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“他跟你们睡在同一间屋子里？”
“当然啦，因为没有别的睡觉的地方了。”
“如此看来，他就是小偷。你们手里的这两个皮夹子根本不是你们的。”
“不……是？”他问，他以往那种机灵的表情现在被截然不同的表情代替了。
“不是，它们是那个人买的。他把报纸塞到里面，然后大概是趁你们睡觉的时候，轻而易举地用它们跟你们的皮夹子调换了。”
“啊……这个流氓真是太狡猾了！”
“当然啦。作为小偷，他一定掌握了十分娴熟的偷窃技巧，因为他是从两个西部人的枕头底下抽走的皮夹子，而西部人一般睡觉都很轻。”
“至于这一点，先生，我们睡觉一点儿也不轻，而是死得跟老鼠一样。房间内恶劣的空气和油烟味真是可怕极了，我们躺在那里就如同昏厥了过去一样。”
“所以他偷起来很容易。你们知道他的名字吗？”
“不知道。”
“我们可以在客店打听到他的名字。”这时特里斯柯夫插进来说。
“也许不一定，”我回答。“他完全可以说一个假名字，这一点您作为警察应该比我了解得更清楚。知道他把自己称作什么，根本不能给我们带来任何益处。”
“但是这可以为我们提供一个寻找他的线索。”
“难道您认为他还在这里，还在杰斐逊城吗，特里斯柯夫先生？”
“不。现在我得走了，为了……通知警察局，并且……”
“您别想警察局了，”我打断他的话说，“根本就不可以指望从他们那里找回任何被偷的东西。”
“我认为可以！”
“不，根本不可能！如果我们一筹莫展，那么警察局则比我们更加没有办法。咱们要把这件事好好考虑一下！不过不是在这里，这里太吵了。来吧，到小房间里去！辛克妈妈会随后给咱们把杯子送过来。”
我们走进隔壁的一间小房间，“我们”指的是特里斯柯夫、哈默杜尔、霍尔贝斯和我。我不想让其他的人听到我们说什么，因为这中间很可能有靠不住的人会坏了我们的事，不过倒没有人表示要跟我们一起去。
现在只有我们几个人坐在一起，既不会被人偷听，也不会被人打扰了。于是我把知道的情况全部讲了出来。
“我认识这个小偷，真的，因为我想告诉你们他是谁，所以我把你们引到这里来，不能让外面的人听到他的名字，因为那里可能会有某个人去警告他。那家伙用支票兑换现金的时候被我偶然看到了，他兑了五千美元。”
“什么？已经见了五千美元？”迪克·哈默杜尔恼怒地说，“如果在我们抓到他之前，他把我们这笔钱挥霍光了，那这个流氓就见鬼去吧！这个人叫什么名字？”
“他肯定已经用过许多不同的名字。我见到他时，他用的是道格拉斯这个名字，”
“道格拉斯？”这时特里斯柯夫想起了什么，“我也知道这个名字。嘿，如果这个道格拉斯正是我要寻找的那个人就好了！”
“您在找一个叫这个名字的人？”我问。
“是啊，这就是说，这个名字只是他用过的许多名字中间的一个。既然您见到过他，您或许能向我描述一下这个人吧，先生？”
“甚至可以详细地描述，我曾经跟他一起呆过两天。”于是，我向他描述了一番“将军”的特征。“没错，正是他，”他大声说，“我愿意私下告诉你们，我到杰斐逊城来，就是为了抓他。我们得知他可能转到这边来了。您是在哪儿认识他的？”
“在埃斯塔卡多草原，他在那里也是以小偷的身份出现的。”我简短地讲了一下他的事。
“他只挨了50下打？”特里斯柯夫遗憾地说，“这太少了。他的衣服里村的麻絮比您想象的要多。我必须抓住他，决不让他逃脱！”
“您不需要再费力了，先生，我已经找到了他的行踪。”
“他的踪迹在哪儿？”
“离这儿很远！远得使您也许会放弃跟踪追击。”
“我不这样认为，想当年我追踪那个海盗几乎横穿整个大陆。为了抓到‘将军’，我要做的将不会比这少。好吧，您说说，他打算去哪里？”
“上落基山。”
“真的吗？带着这么多的钱？”
“尽管如此！这个人太聪明了，他不会继续呆在东部挥霍这些钱并等着让人去抓他。”
“可是这座山脉穿越整个合众国。您知道他要去的具体地方吗？”
“知道，这个地方您也知道。”
“我？”他惊奇地问，“我会从谁那儿知道呢？”
“从告诉我这件事的那个人，也就是从托比·斯宾塞那里。”
“斯宾塞……斯宾塞……到底谁叫……啊，您指的是昨天被您精彩地赶出去的那个粗鲁的男人？”
“是的，您不是听到他跟我说什么了吗？他跟我提了一个建议！”
“同他一起去圣路易斯公园？”
“是啊。‘将军’也去了那里。”
“是斯宾塞说的吗？”
“难道您没听到吗？”
“我不知道他提到过‘将军’。当时肯定我的注意力被其他的事情引开了。这么说，‘将军’也打算上山？”
“当然！他是这帮家伙的头子；他们好像企图组织一个强盗帮。您愿意追踪这伙人吗，您敢到他们附近去吗，特里斯柯夫先生？”
“为了抓住他，我不会被风险吓退。”
“这样看来他一定是一名重要的罪犯；除了这一点，我可以知道他的什么情况吗？”
“他当然是一名要犯。我本来可以讲讲他的事，但这里不适合，再说我们也没有时间。”
“不过您想想，骑马到山上的公园，这意味着什么！这就是说，您必须要穿过奥萨格人的地盘！”
“他们不会把我怎么样！”
“您这样认为？可最近他们又在搞暴乱。还有一个问题，您有陪伴者吗？”
“我独自一人。不过我想，我可以指望哈默杜尔先生和霍尔贝斯先生的帮助。”
“为什么指望我们？”胖子迪克问。
“因为他拿的是你们的钱。或者你们想把钱给他，先生？”
“我们根本没这样想！倘若那是我们的钱，我们宁愿任它丢了算了。可那是皮特·霍尔贝斯姑妈的钱，因此，我们必须得为她重新取回那笔钱。”
“这样的话，我们就有了共同的目标和共同的目的，我认为你们不会独自行动，而让我一个人骑马上山。”
“别左一个目标右一个目的的，我们同您一起去就是喽。”
“好！这样我们就有三个人了，这使我抓住‘将军’的希望增加了三倍。”
“三倍不三倍这完全无所谓，不过，只要他落到我的手里，他就甭想再出去。你不这样认为吗，皮特·霍尔贝斯，老浣熊？”
“如果你这样想，亲爱的迪克，那么我们就一起骑马去吧。我们把钱从他那里拿回来，并狠狠地揍他一顿，然后我们把他交给特里斯柯夫先生，他可以为那家伙挑一个漂亮的绞刑架。好吧，我们三个人一起上山，可是，什么时候呢？”
“这还必须要考虑一下。也许老铁手先生能给我们提出一个好的建议，”特里斯柯夫说。“我愿意效劳，”我回答，“这个建议就是：不是三个人去，而是把我也带上，特里斯柯夫先生。”
“带上您？”他问，并迅速抬头望了我一眼，“真的？您愿意一同去？”
“当然！温内图也参加。”
“啊，温内图？他也在杰斐逊城吗？”
“不在，但他就在这附近。”
“您认为，他也愿意加入我们的行列吗？”
“完全没问题。我们到这里来原本是想打听一个人，然后找到他，如果他离这里不是很远的话。可是我们得知，他已经去了科罗拉多，我们打算去追他，这正好跟你们同路。您千万别以为我们作出了什么牺牲。”
“即使我们不说这是一种牺牲，那起码也可以说是你们帮了我们一个大忙。这样的话，现在咱们一共有五个人啦。”
“以后还会变成六个人哪！”
“六个？谁是第六个？”
“就是我在这里打听的那个人呀！如果你们听到他的名字，你们肯定会欢迎他来作伴。他就是老枪手。”
“什么？甚至还有老枪手？这下子不管‘将军’往哪儿跑，他也逃不出我们的手心了，我们一定能抓获他。迪克·哈默杜尔，现在有这样三个人陪着我们，难道你不感到高兴吗？”
“我高兴不高兴这完全无关紧要，不过我能跟这些人结伴，这确实让我有些欣喜若狂了。你对此有什么可说的，皮特·霍尔贝斯，老浣熊？”
“如果你认为，这对于我们来说是一种荣幸，那么我同意你的看法，亲爱的迪克；不过我建议，我们不要在这个巢穴里，也就是被他们称作杰斐逊城的这个地方闲荡得太久。”
这个善良的皮特·霍尔贝斯，不管他的“亲爱的迪克”问他什么，他都从不说别的，只会随声附和；这一次他好不容易提了一个建议。我回答说：
“当然，我们不会在这里浪费时间。不过，任何应该考虑到的事情都不可以有一点儿疏忽。首先涉及到的是马匹的问题。你们原来打算去东部，这样看来你们很可能没有马吧？”
“没有马？那您就太不了解迪克·哈默杜尔啦，老铁手先生！如果他必须跟他善良的老马分开的话，那也只能在最后的一刻。我把马带来啦，皮特·霍尔贝斯也带着他的马。我们本想把马交给别人照料，等我们回去时再去取，现在没有必要这样做了。”
“好！这样你们两个人就可以骑马了。可是你们捕兽时穿的衣服呢？”
“那些衣服我们当然不要了。我们坐在这里穿的什么，我们去的时候就穿什么。”
“那么雨伞呢？”我开玩笑地问了一句。
“雨伞我们得带上，它们是付钱买的；我付了钱的东西就是我的，既然是我的东