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艾森豪威尔和他的指挥官们决定将他们的决议延迟到第二天，也就是6月4日星期天凌晨4点15分，但与此同时下令航程最远的小型舰队开航。
接下来的24小时对艾森豪威尔来说是一段相当紧张的时间。整个“霸王行动”是否能按照计划进行，完全取决于气象专家对这一模糊不清的复杂的气压带以及几百英里外的冷锋的预测。
星期天早上4点15分，指挥官们再次进行会晤，房间内的紧张气氛更加浓烈了。斯塔格进一步确认了他先前的预测。天气依然很糟糕，云层低暗，浪大风高，在这种气候条件下登陆肯定是相当艰难的，无法对抢滩上岸行动进行空中支援，海上火力支援的准确度也将大打折扣。艾森豪威尔征求他的重要顾问的意见：海军上将拉姆齐认为整个行动应该继续推进，蒙哥马利将军也持类似观点，但空军将领说他的轰炸机不能在预测中的厚重云层里作战。
第一部分第1章 领导就是决策（5）
但他们只有建议权，最后决心要由艾森豪威尔将军下。艾森豪威尔将军认为盟国的地面部队与德国相比不占绝对优势，如果失去盟国制空权的支持，“霸王行动”是难以取得胜利的，因此，制空权如果为天气所剥夺，盟军就不能冒险推进“霸王行动”。
他决定将D日再向后推迟一天。攻击舰队的远航被取消，已经在海上的护卫队也被要求返回。
6月4日晚上9点30分，指挥官们再次进行会晤的时候，大风仍在肆虐，天还在下着雨，天空一片阴暗。指挥官们严肃地盯着斯塔格，他们明白自己处于一个令人绝望的境地。
进攻行动真的不能再向后推迟24小时了，因为海潮很快就将达到它的最低点，而部队也不能再被困在那里，暴露在登陆艇的甲板上。
如果D日一定要延期，那就必须向后推迟两个星期，到那时，空投的时候将不会有月光。这样一来，将给部队和物资的运送造成不可估量的混乱。进攻部队已经从营地出发，登上战舰，后续部队则驻进了进攻部队撤出的营地里。士兵们已接受简令，如果他们不上船，无论从安全的角度还是从士气的角度讲，都是一次巨大的冒险。此外，还存在着更进一步的冒险，那就是盟军已经许诺斯大林将在6月的第一个星期里开辟第二战场。为了与盟军的行动保持一致，斯大林已经安排好时间在东方战线发动一次重大的夏日攻势。
“延期所造成的后果将是令人无法想像的惨痛。”艾森豪威尔后来在回忆录里写道。
关键的问题就是天气。在这个非常时刻，最高指挥官已经不是艾森豪威尔，而是首席气象专家斯塔格了。艾森豪威尔专心地倾听斯塔格上校讲话，期待着能听到利好消息。
这一次，斯塔格给大家带来了一线希望。
“各位先生，”斯塔格说，“自从昨晚做出预测后，一些急速的、未预料到的变化在大西洋北部上方出现。”他解释说一股冷锋正比预期更迅速、更深入地穿过南部，在它经过英吉利海峡地区之后，从6月5日（星期一）下午开始会有一段短暂的天气好转的时期，将一直持续到6月6日（星期二）深夜，到那时天气将会再次变得不稳定。斯塔格向指挥官们提供了一件意外的礼物——恶劣天气的突破口，而且这个突破口大得足以使最前沿的进攻部队通过海面。
迎接斯塔格陈述的是长达5分钟的沉默。尽管坏天气的短暂中断可能允许最初的几批进攻部队登陆，但还是存在着危险，因为紧随其后的坏天气可能耽搁先头部队的阵地准备工作，使得已经登陆的进攻部队滞留在海滩上，成为德军的靶子。
艾森豪威尔转向蒙哥马利，对他说：“你有什么好的理由解释为什么我们星期二不应继续吗？”“没有，”蒙哥马利回答说，“我会说继续。”
决定要由最高司令官做出，而且，艾森豪威尔必须独自决定。
9点45分，艾森豪威尔郑重宣布了他的决定：“我不喜欢这个决定，但它确实要解决……我看不出我们还有什么其他事情可做。我十分肯定我们必须下命令了。”
会议结束的时候，在门外艾森豪威尔走向斯塔格对他说：“斯塔格，我们又在冒险了。看在上帝的份儿上，保持住你所告诉我们的那种天气，不要带来任何更坏的消息了。”然后，他淡淡地微笑了一下，走出了会议室。
然而，还必须对天气再做跟踪观察，最后的决定必须被推迟到最后一次天气预报公布的时候才能做出。按照时间进度表，指挥官们将在6月5日（星期一）凌晨4点15分召开会议，届时将发布最后一次气象预报。
在6月5日凌晨举行的最后一次会议上，斯塔格没有令人失望，他说：“天气走向和上次做出的预测是一致的，没有发生什么实质性的改变。据我观察，已经发生的微小改变是朝乐观的方向发展的。”他说好天气的间隔将在夜晚的时候延伸到整个英格兰南部，并且有可能持续到星期二的下午。
斯塔格回忆道：“我刚结束发言，紧张的气氛就好像马上消失了，最高司令官和他的同事们也像换了个人似的。艾森豪威尔坐下后，转向侧面，正对着我，刚才还一脸的紧张，现在，一丝明朗的微笑掠过他的脸庞。”
“好吧，”艾森豪威尔最后说，“我们要进发了。”“继续进行‘海王星’行动”的信号也被闪光迅速传送到了舰队。
世上没有万无一失的成功之路，动态的战场形势总带有很大的随机性，各种要素往往变幻莫测，难以捉摸。在不确定性的环境里，人的冒险精神是最稀有的资源。要克服不确定、信息不周全的困难，最佳的方法莫过于拥有一位具有冒险性的战略家。领导人必须勇敢地担负起这个责任。冒险与收获常常是结伴而行的，险中有夷，危中有利，要想取得卓越的胜利，领导人就必须敢冒风险。一旦看准，就要大胆行动。
历史证明艾森豪威尔将军的决断是正确的，但在如此重大的一个决策做出之后，指挥官的心里在想些什么呢？艾克在回忆录里写道：“我不得不再次经受在最高和最后的决定做出之后与预示着这样一场赌博的成败的最初迹象出现之前的这段时间，注定要出现的似乎是漫无止境的等待。”
尽管在这样一个决定形成之前、过程之中和之后，都有人陪伴着他，但还是可以理解为什么战争期间在给朋友的一封信里艾森豪威尔写道：“最高指挥官这一职位的最糟糕的一个组成部分就是孤独……”
这是一般公众所不易了解的那种领导艺术……但决断是领导艺术的本质……也就是说，无论在战争时期还是在和平时期，作为领导者都要解决大量的难题。在进行决策时你不会有意寻求任何惊人的轰动效果，它平淡得就像每天的生活。你根据所获得的事实、对你所看见的若干因素的评估、各因素之间的关系，更为重要的是根据向不同能力的人赋予不同的任务得出结论，在考虑了所有这些事情后做出决策。这时你可以说，这就是我们要做的。
疑虑止于决断
领导人必须多谋善断，为部属的行动指明方向。然而，做出决断还只是整个领导过程的开始，领导人还必须亲自参与到决策实施的全过程中，顽强地承担任何可能因决策所带来的种种不利因素，激励甚至是迫使部属贯彻既定的方案。在一般的理论意义上，组织成员的利益和整个组织的根本利益是一致的，然而，在现实层面上，这种一致性绝不会自发地实现。人们关于组织根本利益的具体看法往往存在差异，而且，更为重要的是，在如何实现整体利益最大化这个实践问题上，人们的分歧甚至是南辕北辙的。领导人的职责就体现在忠诚于已经定下的决策，而且，如有必要，靠领导人的权威迫使部属忠诚于自己。
第一部分第1章 领导就是决策（6）
在冷战期间，就任美国国务卿的乔治•；马歇尔，再次处于一个需要制定大量重要决策的位置。
1948年春，负责政策设计的乔治•；凯南向马歇尔提出建议，就与“马歇尔计划”有关的问题向苏联做出怀柔姿态。美国传话给苏联人，邀请他们来谈谈苏联的困难。苏联马上接受了这个建议，但糟糕的是苏联人误会了美国的意思，他们认为美国希望与苏联举行高官会晤。这就引起了盟国的愤怒，他们为美国事先未与盟国协调就这么干感到不安，认为美国在偷偷地与苏联谈判，因而要求美国对此做出解释。
出了盟国要求美国做出解释这件事后，凯南对自己究竟干了些什么感到心里没底。一连两个晚上，他都在狐狸窝村的街道上散步，边走边回想这件事的整个经过，试图弄清到底哪个环节出了问题。第三天他去见马歇尔，向他提出自己的看法。当时马歇尔在埋头看一大堆文件。
“将军，”凯南说，“我知道一个人应该努力去从自己的错误中学习，而不是为犯了错误而悲伤。这两天我一直在想究竟什么地方出了错。我想破了头，还是找不到错在哪儿。我认为我们是对的，对我们的批评是错的。但现在出现了这么多的批评，肯定有什么地方出了问题。”
马歇尔将军放下手里的文件，慢慢地转过椅子，他的目光透过眼镜犀利地望着他，令他不禁颤抖起来，不知道会发生什么事。
“凯南，”他说，“1942年我们进军非洲，登陆行动最初十分成功，在接下来的三天里报纸都说我们是天才。后来发生了多兰事件，在接下来的三周里报纸都说我们是大笨蛋。
“你刚才说的那个决策得到了我的同意，经过了内阁讨论，并得到了总统的批准。你惟一的麻烦是不具备一个专栏作家�