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刘备听罢，不由霍地站了起来，向诸葛亮拱手谢道：“先生之言，如天下纶音，久渴之露也！刘备今日，才终于茅塞顿开，拨乌云见青天啊！不过……”刘备忽然略带犹豫，微一顿，又道：“荆州刘表，益州刘漳，均汉室宗亲，我又怎忍心下手攻取呢？”
诸葛亮呵呵一笑，道：“我夜观大象，荆州刘表将不久人世，益州刘漳亦摇摇欲坠，天命所归，恐将军推辞不了。”
刘备不由仰天长叹道：“苍天有眼，今日得见此高人，未出茅庐，已知天下三分，真万古不世奇人也。”刘备一顿，又向诸葛亮深深一拜，道：“望先生不弃刘备，出山相助，刘备当唯先生之命而听也。”
诸葛亮闻言，沉吟不语。心想：师父所料，我虽多番回避，仍难脱身入红尘之运也！莫非我当真乃三分天机大势格局中人吗？既然如此，想必避无可避，夫复何言？
第十五章 卧龙出山
刘备见诸葛亮长久不语，以为他必定拒绝出山相助，不由心中一酸，双膝下跪，泪流满道：“若先生拒我刘备，则是天亡我刘备及汉室子民也。”
诸葛亮见刘备果然十分真诚，又自知天命难违，便伸出双手，扶起刘备，慨然道：“天命难违，将军真诚，我又岂忍拒绝？诸葛亮无奈只身入尘世走一遭吧。”
刘备大喜，以手加额道：“此乃天助我也！”
刘备正欲再说，此时诸葛亮忽然微笑道：“将军两弟，已等得不耐烦，在外面跳脚顿足矣。”
诸葛亮话音未落，张飞已气冲冲的一头闯了进来，大叫道：“张飞和二哥在外面枯候半日，连水也没得喝一口，哥哥却和此人谈论不休。”
刘备一见张飞，忙道：“贤弟！快和二弟进来参拜先生。”
张飞无奈，只好唤关公进来，一同向诸葛亮参拜。诸葛亮也不客气，坦然而受。张飞虽然向诸葛亮参拜，心中却老大不服气，狠狠的暗道：这白面书生，生受我和二哥大将之拜……哼，你有真材实学犹可，否则迟早被我张飞将你一矛戮杀！诸葛亮察言观色，已知张飞心思，却谈笑自若，浑然不觉。
一会后，雕雪和司马芝亦进来。诸葛亮将自己出山之意向两女说了，又吩咐两女同刘备参拜。然后略作收拾，便与刘备、关公、张飞等一道，同返新野。
返回新野，诸葛亮、雕雪、司马芝三人，在刘备府中站脚未暖，一位英伟将军，已大笑而进，原来是赵子龙，他快步走到诸葛亮身前，与诸葛亮四手相握，欣然笑直：“子龙拜见义兄！义兄所料，丝毫不差，如今你我同投一主，可永久相聚也。”
刘备此时亦欣喜万分，轻抚诸葛亮和赵子龙的肩背，叹道：“卧龙、子龙，今日才终于同伴我刘备身侧也。”诸葛亮向赵子龙含笑点头，赵子龙会意，转身向刘备参拜道：“未将赵子龙参见主公。”此时，赵子龙才正式归入刘备的旄下，以部属的礼节，向刘备参拜。
刘备十分兴奋，眼带泪花，好一会说不出话来。他知雕雪是诸葛亮的师妹，司马芝是赵子龙的密友师妹，便欲拜两女为女将军。但两女均坚予拒绝，不约而同向刘备道：“我等跟随师兄行事便了，也不求甚名衔。”刘备见不可勉强，这才作罢。
自此，刘备视诸葛亮如师，食则同桌，寝则同榻，终日纵论天下大势。这倒把关公、张飞二人冷落了。关公知刘备心思，倒沉得住气，但张飞却恨得暗中咬牙，心道这白面书生到底有甚本事，竟将我哥哥迷得如痴如醉！张飞在背后暗暗发狠，誓要揪住诸葛亮的痛脚，然后狠狠出一口恶气。
刘备见张飞对诸葛亮神态傲慢无礼，十分吃惊，便连连向诸葛亮道歉，求他勿怪张飞鲁莽之极，诸葛亮却微笑道：“张飞乃忠勇之将，一旦信服，便永不变心，我甚喜欢，何怪之有？”刘备一听，这才稍稍放心。
诸葛亮到新野半个月后，便接到消息，说曹操在冀州玄武湖加紧训练水军，诸葛亮微笑一沉吟，便断然说道：“曹操训练水军，必有进取江南之意，不可轻忽。”
刘备于是连忙派人北上南下，密切留意曹军和江东孙权的态势。
此时，孙权自继承兄长孙策，坐镇江东，不觉已数年，在这段期间，孙权招贤纳士，敬礼其厚。先后有大将吕蒙、徐威、丁奉、潘漳等人投奔；另有一位少年人陆逊，亦投到孙权的旄下，孙权有大批文臣武将匡扶，已在江东站稳脚跟了。
不久，孙权即接曹操的“朝廷诏命”，要他送一子人朝奉圣驾。孙权便与张昭、周瑜等心腹大臣，在内堂商议。孙权对母亲吴太夫人十分敬孝，重大事均会同她禀告，此事又关于孙氏的血脉，因此特地在内堂议事，方便聆听母亲吴太夫人的主意。而亲手开创江东基业的孙策，他曾向孙权的临终嘱咐道：“外事不决，可问周瑜；内事不明，可问张昭。”因此孙权凡遇大事，便非要两人在场不可了。
周瑜少年时跟随孙策，助孙策江东创业，被孙策视之如弟，十分信任。孙策死时，吩咐孙权，须视周瑜如兄，因此孙权除吴太夫人，最尊敬的人，便是周瑜了。周瑜此时正值三十二岁的英年，雄姿英伟，气字轩昂，极有大将之风。他亦精于谋略，可心胸不宽，偏于狭隘，军中大小事均十分小心，不肯依靠部属，凡事不善用人，劳心劳力，操累过甚。这种性格上的弱点，最终使他的事业蒙上阴影了。
此时周瑜知曹操逼送人质的讯息后，略一沉吟，便决然说道：“此事不可答允。”但张昭却十分担心道：“曹操要我送人质入朝，是春秋战国时，大国牵制其他诸候之法也。若不送去，曹操必以此为藉口，出兵南犯江东，则江东势危矣。”
孙权时年二十六岁，其子孙和则年仅五岁，孙权又怎舍得将他送去许昌作人质，孙权因此目注周瑜，道：“公谨以为不可。为什么？”
周瑜道：“将军承父兄基业，拥六郡之众，兵精粮足，文武兼备，上下一心，共抗外侮。为甚稍遇压迫，便将亲子送去作人质也？人质一去，便不得不与曹操联和；曹有调令，将军便不得不从，江东从此受制于人，再无独立自主之权了！因此人质决不可送，再静观其变，若曹来犯，则以良策抵御。”
吴大大人此时亦接口道：“公瑾之言甚是，可依此而行也。”
孙权见母亲吴太夫人与周瑜意见一致，便不再犹豫，决然道：“我决不送人质，另派人向曹操解释我子年幼，不宜远途跋涉，希望以此灭缓曹操对江东的敌意。”
于是第二天，孙权便派人赴许昌，拜会曹操去了。
另一方面，周瑜深知曹操早晚必图取荆州和江东，因而力主加紧训练水军，以便利用长江天险地利，抵抗曹军的侵犯。江东集中全力，建造了大小战船七千余艘，水军兵力达三十万。孙权又拜周瑜为统军主帅大部督，总领江东水陆兵马。
不久，孙权以报父亲孙坚被刘表部将黄祖杀害之仇为藉口，由周瑜、甘宁统军十万，进攻荆州夏口的黄祖，黄祖不敌，被周瑜、甘宁擒杀，江东大军，攻占了夏口，屯兵柴桑，威协荆州。
这一切，很快便被密切监视江东动静的新野刘备获悉了，刘备接报，连忙派人请诸葛亮前来商议。
刘备和诸葛亮正商议间，刘表已派人前来相请刘备到荆州议事。诸葛亮道：“此事必是刘表因夏口被江东军攻陷，威胁荆州，故派人相请，以便作抵抗江东之计。我与主公同去，相机而行吧。”
刘备便留关公留守新野，此时赵子龙已奉诸葛亮之令，赴樊城镇守，司马芝亦随军而去，因此刘备令张飞带五百兵马，跟随保护，同赴荆州。
在路上，刘备问诸葛亮——孔明道：“发生了襄阳之事，我见刘表，未免彼此有点尴尬，该如何应会？”
诸葛亮——孔明微笑道：“当先发制人，抢先向刘表请罪，令其释疑。他若要主公率兵攻打江东，则绝不可答允，可说先回归新野整顿兵马。”刘备点头称是。
抵达襄阳城外，刘备令张飞屯兵城外，以作策应，他和孔明，率二十亲兵，直驰城中，来到刘表的府衙，刘备先向刘表请前次襄阳不辞而别之罪，刘表此时正为江东大军压境而惊惶，他唯一可依靠的，便只有刘备了，于是连忙双手扶起刘备，道：“我已知贤递遇险之事了！当时便欲斩蔡瑁人头，以向贤弟谢罪，因众人苦求，替他求情，才暂免他一死，望贤弟见谅。”
刘备依诸葛亮的安排，忙道：“这恐怕并非蔡将军所主使，是他的下属所为罢了，兄长不必放在心上。”
刘表一听，果然神色一宽，才道：“贤弟想必已知，江东孙权，已将夏口攻占，江夏一带亦行将不保。因亲请贤弟前来商议，共谋报仇之计。”
刘备见刘表有向江东动兵之意，便忙道：“黄祖生性凶暴，不善用人，才有此祸。若因此而向江东动武，曹操从北面攻来，又将如何应付呢？”
刘表一听，心中惶急，便向刘备道：“我老了，身子又多病，无力理事，贤弟可代我执掌荆州要务，我去世，贤弟便接掌荆州为主也。”
刘备不由道：“兄长为甚有此议论？小弟怎敢承担此重任呢？”刘备一顿，见孔明向他以目示意，便又道：“此事请兄长待小弟细思良策，再作打算。”刘表知刘备犹豫，便只好让他先行告退。
回到驿馆，孔明悄声对刘备道：“刘表欲以荆州托付于你，此乃主公坐拥荆州之良机也，为甚推却呢？”
刘备叹了口气，道：“我虽有此意，但刘表在我危难时，收留我于荆州，对我有恩，我又怎可在危难时落井下石，夺他的基业呢？此举怕被天下所耻笑也。”
孔明一听，不由叹道：“主公所想，虽非良策，但亦足见主公真乃仁厚之主也！既然如此，容再商议别策。”