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薛宝钗赶紧起身行礼，道：“老太太，宝钗昨儿个去见过二妹妹了，二妹妹事情很多，宝钗也不好多呆，略微坐了坐，就回来了。”
史湘云便道：“宝姐姐，这次你有没有与二姐姐凑份子？每年这个时候，京里的姑娘们都会凑份子的。可惜我的月例也就那么几吊钱，根本就拿不出手。”
探春一愣：“我听二哥哥说过，那些娘娘碑上每一块都有云妹妹的名字呢。”
贾母眯着眼，摸牌，打出一张三饼，道：“说是她们小姐妹们凑份子，其实，还不是各家各府出钱？对了，三丫头，你二姐姐有没有为这事儿找过你？”
探春道：“回老太太，从一开始，二姐姐就说过，我与四妹妹年纪还小，份例也不多，有都在嬷嬷的手上，所以我们姐妹的份子都是二姐姐出的。听说，徐姐姐和刑妹妹也是如此。唯有林姐姐，林姐姐有俸禄，所以林姐姐的那份银子是林姐姐自己出的。”
贾母的眼睛里闪过一道不明所以的精光，快得让人根本就无法察觉。王夫人虽然没有发觉贾母的心情变化，可是她的心里却惴惴不安，因为她做的账本上是有这么一笔开支的。
尤氏道：“虽然二妹妹四妹妹也不曾问我们要过这笔银子，不过，我们爷说，这是好事儿，所以，每次遇见这样的事情的时候，蓉儿媳妇都会派人专门给四妹妹送银子过去。今年蓉儿媳妇不好，我们爷就让我给四妹妹送过二百两。”
王夫人马上就说：“是啊，虽然二丫头说过这些银子都由她出，不过，府里也要意思意思一下，虽然不多，可是每位姑娘名下，我们府里也都一视同仁地出了些银子的。对了，宝丫头，你可曾凑过份子？”
薛宝钗道：“老太太，太太，宝钗想着，那些百姓们也不容易，能帮一点是一点，横竖我们家也不缺银子，所以昨儿个宝钗去二妹妹那里的时候，就带了五千两银票过去。也不知道二妹妹那里够不够使的。如果不够，将来在添一点儿也使得。”
史湘云道：“五千两？宝姐姐，这可不是一笔小数目”
薛姨妈慈爱地拍拍薛宝钗的手道：“这有什么的，之前，我们蟠儿就看中了一个丫头，前前后后可不止十倍于这个数儿。五千两，就当结个善缘，给我们宝丫头祈个福。”
探春和史湘云就在心里嘀咕开了，这薛家果然有钱，五千两银子，居然不当一回事情。探春作为贾家的姑娘，领着二两银子的月例，可是她还要讨好王夫人身边的丫头，还要跟贾宝玉做物件，每月也攒不了多少钱。而史湘云呢，史家的月例比贾家少了不少，史湘云每个月的月钱就比探春少了三分之一。就算是史湘云长得还讨喜，跟着史家的太太们出门，总是能够得到长辈们的赏赐，可是她每一个月攒下的银钱，虽然要比探春多，可是也多不到哪里去。薛宝钗一下子就拿出去五千两，在她们看来，完全是个天文数字。
尤氏见了薛姨妈那副洋洋得意的神气，心里不知道多恶心。一介商人妇，居然坐在上头，对她这样正经的三等威烈将军夫人摆什么长辈的架子，她的心里不知道燃着多大的一把火。
尤氏道：“我们爷也想多帮着二妹妹一些，不过，如今我们刚刚给族里添了祭田，这银钱也不大凑手，也只好拿这么点意思意思一下。听说，二妹妹如今到处散财，还不停地收留流民。据说，如今在二妹妹手里讨生活的流民就不下五十万人。我想着，这些流民要做活计，一天半斤口粮是少不了的。五十万人，一天就是二十五万斤的口粮。哎呦呦，就是将我们宁国府都掀过来，都没有这么多的粮食呢。”
每天二十五万两的口粮
探春和史湘云两眼发直，王夫人差一点拿不住手里的牌，薛姨妈和薛宝钗两个面面相觑，至于贾母，一下子看中了薛姨妈没有拿稳的那张二饼，道：“胡了，姨太太，给钱。”
薛宝钗机械地拿着银镙子，交给了坐在贾母边上的史湘云。此时的史湘云还没有反应过来，倒是坐在王夫人边上的探春道：“珍大嫂子，这事儿会不会弄错了？每天二十五万斤的口粮，就连朝廷每年赈灾都没有这么多钱粮吧？”
尤氏道：“三妹妹，原本我们也是不信的。你珍大哥哥为了此事，还特地跟着蓉儿两个去了二妹妹的庄子上去看过，还去了东边那个收留流民的地儿看过了。二妹妹在那边买了好大的一块地，看着那片地，就不下一二百万两银子。还有，二妹妹怕留不住那些流民，每天的口粮里面还有不少是肉类，不要说什么鸡肉、鸭肉、鱼肉、猪肉，就是牛羊肉也不少。那些流民们每天都能够见到荤腥，自然就留在了那里。听说，不少在京里讨生活的人，为了这么好的口粮，特地跑去给二妹妹做工呢。”
贾母道：“怎么有这么离谱事儿？这米粮就不要说了，这鸡鸭鱼肉哪里是那么好得的？就是牛羊肉，也是金贵的呢。二丫头哪里来的这么多的钱粮养那些泥腿子。”
尤氏道：“老太太，这事儿似乎是真的。为了不让流民滞留京师，京兆尹还派了衙役到处宣传此事，据说，朝廷还专门派了人送那些流民乞丐什么的去二妹妹那里做工。”
贾母一愣，她也没心思打牌了，直接叫过鸳鸯，道：“鸳鸯，你去看看，大老爷什么时候回来。如果他回来了，叫他来见我。不，还是先将二丫头叫过来。我有话问她。至于老大家的，就不比过来了。”
下面有人应了，急急出门去了。
贾瑾此时正屏退的下人，更嬷嬷们讨论与盐商们的最后的大决战的事情呢。听说贾母找她，不觉皱了皱眉头，略略收拾了一下，就将传话的人叫进去问话。那个丫头也是个伶俐的，将贾母等人的对话一五一十地学给贾瑾听。
贾瑾赏了那个丫头一个鼓鼓的荷包，这才起身更衣，跟邢夫人报备过后，这才做了车子，领着金嬷嬷洪嬷嬷跟着往贾母的屋子而来。
贾母想着自己的宝贝儿子贾政多少年不得升迁，还不就是这府里打点不够的关系。这个孙女，有这么多的钱，居然不给自己的小儿子使唤，居然拿去白送给那些泥腿子贾母的心里越想越是火大。所以，贾瑾给贾母请安的时候，她根本就没让贾瑾起来，就让贾瑾保持着那半蹲的姿态。
贾瑾也知道，贾母一定会折腾她的，可是规矩就是这样，长辈没让她起来，她就不能起来，她也只能保持着那个吃力的样子。
不过，贾瑾是郡君，即便金嬷嬷和洪嬷嬷之前是专门伺候皇帝的大宫女，如今也是贾瑾的教养嬷嬷，贾瑾没有起来，她们自然也不能起来。贾母有意折腾贾瑾，可是薛姨妈却不想得罪金嬷嬷和洪嬷嬷两个，谁让人家娘家家里在内府拥有很大的势力呢？
薛姨妈就道：“洪嬷嬷，我记得内府宣徽使副使也姓洪，不知道是否是府上的亲戚？”
洪嬷嬷垂着眼睑道：“不错，现任宣徽使副使，正是老身的叔父。”
贾母见了道：“二丫头，你也起来吧。来人，给两位嬷嬷看座。姨太太想必没有见过金嬷嬷洪嬷嬷，这两位嬷嬷之前是伺候当今圣上的，前几年被赐给二丫头做教养嬷嬷，二丫头还有两位教养嬷嬷，之前是伺候太后娘娘的。”
薛姨妈道：“青和郡君真是好造化，进了圣上的眼。老太太，您真是好福气呢。”
贾母道：“好什么啊。这个丫头，何时听过我的话，如今更是了不得了，居然如此败家，真不知道他父母是怎么教她的。”
王夫人道：“二丫头，你快给老太太陪个不是，将手里的东西收拾收拾，交给老太太，让老太太给你把把关。日后，你可不要再这么乱花钱了。”
贾瑾道：“二太太这话儿说得糊涂，没头没脑的，让侄女儿一天雾水。还请二太太示下，到底是所谓何事，这么急巴巴地将侄女儿叫来。”
贾母道：“我没这么好的力气，老2家的，你跟二丫头好好说说。”
王夫人道：“是，老太太。二丫头，我是你婶娘，更是看着你长大的，不会害了你。你在外头花大价钱买田买地，这个是好事儿。可是，你白白养着几十万人，每天还提供那么多的那么好的口粮，实在是太乱来了。就是我们家家底儿不少，也经不起这么折腾啊。”
贾瑾道：“几十万人？原来是为了这事儿啊。这事儿，我之前已经在圣上面前报备过了。每年的大灾之后，必有瘟疫。这瘟疫又会随着那些涌入京师的流民在京畿一带扩散开来。就好比前宋英宗时期，就造成了整个京师十室九空的悲惨场面。我之所以收留那些流民，就是为了防止大量的流民涌入京师，造成当年的悲剧的重演。”
薛宝钗道：“二妹妹，那些衙役们也帮忙疏散流民乞儿，也是因为这个吗？”
贾瑾道：“是的，这件事情，是由福宁殿里的诸位大人们讨论之后决定的，尽最大努力，将流民阻隔于京畿以外。当然，为了不让流民半夜跑路，这伙食什么的就不能怠慢了人家。不然，这罪过就大了。”
贾母道：“二丫头，你糊弄谁呢？这样的事情，朝廷自有安排，哪里需要你一个黄毛丫头插手？”
贾瑾道：“老太太，熙和四年，湖广大旱，五月、六月，先后爆发了两次大规模的蝗灾，飞蝗乘风卷席了长江沿岸诸道，无数良田绝收。朝廷减免三省赋税，还发下了超过三百万的钱粮，可惜被不法官员贪赃近三成。熙和五年，湖广大旱，同时山东亦大旱，蝗灾卷席了全国一半的国土，偏偏北戎又南下劫掠，使得黄河沿岸大量百姓逃难，同时，京畿数城发生瘟疫……”
“好了好了，我不想听你背书。”贾母摆手道，“我只问你，你既然花那么多的银子白养着那么多不相干的人，那为什么不给你二叔使？”
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