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关羽接过信，急忙打开观看，映入眼帘的，仍然是那熟悉的纤秀妩媚的字体，字里行间都渗透着无限的相思与哀怨：
“长生兄鉴：与君别后，思念日殷；天高地阔，鱼雁渺茫；本自伤怜，又罹战祸，隔断城池，幽明异路；夫君庸碌，临淮不归，妾心依依，唯念故人。城破在即，前程难卜；君如有心，速思拯救。秀娘泣拜。”
关羽读了信，情绪很激动，心绪也很复杂，有欣喜，也有担扰。欣喜的是，秦宜禄已经离开了秀娘，在淮南另立了新家，这对自己和秀娘来说，是一个难得的重新结合的机遇，而且秀娘对自己的怀念与企盼之情，已经跃然纸上，自己怎能轻易地错过时机呢！担忧的是，城破之日，秀娘和其他女眷一样，会成为战利品，被围城的将士所掠夺，曹军处于强势，我军处于弱势，她多半会落入曹军之手，那时再想从虎口中夺回来，就很困难了。
张辽的告辞打断了他的思绪，他见张辽立起身来要走，忽然想起了一件事，忙问张辽说：
“文远，有一件重要的事我还忘了问你，吕布进攻沛国时，掠去了我家主公的甘夫人与糜夫人，至今下落不明，我主公为此日夜忧心，不知这两位夫人的近况如何？”
张辽说：“二位夫人很安全，吕布并没有对她二人无礼，而且还妥为保护。他虽然是个好色之徒，但对你家主公的眷属还是很有分寸的，请告诉你家主公，让他放心好了。”
张辽走后，关羽急速来到刘备的帐中，首先向他报告了张辽带来的有关甘、糜二夫人的消息，请主公放心，然后和刘备商量拯救秀娘之计。
刘备早就知道关羽和秀娘的事，他想了想说：“这件事只要曹孟德肯帮忙，答应在城破之后把秀娘赐给你，就不会有什么大问题了。”
关羽领悟，便积极寻找机会。一天，关羽随刘备到曹操营中议事，曹操在和刘备的交谈中，提到了城破之后的一些设想，谈到城中的女人，他对刘备说：“城中有一个美女，名叫貂蝉，不知豫州可听说过吗？“刘备说：“此人因为与董卓之死有关，几乎是家喻户晓，我岂能不知道。”
“她长得异常美貌，不然怎会掀起吕布和董卓之间的醋海波澜呢！人称她有沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，可与春秋时的西施和前汉的王昭君相媲美，乃天下尤物也。”
刘备微笑着说：“这样的尤物，城破之后不是成为明公的掌中之物了吗！”
曹操眨了眨他那睿智而又狡猾的眼睛，摆了摆手说：“哪里哪里，豫州也为征讨吕布尽了力，一旦城破之后，城中的金帛子女，自然可以分享。”
刘备说：“备已有甘、糜二夫人，再无非分之想了。不幸她俩被吕布掠去，至今下落不明，这是备的一块心病啊！”
曹操慷慨地说：“豫州不必为此忧心，一旦城破之后，自可破镜重圆，这事就包在我身上了。”
刘备闻言，忙对曹操表示谢意。曹操沉吟了片刻说：
“听说云长尚无家室，城破之后就把貂蝉赐与云长好了。”
刘备忙乘机说：“可云长有意中人在城内，他日夜思念的是那意中人，心里哪有什么貂蝉？只望日后明公能成全他与意中人结成美眷，他就感戴明公的大恩大德了。”
曹操一听这话，哈哈大笑说：“想不到云长虽是武人，却也不乏儿女情长。不过这并不奇怪，自古就有英雄爱美人的说法嘛！”
接下来，曹操端详了一下关羽，用幽默的口吻对他说：“云长，你的意中人是谁？还不从实招来？”
站在刘备身后的关羽，向前走了两步，俯下身子，毕恭毕敬地对曹操说：“就是吕布手下的将领秦宜禄之妻，名叫杜秀娘。”
曹操一闻此言，感到有些困惑，急忙追问道：“秦宜禄的妻子，怎么会和你有染？”
说到这里，他用手敲打着自己的脑袋，似有所悟地说：“噢，是了，大概是吕布投靠豫州期间，你和那个女人勾搭上的吧？不过，这也没有什么，谁还没有一点风流韵事呢？”
关羽赶紧解释说：“想关某乃一介武人，生性愚钝，不识风月，哪有什么风流韵事。事情是这样的，关某年轻时，在家乡曾随一位隐士学书习剑，她是我师父的女儿，我们已经订了亲。我杀了霸占她的仇人，逃亡在外，由于阴差阳错，她和秦宜禄结了婚。”
曹操听了关羽的陈述，绺着胡子，点着头说：“噢，原来如此！不妨事，但等城破之后，我杀了秦宜禄，把那女人赐给你好了。”
关羽说：“不劳明公动用斧钺之刑，现在秦宜禄并不在城中，他早已投到袁术那里，袁术又为他娶了一个汉家宗室的女人为妻，他在淮南又成家了。”
“那就更好了，你的意中人既然已经被遗弃，你们重续前缘，更是顺理成章的事了。”
关羽见曹操已经应承，态度非常友善，他原来的顾虑便完全打消了，又毕恭毕敬地说：“明公能成全此事，关某没齿难忘！”
曹操斩钉截铁地说：“你放心吧！我说话算数，你们的遭遇很不幸，绝不能再让你们劳燕分飞了。”
说着，他从几案上拿起木简和笔，问关羽说：“她叫什么名字来着？”
“杜秀娘。”
“噢，杜……秀……娘。”曹操嘴里念叨着，就把这三个字写到木简上了。
当天夜里，关羽思念着秀娘，翻来覆去，久久地难以合眼。不知什么时候睡过去了，梦见的还是秀娘。
他看见秀娘落入一个黑洞洞的深渊中，急忙跳下去援救，终于把她捞上来了，上了岸还紧紧地抱住她不放，怕再失去她。好久好久，他放下了她，给她换了一套漂亮的衣服，拉着她走进了一个大厅，大厅的墙壁上贴的都是红喜字，原来这是成亲的花堂。亲朋好友蜂拥而入，他俩在喧嚣的祝福声和鼓乐声中拜了堂，然后用彩绸拉着新人走进布置一新的红彤彤的洞房，但他拉着彩绸的手还没有松开，新人却不见了。
他疯狂般地跑出户外，高喊着：“秀娘！秀娘！你在哪里？”但没有回声，也见不到她的影子。他上了天，入了海，翻越了高山，涉过了大河，走过喧闹的市集，走过幽静的乡野，在雨中飞奔，在风中呼号，就是找不到秀娘。
从梦中惊醒时，全身热汗淋漓，脑袋发胀，腰腿酸痛，非常疲乏。关羽自言自语地说：“唉，这是怎么了！”
7
吕布的投降，比关羽预料的要快一些。与曹操谈话不过三天，吕布的部将侯成、宋宪、魏续等捆绑了陈宫，打开了城门，率所部出城投降。曹兵从城门蜂拥而入，吕布见势头不妙，率领一部分亲兵登上了一个城楼———白门楼，曹兵随即把白门楼围了个水泄不通。吕布走投无路，只好走下城楼投降。
刘备和关、张的驻地离白门楼较远，他们听到吕布投降的消息也赶紧率兵冲入城内。只见城内乱哄哄的，有一些吕布的将领被押解着前进，他们手下的士兵都放下了武器，被集中到指定的地方看管起来。关羽最关注的是城中女人的情况，他常常看到曹兵押解着一些蓬头垢面的女人，不知去往什么地方，问一个曹兵： “把他们带到什么地方去？” 那士兵答道：“曹公有令：吕布及其部下的女眷都要集中到北门里的几间大房子里。”
关羽打着马，跟随他们走到北门里的那个地方。那是两栋很大而又非常简陋的土房，里边透出浓浓的马粪味。押送女人的士兵对关羽说：“这是两栋马厩，吕布的军队被围了三个月，城内粮食用尽，马也快杀光了，所以才空了起来。”
关羽把马栓在一棵树上，走进了一栋屋子。这屋子窗户很小，光线昏暗，气味难闻，潮湿的地面上铺着乱草，有几十名女人蜷伏在乱草上，个个都是蓬头垢面，骨瘦如柴，只是眼睛都显得很大，并发出恐惧的，疑虑的寒光。
那曹兵对关羽说：“她们都是吕布的将吏的家眷，先集中起来，怎么处理还不知道，反正没有她们的好下场！”
关羽挨着个儿仔细辩认，并没有发现秀娘。又到另外的大屋子里去辩认，也没有发现她。关羽很失望，问两个看门的军吏：
“二位老兄：你知道有个杜夫人在哪里吗？”
高个子的军吏反问道：“杜夫人？哪个杜夫人？”
没等关羽回答，那个个头矮一些的军吏抢过话头说：“秦宜禄将军的夫人呗！那可是个出名的人物，城中有两个最著名的美人，一个是貂蝉，一个便是杜夫人。”
关羽忙问：“你知道她在哪里吗？”
小个子答道：“听说城破之后，曹公马上派人把她接走了。”
大个子纠正道：“不，接走的是刘豫州的二位夫人。”
小个子对大个子白楞了一眼说：“哥们儿，你只知其一，不知其二。刘豫州的夫人被接走了，那两个美人也被接走了。”
关羽急忙追问：“接到哪里去了？”
小个子说：“这个我就不知道了。你认识杜夫人？”
关羽有些结结巴巴地说：“她……她是我的亲戚。”
大个子说：“你不必担心，她被保护起来了。”
关羽很困惑，心里好像有一团乱麻在缠绕着，一时也理不出头绪来。
这天下午，曹操在白门楼附近吕布的中军帐中提审了吕布、陈宫和高顺。刘备也在坐，张飞则作为刘备的随从侍立在刘备的身后。关羽心绪烦乱地在到处寻找秀娘，没有随刘备同去。他寻找到天黑，也没有打听到一点儿确切的消息，晚饭后独坐在帐中，对着摇曳的烛光呆呆地出神。
张飞嘴里哼哼着河北小调，信步走进来了，坐定之后，向关羽介绍着今天审问吕布的情况，说得很详细；但关羽心事重重，在考虑着秀娘的事，并没有听进去，只是有一些断断续续的印象，吕布是个软骨头，竟向曹操求饶，曹操好像要饶他不死