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当下关公连忙告知刘备,因为他知道刘备与赵子龙一见如故,十分挂念。
刘备闻讯,急忙飞马上前,又连忙下马,与赵子龙殷殷相见,犹如兄长见了小弟似的。
刘备问起赵子龙的去向,赵子龙把三年来的历练,简单的说了,又道:“子龙正赶赴隆中义兄之约呢。”
刘备一听,忙道:“子龙的义兄是谁?能否向刘备引见?”
赵子龙知义兄诸葛亮淡泊名利,一派仙人奇格,未知他的心思之前,不敢随便暴露他的来历,便淡淡的一笑道:“义兄乃世外之人,无意惹尘世纷争,小弟不便泄露他的行止,请刘将军原谅。”
刘备一听,不便勉强,只好退而求次,忙道:“既然如此。
暂且不提罢了。但子龙既是赴隆中之约,恰好与我同路,何不一同前往呢?”
赵子龙见刘备意态甚诚,与关公、张飞等又一见如故,便欣然答应了。赵子龙此时也并未意识得到,他这一答应,他的运命,从此便直接卷入三分天下天机大势的演行漩涡中了。
刘备当下又将战马、战袍、银枪,亲手交到赵子龙手中,赵子龙无法推辞,只好披挂上马,恢复当年的战将身分。但司马芝则坚决不肯披上战衣,笑猴儿也不惯马上征战,因此仍作平装打扮,刘备也不便勉强,任由二人的心意行事。刘备于此艰难时刻,无意中竟多了赵子龙这一员战将,又知他武艺超群,与关公、张飞二人亦不相伯仲,心中因而十分欣慰。
刘备一路人马,向荆州进发,忽闻有大军拦住去路,正是刚战胜了官渡袁军,空出手脚前来对付刘备的曹操兵马。
刘备此时自负兵力有近四五千人,又有大将关公、张飞、赵云、周仓等人,也并不如何惊慌。他下令军分三队,关公守东南角,张飞守西南角,他自己则和赵云于正面立寨。
曹操亲自率军攻至。刘备于正面迎战。曹操令许褚先出战,欲向刘备施下马威。刘备身边并无大将,欲自行出战,赵云慨然道:“曹操欺人太甚,我代刘将军先战一阵。”
刘备道:“许褚乃曹操虎将,子龙小心。”
赵云从容一笑,提枪跃马,驰出阵前,迎住许褚便大战一番,直斗了三十回合,仍难分难解。
此时忽然杀声大振,东南角上,关公冲突而来;西南角上,张飞引军攻来。曹军心寒,纷纷退却,加之远道而来,兵马疲困,曹操只好下令退军。
刘备也不敢追杀,下令扎下营寨,待明日再战。
第二天,刘备派赵云先去挑战,曹军无一敢出应战。双方相持三日,曹军毫无动静,刘备进也不是,退也不是,十分无奈。
此时忽报运粮军被曹操围攻,刘备大惊,连忙派张飞去救;又报夏侯惇率军从背后偷袭,刘备只好又派关公率兵迎击。两人已带走了二千兵马,刘备的正面,只剩不到二千兵力。
就在此时,曹操派出许褚、于禁、李典等大将,率二万大军攻来,刘备知势危,慌忙退走,但又无路可逃,正慌张之际,赵云、司马芝、笑猴儿等,已来到身边。赵云吩咐司马芝、笑猴儿在刘备身边护卫,他自提枪上马,奋然道:“刘将军不必惊慌,且跟子龙突围。”
赵子龙一马当先,冲杀出去,正遇大将许褚,两人又恶战起来。酣战之间,曹操的另外二员大将于禁、李典亦率军杀到,刘备只好回马而逃,不久便与大队失散,身边只有司马芝和笑猴儿二人跟随护卫。
刘备正在荒野小路惶急奔走,前面一通鼓响,杀出一路人马,当先一员大将,是新降曹操的袁绍大将张郃,张郃与刘备在袁绍军中同受排斥,对刘备有点同情,并不想杀他,只大叫道:“刘备快下马受降。”
刘备拨转马头,往后奔逃,不料后面山脚又杀出一员大将,对刘备可并无半点同情,一言不发,挺枪跃马,直刺刘备。
刘备近年屡遭重创,身心疲困,此时但见曹操用兵如神,自己虽有关公、张飞之勇,竟仍处处受制,前后受敌,不由心灰意冷,仰天长叹道:“大亡我也,事势如此,为免受辱,不如速死。”说时,手执的双股剑一横,便欲自荆司马芝和笑猴儿二人,此时分别在左右护卫着刘备,见状欲制止已然不及,笑猴儿心思灵慧,脚尖疾速向下一踢,一颗尖石便呼啸而射,把刘备手中的双股剑击落。他闪电般一掠而上,拾起双股剑交到刘备手上,尖声叫道:“你这人好没勇气!怎的未战便欲先死?我子龙哥哥九死一生,尚充满斗志,这才有幸遇上那诸葛亮大哥哥,以无尚大法救助!你可知若要人救,必先自救的道理么?”
第十章 五凤朝阳
这是刘备第一度听人提及“诸葛亮”三字,他但感心头一震,这三个字眼,顿使他精神一振,立刻死念全消,忙道:“笑小兄弟!你所说的诸葛亮大哥哥,是否即赵子龙的义兄?”
笑猴儿并没有答话,因为此时张郃、高览两员大将,已前后掩杀过来。笑猴儿大叫一声道:“司马姐姐!你挡前将,我抵后兵。”说时,笑猴儿身形骤起,手如猴爪,向追近的高览眼珠攫抓,高览大吃一惊,他是马上战将,根本未遇这等江湖武功招数,只好银枪一横,挑开笑猴儿的猴爪,笑猴儿手爪一伸即退,哈哈一笑,又攻向高览的背后,把高览死死的缠住了。
张郃冲近,司马芝一掠上前,挡住张郃。司马芝自拜独臂神尼为师后,获授神功,她的悟性又奇高,武功之高,已不下于当世任何高手。
张郃武艺虽高强,但他本来便无杀刘备之心,此时乍见马前俏立一位如花少女,挡住去路,心头便不由一怔,但见少女笑意可人,他的心亦不由一动,变得快乐起来,战意不由更减退了三分,张郃极不欲伤此少女,因此出枪便处处容让三分,司马芝左纵右跃,竞把张郃的去路阻住了。
但后面的高览却急于立功,他自己被笑猴儿缠住,便把银枪一挥,大喝一声道:“众兵将上前斩杀刘备人头。”
高览的近千兵将,领令冲杀上来,人人争先,均欲斩杀刘备抢功,刘备眼看便被如狼似虎的众兵将斩成肉泥。
就在此时,一员英武将军,手执银枪,骤马如飞,杀高览的后军。银枪起处,兵将纷纷应声倒下,高览大惊,奋起一枪,逼退笑猴儿,挺枪疾刺英武将军。不料英武将军的银枪如电,光华一闪,一枪已把高览挑于马下!
笑猴儿一见,不由大喜道:“杀得好!子龙哥哥快助司马姐姐一把。”
英武将军便是赵子龙,他刚才被许褚缠住,情急之下,神功骤发,内力贯于银枪,把素以神力自负的许褚震得马匹倒退三丈,许褚不由呆了。
赵子龙也不伤许褚,拨转马头,便向刘备这面飞驰而来,刚好在刘备危急之际,挑翻高览,将刘备救下。他也不及与刘备答话,猛挥一鞭,跃马挺枪,便向前刺杀,接下已左支右绌的司马芝,银枪贯注内力,猛然向张郃刺去!张郃的战意本就不高,乍接赵子龙的银枪,但感手臂一阵酸麻,不由大吃一惊,手中的铁枪几乎脱手而飞,连坐骑亦登登的倒退二丈!
张暗暗惊骇,心想:从何处杀出这一位如天将的少年人。
赵子龙的也没趁机刺杀张郃,趁他惊骇之际,一马当先,引领刘备脱出重围,一路奔到汉江之畔,才摆脱了曹军的围攻。张郃慑于赵子龙的神勇,竟不敢再追杀。
不久关公、张飞二人,亦分别击退曹军,赶到汉江畔,与刘备会合。孙乾、周仓、关平等人,亦保护刘备的家小赶到。
清点之下,刘备统率的四五千兵马,被曹军一场围攻,折大半,剩下不到一千兵力。
刘备向荆州进发时雄心勃勃,此时却不由向众人仰天长叹道:“诸君皆贤能之士,有能辅佐王者之师,不幸跟随了我刘备,我刘备运命不济,连累了诸君。如今身无寸土,茫茫天地恐无处容身,诸君不必为刘备自误,请改投明主,建功立业去吧。”
孙乾、简雍、糜芳等人,闻言均掩面而哭。
关公道:“兄长为何自折信心?昔日汉高祖与项羽争天下,屡败屡战,并无自折雄心大志,后来九黑山一战成功,开创四百年基业,此才足以引以为训也。”
刘备叹息道:“我雄心壮志尚在,可惜命中福薄,智谋不及,又一直未遇辅助高祖得天下的能土张良、韩信,才屡战屡败,此皆刘备运命不济之故也。”
张飞一听,不由气得大叫道:“哥哥此说,莫非认为我张翼德比不上那张良、韩信吗?待我单枪匹马,取曹操的人头回来给你看看。”
关公忙制止道:“三弟你太鲁莽,兄长所言,乃缺一运筹帷幄、决胜千里的军师人材,并非指我等之武将,你胡说什么?”
刘备道:“二位贤弟皆义薄云天之土,刘备岂会不知?但只怨刘备时乖运滞罢了。”
笑猴儿在一旁,忽然笑道:“这位刘将军,既然已脱险境,亦即天未断人的生路,又何必自怨自叹!如我笑猴儿一般,只要放开心怀,正如师父所说,山穷水尽疑无路,柳暗花明又一村么。”
张飞又怒道:“你是谁?胆敢教训我兄长?不怕我一剑把你杀了。”
笑猴儿目注张飞一眼,见他身八尺,豹头环眼,燕颔虎须,声若巨雷,气如奔马,他自幼跟随天机僧学艺,于天机辨察的玄功上,已甚见根基。他目注之下,心中便欣然一笑,从容说道:“猴儿不怕。”
张飞见笑猴儿小小年纪,却如斯从容镇静,心中不由暗奇,便环眼一瞪,沉声道:“为甚不怕?当今天下,谁不知我张飞杀人不必眨眼也。”
笑猴儿笑道:“将军其头如豹,其目如虎,其形如狮,乃豹头虎目狮身之大将奇格,有此形格之将,必心性刚烈,善恶分明,嫉恶如仇,忠肝义胆,如此英勇将军,又怎会妄杀无罪之人?更绝不会为难我这手