒风刺痛着皮肤。立于刑场的文天祥向围观民众问道“哪边是南方？”，有人给他指了方向，于是他朝着灭亡祖国之方向跪下，并拜叩了两次。
行刑完毕之后，他的遗体由妻子与二个女儿领回。这一天，文天祥充满着荣耀与赞美之“死后”正式展开。
文天祥死的这年，亦是远征安南的李恒战死之年。再二年后，元之大军虽然由海路攻打占城，但是却因占城军之游击战而尝尽苦头。翌年无功撤兵。郑虎臣与苏刘义等人想必也拔剑加入战场了吧，只是史上并无正式记录，他们的生死下落完全不详。
元军攻打占城之际，陈宜中逃往暹罗，后来并死于该地。什么时候，怎么死的，死在暹罗之何处等等，完全没有记录。和文天祥不同，他被关注的程度仅仅如此而已。
“庸才误国”。
《三江赵氏族谱》以这四个字来评断陈宜中。对于这样的评价直到今日都无人提出异议。不过，在热带的太阳底下，背着药箱，擦拭着汗水、弯着身子来到患者家中造访的年老医师之姿态，倒是不难想见。看见他的身影，或许有人会在背后悄悄地说起“那个人从前似乎是某个遥远国度之宰相呢”。当然，年老医生的内心隐藏着无法为人洞察之心事，浓浓的影子在脚边投射出来，他就这么看着自己的影子，毫无自信地蹒跚前进。
后 记
中国历代王朝几乎都是在叛乱之下遭到篡夺因而灭亡，只有南宋是个例外。从很久以前，就一直有着以南宋灭亡为主题来撰写一部历史小说的想法，但总由于资料、写作、主题都工程浩大而始终没有进行。心里常常挂着“总有一天”的想法，这一次，凑巧从中央公论社得到了这个机会，所以就顺水推舟，也不顾自己的才疏学浅，决意尝试看看。倘若要要求完美，恐怕到死都完成不了吧，因此还是一如往常，在出糗的心理准备之下开始动笔。
对于蒙古（元）之侵略，宋已经抵抗了四声下年以上，故事由此展开。没想到一写就是四、五千张稿纸。在不得已的情况下，只好将重点着墨在权臣贾似道之死到战将张世杰之死的这三年半期间，好不容易才浓缩成这么一册。
在这一段时期，就宋朝的代表性伟人而言，最为一般人所推举的就是文天祥了。文天祥是个十分值得称颂的人物，现代日本亦曾刊载过他的传记。然而此人之存在开如变得重要，却是宋朝灭亡以后的事情。在那之前，他只能算是为宋朝而战的众多人物之一而已。本书之中亦尝试着以这样的角度来处理，在记述时尽力避免只突显这一人物。因此在文天祥从元军手中脱逃的场景中，有很多的篇幅，其实都避开了文天祥，而是以描写帮助他之有名无名的人们为主。
文天祥的同僚陈宜中，以“二度阵前逃亡之怯懦者”身份获得极差的评价。虽然那些评价自有其道理存在，但是世间上并非人人都能够像文天祥那么伟大。忍受着遭到追赶之恐惧，以及投降之诱惑，至死为止不断逃避着元军的无能懦弱的宰相心情，究竟是什么样的感受呢？
另外，陈宜中通晓医术的设定是参考《中国历代名人轶事》的记述，并非作者恣意所为。并于蒲寿庚为阿拉伯人说在学术界衰退之叙述，亦是请教《宋代中国を旅する》之作者伊原弘先生的意见。