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我被突然传来的脚步声分散了思路。我从餐桌旁站起身，透过卧室门和屏风窗户看过去。在树叶的阴影下，我看到一个粗壮的金发男人，他戴着黄色、坚挺的帽子，穿着一件无袖的粗斜纹棉布衬衫，穿过灌木丛消失在后院。一条工具腰带在他身旁叮当作响。我迅速走到后门，看见他站在阳光照耀的草坪中央，手搭在屁股上凝视着电话杆。他的二头肌很大，被太阳晒得发红。
“需要我帮忙吗？”我说。
“我是电话公司的。线路有点问题。”
我点点头，没有回答。他继续抬头凝视着电话杆，然后再次回头瞥了我一眼。
“你今天早上用过电话吗？”他问。
“没有。”
“它响了一声就停下来过吗？”
“没有。”
“好的，那没什么大问题。我需要爬上你的柱子，然后也许我会用一下你的电话。但我们会搞定它的。”他对我咧嘴笑着，然后走出去进入巷子里，到了修车厂后面。
我看不到他了。
我走进门廊，拿起电话，听了听拨号音。然后我拨电话给接线员，当她回答时，我挂断了电话。我再次从后门看出去，看不到修理工。我坐回厨房餐桌旁，继续吃饭。
那个男人身上有些东西令我不安，但是我想不出是什么。也许我只是太兴奋了，我想。或者也许我希望那个杀手最终来到我的院子里。不，不是那样。画面中有些不太对头，少了些东西或者有些东西不太合适。我走到房屋和街道前面。距离四座房屋的地方，一个戴着布帽、胸前交叉着两个帆布口袋的矮个男人，正戴着橡皮手套在人们的门前放招贴画。袋子很满很重，他的T 恤衫上浸出汗水。
我返回厨房，再次听到屋外有人走动。我从屏风门看出去，后院空无一人，修理工不在视线里。两只鸽子停在电话线上，我第一次扫视了一下电话杆。最低的铁爬钉安置在距离地面十五英尺的木头上，这样小孩子们不会爬到柱子上。
对了，他的靴子和膝盖上没有用皮带捆扎着攀援马刺，而且他没有安全带。我回身走进门廊，拿起电话听筒。没有声音。
我从床头抽屉里取出点45手枪，它在我手中冰凉而沉重。我向后拉开枪栓，在枪膛内滑人一颗子弹，重新设置了击铁。外面很安静，靠近卧室窗户的灌木丛，在屏风上投下很深的阴影。我走到前门时，恰好发招贴画的走上门廊台阶。我将点45手枪插入裤子后面的口袋，走了出去。
“听着，到街道角落的小食品店，拨电话给接线员，并请她转到警察局。”我说，“你只需要说：”在佛朗特大街778 号正在进行非法恐吓。‘你能为我做这件事，没错儿，是吧？“
“什么？”他是个中年人，坚硬的干草色头发从帽子里支出来，他清澈的蓝眼睛使他有种孩子样的外表。
“我这儿遇到点麻烦，我需要一些帮助，警察到这儿之后我会给你五美金。你看，只需要告诉接线员，你需要警察到这里，并且给他们这个号码——”我指了指屏风门上的马口铁数字。接着我拿出随身折刀，从木头上将附着的数字撬下来，并递给他。“只需要对着电话念一下数字，‘佛朗特大街778 号’，然后说‘有突发事件’就可以了，明白吗？”
“发生了什么事？”他的面孔看起来很困惑并害怕。
“我以后会告诉你。”
“就拨一下O 吗？”一滴汗从他的布帽子里流出来。
“你说对了。”
他转身离开门廊，沉重的帆布袋子在他身边摇晃着。
“将你的袋子留在这里，好吗？”我说。
“是的，没错儿，我会和警察一起回来的。”
他沿着街道走去，手里拿着金属门牌号码，我看着他走进位于街角的黄砖小食品店。我绕到房子的侧面，穿过灌木丛和树阴走向后院。我可以看到我的电话箱，部分被浴室窗户下的树篱遮住了，我确信里面的电话线已经被切断了。但是在我去看之前，我看到修理工穿过阳光灿烂的草坪，向我的后门走去。
我迅速移动到房屋边上，右手握着点45手枪，我可以感觉我贴着金属表面的手掌潮湿了。房屋之间的风很冷，有一种潮湿的土壤和旧砖的气味。修理工将他黄色的硬帽子推到额头上，手放进工具包上的皮袋子中，开始敲屏风门。突袭的时刻，狗娘养的，我心里想着。我竖起点45手枪，走进院子里，双手用枪点着他。
“不准动！手放在头后面，跪下！”我大声喊着。
“什么？”他的面孔由于震惊而苍白，充满怀疑地盯着我手中的自动手枪。
“照我说的去做！马上！”
我看见他的右手在工具袋里跳动着。
“你离地狱只有一英寸，伙计。”我说。
“好的，朋友！这到底是怎么回事？好的！好的！我没有和你争吵。”他跪在木头台阶上，用手指交织在脖子后面，他的硬帽滑下来遮住他的眼睛，他的胳膊在阳光下看起来又粗又红，我可以看到他胸口粗斜纹棉布袖子被割掉的那块地方苍白地绷紧着，他正在大声呼吸。
“你把我和别人搞混了。”他说。
“你的车在哪里？”
“街道另一头，在该死的巷子里。”
“因为你不敢把它停在街上。用你的左手解开工具包皮带，让它掉下来，然后再把手放回脑袋后面。”
“你看，打电话给我的公司，你抓错人了。”
“取下皮带。”
他用手解松带扣，沉重的口袋哗啦落在台阶上。我将里面的工具抖落到水泥台上——钳子、刀片和飞利浦牌的螺丝起子、剪钳、顶上带一个小软木塞的碎冰锥。
我将碎冰锥举到他视线的角落里。
“你愿意解释一下这个吗？”我问。
“黄蜂有时候在电话箱里筑巢，我用它来清理箱子角落。”
“把你的钱包扔到身后。”
他的手指伸进后裤袋里，猛地将钱包拉松，让它掉下来。我蹲下身，点45手枪点着他后背中央。我捡起钱包，向后退到草地上，把里面的东西抖了出来。在明亮的空气中，他的脖子后面红红的，看起来很热，他的衬衫被汗渍浸透了。我用手指拨拉着我脚边的美元货币、身份证、照片和纸片，变得越来越不安。他有一个蒙大拿司机驾照，上面有他的照片，一张写着相同名字的社会保险卡，一份当地运动协会会员卡，两张参加美国西部通讯公司雇员舞会的门票。
我长舒了一口气。
“你说你的卡车在哪里？”我问。
“巷子里面。”
“让我们去看看。”我站起身说，“不，你走在我前面。”
他照我说的那样走在前面，但这次我已经放松了点45手枪的击铁，让它松松垮垮地垂在我身边。我们走过修车厂，来到巷子里。他公司的卡车靠着某个人的工具房，停靠在巷子尽头的枫树树阴下。我把手枪插入裤子后袋。他的面孔由于愤怒变成青黑色，拳头在他身边合上又张开。
“我很抱歉。”我说。
“你很抱歉？你个婊子养的，我应该把你的牙齿打进喉咙里。”
“你有权力那么做。你也许不会理解的，但是有人想对我和一个小姑娘制造伤害，我以为你就是那个家伙。”
“是吗？哦，那你应该打电话给警察。我告诉你，朋友，我真想把你这头蠢驴撕成碎片。”
“我不会怪你的。”
“这就是你想说的全部吗？你不会怪我？”
“你想挨上一枪吗？”
他的眼中现出紧张、慎重的神情。然后那一刻过去了。他用手指点着我。
“你可以为此给警察打电话，他们会出来见你的，我保证。”他说，然后他走回后院台阶，将工具放回他的皮口袋里，将所有物品放回钱包。他重新穿过草坪，向巷子和他的卡车走去，没有看我一眼。我的脸在风中感觉丰满而紧张。
十分钟后，来了两个穿制服的警察。我没有尝试去解释我和萨利。迪奥之间的麻烦，而是简单地告诉他们我曾经是一名警官，禁药取缔机构警告我，也许有人企图杀害我，他们可以打电话给大瀑布城的丹。尼古斯基去核实我的讲述，于是我对我深感抱歉的那个人犯了很严重的错误。他们很生气，甚至有点鄙视，但是电话修理工并没有起诉我，他只是打电话报告了一下。我知道事情不会闹大，我需要做的就是避免激怒他们。
“我只是做得不够聪明，我很抱歉。”我说。
“枪在哪里？”两个警察中年长的那一个问，他身材魁梧、光头、戴着飞行员太阳镜。
“在屋子里。”
“我建议你将它留在那里。我还建议你，下次你认为有人想伤害你时，打电话给我们。”
“好的，先生，我会那么做的。实际上我试过了，发招贴画的人没有给你们打电话吗？”
“什么？”
“一个在门前放招贴画的人。当我以为我的线路被切断时，我派他到食品店给你们打电话。”我意识到应该让事情结束时，又绕回到故事里面了。
“我对此一无所知。相信我，我希望不会从这个地址再听到什么报告。这一点我们已经说得很明白了，对吧？”
“是的，先生，你们讲得非常清楚了。”
他们离开了，我尝试着重新理顺我的早晨，所以我穿上运动短裤和一双破旧的船鞋，开始在房前的花床上拔草。太阳暖暖地照着我的后背，院子里黑麦草丛中的三叶草上满是小蜜蜂，河边的柳树在风中弯着腰。几分钟后，一个男人的身影落在我的脸上和肩头。
“电话坏了，我不得不去百老汇打电话。”男人说。
他清澈的蓝眼睛从�