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手拿着吃。“天晓得。俗话咋说来着,别看香肠和法律怎么做?差不多这句吧。”
影子没碰黑布丁,吃光了剩下的部分。
上了壶货真价实的咖啡,他喝了一杯,又热又浓,用来提神醒脑。
史密斯走进来。“影子兄弟。借一步说话,五分钟。”
“你是东家,”影子说。两人走进过道。
“艾利斯先生,”史密斯说。“想说两句话。”他们穿过白垩粉刷的阴沉的仆役侧楼,来到木板嵌墙的老宅的宽阔空间中。他们走上巨大的木头台阶,进入空旷的图书馆。没有人。
“他马上到,”史密斯说。“我去确认他知道你在等。”
图书馆中的书用上锁的镶有玻璃和铁丝网的门保护着,免遭老鼠、尘埃和人类的荼毒。墙上有幅油画,画上是头牡鹿,影子走近去细看。牡鹿姿态傲慢,高人一等:背后是迷雾遍布的山谷。
“幽谷君王,”艾利斯先生说,他拄着手杖慢慢踱进房间。“维多利亚时代摹品最多的画作。这不是原作,兰西尔在十八世纪五十年代后期照自己的作品临摹的。我很喜欢,尽管我知道不应当。特拉法尔加广场的狮子也出于他的手,兰西尔。同一个鸟人。”(The Monarch of the Glen ,Landseer,Trafalgar Square,注释慢慢补)
他走向凸窗,影子跟上。两人身下,院子中,仆人正在布置桌椅。庭院中央的池塘边,其他人,影子认出是宴会客人,他们正在用原木和木块搭篝火堆。
“干吗不叫仆人搭火堆?”影子问。
“干吗让他们开心?”艾利斯先生说。“你会让手下人风雨交加大下午的出去替你打松鸡吗。搭篝火堆别有趣味,你把木头拖过来,搁在恰到好处的位置,这感觉很特殊。至少他们这么说。我自己还没做过。”他从窗口转过来。“请坐,”他说。“抬头看你会让我脖颈抽筋。”
影子坐下。
“听说过你许多,”艾利斯先生说。“算是久仰大名了。他们说你是个好跑码头的聪明年青人。至少他们这么说。”
“所以,你不是随便雇游客帮你看场子,免得邻居烦你。”
“这个,既是也不是。我们还有别的选择,显然。不过你很适合这工作。等我意识过来你是谁的时候。嗯,你是真有‘天’赋的,对吧?”
“我怎知道。你说呢?”
“当然是了。你看,这聚会历史悠久。举办这个该上千年了。从来没错过一次。每年都有争斗,我们的人和他们的人。我们的人总能胜利。今年,我们的人是你。”
“谁…”影子说。“他们是谁?你们又是谁?”
“我是你的主人,”艾利斯先生说。“我猜…”他停了好一会儿,用手杖轻轻敲打木头地板。“他们是失败的一方,许多年之前。我们胜利了。我们是骑士,他们是龙,我们是巨人杀手,他们是食人妖魔。我们是人类,他们是怪物。我们是胜利者。如今他们了解自己处境。今天晚上是要给他们长长记性。今夜你为人类而站。我们不能让他们占上风。一丁点儿都不能。有他没我,有我没他。”
“盖斯凯尔医生说我是怪物,”影子说。
“盖斯凯尔医生?”艾利斯先生说。“你的朋友?”
“不,”影子说。“他为你工作。或者为为你工作的人工作。我觉得他很喜欢孩童,还给他们拍照片。”
艾利斯先生掉了手杖。他困难地弯腰拾起手杖。然后他说,“嗯,我觉得你不是怪物,影子。我觉得你是英雄。”
不,影子想。你觉得我是怪物。但你觉得我是你的怪物。
“总之,今天晚上好好干,”艾利斯先生说,“——我知道你会的——随你开价钱。你有没有想过,有些人凭什么当电影明星,或是扬名立万,或是富可敌国?肯定想过吧。他什么天分都没有。他有什么是我没有的?嗯,有时候,答案是,他背后有像我这样的人。”
“你是神?”影子问。
艾利斯爆发出大笑,低沉、宏亮的笑声。“真不错,蒙恩先生。根本不是。我只是个斯泰萨(Streatham)小子,算是混的不错。”
“那么我要和谁打?”影子问。
“今天晚上就知道了,”艾利斯先生说。“你看,有些东西得从顶层搬下来。干吗不去搭把手?你这样的大块头,肯定易如反掌。”
谒见结束,好像是排练好的一样,史密斯走进房间。
“正说到这个,”艾利斯先生说,“咱们的好小伙儿愿意帮你搬东西下楼。”
“棒极了,”史密斯说。“来吧,影子。咱们得先上楼。”
他们上楼,穿过大宅,爬上暗沉沉的木头楼梯,面前的门上有挂锁,史密斯打开锁,两人走进一间灰尘累积的木头顶楼,屋里堆得高高的好像是…
“鼓?”影子问。
“鼓,”史密斯说。用木头和动物皮做的鼓。各种各样尺寸的鼓。“好极了,咱们搬吧。”
他们把鼓往楼下搬。史密斯一次搬一只,小心翼翼地仿佛捧着什么宝贵之物。影子一次搬两只。
“所以,晚上什么节目?”影子问,这是第三次往返,也许是第四次。
“嗯,”史密斯说。“基本上,就我的理解,你最好自己琢磨去。事到临头自然知。”
“你,还有艾利斯先生。你俩唱什么角?”
史密斯恶狠狠地瞪了他一眼。他们把鼓搁在大堂楼梯脚处。有几个人正在那里的炉火前聊天。
两人再次爬上楼梯,走出客人的听力范围后,史密斯说,“艾利斯先生下午晚些时候走。我会留在这儿。”
“他要走?他难道不参加?”
史密斯像是被冒犯了。“他是东主,”他说。“不过。”他又停下了。影子心领神会。史密斯不谈论他的雇主。他们又把更多的鼓搬下楼。搬完鼓,两人开始搬沉重的皮革口袋。
“里面是什么?”影子问。
“鼓槌,”史密斯回答。
史密斯继续道。“他们是古老的家族。楼下那些人。非常有历史的有钱人。他们知道谁是老大,这让他与众不同。明白?参加晚会的人只有他们。他们不想艾利斯先生在场。明白?”
影子的确明白了。他真希望史密斯没有告诉他艾利斯先生的事情。他认为史密斯不会和某位能活下去嚼舌头的人讲这些。
但是,他能说的只是,“鼓槌真重。”
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bruceyew
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发表于 2007…4…16 12:56 资料 短消息 加为好友
CHAPTER VIII
小型直升飞机在下午晚些时候载艾利斯先生离开。行李由路虎运走。最后一辆车由史密斯驾驶。被留下的只有影子,还有客人,还有他们精致的衣着,还有他们的笑容。
他们盯着影子看,样子仿佛遭擒的狮子被带上来讨他们开心,谁也不和他说话。
黑发的女人,那位抵达时对影子微笑的,她拿食物给他吃:牛排,几乎全生。她把它装在盘子中拿给他,没有餐具,好像指望他用手指和牙齿对付吃食,他很饿,于是这样做了。
“我不是你们的英雄,”他告诉他们,但谁也不肯正对他的视线。没人和他说话,至少不直接说话。他觉得自己像是动物。
俄尔,夜色降临。他们带领影子走进内庭,积满尘埃的喷泉边,影子在枪口下被剥得精光,女人用某种浓厚的黄色油脂涂抹他的身体,继而将它摩擦进去。
他们在他身前的草地上放了一柄刀子。枪口略做示意,影子捡起刀。刀柄是黑色的金属质地,粗糙,容易握紧。刀刃看起来很锋锐。
接着,他们猛然推开巨门,那扇从内庭通向外部世界的巨门,两个男人燃起两个高耸的篝火堆:木头噼啪作声,光芒四射。
他们打开皮革口袋,每位客人都取出一根手雕的黑色棍子,形似棒球棍,表面疙疙瘩瘩,颇有分量。影子发觉自己正在想索内 比恩的孩子们,手持人类腿骨做的棍棒一拥而上…
然后,客人们在庭院边缘列队,开始用棍子敲鼓。
初时很慢,寂静中,低沉,有节律的轰鸣,仿佛心跳。接着,他们重敲慢打,奏出怪异的韵律,断音纵编横织,越来越响,越来越响,直到占据了影子的全部心智和他的整个天地。他甚至觉得火焰也在随着鼓的节拍跃动。
再然后,从屋子外面,嚎叫声响了起来。
嚎叫声中有着苦痛,还有愤怒,声音盖过鼓声回荡在群山之间,夹杂了痛苦、失落和仇恨的哀号。
踉跄着迈进内庭大门的身形抱住头,捂紧耳朵,好像这样能止住鼓声的轰响。
火光照亮了它。
它现在很庞大:大过影子,也裸着身体。它完全没有毛发,正滴着水。
它放下捂住耳朵的双手,环顾四周,它的面容扭出疯狂的怪相。“停下!”它喊道。“别再弄出这种声音!”
衣冠楚楚的人们只是敲得更重、更快,声音充盈了影子的脑袋和胸膛。
怪物走向内庭中心。它望着影子。“你,”它说。“告诉过你。给你说过声音,”它继续嚎叫,低沉嘶哑的嚎叫声饱含愤懑和战意。
那兽靠近影子。它见到刀,停下动作。“来战!”它叫道。“要战得公平!寒铁算什么!来战我!”
“我不想和你争斗,”影子说。他把刀丢在草地上,举起双手,显示它们是空的。
“太迟了,”光秃身体的非人物体说。“太他妈的迟了。”
说完它把自己砸向影子。
后来,当影子回忆战斗时,他只记得些片断:他记得被砸倒在地,记得自己滚开去。他记得鼓声隆隆,篝火间的鼓手们观望时的表情,如饥似渴,他们望着火光中的两人。
两人在战斗,互相摔打殴击。
怪物和影子扭打,带咸味的泪水从它的面上流下。就影子看,两人势均力敌。
怪物用胳膊猛击影子脸部,影子能尝到自己的血。他觉得自己的怒火开始升腾,仿佛一堵恨意的赤色墙壁。
他甩开腿,勾住怪物的腿弯,它朝后跌去,影子的拳头砸进它的腹部,它吃痛大叫,由于恼怒和痛楚而哀嚎。
影子瞥一眼客人们:他从鼓手们的脸上读到对血的渴望。
一阵冷风,海风,影子觉得天上有