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李益道：“不过她是个很讲规矩的人，而且也是个很坦率的人，对人无伪无私，有事不会放在心里，行事很有分寸，很能顾全大体，我将来的确需要这样一个人。”
霍小玉道：“十郎！你放心好了，我会知道自己的身分，对她维持绝对的尊敬。”
李益道：“我对你的确很放心。因为你懂得大体，但是浣纱的脾气不改一改就难了！”
浣纱忙道：“爷！婢子绝对不敢对她失敬的。”
李益轻叹道：“我知道，你真要对她如何，她也会原谅你的，可是她有个丫头，叫雅萍，是个很有心计的女孩子，很能干，又聪明，只是心眼儿窄一点。”
浣纱道：“我们见过，她来过一次，很聪明能干。”
李益道：“那就好，我表妹很信任她，但不宠她，如果将来她有些什么言语行动冒犯了小玉，表妹知道了。一定会处分她的，否则你们告诉我，我也会管的，但是，就怕你忍不住，跟她冲突吵了起来，表妹不会偏袒她，也不会偏袒你，一定是秉公处理，而且她持家较为严谨，绝不容许家里有那种专情发生，到时候表妹把她遣了出去，也不会留下你，你怎么办呢？”
浣纱低头道：“婢子一定会小心的。”
李益道：“再就是你们自己本身的态度，像你刚才对我的样子是绝对不行的，我可以原谅你，将来你用这种态度对她，她也许会原谅你。但小玉却不能原谅你，这是小玉必须做的，这你懂不懂？”
话锋很冷，不仅使浣纱吓了一跳，连霍小玉也猛地由李益的怀中坐起道：“是的。浣纱！假如真的有了那种情形；我是必须那样做的，你必须要改改你的性子，否则我就十分为难了。”
浣纱战战兢兢地道：“小姐，我记得的，以后我一定会注意自己的言行，绝不使你为难。”
霍小玉叹了口气：“最好你要记住，否则我可没有办法再帮你的忙了，一个家里，主妇的尊严是必须维持的。”
“我知道，我会尽量地忍。”
李益道：“如果是你自己受了委屈，我知道你会忍的，就怕是事情牵涉到小玉的身上，你就忍不住了，像我昨夜不归，小玉知道我一定被事情羁住了身子，所以她并不抱怨，你却为她抱不平了，这是很危险的事，今天我借题发作，就是让你明白事情的严重。此事可一不可再。你必须要想想清楚，现在你下去，我有事情要跟小玉说。”
浣纱恭顺地退了下去，霍小玉却倚在李益的怀中，呆呆地想着心事，李益推了她一下：
“小玉！你在想什么？”
霍小玉的眼中一红，幽幽地道：“十郎！我实在很害怕，很担心，将来的日子会很难过。”
李益笑道：“有什么难过的？我说过了，闰英不是那种小心眼儿的人，更不会是那种度量很窄的醋娘子，虽然在名分上她居正，但是以入门先后。她在你后面一步，这一点她自己也很清楚，对你只有尊敬……”
霍小玉道：“我晓得，我担心的是浣纱。”
李益道：“是的！所以我今天才要给她一个警惕，叫她要特别小心，她虽然对你一片忠心，但又不真正的了解你，体会不到你的行事存心，却又要处处代替你，这实在令人很厌烦而近于可恶了！”
“十郎！你是不是很讨厌她？”
李益一笑道：“我怎么会讨厌她呢，只是可怜她，一个本身缺乏灵性的女人，万万不可再自以为是，强做一些自以为对的事，像今天那句话，如果是出自你的口，绝对不会像她那样冷冰着脸令人生厌，使性子发小脾气，本来是年轻女子的一种娟媚之姿，所谓浅嗔淡怨，倍增风情，但用得不合其宜就如同东施效颦，益见其丑了。现在对我没什么，将来对闰英也使出来，就够她受的了！”
“她是个很讲规矩的人吗？”
“是的，那个雅萍也是她贴身的侍儿，长得比浣纱玲珑；性子也比浣纱活，对她的忠心不逊于浣纱对你，而她对雅萍的信任更过于你对浣纱，很多事都让雅萍去作主代行，但是绝不放纵，不准她有一点随便！”
霍小玉轻叹道：“我知道我对浣纱太惯了，惯得她没尊没卑的，一点分寸也没有。”
李益道：“君子不重则不威，这不是要一个人故作道貌岸然，一付拒人千里之外的样子，而是要人保持适度的距离以维持互相的尊严。你放心，我刚才只是吓吓她，那个雅萍说什么也不敢对你有丝毫失仪的。”
“我知道，越是如此，我越担心。人家对我尊敬，而浣纱如对卢小姐有所失礼，叫我怎么办？”
李益道：“你根本不要去管，闰英对谁都一视同仁的。她不会为了浣纱是你的人而客气，希望你心里有个底子，不要以为她是跟你过不去，同样的你对雅萍也可以拉下脸来训示，不必怕伤了她的颜面，闰英可以跟你亲如一体。”
霍小玉叹了口气道：“我是能体会的，但愿浣纱也能体会才好。”
李益没想到这一点，顿了顿才道：“不错，浣纱一定要明白这件事，她将来是李家的人，不是你的人，还有四五个月的时间，你有机会要经常开导她。”
霍小玉微怔道：“怎么说还有四五个月的时间？”
李益哦了一声，笑了起来道：“你看看我，只顾得说这些闲话，把最重要的事给忘了，明天就我要动身出去一趟处理公务，总得要四五个月才回来啊！”
霍小玉道：“你不是上郑州赴任去？”
李益笑道：“郑州那边，己经行文通告留职借调外任，先到秦陇一带去监督筑河修城的工程。”
“这种事怎么会轮到你身上来呢？”
李益道：“是我自己讨的，你不要看轻这个差使，我出去是代表三部两省的特差札委，门下中书两省，兵工户三部的事务，一肩担，权限之大不下于一个二、三品的钦差大员，不过我的目的却不在此，而是找个机会磨练一下，熟习一下这一类的事务。”
霍小玉却不以为然道：“十郎。你放了郑州主簿，还没有去赴任，却又派去干这个了，多事历练固然是好的，可是你本务还没有着手就着力于旁务，对你的前途却不是好事。”
这些地方她比卢闰英懂得多，对政途宦海中情形也比较熟悉，因为他去请高晖相助时，高晖也劝过他：“君虞，这个差事你讨得太无价值。虽然可以有所表现，但这是部支司员外的工作，等于是旁门左道，充其量干到顶，也只能混个工部行走员外郎，把半年的时光虚掷了太可惜，而且也耽误了你的本务，但如果你在主簿任上力求表现，三年后该州刺史年事已高，也到了退任的年纪，你可以顺理成章的升上去，旷误了这半年，资历上就不足了，刺史不能久悬，势必另外放人，你要想升职，就得等待另一个三年大叙了，当时郭威小世子为你争这个缺的时候，不知有多少人在巴结活动，刚好压在我的手里，所以才给了你，放过这个机会太可惜了！”
听了高晖的话，李益也有点后悔，这是他没想到的，但因为已经在卢方与王阁老面前答应下来，再也无可能推托，只得把情形照实说了，高晖谅解他的处境才答应了帮忙，现在霍小玉又再提起，李益也祗得详细地说了一遍，霍小玉才点头叹道：“既然有这种情形。自是无法委诸他人了，只是你却牺牲太大了！”
李益道：“我知道，但是没办法。如果让那两个家伙缠定了姨丈与王阁老，麻烦也大，因为这两个人的被眨，也是我造成的，在道义上，我也必须替他们摆脱这个麻烦，所以我才让高晖把这情形说给姨丈知道，到时我受了耽误，王阁老至少对我有所交代的。”
霍小玉道：“那恐怕是很难为力，杜子明与尤浑两个人长袖善舞，党翼极众，他们被你坑了一下是咎由自取，别的人还不太同情他们，可是你进一步又跟他们作对，就会有人看不过去了，那个时候他们有的是扯腿的办法。”
“小玉，你怎会知道这么清楚的？”
“是允明来说的，他对你的事很关心，几乎每天来问一次，都没碰到你，但他都把听来的情况发展告诉了我，甚至于对以后的利害也都分析过了，要你特别小心。千万别再得罪这些小人了！”
这一来又激起了李益的傲气：“允明被一次官司吓破了胆，小人就是小人，得罪了他一次就是得罪定了，不是以后不得罪他就会放过你的，我的作法不同，存心要开罪他们，就要做得彻底，置之于一蹶不起，永劫不复之地！”
霍小玉皱皱眉头道：“十郎！犯得着吗？”
李益道：“这不是犯不犯得着的问题，而是我必须保卫自己，打蛇要打在七寸上，以防其反噬，既然动手打了，就必须彻底，不给他们反击的机会。允明这个警告倒是提醒了我，看样子我还得动动脑筋，预谋应付之策。”
霍小玉知道他的性情，也知道他由于连番的得意，对勾心斗角的事入了迷，这时候再去劝他是没有用的，不如由着他去，好在明天他就要离开，也许等他公毕回来，事过境迁，会忘了这件事也不一定！别离在即，何必又要为这些将来的事去拂逆他的高兴而弄得不快呢？
所以她也不再谈这些了，改转话题，问问他对这次外行的准备如何以及带些什么人。
这一来李益的兴致又起来了，说了小红的事，只是为了内疚，不便说出昨夜是歇在小红的地方，只说她为了报恩以托身，以及如何跟卢方对争的事。
霍小玉听说有个人跟着去侍候，再知道小红身谙技击，倒是感到很安慰，也很放心。
但是听到李益用卢闰英去跟卢方争爱的事，又有点不以为然道：“十郎！小红一心感恩，甚至于把你赠书的字刻匾以名奉，足见对你的心已是金石不易了，把这种情形向你姨丈婉转解释也就行了，即使你认为难以启齿，就请王阁老代为进言也好，何必要把这难题塞给卢小姐，导致他们父女有所