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「左三知，其实事情也没那么严重，可能二少爷有他的想法吧。」裴义虽然口里是这么说的，但神情却表示他这话有些言不由衷。
「究竟是何事？」左三知追问。
「我听说……」裴勇压低嗓音道：「我们被二少爷找来前。二少爷刚从李振中将军那里回来。李振中将军当着好几个人的面说想调你到他帐下效命，可被二少爷拒绝了，说你不过是他手里一个仆役，还是留在他帐下伺候他好了。李将军有些生气，但碍于二少爷态度坚决就没说什么，但在二少爷走后，就骂二少爷不识材，说要强制二少爷放你到他那边。」
「左三知？你不要怪二少爷，李将军那边你也没有熟人，说不定看你受到将军的器重还排挤你。」裴勇拍拍左三知的肩膀，觉得自己刚才那些话似乎对裴陵有些不敬。
「是啊，左三知，二少爷虽然让你伺候他，但他对你很好啊。而且，他虽然外表个性暴烈，但骨子里是悲天悯人的。」裴义跟着点头。
左三知瞧两人一唱一和，也不点破，反正这个事情决定全都在裴陵跟李振中手哩，他们几个人的想法也左右不了什么。
而像是印证他的念头一样，几天后随封赏诏书下来的还有兵部批文，上面提升了一批官员，左三知的名字也赫然在列，从一名普通的兵士变成带领百余名兵士的百户校尉。
对于一个没有军学背景的普通兵士而言，这算是很大的提拔了。
左三知不知道李振中是如何报奏自己的攻劳，但接下来的换住所、换服饰，却让他真实地感受到，他已经不再是伺候裴陵的那个亲兵了，而是裴陵麾下可以出征打仗的勇士。
「新官上任的感觉如何？」裴陵瞧着左三知一身新衣，嘴角露出一丝嘲讽。
他带着手下的几个百户、总旗去赴李振中举办的庆功宴，一路上，遇到不少将官，那些人跟他打招呼倒还拘束，但跟左三知打招呼便热络了许多。
李振中对左三知的赏识太明显，而裴陵这次立功又没有被朝廷表彰，任谁都明白，裴陵已经开始失势，而左三知却开始出头。
「大人折杀小人了。」左三知连忙躬身。他也不喜欢那些人的趋炎附势，但既然进了官场，就得按照新规矩来。
李振中把庆功宴办得盛大，地点选在望北城外的营盘。除去轮值的兵士只能吃饭不能喝酒，其它的兵士皆允许放开胆量吃喝，营妓们也彻夜接客，让这些经历大战的兵士们好好享受一番。
裴陵一行进帐篷时，其它将官差不多都到齐了。大家看到裴陵，一起打招呼。裴陵也不客气，自己挑了个好地方坐下，又命左三知给自己倒酒、夹菜，在左三知的伺候下开始吃喝。
左三知虽有了官职，但官阶微小，加上还在裴陵手下效命，所以听裴陵让自己伺候，倒也没说什么，就老老实实地给裴陵倒酒。可李振中看到裴陵这样支使左三知，脸上却露出不满，当初以为裴陵说拒绝也是因为惜才，但这样看来，却好像不是那样了。
「裴陵，来，你这次守城有功，老夫敬您一杯。」李振中决定再次跟裴陵讨要左三知。
「。」看，李振中本想发作，但想到这次裴陵被降职，他倒也能理解裴陵的心境。毕竟如果没有裴陵带人来会合，自己不会赢得那么痛快，而且裴陵最多也是平调，不应该被降职。如此说来，肯定是朝廷上有人对裴陵不满，但为何对他不满呢？好像又没有理由。
「谢将军。」裴陵摇摇晃晃上前喝了那杯，依然一副吊儿郎当的模样。他旁边的左三知看裴陵喝完酒腿有些打颤了，便上前扶住。
「滚开，我自己能走。」裴陵皱眉，用不大不小的声音骂了一句，还甩手给了左三知一个嘴巴。
这个巴掌声非常清脆，加上刚才那句骂，不由让李振中和周围敬酒的几个将官都停下手中的动作，安静下来。有机灵的，马上又张罗大家喝酒，重新带起了气氛，而李振中沉下脸，瞪着裴陵。
「裴陵，左三知现在不是你的手下，是朝廷的命官了。」李振中点了裴陵一句，又端了杯酒亲手递给左三知：「左三知，这次你的功劳很大。」
「谢将军褒奖。」左三知宠辱不惊，单膝跪地地受了那杯酒，一饮而尽。旁边的几个将官则鼓掌叫好，赞叹左三知的气魄。
「不过一个军奴出身的下级兵士。」裴陵见状反而撇嘴。
「英雄不论出身，为国选材，怎能有门第之见？」李振中回营后便派人查了左三知的一切，知道后更觉得左三知是个有志气的好汉。
「呵呵，将军自然得是任人唯贤。」裴陵笑笑，抬头看了眼左三知，发现左三知的神色仍未有改变，眼里波澜不兴，让人看不透想法。
「既然裴陵你也认为如此，那么把左三知掉入我麾下如何？我这里正好缺个了解边关形势的人，左三知在边关生活多年，很了解这里的风土人情。」
李振中当着众人的面问裴陵，他知道下面那些喧哗的将官们都在留意自己和裴陵的谈话。
裴陵听了这话，便慢慢道：「他本是伺候末将起居的人，侥幸立了点功劳有了官职，既然将军赏识，那下个调令不就可以了，何必问末将意见？」
「你……」听到裴陵话里带刺，李振中挑起了眉毛。旁边的左三知一看不好，便连忙跪下接道：「都是为了大周的疆土跟百姓，小人到哪都是一样的。」
「呵呵，好。」李振中听到左三知回答，觉得十分满意，他眼角堆笑，拍了拍左三知的肩膀以示鼓励，又转头看向裴陵。
「既然如此，一切听凭将军吩咐了。」裴陵举杯，又敬了李振中一杯，「将军，末将不胜酒力，先告退了。」说罢拂袖起身径直往营帐外走去，走路间还碰倒了一些杯盏。那些将官们也都很明智地装作什么也没听到，继续吃喝闲聊。
「将军，裴大人守城时死了几位得力手下，因此心情一直不好。请将军不要见怪，小人先出去送裴大人，感谢将军赏识栽培，三知定会努力，以求不负将军期望。」左三知见裴陵出去，才抱拳跟李振中施礼，随便找个理由解释裴陵的失礼。
「好，好。」李振中捻须笑着，频频点头。他旁边的几个将官也都觉得裴陵今天有些异常，但见左三知如此，便都在心中夸赞左三知得体，而裴陵不识人。
***
夜色还是一样的黑，围坐在篝火旁，兵士们的粗言鄙语也透出兴高采烈，唯一低沉的，可能就是自己的心境吧？
裴陵牵过枣红马，慢慢爬了上去。他让裴勇、裴义回帐中喝酒，自己则用脚跟一磕，让马儿便穿过堆堆火焰和兵士，小步跑出了营盘。
此时该是月上中天，可或许是近日风沙作祟，一朵朵乌云在空中漂浮，挡住了所有的光亮，让裴陵看不清前面的路。他回头望去，却见身后远处的大军营盘火光闪烁，映得周围的草木也清晰无比。
相比之下，自己的身影真是孤单呢。裴陵笑笑，拽住缰绳，继续策马向黑暗中走去。
来到边关近十年了，从一个普通的小旗兵升到了卫指挥史，其间虽然也有父亲的护佑，可那些战功哪个不是自己亲手立下的？
在边关，家世和军学的出身或许能让同僚们有所顾忌，但手下那些粗野的兵士看得只是身为男人的真才实学。
要服众，就要真的超越他们所有人。
裴陵低着头，抚摸枣红马的脊背。他和马已经走到了荒草茂盛之处。这里，草长得比膝盖还高，裴陵骑马踏进去，连踩在马镫上的脚都被没了，靴子则和那些荒草摩擦着，发出清晰的声音。裴陵见四下无人，便勒住缰绳，跳下了马，把披风随手丢在地上，躺了上去。
鼻子里面都是草叶的腥气，还有泥土的味道。风吹过，有些凉意，却还是带不走心中那说不清道不明的烦躁。裴陵闭上眼睛，拽了根草到嘴里嚼着，尝到苦涩后又吐了出去，重新揪了根放在口中叼着。
左三知此时在哪里呢？是不是在给李振中敬酒？他成了李振中的部下，飞黄腾达指日可待，总比跟着自己好吧？
自己都从这圣旨中感觉到自己的前途渺茫，左三知那么聪明的人又怎么会感觉不到？自己不被提拔，肯定是因为二皇子孝王那边有人分析了什么，说不准皇上已经明白大皇子勾结胡人、试图取边关的军权……
裴陵叹了口气，睁开眼睛，看看自己的手，想起刚才就是这只手，打了左三知一巴掌。
那巴掌虽响，可打的力道很轻。裴陵想到左三知挨了巴掌后的不动声色，不知道左三知是否明白此举背后的深意。这相当于割袍断义的一巴掌虽然让自己在众人心目中变得恶劣，却也让他们知道左三知并非他的心腹。
这样左三知就可以摆脱曾是裴陵手下的阴影，免得日后别人因为自己跟他产生芥蒂。现在看来，自己还蛮成功的。
裴陵笑笑，觉得打了左三知的那只手隐隐作痛，再摸摸自己的额头，上面也冒出薄汗——陈年好酒劲头足。
在这里躺下去，可能会着凉生病吧，但还是不想回营盘啊。那些喧哗笑闹，那些所谓的军功战绩其实又能算是什么呢？无非是虚伪和虚名而已。
人生在世，好比一张枯叶，纵使飞过万水千山，最终还不是泯灭入了尘埃？钱财好比粪土，富贵犹如浮云，究竟有什么才是自己能抓住的呢？
裴陵站起来，踉踉跄跄走了几步，伸手在空中抓了一下，嘲笑着自己心中那些没头没脑的寂寞。
「大人，大人！」
黯然之际，裴陵听到远处传来马蹄声，略带焦急的呼唤也随之而来，撞入他的胸膛。他努力让自己站稳，定睛一看，从马上跳下的竟是左三知。
「大人，您喝多了，小人送您回营帐休息吧。」左三知上前要搀扶裴陵。
刚才出了帐篷，他瞧裴陵和枣红马都不见了，猜是裴陵又跑到营盘外面，问了几个兵士，打听了裴陵走的方向，便找了马沿路跟来。
夜色笼罩中，路也难走，他找了半天，才注意到枣红马，也看到在了枣红马旁摇摇晃晃，不知道在�