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空军成为独立军种之后，在长达8年的时间里，埃德温•；劳林斯将军任空中物资司令部司令，这是一个独特的责任。在此期间，劳林斯将军对高达960亿美元的资金负责。他回忆说：“作为领导者，必须在司令部里创造出最有利的决策环境。在主持物资司令部工作期间，我所有的精力都用在找到合适的人来做那些关键的工作上。如果用心，总能找到最适合的人做某项工作。做到了这一点，以后的事情就简单了，因为好领导的素质之一就是训练出能接替他的部属，这样人才会越来越多，就像滚雪球一样。
“有许多方法可以做到这一点。每个月我都要召集主要参谋人员和下级指挥官开会，讨论我们面临的问题。每个人都要介绍自己遇到的问题、对问题的分析和解决问题的思路，这样大家都有机会了解各自所遇到的问题。总的说来，这些人的实际水平要超过平时给别人留下的印象。因此，我认为高级领导者的责任就是要使部属充分发挥出潜力。为此，必须让部属了解上级领导者所面临的困难，了解构成这些困难的因素，了解上级领导者的思路。当然，这不是说让部属们当‘好好先生’。”
指挥官所面临的最大的困难之一是，许多人都想把他们认为你应该知道的事情告诉你。因此，作为领导者必须下大力气营造出一种氛围，使部属们愿意告诉你他们跟你的看法不一致。这一点说起来容易做起来可不容易。如果他们知道你已经倾向于采取某个重大行动，那么他们可能会觉得表达不同见解会遭致惩罚。有时，如果能提前知道的话，一个部属的见解可能会改变我们的行动计划。当然，在决策形成之后就是另外一回事了，你会希望每个人都不折不扣地执行决策，否则，你就有麻烦了。如果你能创造出部属们愿意表达不同意见的氛围，那么部属就会心情愉快，这样就会做好工作。
你希望部属们尽最大的努力工作，就要了解他们的感受、他们的背景、他们的经验和他们的判断能力。你要弄明白谁适合干什么。你不必为谁是自己的人、谁不属于自己的圈子这类事费心。需要特别指出的是，指挥官与参谋人员之间最糟糕的关系就是参谋们因为怕犯错误而不敢说话。许多指挥官就是因为部属们不敢讲话而无法获得正确的信息。
当部属们只讲他们认为你愿意听的话的时候，麻烦就来了。不过，一旦部属们这样做了，领导者应该很快就能察觉出来。这么做的部属，不适合在空军参谋部工作。参谋部里要是有了“好好先生”，原因只有一个，那就是领导者使部属们变成了这样。也就是说，因为领导者听不进去不同意见，或领导者惩罚讲真话的人而奖赏唯唯诺诺的人。
劳林斯将军坦言他“非常喜欢那些智商不算特别高，但为人忠诚踏实，肯尽一切力量执行命令，而且在的确有不同意见的时候，会直接对我说的部属。我宁愿要这些人，也不愿要那些自我意识极强，以为自己是超级天才的家伙。我就是讨厌这些自以为是的人。我喜欢性格平和，既正直又踏实的人。发现了这样的人，就相当于发现了金矿。我曾有过几个这样的部属，我想这就是我能取得今天的成就的缘故。对此我很清楚。没人能完全靠自己把工作全做完，那些正直而诚实的人们都不会认为自己可以包打天下，凡是有这种想法的人什么也干不好”。
此外，作为领导者，永远不要忘记自己作为领导者的职责。不要为部下所左右。部下也是社会现实中的人，水平是参差不齐的。有敢于直言的，也有喜欢迎合领导意图的。秉公直言的意见，有正确的，也有错误的。因此，完全依赖部下的领导者，实际上已不再是领导者，至少是一种失职。
不要暗示上司很愚蠢
“我想，你可能会认为我喜欢既有经验又有智慧、为人又正直的部属。既有智慧又为人正直的意思是，当他不同意我的看法时，他会提出来；而当他同意我的看法的时候，会表示赞同。但不论我是否持赞同态度，我自己都要做出将信将疑的样子，不这样就可能会被愚弄。”
第一部分第2章 提出最好的而不是最受欢迎的意见（5）
在二战初期的北非战役中，艾森豪威尔曾不让詹姆斯•；杜立特中将担任美国远征军的空军指挥员，对此，杜立特将军认为这完全是他自己咎由自取。他回忆说，在一次作战会议上，艾森豪威尔将军介绍了即将开始的北非作战计划，随后他征求与会者的意见。“巴顿说了自己的想法，接着艾森豪威尔问我的意见……”杜立特说，“艾克说：‘首先要夺取机场。’我应该回答说：‘对，艾森豪威尔将军，在部队上岸后，先夺取和控制机场。’”
“这是显然的，”杜立特将军说，“但接下来的话表明我要多蠢有多蠢。我接着说道：‘不过，在我们得到油料、食品、炸弹、轰炸机、勤务人员及其他补给之前，夺下机场也没用。’这些话都对，但我不该说。这些话的意思是讽刺我的上司不知道自己在干什么。我根本就不该提这些事，而是说艾森豪威尔将军，你是完全正确的。先夺机场，然后想方设法获得补给，守住机场。
“在说话的时候我一直看着艾森豪威尔，看到他的反应我真希望自己是个哑巴，不过已经太晚了。为此，我付出了一年的代价。提起这件事，我不是鼓励别人当‘好好先生’，而是要特别注意不要说那些暗示上司很愚蠢的话。我讨厌唯唯诺诺的人，但我认为表达意见时要讲究方式方法。”
克罗上将曾在1979～1983年间任参谋长联席会议主席，他对于“好好先生”这个问题有深刻的认识。当他被问及部属坦率地表达自己的意见有什么价值时，他回答说：“我也是个人。有时部属说‘不’会让我觉得别扭。你觉得应该做某件事，这时有个聪明的混蛋跑来告诉你这是个愚蠢的主意。这当然会让我不舒服。但这些家伙真的对我很有帮助。不过，让一个很挑剔的人完成某份报告可真不容易。”
在肯定部属表达不同意见具有重要价值的同时，克罗强调了另一面：“不过，我也的确遇到过几个从不唯唯诺诺的人，但他们是自己往火坑里跳。他们喜欢标榜自己敢于说‘不’，他们想说‘不’的时候，从不想想该如何表达自己的看法。有许多办法既可以让别人明白你不是个笨蛋，同时也不至于把别人推到悬崖边上。表达不同意见是一种艺术。”
克罗上将强调提不同意见要注意把握尺度：“国防部长在决策时需要你提出建议，而且要是聪明的话，他会相当重视你的意见。但如果每次他提出一个问题，你都说很愚蠢，那么你的意见就没什么价值了。他再也不会征求你的意见了，他很快就会问自己，为什么我要征求克罗的意见呢？他会认为克罗是个只会唱反调的混蛋。在决策时，国防部长可能把参联会主席排除在外，这样就没问题了。
“在与国防部长打交道时……在无关紧要的问题上，你要支持他的想法。但在重要问题上，如果有不同意见，一定要直说。这么做并不容易，事先要为此做精心准备。这会给你表达意见的勇气。”
布鲁斯•；霍洛姆将军对敢于说“不”的部属的看法与上面两位将军差不多。霍洛姆将军的阅历非凡：二战初期，他曾是在中国与日军作战的飞虎队成员，一人打下过13架日本飞机，是王牌飞行员；曾在参谋部任作战需求局局长，这是一个关键职位，要负责开发多种型号的战斗机和导弹系统；曾任战略空军司令部首任司令。
在一次访谈中，在回答“作为指挥官，你希望部属具有什么样的素质”这个问题时，霍洛姆将军谈到了对“好好先生”的看法：“主要看能否完成任务。我讨厌唯唯诺诺的人，哪怕有一丝这方面的痕迹也会让我心烦；我也讨厌为了所谓的名声或为了显示自己有性格而故意作对的人。的确有那么一些人就是喜欢唱反调，当然这只是少数人。我像躲避感冒一样躲着这些人。
“我想，你可能会认为我喜欢既有经验又有智慧、为人又正直的部属。既有智慧又为人正直的意思是，当的确不同意我的看法时，他会提出来；而当的确同意我的看法的时候，会表示赞同。但不论我是否持赞同态度，我自己都要做出将信将疑的样子，否则就可能会被愚弄。我的司令部里有几个这样的参谋。”
霍洛姆将军特地提起一个少将，说不论他是否同意霍洛姆的意见，这位少将都要唱反调。霍洛姆将军说这位少将处理事情的方法得罪了许多人：“如果我能有别的选择，仅因为这一点我就绝对不要他。有那么几个喜欢无缘无故唱反调的家伙，如果不是这样，他们本来会受到重用。”他认为与这样的人打交道必须非常直接。在已充分表达了意见之后，如果他们还要争下去，就要对他们直说：“或是按我说的办，或是我找愿意这么办的人来做这件事。”
作为部属，究竟应该如何把握坦率进言与保留意见的尺度呢？戴维•；琼斯将军提供了一个值得借鉴的范例。
在琼斯成为空军参谋长后，B1型战略轰炸机的研发工作在按部就班地顺利进行。但是不久B1型轰炸机计划遭到厄运，卡特总统取消了这一计划。这种做法引起了激烈的争论，国会的重要议员想与这个决定“斗上一斗”。他们的策略是强迫空军再花钱购买两架B1型轰炸机，如果空军配合的话，就能再制造两架B1型。不过，保持B1型轰炸机计划按原样进行的可能性是很小的。
当时的空军副参谋长是威廉•；麦克布赖德将军，他还清楚地记得在B1型轰炸机计划被取消的消息传开后有关各�