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他没有得到回答。
“对，对的。”他点点头，“我说过，要么是我们从你们手里逃脱，你们闭着嘴站在一起；要么是我们掉转矛头，把你们俘虏，你们的嘴也闭着。是不是这样，皮特，老浣熊？我说过没有？”
霍尔贝斯正坐着给一只野鸡拔毛，放到火上烧烤，干巴巴地回答：
“对，你说过，亲爱的迪克。”
“对嘛，我们把你们俘虏了，现在你们躺在地上闭着嘴，没有勇气张开嘴嘛。可怜的魔鬼把语言拿走了。”
“我们没有，”何西阿指责他说，“我们决不会因为你们而丧失语言。让我们安静！”
“安静？呸！你们睡到现在，突然醒来，当然觉得奇怪。你们把手在空中举那么高，想干什么？好像是捉流星，姿势非常独特。”
“你们被俘的时候，动作并不比我们的好。我们就不能举一次手？”
“平常我们是不干这种事的，我们不是流星摘取员。您看，您亲爱的约洱是多么沉着镇静。如果我没有判断错，他正在打我的老皮特那份遗产的主意。”
约再也打破沉默：
“他可以保留他拥有的东西！我们不需要他这位挨打小伙子任何财产。我们会富起来，将……”
他不说下去了。迪克高兴地笑着说：
“……去斯奎勒尔河找富矿。你难道不是想这样说吗，先知约饵？”
“是的。我们会去的。”被惹怒者大声叫喊，“地球上没有任何力量能够阻挡我们这样做。懂吗？”
“我想，我们将阻挡你们，办法是，轻轻开一枪。”
“你们就变成杀人凶手。”
“没关系。你们也对我说过，你们要消灭我们。当时，我就认为，我们又会把火点燃的。你不也是有这样的看法吗，霍尔贝斯，老浣熊？”
“我只是认为，你应该闭嘴。”被问者从火旁边教训他，“不值得与这些家伙谈话。亲爱的，过来剥皮吧。”
“剥不剥皮，对我来说无所谓。我不喜欢吃野鸡。”
他和皮特坐在火边干活。
科尔马·普施去找他的马，带回了肉。他今天打了猎物送给我们吃。他走到雷迪面前说：
“这个白人今天谈到了一只臭气冲天的狗和害虫。科尔马·普施作了回答，狗将追赶臭气冲天的害虫，直到把它们抓获。”
雷迪装做不懂，印第安人接着说：
“这个白人称红色人是可怜的二流子。究竟谁在堕落？谁不值得尊重？你这个白人歹徒像一条令人恶心的饿狗，在全国到处流窜，而我这个印第安人则到处被偷窃，被驱赶，在荒山野岭找不到家园，眼睁睁地看着一个无辜种族没落。实际上，你是流氓，我是绅士。这就是我要告诉你的。否则，一个红色战士是不与流氓谈话的。”
他没有得到回答就坐到我们这边来了。我们应该热心地，完整地给他以答复。他与温内图和我亲切地交谈。其他人对他刚才的看法给予充分的支持。这种现象是少见的。红色人与白人之间的关系，越是在近处，越看得清楚。真正的美国人会承认，他们对印第安人的没落，对红色兄弟的悲剧，是要负责的，现在如此，以后也如此。
俘虏们安静地躺着，偶尔响起轻微的耳语声，我们听不懂。老华伯一再从一边向另一边使眼色。他的呻吟变成了越来越频繁的哭泣。他越来越痛苦，可能是由于皮带绑得很紧。科尔马·普施原先捆得较松，是哈默杜尔和霍尔贝斯过来捆紧的。老华伯终于按捺不住，发出愤怒的叫喊：
“你们难道听不见，我忍受着多么大的痛苦吗？你们是人，还是没有感觉的虐待狂？”
我站起来，想去看看，在没有危险的情况下，能不能减轻他一点痛苦。可是特里斯柯夫挡住我，摇摇头说：
“我不懂您，老铁手。您是不是去把他的地狱变成天堂？我容许任何一种可以允许的，或者可以理解的人道主义。可是，您的怜悯对于这种人来说，恰恰是一种罪过。”
“他很坏，但是他还是人！”我驳斥他。
“他？呸！想想您今天给他包扎的时候说过的话吧。您说，不能说他是人，只能说您是人。是的，您是人。在与他的关系上，您是非常软弱的人。请不要对我抱恶意。如果我不对的话，您就以全人类的名义去释放他好了。”
“我的胳膊，我的胳膊！”老头悲惨地喊叫。
哈默杜尔对他喊叫：
“你现在可以好好控诉一下了，老猫头鹰。你强壮的身体怎么样了？你那了不起的熊一样的特性到哪儿去了？你吹嘘吧。你现在终于唱起要求仁慈的曲调来了。”
“我不要求仁慈，”老华伯回答，“只要求你们给我松松绑。”
“松也好，紧也好，跟我没有关系。只有你一个人不高兴。这是你罪有应得。任何东西都有一定的用处，皮带也有……”
科尔马·普施坐在我们旁边，没有说话，比温内图说的话还少。后来，大家讲到白人巫医及其妻子的时候，他才说：
“科尔马·普施看见三匹马的足迹从右向左。那是你们刚才提到的那个白人带着他的红色妻子的足迹吗？”
“是的，”我说，“这个白人曾经是一个红色科曼伽人。他与北方科曼伽部落是不是有关系？”
“我们不知道。”
“他为什么把他脸上的颜色擦掉？为什么不再当红色人，而当白人？”
“可能是出于安全考虑。作为科曼伽人，他在这儿会成为所有白人的敌人，更是所有印第安人的敌人。”
“这些话看来讲出了真实情况。不过，科尔马·普施还是有不同的看法。”
“我们可以听听吗？”
“红色战士只允许说出他所知道的事实真相。我正在思考。”
他把武器拉到自己身边，躺到地上。我把这当作一个信号，表示他不想再说下去。后来我知道，当时如果能够和他继续谈下去，那就要好得多。我至少会说出蒂博这个名字。这个名字对他的作用是我没有想到的。这位所谓的“创造之主”不仅有大量的物质财富，而且有难以估量的精神财富。除了意志以外，他不需要任何引导。当他产生怀疑的时候，他的意志高于世俗中的一切。
饭后，俘虏们的口袋全部被掏空。我们把自已被掠夺的财产重新夺了回来，每个人还得到一些不属于自己的东西。歹徒们很难不受到某些过分的对待。老华伯占有了我所有的东西，我把它们全部夺了回来，他恼羞成怒，更厉害的还是伤口的疼痛。他多次要求我减轻他的痛苦。我对付不了特里斯柯夫的指责，只好再也不听他的呻吟。我对他说：
“如果你回答我的问题，我愿意温柔一些。”
“我要讲话！”他请求。
“你真的想杀死我？”
“是的。”
“你难道算人？我不知道我对你做过什么不对的事，惹得你非要我的命不可。你宁愿忍受一切可能的痛苦，也不愿意释放我。你对拥有我的武器感到那么自豪。你认为，它们‘永远’属于你了。我预先对你说了，我很快会重新拥有这些东西。现在，它们又是我的了。”
“我希望它们与你一起躺在地狱里。几个小时之前，它们还属于我。我为此付出了我健康的胳膊。”
“也忍受了许多痛苦，而且还在忍受痛苦。你不要以为，你已经到了尽头。你太自信，才会要求我死后要作为幽灵出现在你面前。你知道我对此是怎么回答的？”
“我不听！”
“你必须听。我告诉你，‘我在我死前将战胜你。’这句话兑现了。最普通的人，只要知道善良最终将战胜邪恶，就会成为先知。你承不承认对我进行过虐待？”
“承认，承认。”
“你想不想离开现在这条路，走一条好的路？”
“想，想，想！只要把我的皮带放松一些。你这个该死的教师见鬼去吧！我不是孩子。”
“你可惜不是孩子！你心目中的教师，完全是另外的样子。你千万不要把我的宽容当做软弱。我有同情心，但不是对你。我对用话语打动你不抱任何希望，即使最美好、最动人的话，也会被你驳回。换上另外一个人与你谈话，就不是用话语，而是用行动了。你如果惹怒了他，我想告诉你，那就没有任何东西能够救你了。这就是我一再与你谈话的原因。现在，你的问题不仅仅是捆绑的问题，你正在发烧，是骨折引起的。”
同伴们睡着以后，我接替岗哨，便利用这个机会用水使老头胳膊冷却。科尔马自愿接替我值岗。我把他叫醒，便离开老华伯。这时，我听见这个老头在我身后嘟嘟囔囔：
“傻羊倌！”
这种对我表示感谢的方式，不可能不使我感到受到侮辱。我没有希望取得任何成果。可是，我为这个老头感到无限遗憾的是，他实在是不可救药了。
我被叫醒的时候，天亮大约一个钟头了。稍稍看一下，就知道一切正常。只有科尔马·普施不见踪影。是马托·沙科接替他值岗的。我问他，他回答：
“科尔马·普施告诉我，他不能再呆下去了。伟大的精神呼唤他离开这儿。他要我代他向老铁手、温内图，还有阿帕纳奇卡问好，告诉他们，他会再来看望他们。”
“你看见他骑马走了？”
“没有。他是步行。我不知道他的马在哪儿，又不能离开这个岗位，因为我是警卫。天一亮，我就去找他的足迹。足迹把我引进树林，他藏马的地方。我们如果想知道他往哪儿去，只要步他的足迹，就很容易找到他。要我去找给你们看吗？”
“不。如果他是我们的敌人，我们一定要追踪他，可他是我们的朋友。他如果有意让我们知道他的目的地，会主动告诉我们的。我们要尊重朋友的意愿。”
早饭吃的是科尔马·普施留下的肉。早饭之前，我去看了看放马的地方。马都在一块草地上，草地两边是前面提到的森林。马是天亮的时候放过去的。从