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鲁肃出去，带引孔明进帐，周瑜特地走下帅寨，向孔明道：“为我军获箭十万，立一奇功，我谨代江东致谢先生……有所误会，幸勿介怀。”
孔明但然笑道：“我亦知江东水军缺箭，因此才略施小计，向曹军借箭十万，以助破曹大计。
周瑜叹道：“先生神算过人，佩服！佩服。”
孔明淡然一笑，不再多言。
周瑜请孔明饮酒，席问，周瑜向孔明道：“昨日主公遣使前来，催我进军，我未有奇计，请先生教我。”
孔明未知周瑜是否出于真诚，便道：“我碌碌庸才，岂有妙计呢？”
周瑜知孔明心有所诫，便坦然说道：“我曾夜探曹军水寨，见其十分严整得法，甚难破之，我思得一计，未知是否可行？请先生为我决定。”
孔明见周瑜意态转诚，才微笑点头道：“既然如此，都督且勿说出，各自于掌心写出，互相印证好了。”孔明此举，是有意留足颜面给周瑜了。
周瑜一听，果然喜道：“此法甚妙，便依先生之法行事可也。”
于是命取来笔墨，先在自己掌心中写了，孔明也毫不犹豫，暗地在掌心写了。
帐中因有第三者在内，两人于是互相移近，各出掌中之字，互相观看，两人均呵呵大笑。周瑜的笑，是因为自己的算计，终可赶及孔明；孔明的笑，却是暗忖今回给足面子予周瑜，必令他的妒心稍减，不必再分心提防他的不时加害。
原来两人掌中，均写着一个“火”字，两人的心思均十分明白，便是“欲破曹操，须用火攻”。
周瑜心中甚喜，但又连忙向孔明道：“先生与我意相同，我的大计已定矣！但请先生切勿泄漏。”
孔明肃然说道：“此事关系破曹大局，两家联盟，我怎会泄漏？曹操虽两次吃此计之亏，但傲气正盛，决不会醒悟，都督大可放胆施为。”
周瑜得到孔明的认同，心中大喜，再无疑虑，与孔明畅饮一番。席散，又亲送孔明出帐，十分客气热情，孔明趁机提出，为免大计泄漏，他到江边小舟居停为佳，周瑜为免孔明与他争功，果然立刻答应，再提出孔明若有所需，只管请鲁肃代办便是。
孔明便邀鲁肃与他同行，返回他的江边小舟。舟中除驾船兵士，便只有孔明的书僮雕雪，十分幽静。鲁肃眼见一场危机终于化解，江东军又因此得了十万利器，周、孔二人的关系又似乎已变密切，心中大悦，吩咐随从置酒宴上舟，与孔明畅饮。
席间，鲁肃叹道：“先生忍辱负重，善于周旋，心智超人，胸怀若谷，令人叹服。”
孔明淡然一笑道：“彼此既为盟军，共破曹操，又岂能互相猜忌加害？我一切均以破曹大计为重，子敬请放心好了。”
孔明一顿，又微微一笑，道：“曹操连番吃亏，必定开始心浮气躁，急于行动，子敬宜提醒公瑾，小心戒备为妙。”
鲁肃奇道：“曹操连吃大亏，他还敢轻举妄动吗？”
孔明呵呵笑道：“是与不是，很快便知……来，来，与子敬再饮三杯。”接下孔明便绝口不再提及军务了。
另一面，在曹军中，曹操因初战失利，接而错斩蔡瑁、张允两将，又平白被孔明“借”去大批水战最珍贵的箭矢，心中十分懊怒。
曹操正欲下决心不借一切代价，抢先向孙、刘联军发动总攻，随军谋士荀攸连忙劝道：“江东现有孔明相助，再加周瑜善于水战，孙、刘联合，切勿轻举妄动。丞相不如派一能者，赴江东水寨诈降，以作内应，然后孙、刘联军可破也。”
曹操沉吟道：“此计甚妙，但你以为谁可担此诈降重任呢？”
荀攸道：“蔡瑁被斩，此事江东尽知，蔡氏族中，有蔡瑁之弟蔡中、蔡和二人，于军中任副将。丞相只消向二人施以恩威，令二人往江东诈降，必可成功。”
曹操疑虑道：“我斩其兄，二人岂会忠心于我？万一真降江东，岂非被周瑜耻笑么？”
荀攸笑道：“荆州蔡氏中人，皆卖主求荣之辈，只顾一己私利，怎重兄弟情义？丞相只要扣起二人的妻儿，再许以高官厚禄，二人必欣然而去。”
曹操再沉吟一番，便呵呵笑道：“此计甚妙，我错有错着，大事成矣。”于是决定依荀攸之计行事。
第二天中午时分，周瑜正在中军帐中，与鲁肃商议军务。
忽报曹军有船驶到水寨外围，报称是蔡瑁之弟蔡中、蔡和，因恨兄蔡瑁被曹操斩杀，待率军前来投降。
周瑜一听，便问军士道：“船上有二人妻儿？”军士报说不见。周瑜便微笑道：“请二人进帐。”
蔡和、蔡中二人，进了中军帐，向周瑜哭拜道：“我兄长蔡瑁，被曹操无故杀害，我二人欲报兄仇，特来投降，望都督收用，愿为前锋杀曹。”
周瑜欣然道：“你二人来降，甚识时务！日后破曹有功，再重重封赏！今可暂归甘宁将军前锋所部，一切听从甘将军调度，不得有误。”
蔡和、蔡中二人连忙拜谢，周瑜即派人，引二人前去甘宁的前锋部队水寨。
鲁肃知悉此事，急忙入见周瑜：“蔡中、蔡和二人，皆卖主求荣之辈，来降有诈，不可收用。”
周瑜斥责道：“他们因曹操杀其兄，欲报仇而降，何诈之有？若如此多疑，岂能容天下能士呢。”
鲁肃默然退出，忍不住赶去江边小舟，向孔明说知此事，希望孔明劝服周瑜，不料孔明一听，即微笑道：“此乃曹操的动作来了，子敬怎不识公瑾正用计呢？大江远隔，细作探子极难往来，曹操使二人诈降，欲探江东军情，公瑾却将计就计，利用二人通报消息，所谓兵不厌诈，公瑾此着甚高明也。”
鲁肃一听，这才明白。
果然周瑜秘密将甘宁召来，道：“蔡和、蔡中二人，不带家少，非真投降，我岂不知？今将收用，正好将计就计，利用二人通报消息，令曹操入我圈套！你须好好相待二人，暗中小心提防，到出兵之日，便先杀此蔡氏二人也！你务必小心应付。”
甘宁领命去了。
第四章 卧龙凤雏
这天晚上，周瑜正夜坐帐中，忽见黄盖来，周瑜道：“将军至此，是否有良谋相告。”黄盖微笑不语，周瑜醒悟，即屏退左右，与黄盖密议一番，未了，只见黄盖慨然答应，周瑜向他拜谢道：“有你相助，江东万民幸甚。”
第二日，周瑜呜鼓聚诸将于帐下，孔明亦被请来，属甘宁前部的蔡和、蔡中二人，亦准其列席。
周瑜向众将训令道：“曹操引百万之众，连营五百里，非一日可破，令你等各带三个月粮草，准备抵抗。”
周瑜话音刚落，黄盖便一跃而出，大声道：“曹军势大，莫说三个月，便有三十个月粮草也不济事，我看此月能破便破，若不能于月内破曹，则只可依张昭之计，弃甲息戈，北面降曹算了。”
周瑜一听，勃然大怒，厉声道：“我奉主公之命，督兵破曹，有言降者斩，军令已出，你敢言降，扰乱军心，若不斩你，何以服众。”说罢，令军士速斩黄盖来报。
黄盖亦大怒道：“我自跟随孙大将军至今，为孙家效力三世，纵横天下，哪有你在。”
周瑜更怒，喝令速斩，甘宁上前劝道：“黄盖乃东吴宿将，望都督怒其失言之罪。”
周瑜喝道：“你也敢多言？乱我军法！来人，将他乱棒打出。”军士果然乱棍将甘宁打了出去。
众将官见状，皆跪下告道：“黄盖罪当诛斩，但未战先斩大将，于军心不利，望都督宽恕，暂且放下，待破曹之日，再斩未迟。”
周瑜见众将再三求情，这才恨恨说道：“我若不看众将官颜面，今日必斩你人头！死罪可免，活罪难饶！来人，将他重打一百军杖。”
众官又告免，周瑜大怒，推翻案桌，喝令速行刑，军士不敢违抗，只得将黄盖推翻在地，挥军棍痛打起来。打了五十军棍，黄盖已鲜血淋漓了。众将军再苦苦求情，周瑜这才戟指骂道：“你敢轻我法度！今日暂记下五十军棍，再有怠慢，先打后斩，绝不饶担”周瑜喝罢，余恨未息，咬牙切齿的退人后帐去了。
众人扶起黄盖，人人均见黄盖被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，惨不忍睹，扶归他的寨营，黄盖痛得昏死数次，军中无人不知，皆认周瑜用刑过重。
鲁肃与黄盖的交情亦甚厚，他去探望，忍不住落泪，又不敢去责怪周瑜，只好又到江边找孔明诉详荆鲁肃怪孔明道：“今日黄盖受刑，他坚决主战之人，才促成孙、刘联盟，我等今日不好说话，但先生是客，怎亦不开口替他求情？”
孔明微笑道：“子敬欺我也。”
鲁肃一怔道：“我自与先生渡江以来，无一事相欺，先生何出此言”孔明笑道：“子敬忠厚，自然不知公瑾今日毒打黄盖之事的实情，此乃一个愿打，一个愿挨之苦肉计也！我又如何劝他？”鲁肃一听，才恍然而悟。
临走，孔明又吩咐理肃道：“不用苦肉计，如何能令曹操相信？如今必令黄盖前去求降，事先却教蔡中、蔡和二人报讯曹操，但子敬幸勿向公瑾直言，只说我亦埋怨公瑾用刑过重便是。”
鲁肃回到中军帐，周瑜已神色泰然而坐，见鲁肃进帐，便邀他入帐。鲁肃道：“今日何故如此因小事动怒？”
周瑜微笑道：“诸将埋怨我么？”
鲁肃道：“虽未出声埋怨，但心中皆不安也。”
周瑜道：“那孔明又如何认为呢？”
鲁肃道：“他也在埋怨都督用刑过重。”
周瑜一听，呵呵笑道：“今回连孔明亦瞒住了。”鲁肃忙问为什么？周瑜道：“今日痛打黄盖，乃我与黄盖的苦肉计埃如此方能瞒过曹操，黄盖好去作诈，我破曹之计就可成功了。
鲁肃一听，才完全明白，心中不由暗赞孔明高见，只是不敢再告知周瑜，以免二人又生枝节。
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