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“老爷难道忘了柳三变不成？”
“柳三变？他是谁我怎么不知道？”
“老爷呀，那柳三变改名柳永后一举中了状元，后因品行不端，被削了状元头衔，赐为进士出身，今派浙江睦州为团练推官，他却往西京而来，估计是为了谢天香。”
钱大君道：“张千呀，柳耆卿状元之事我早就知道，单等他来见谢天香呢，你快到街上去给我守着，耆卿往天香家去时引了往堂上来。”
“小的遵命。”
张千刚走，钱大尹吩咐大摆筵席，专等柳永回来。
张千在街上等一阵，远远见一队人骑马而来，吊眼一瞅，便知那是柳永，赶紧迎上去：
“柳大人，我家老爷有请。”
柳永认出张千，怒道：“张千，我听说钱可道娶了我心上人谢天香为妻，可有此事？”
“柳大人……相公请你到堂上说话。”
“我不去，闪开！”
张千上前把住马头：“我的状元郎，好歹你也该见我家相公。”说完拖着马头往那河南府中走。
“也罢也罢，小的们，去河南府。”
钱大尹设好宴席正等间，张千来报：
“请的状元到了。”
柳、钱二人相见，柳永不说话，只用眼逼视着钱可道。
钱大尹说：“贤弟峥嵘有日，奋发有时，一举状元，好不壮哉。张千，拿酒来，我为柳状元贺喜。”
张千拿酒倒好，钱大尹道：
“贤弟，满饮此杯。”
“小官量窄，不能吃酒。”
钱大尹：“怪了怪了，贤弟平日以花酒为念，今日为何不饮？”
柳永道：“今非昔身，官身所拘，功名在念，岂敢饮酒？”
“功名你已得了多时，不饮此酒，难道是怪老夫不成？”
柳永依然不语。
钱可说：“闻说贤弟初任睦州推官，到西京来有何贵干？”
“看一个人。”
“谁？”
“请你关照的谢天香。”
钱可一笑，将酒先饮了，叫张千过来，耳语数句，张千称是走开。声音虽小，可柳永依然听见“请”“夫人”“见客”之类，他的心不由怦怦而跳。张千来到后院对谢天香说：“谢夫人，相公前面招待客人，请你也过去。”
谢天香跟了张千进入府堂，偷眼试看堂上客人，见是柳耆卿，心里叫苦：我这一去，该说些什么呢？
“天香啊，”钱可说，“过来给柳耆卿施礼。”
“贱妾这厢有礼。”
柳永仍然不语，低头一动不动。
过了片刻，柳永抬起头，汪汪一双泪眼：
“姐姐，你靠我近些。”
谢天香不动，心里却道：“耆卿呀，这里是知府大堂，比不得秦楼楚馆呀。”
钱大尹见状道：“天香啊，给柳耆卿敬酒。”“是，大人。”谢天香说完，端酒来到柳永跟前：
“柳大人，请酒。”
柳永抬头，看着谢天香，心里苦楚，端起酒杯又放在桌上，长叹一声。
钱大尹道：“天香啊，请柳状元满饮此杯。”
谢天香忍住泪，又一次将酒端到柳永面前：“柳状元，请酒！”
柳永道：“我不能吃酒。大姐，你怎么瘦了许多？”
谢天香低头不敢言语。
“耆卿呀，你为何还不吃酒？”
柳永道：“下官吃不得酒。”
钱大尹这才一笑：
“罢罢罢，话不说不知，木不钻不透，冰不冻不寒，胆不试不苦，我现在就说破了吧。常言道，‘君子见机而作，不俟终日’，想当年，我见你留心谢氏，恣意于鸣珂，耽耳目之玩，惰功名之志，所以我才有意冷落你，使你怏怏而别。你走了之后，老夫差人打听，你临行时留下那首《定风波》，老夫让张千唤谢氏来，张千把盏、谢氏唱歌，就让她唱那‘芳心是事可可’，不想她将韵脚改了，我甚爱其才，随即从乐案里除了名字，娶在我家中为姬妾，我不管别人说长道短，只为了和贤弟的交情。如果天香依然像从前迎新送旧，贤弟，岂不辱没了你高才大名？老夫在此照理了二年，治百姓水米急交，和天香秋毫不犯。我等你剪了你的路旁柳，削断了她的出墙花，才可以成为天地一对——这都是因她一曲《定风波》，因她和曲填词，移宫换羽，老夫由怒作喜，想出这个办法，还了你平生之愿。你不肯烟月久离金殿阁，可我怕好花输于富家郎，所以才二年培养牡丹花，只等你金榜题名时。贤弟，你想想，歌女行首怎么做大臣妻妾？我怕你得了官后，品官不娶娼女为妻，因此上锁鸳鸯、巢翡翠，结合欢、谱琴瑟，只可为你续断弦，怎能分开比翼鸟？老夫佯装她为小夫人，实则是等你有个志气，科场上得意——老夫多说没用，天香呀，你面陈肝胆。”
芳心是事可可四（3）
谢天香这才明白，于是将详情说给柳永细听，柳永听完道：
“嗨！多谢兄长，为小弟如此用心。”
钱大尹道：“张千，今晚准备好屋子，就在这里为二人成亲！”
柳永和谢天香双双跪下：
“深谢相公大恩。”
……
第二天，柳永起来，向钱可道辞行，见钱可已经将面部胡须全部落去，干干净净，年轻了十岁。
谢天香心里道：“没想到钱相公如此英俊。”
“赎了当年罪，落了十载须。”钱大尹道，“耆卿啊，将来咱们大庆殿上共勉。”
“如日后能蒙擢升，必与兄长并肩。”
于是，细细做别，柳永携天香往睦州而去。
柳永和谢天香离开西京往睦州而去。朝中范仲淹休假到期，皇上加恩，任他为天章阁侍制，兼任开封府知府，范仲淹谢恩完毕，乘势将那天未说的话讲了出来。
“陛下，微臣有奏。”
“范爱卿但讲无妨。”
“皇上，官人之法，皇上应当以其政绩确定升降。政绩相同则依其在位的长短定升降之序，任用、升降之事，不应该全凭宰相做主。”
仁宗闻言，思忖半晌，觉得范仲淹所奏虽不明了，却非同小可，便问道：
“范爱卿的意思是说，臣相之中有人在官员升降中作弊吗？”
范仲淹从袖间取出一样东西，呈给皇上。皇上打开一看，原来是一幅画，画面的主体显然是吕丞相的府邸，近百名大小官员提着厚礼排队等待进入，进门时官员忧心忡忡，两手重重，出门则喜上眉梢，两手空空。再细看，画中有几人显然是由吕夷简新荐的命官，有两人现在就在堂下站着呢。
画面右角隶书题名：百官图，右下角落着范仲淹的红印儿。
仁宗看罢，忍俊不禁，看看吕夷简说：
“吕丞相。”
“臣在……”他低着头，迅速琢磨着范仲淹弹劾的内容及自己的辩护方式。
“范爱卿上得一幅画来，你想看看吗？”
“如皇上命臣看，臣不得不看。”
皇上让他将那《百官图》细细地看，吕夷简表面上看图，实际上在思考对策，待对策想好了，心里发一声冷笑道：
“皇上，范知府所奏不实，且他的奏章不能算数。自天朝开国以来，所忌者越职言事，今范仲淹越职言事不说，还诬告本丞相，实属恶极！”
仁宗道：“范仲淹越职言事暂不说，众爱卿，你们看看他的所奏是否属实。”
那幅《百官图》便在众臣百官中传阅，许多官员见自己就在图中，恨得咬牙切齿。
范仲淹得罪了众臣，众臣你一言我一语纷纷向仁宗奏表，有人说他荐引朋党，比如柳永；有的说他离间君臣；更多人说他越职言事，当受处罚。群而攻之，范仲淹一张嘴敌不过众多口舌，晏殊见败局已定，便不再为他辩解。此时众人的眼光都落到侍御史韩缜身上。
仁宗道：“韩爱卿，这些事都该你管，你认为如何？”
韩缜权衡一阵，站出来道：
“范仲淹确有荐引朋党，离间君臣，越职言事之过……”
“既如此，”仁宗道，“范仲淹，你可知罪？”
范仲淹只得跪倒在地。
“范仲淹，朕念你治水有功，不罢你的官职，派你到睦州去任职你可愿意？”
仁宗话音刚落，从宫外送来十万火急奏章。兵部尚书跪下奏表：
“皇上，西夏赵元昊率兵万余人扰我庆州（今甘肃庆阳。）。”
仁宗大惊，忙问：“赵元昊何许人也，竟敢率众造反！”
“皇上，赵元昊袭封以来，就早有谋反之心，招得许多亡命之徒，四处抢掠，自号青天子，在西夏发布秃发令，让西夏人均剃了光头，若有不从，即令诛杀。每次举兵前，率大小头目游山打猎，打到猎物后下马环坐，生吞活剥，于今年年春杀掠扰边，私改元为广运……”
当朝大臣闻说是赵元昊造反，都低下头，生怕皇上点自己的名。
刚遭贬谪的范仲淹站出来：
“皇上，臣愿往西夏平赵元昊反贼！”
仁宗心里感慨，这多文臣武将，也只有这越职言事的范仲淹敢作敢为，正想下旨，不料吕夷简从旁边站出：
“陛下，范仲淹常越职，让其率兵怕不妥当，我保举一人前往西夏治贼。”
“吕爱卿请讲！”
“臣保举刘平。”
仁宗问：“刘平是谁？”
“刘平乃延州（今陕西延安市。）副都部置，此人文武双全，并且熟悉庆州地理，虽然年少，但可任以统帅，知他的人都说有杨延昭之才。”
仁宗大喜：“如天朝再有个杨六郎，何愁边庭不固。准奏，传旨下去，命刘平为庆州解围。”
仁宗说完，看看跪地不起的范仲淹：
“范爱卿，你还有何话讲？”
“臣愿辅佐刘平伐贼。”
韩缜站出来：“范大人，你还是去睦州为官吧，伐贼战况，我会派人告知，若刘平真的不利，再派你前往不迟！”
晏殊站出：“皇上，和西夏战况应如实记录，以便辨明功过是非。”
仁宗道：“晏丞相言之有理，你看派谁当此任？”
“苏舜钦善于