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仁宗道：“晏丞相言之有理，你看派谁当此任？”
“苏舜钦善于记事，可充当此任。”晏殊道。
芳心是事可可四（4）
“那就让苏舜钦去吧。”
“谢皇上。”
仁宗伸伸懒腰：“众爱卿还有何话说？”
众人知道皇帝想退朝，便不再言语。
范仲淹在仁宗的“退朝”声中站起，准备上任睦州知府。
“范公，”晏殊道，“何时起程先告我一声，以便众位朋友相送。”
“谢晏相公，希文明日起程，不劳众位朋友。”
芳心是事可可五（1）
范仲淹到达睦州已是年底。他又不讲排场，一头毛驴、一个书童行了千里，来到睦州，到达时，官服褴褛，路人都认不出他是朝廷命官。
这一日到达严陵祠下，但见人山人海，热闹非凡。范公道：
“李申，快去问问是何事如此热闹。”
书童李申不一会回来：“告老爷，民俗年终祭祀迎神，所以热闹。”
“年祀迎神？知道了，咱俩也凑个热闹吧。”说完下了毛驴，混迹人群之中。
社戏已开，戏子游客交相呼应，那边唱，这边和，甚是好听。
片刻之后，迎神开始，众人齐唱迎神之曲。范公身子前倾，仔细聆听：
暮雨初收，长川静、征帆夜落。
临岛屿、蓼烟疏淡，苇风萧索。
几许渔人飞短艇，尽载灯火归村落。
遣行客、当此念回程，伤漂泊。
范公听到这里道：“李申呀，我去年经过此地，也正好是岁祀迎神，唱的好像不是这首曲子吧？”
“回老爷，去年他们唱的是《祭天神》调，今年所唱好像是《满江红》。”
“你记得去年的词么？”
“回老爷，小的记不得了。”
范公道：“我也没记住——可不知为甚，今日这词我听了一遍就记住了。”
李申道：“那就是说这首词比那首好呗，好词听一遍就能记住，不好的词，背也背不会的。”
这时，众人又唱道：
桐江好，烟漠漠。
波似染，山如削。
绕严陵滩畔，鹭飞鱼跃。
游宦区区成底事，
平生况有云泉约。
归去来、一曲仲宣吟，
从军乐（柳永词《满江红》。）。
“李申呀——”
“大人吩咐。”
“这《满江红》里说得多好，还不快去问问是谁的大作。”
李申过去一阵回来：“大人，都说这迎神曲是新上任的睦州推官柳青天所作。”
“这柳青天是谁？”
路边过来一老者说：“这位是从外地来的吧，不然怎么连柳青天的名都不知道———这柳青天乃景祐元年状元，因得罪权贵贬到睦州为团练推官，为官清正，爱民如子，百姓暗地称他柳青天。”
范仲淹：“原来是柳永，这么说，这推官之职是有点辱没了他。”
又问老者：“为何暗称他柳青天？”
“这你就不知了，柳青天头上还有个官，如果明着叫他柳青天，不是给青天找麻烦吗？”
范仲淹点点头，转念道：“李申呀。”
“老爷！”
“今日无诗不可吧？”
“老爷，如此场面应当赋诗。”说完连忙从驴背上取下笔墨纸砚。
“我不善音律，撰一首绝句送神。”说完提笔写下一首七言绝句：
汉包六合网英豪，一个冥鸿惜羽毛。
世祖功臣三十六，云台争似钓台高。
写完了念两遍：“李申呀，这首诗虽比不得《满江红》，可也不该埋没于书箱之中吧。”
“老爷说的是。”说完捧了笔墨往严陵祠而来，范公拣一处干净墙壁，将绝句题在上面。
“李申，牵驴！”
“老爷，往哪里？”
“我们快到家了，往睦州府里走吧。”
主仆二人当下来到睦州府中。
第二日，范公便坐案升堂，查除贪官，提携清明之人，睦州百姓奔走相告。
“两青天坐睦州，百姓免去柴米忧。”这句民谣很快传到了京城，晏殊向仁宗禀告范仲淹在睦州政绩。
仁宗闻言道：“大才不可小用，小才也不可大用。晏爱卿，你看范仲淹是大才还是小才呀？”
“臣认为是大才。”
“吕爱卿，你认为呢？”
“狗肚鸡肠，越职言事，是为小才！”
二丞相争执未决，范仲淹又一次“越职”上来奏本。奏表中说，江淮灾伤严重，可余杭县令等不上报实情，致使怨声载道，奏言中说柳永自任以来，政绩卓然。
仁宗道：“宫中半日不食，当如何？今江淮如此灾伤，安能不忧？传旨下去，命范仲淹安抚江淮，所至之处，开官仓、放赈灾粮。”
仁宗又道：“既然柳永确能改过，那就让他上任余杭县令吧。”
就这样，柳永任睦州团练推官不到一年就又往余杭而去。临行前，闻说范仲淹调任两浙转运副使，便前来饯行，不想范仲淹接旨后当天就往江苏而去，心里甚觉遗憾：“天香，我柳耆卿能有今日，全仗了范公提携，此恩不知何时才报。”
谢天香道：“闻说范相公言无所避，得罪了许多朝臣，他日你若高升伴驾，应尽量为他遮拦。”
柳永道声说的是，便出了门，两顶花轿将他们抬往余杭。方走不远，闻得人声喧嚷，柳永道：
“何事如此喧哗？”
“报大人，有人拦轿不让前行。”
柳永闻言，连忙下来，但见道边站满了行人，柳永道：
“各位拦我去路，有何贵干？”
“大人，睦州父老乡亲前来为你送行。”
“柳七官人，我们前来送行。”
柳永闻人称柳七官人，顿时心底一颤，循声望去，妓者如云而来，都说柳七官人为官一年，睦州妓者少了官方的欺压，现在众妓家感念恩德，特地前来送行，并请官人留下墨宝。
芳心是事可可五（2）
柳永心中感悟，到轿前征求谢天香的意见，天香道：
“夫君，这一年来，你日夜操劳，从没有走过行首家中，我看你词也不写，只留些官样文字，今日你就为各位姐妹留一首词，臣妾心里高兴。”
这一年来，柳永确实没有做过多少词，在路边琢磨许久道：
“三天不写手生，这一年了，很少作曲子，暂留一阕《如梦令》给各位妹妹。”
一个行首拿过纸笔，柳永接过写道：
郊外绿阴千里，
掩映红裙十队。
惜别语方长，
车马催人速去。
偷泪、偷泪。
哪得分身应你！
柳永写完交给妓家，众人踏歌而行。
柳永不像范仲淹，匆匆上任，而是一路赏花吟月，迤逦前行。遇到景致好处，停留二日，遇到故朋旧友，停留三日，这日子就全花在路上了。
这日到了江州，谢天香道：
“相公，曾闻这江州城里有位姓谢的行首，名玉英，才色第一，你何不去访她一访？”
柳永看着天香，不知如何是好。天香知道他那点心思，便道：“只念夫君为世间多留好词，别无他意。”
柳七闻言，感念天香知遇之情，便听她吩咐，穿了便服，问了住处，去访谢玉英。
轻叩门环，玉英出来迎接，见柳永虽年过四旬，却是人物风雅，举止潇洒，请他进了小小书房。
柳永坐下，环视书房景致，见桌上摆着一册书，书名《乐章集》，打开来看，蝇头细字抄得整齐，并无半点讹误，柳永问道：
“此词从何处而来？”
谢玉英说：“此词乃东京才子柳七官人所做。我最喜爱。他的《乐章集》早就有名，可惜得不到真本，前些日子到钱塘我的好友处玩耍，看见它，仔细抄了，拿来赏读。”
柳七听说是从钱塘而来，惊喜地问道：
“莫不是从游秀处而来？”
谢玉英吃惊地看着他：“官人何以知道我妹的名字？”
柳七不答，转而问道：“大姐，天下词人很多，你为何独爱柳词？”
玉英道：“他描情写景，字字逼真，如《秋思》一篇，‘黯相望，断鸿声里，立尽斜阳。’《秋别》一篇云‘今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。’此等诗词，常人不能道出，我每诵其词，不忍释手，只恨不得见其人。”
柳七笑道：“你要见那柳七官人，我就是了。”
谢玉英大惊，忙问他何以来此，柳永便将赴余杭上任路过江州，爱妾让他来访之事讲了一遍。
谢玉英道：“原来是天香妹子，算是还了我的债了。”
柳七忙问天香欠她何债，玉英笑而不答，忙着置酒款待，殷勤留宿。
柳七深解其意，一连住了三天，怕天香怪罪，更怕误了赴任日期，只得和玉英告别。玉英十分眷恋，设下约盟，说也要像谢天香那样谢客二年，然后和柳七官人相随，侍奉箕帚。
柳七道：“赴任不便，若你真有此心，待你从乐籍里除了名字后，我再来接你。”
“天香姐姐人品极好，请官人代我问好。”
柳七临走，拿来纸笔，留下琢磨好的词章《鹊桥仙》，词云：
届征途，携书剑，迢迢匹马东去。
惨离怀，嗟少年易分难聚。
佳人方恁缱绻，便忍分鸳侣。
当媚景，算蜜意幽欢，
尽成轻负。
此际寸肠万绪。
惨愁颜、断魂无语。
和泪眼、片时几番回顾。
伤心脉脉谁诉。但黯然凝伫。
暮烟寒雨，望秦楼何处。
柳永别了谢玉英到江州宿处，见两顶轿子已备好等在路口，心中诧异，问轿夫：
“你们怎么在这里，往哪里去？”
“回大人，夫人让我们在这里等你。”
“夫人呢？”
“夫人来了。”说着话，谢天香提了包袱儿出来。
柳七道：“知我者，夫人也。”
天香问：“那谢玉英人物如何？”
柳七道：“甚好。”
“那玉英可曾有话给我？”
“说