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28星际桥梁 作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第章

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机发射子弹杀死科尔纳的人。他曾经操纵着塑造帝国和人们命运的力量。但霍恩逃脱了,自己成了一个塑造者,或许从那一时刻起吴老头的死便已经注定了。
  霍恩从小所受的教育便是个人主义和凡事不求人,然而发生的事情迫使他认识到人与人之间也是互相联系互相依赖的,他现在认识到这两种态度之间并没有鲜明的分界。它们并不是对立的两面,而是密不可分的。它们不能被抽象地称之为好或者坏。环境决定着哪一种该占统治地位,哪一种该受到抑制,哪一种更应该受到青睬。
  霍恩抬起头来,发现文妲一直一声不吭地站在他身边。“你为什么救我?”
  她的眼睛里闪过一道亮光。“你救过我,”她说,“现在我们扯平了。”说完她就走开了。
  霍恩用炽热的眼神目送她远去,但他并没有跟上去。他去找塞尔,发现他已经走了。在这胜利的时刻他悄悄地溜走了。人们四下寻找他,但这无异于是在一座城市那么大的蚁山上找寻一只蚂蚁。然而他又回来了,就像他走的时候那样,独自一人,不惹人注意。
  据他说,他一直坐在一个教堂里在思考问题。虽然他不是一个信仰宗教的人,但他有时也不得不承认,世上有一种凌驾于凡人之上的力量。寥寥几个人竟然就打倒了庞大的埃戎,想来真让人感到不可思议。这当然得归功于某样东西或是某个人,即便不知道该怎样称呼它。一个人有时可以变得超乎寻常地强壮和聪明,有时候他是能够触碰到他的梦想的。
  “但不会太多的,”霍恩说,“梦想的实现会让人走火入魔,他会受到诱惑,扮演起上帝的角色,而这一切只会有一个下场——对他创造的东西是悲剧,而对他自己则是毁灭。”
  他带塞尔去看尸体——可尸体不见了。“杜凯因是怎么说死人走路的事来着?”霍恩迷惑不解地问道。
  “杜凯因?”
  霍恩冲到铁栅跟前,铁门打开着。“他也不见了!可他门都死了,我敢肯定。”
  “他们当然都死了,”塞尔笑着说道,“尸体已经被收走了,这会儿说不定都已经烧了。也没什么大不了的。我看缔造埃戎和整个帝国的人,但现在只能是一个幻想了。那个时代已经结束了,他也和它一同完蛋了。所有的人都得死,就算他成了半人半神也不例外。死亡是自然清除掉她所犯错误的一种方式,好腾出地方来给新的和不同的事物——”
  开门的轻微声响打断了霍恩的回忆。他抬头一看,文妲正站在屋子里。她的样子让他略略有点吃惊,她美丽而又真实,休息和调养使她又恢复了年轻,他在下意识中盼望着她能穿可爱而又略带暴露的服饰,就像她在胜利典礼上穿的那件袍子那样。但实际上她穿的是一套蓝色的套装,剪裁得体,而且很实用。
  虚荣心到此为止了,霍恩悻悻地想着,一边费力地站起身来。
  “你等了很长时间了吧?”文妲问道。
  “是够长的。”
  她脸红了。“你可真有说实话的天分。”
  “难道你想让我用谎言来逢迎吗?”
  “喔,只管像你喜欢的那样坦率而又不得体吧。对此我能够忍受,只要你偶尔说两句该说的话就可以了。”
  “该说的?”霍恩不解地重复着。
  文妲无奈地摇了摇头。“你真是一点都不懂女人的心思。我之所以让你等了这么久,是因为我拿不定主意该穿漂亮的袍子呢,还是穿可以让你感觉得体的套装。现在我可是把话都挑明了。”
  “你现在穿的是套装,”霍恩认真地说道,“这应该有某种含义的,可我是不懂女人的心思的。”
  文妲叹了口气。“对,这表明我已经表明心迹了。让我举三个例子来说明为什么说你不懂女人。第一,你不问该问的问题。第二,你不说该说的话。第三,你——”
  “等等,”霍恩打断道,“什么是该问的问题?”
  文妲深吸了一口气。“你问我:‘你为什么救我?’你应该问的是:‘你为什么又回来了?’”
  “为什么呢?”霍恩问道。
  “该问的问题如果不在该问的时候问也就不是好问题了。”
  “好吧,那什么是该说的话呢?”
  她犹豫了一会几然后很快地说道,“是里面有‘爱’的话。你说了好多的话,可该说的一句也没说。”
  “可我想你是知道的,”霍恩有点结巴了,“我是说——我想——”
  “女人想亲耳听到。”
  “可你说过你恨我的。”霍恩辩解道。
  “我说的是我必须恨你。那可是两码事。不管怎么说,还有第三样,女人不想让别人对她的话信以为真,不管她起先是怎么说的。你难道不知道女人是喜欢被人哄的吗?”她停下来喘了口气。
  “我爱你,文妲。”霍恩语声坚定地说道,“你为什么要回来呢?”
  “我已经告诉你了。”文妲柔声说道。
  “你能忘记我杀了你父亲吗?”
  她身子朝后一缩。“不能。而且你也不会忘记的。但你已经告诉我是怎么回事了。我相信你,也理解你。我想这不会妨碍我们一起生活的。没有别的人知道,而且这也不关别人的事。这是我们俩的事。你知道,我碰巧是爱你的——”
  还没等霍恩回过神来,文妲已经投进了他的怀里。稍顷,霍恩抬起头来问道,“为什么是我呢,为什么是一个蛮人呢?”
  文妲耸了耸肩。“可能女人就爱能让她觉得自己是女人的男人。你是惟一做到过这点的人。”
  “你能撇下这儿的一切跟我到星团去?”霍恩问她。
  “对,”她说,“你看——”
  “你看,她没有选择了。”有人在他们背后说道。
  霍恩转头一看,原来是塞尔,虽然头发花白,却身体健硕,精神饱满,穿着与霍恩同样的灯心绒裤。“这是什么意思?”
  “文妲不能留在这里。几天前我就跟她说过了。一场造?”过后,总会引起一些感伤怀旧的情绪。我们不能冒险让帝国的一点残余留在这里,成为日后新的暴政的核心。”
  霍恩的双臂从文妲身上松开了。他向后退了一步,目光在塞尔和文妲之间扫视着,“她不会那样做的。”
  “她当然不会。现在的这个文妲是不会的,但人是会变的。等她再老一点之后,她的记忆会增加帝国的荣耀而忘却它的坏处。或者,即使她没有变,她的孩子也是危险的。不,她必须到星团去,而且还得嫁给一个蛮人。”
  “我明白了。”霍恩闷声说道。
  “你明白什么了?”文妲追问道。
  “我明白你为什么叫我来了。”
  “你什么都不明白,”文妲厉声说道,“你大概以为我是因为不能呆在这儿了,不想孤零零一个人到星团去所以才来找你的吧。你错了。我今天才刚知道你就要走了。我只是希望你能来到我的身边,而不是逼着我去找你。”
  她自豪地望着他,向他索取着信任。霍恩在等待着。
  她润了润嘴唇又继续说了下去:“塞尔进来的时候我正打算要跟你说。那就是我为什么穿这套衣服的原因,我是想对你开诚布公的。对了,我承认我不得不去星团会让这事变得有些不同。它的确使我的爱变得更有必要了,但它已经成了我的爱的一部分。在一个较不发达的文明中一个女人会需要男人具备某些品质,而那些品质她在这里是并不需要的。在星团,她需要男人具有力量、勇气和技能,既为她的孩子也为她自己。她对这些品质的看重就像爱情一样本能而又正当——”
  “你最好还是相信她,孩子,”塞尔轻柔地说道,“你再也找不到她这样的女人了。”
  “哦,我当然相信她,”霍恩说,“我只是在想我怎么能和一个前埃戎的董事生活在一起。”
  “无论一个女人是什么,”文妲说,“她首先是一个女人,然后才是别的。”
  过了几分钟后,塞尔咳了一声。“我只想提醒你们,”他在跟他们分手时说道,“在飞船出发前往‘卡农四号’之前,你们只剩下两个小时了。”
  “你不跟我们一起走吗?”文妲问道。
  “现在不走,但也快了。我得等到埃戎的临时行政长官来了才能走。”
  “他是哪儿来的?”霍恩问。
  “从星团来。”
  “你肯定你能信任他?”
  “不,”塞尔答道,“我谁都信不过。但此人有良好的民主管理的经历,他曾经做过‘梅洛普三号’的主管。他是个很恋家的人,他在这儿不会快活的。”
  文妲的脸上露出迷惑的表情。“那样好吗?”
  “他只有等帝国做好了管理自己的准备时才能离开。他会为了这一天而努力上作的,因为那样他就可以回家了。他会在那一天到来之前死去的,这可不是一件指日可待的工作。”但他不会知道的。此外还有其他的保护措施。”
  “熵教?”霍恩间。
  “算一个吧。由于参与了起义,它赢得了战斗宗教的名声,因此它必须在将来的决定中拥有更多的发言权。熵教的首脑将成为行政长官的顾问。除此之外,还有部队及他们的指挥官,技师,苦力和许多其他的阶层。他们各自有着不同的欲望和如何满足这些欲望的不同主张。这些再乘以帝国内的星球数。你所得到的就是一场永远也无法调和的利益冲突。”
  “但这样岂不是效率低下了吗?”文妲问道。
  “的确如此。不过效率低下是自由的惩罚之一。要想有效率除非你能迫使人们进入一定的轨道,让他们去他们不想去的地方。这种事人们在帝闰的统治下已经受够了。时代不同了,效率低下和自由才是至关紧要的。行政长官的首要职责便是保持埃戎作为星际文明的枢纽。一旦权力分散了,就没有人能获得足够的权力以接管埃戎,并对过往的船只征收通行费。”
  “也没有谁能攻击星团了。”霍恩补充道。
  “正确,”塞尔同意
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