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，历经七十余年仍为了扩充版图而不断发动对外征战之王朝，在中国历史之中，几乎找不到类似的例子。而事实也的确如史书所云。
元军曾在几年之前对日本出兵，短暂地予以痛击，后来因暴风雨之故而撤兵。或许是对宋征战尚未结束，并无认真攻占日本之想法，所以只到这样的程度就收手了。倘若他日征服宋朝之后，日本再不改其亲宋反元之态度，下次绝对会慎重地投入重兵予以惩戒。话题再回到宋。
史天泽老早就道出了征宋之最大因难点。
“江南是水乡泽国。”
江南地带遍布着无数的大小河川、湖泊、水道、运河，而且水田面积亦相当广阔。想要以庞大的骑兵队来征服这片土地，几乎可说是不可能之事。回顾过去之匈奴或是女真，这些堪称精强无比的北方骑马民族，哪个不是打算将这片土地踩烂在马蹄之下，然而却从来都没有人成功过。靠马是不行的，连步兵都不见得有效。一定要拥有能够操控大大小小船只，以及乘着船只移动之水军才行。
宋朝在水军方面的实力遥遥地领先蒙古。不论是士兵的熟练度、战术的洗练度、水路的相关知识、以至于造船的技巧，蒙古都远远落后，难以追上。直到花了五年工夫将襄阳攻陷，得到吕文焕及其部下之投诚，蒙古总算才具备足以和宋朝水军抗衡之能力。
元朝至元十一年（公元一二七四年）六月十五日，忽必烈颁下了最后一道对宋宣战之诏书，百万大军于是动身从水陆两面南下。
“平民百姓无罪。我军将士可妄加杀害。”
诏书至此结束。忽必烈希望在尽可能不流血的情况之下，吞并南宋所有的国土。
从那时起，历经一年半之时间，元军终于迫近杭州临安府，而宋之降服就在眼前。从西域之沙漠以至于江南之渥土，终将归于单一权力之下而并成一体。一旦实现的话，就是从唐代最盛世以来，五百余年未曾出现过之第一回。
“地上之财富与人才，一切都将尽悉集中于这片土地之内。因此，朕特将此地命名‘大都’。”
河北的平原上，于是在人为建设之下出现了一座巨大都市。这座都市象征着忽必烈之梦想即将实现。胜者之美酒与败者之血泪，早已交织混合地溢满在忽必烈的酒杯之中。
第二章 临安府开城
Ⅰ
“文天祥究竟是何居心？竟然在临安府里集结了两万名之义军。”
这样究究私语渐渐地在宫廷内外蔓延开来。
其实文天祥什么居心也没有，不过是单纯地回应朝廷之诏命，才会募集了这么一批保卫国家的义勇军，而且还投入了自己的家产。毫无半点私心的正义之举，在自私执着的凡人眼中看来，“肯定是有所图谋吧！”竟成了这般的局面。
“难不成他打算以二万之私军做为后盾，企图支配临安府吗？”
“若是他和元军密谋串通该如何是好？二万名义军同时起而作乱，临安府可是片刻都无法抵挡的呀！”
金应将官职为承信卿，简单地说，就是文天祥之秘书官。虽然身为文天祥的部下，但他同时也是个最值得信赖的友人。此人拥有实务才能，于辅佐文天祥之事务极为称职。对于一味朝想而急进之文天祥，时而加以叱阻，时而给予安慰。
“气愤是气愤，但总不可能四处一一加以反驳吧！”
文天祥无奈地回答金应。在陈宜中等人眼里看来，文天祥似乎一点都不烦恼也不觉得困扰，但是文天祥毕竟是个凡人，他还是会感到气愤、感到悲哀。只不过，和陈宜中不同的是，不论遭受如何的诽谤，文天祥都会坚持着自己信仰之道路，绝不会踏错了脚步。
“还有另一个传言，就是大人很可能会被派往苏州镇守。”
“苏州啊！只需三四天的路程就可以抵达了。我正期待能和敌军打上一仗呢！”
“那么，大人是不打算回绝了吗？”
“这句话问得太奇怪了。你倒说说看，我回绝之理由何在。首先，为人臣者岂能拒绝皇上之诏命？”
他们是要逐你出临安府呀！这句话，金应实在说不出口，只能暗自在心中为上司之正直而感到不平。话题一转。
“外面有个人求见大人。”
“是个什么样的人物？”
“虽属游侠之辈，但是看起来极为勇猛，他自称是张顺再世。”
“嗯，这样的人绝对值得一见。”
张顺这号人物，原本是大宋义勇军之指挥官。过去他为了拯救被元军重重包围之襄阳，而策动上百艘船只进行夜袭，不料被敌军发现，因而战死于全军动员的元军攻击之下。不可思议的是，据说他的遗体在河川上游被发现时，虽然身中四枪六箭，但是表情却仍与活着之时无异。
《水浒传》的人物之中，亦有一位名为张顺之水军头目，在敌军的枪林箭雨之中落水，最终壮烈战死。这个书中角色，显然是以实际上存在之张顺为原型而塑出来之人物。
中华帝国在历朝历代，于敌世之中果敢奋起挺身救朝廷、守护民众的，几乎都是义勇之军而非官兵。唐代的大叛乱——安史之乱以及庞勋之乱皆是如此。另外，当宋朝被金兵追赶逃向长江以南之时，取代只知狼狈逃窜的官兵而在前线奋勇抗敌的，亦是义勇军们。
其实义军之数量，不单单只有文天祥所募集的两万名而已。在同一个时期里，还有另一名勤王之志不下于文天祥，并集结了四千名义军之男子。
此人姓杜，名浒，字贵卿。虽属游侠之辈，但原系出名门，宗族之中甚至曾经出过宰相。这位杜浒就是自称张顺再世，金应即将为文天祥所引见之人。
实际状况虽然不详，但是据说在这年的秋天，文天祥和杜浒会面畅谈之后，两人对于彼此之境遇都铭感五内，因而结成了莫逆之交。
对于文天祥的爱慕与崇敬，从此改变了杜浒的一生。他的传记被收录了《宋史·卷四百五十四·忠义传九》之中。像杜浒一样原来并非官吏之民间百姓，之所以能够被记载于《忠义传》之中，原因就在于他们皆因朝廷牺牲了生命。
这个时期的临安府里，虽然存在着好几位得到正史记载之人物，但是彼此在行动或言论方面不但无法相互协调，甚至还有反目之情况发生。这些人物当中，最耀眼的一个虽然非文天祥莫属，但若想找到另一个能够与其名声匹敌之人，也未必不可能。对于这样的人物，庶民们自有其敏感之洞察：
“那个人好像很值得信赖呢！”
民众们相互说道。
他就是名为张世杰之武将。
在迟迟盼不到有力武将奉诏回京的失望当中，率领军容整齐之大军赶回临安府的张世杰军，令百姓们赞叹不已。他因为从元军手中夺回江平、安吉、广德等等诸城，而威名响彻天下，原本不过是个籍籍无名的士兵，后来在经历了一场场与元军之殊死战斗，不断地累积功勋，现在已经官拜保康军节度使·检校少保。
张世杰原本是出生于北方之人，最初拜投在张柔麾下。张柔用汉人大将，在蒙古算是仅次于史天泽之有力重臣。张世杰虽然曾经传出“犯下罪行潜逃至宋”的风评，然而罪行内容却含混不清。想必是他对蒙古以武力支配中国之状况怀有质疑，所以才从张柔之军队叛逃，而亡命于宋。蒙古这一方为了贬抑于他，而捏造不实谎言，应该才是事实的真相才对。
从勇敢、不屈这两点看来，在这个时代中能及得上张世杰者寥寥无几。“战将”这个称号对他来说，实在是再适合不过了。玉树临风之身材，以及锐利的眼光等等，在士兵们和百姓的眼里看来，确实是十分的忠诚可靠。年龄虽然不清楚，但应该是在四十五岁上下吧。
“能与张将军并驾齐驱的，大概只有陆礼部了吧！”
另外这位受到百姓们赞许的人物就是陆秀夫。
陆秀夫与文天祥同年，此时之官职为礼部侍郎，字君实。科举中试虽然晚了文天祥五年，但是当时也才二十五岁而已。
根据《宋史》之记载，陆秀才“才思清丽、性沉静”，是个性格沈稳、冷静寡言之人。虽然受到了上司李庭芝之高度赏识，而顺利步步高升，但是在他身上却丝毫不见傲慢之气。
文天祥终于离开临安府，朝着苏州出发。虽然仍旧率领着两万名义军，但绝非出于一已之行动，而是奉了朝廷之正式命令，前往苏州镇守。
连续行军三日之后，一进到苏州城内，一位名为张全之将军立刻迎上前来接待文天祥。张全舌灿莲花，不断地对文天祥诉说他为军力单薄而担心不已，现在总算可以放心，两人可以联合力量讨代敌人，为朝廷尽忠等等之事。文天祥听了之后满心喜悦，眼中浮现着感动的泪光，紧握着张全之手。
这个人实在太容易信任他人了。
金应忍不住这么想。文天祥由于自身所拥有之过度的纯真与诚实，致使他很容易相信别人也是如此，这一点的克是事实。然而别人可不像文天祥一样对朝廷心怀感激，并且愿意为了国家舍身取义。
张全从文天祥之手中交接过义军，便往常州方面出阵去了。文天祥心想，此人与元军连年交战至此，光是从表面的经历看来，就可知道是个战功彪柄之勇者。
义军当中，自然少不了郑虎臣之一份子。他对张全虽不信任，但是既然已经下了必死决心，其他的也无需太过计较。这一杖一定要打得轰轰烈烈，即使死了也得以流芳万世。他在心中这么想着。经过了一日未停之行军，终于抵达了距离党州十里之外的扎营地点。
“明日我们就要与元军正面交锋了，就算牺牲性命也要为荣誉奋战到底。”
张全以此话训示大军。然而天一亮，如此训示大家的张全，却从阵