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车厢里的东西已烧得差不多了。怒气冲冲的车长不由分说，迎面给了爱迪生
几记狠狠的耳光。此后不久，爱迪生的听觉就急剧下降。后来据爱迪生回忆，
也许是此后紧接着差点掉出列车，被人用手拎着耳朵拽上来，使耳膜受伤造
成听力愈差。不论怎样，爱迪生已近乎成了聋子，9年心血也付诸东流，车
长把他赶出列车，工作也没有了，前途茫茫。但是勇敢的爱迪生没有被灾难
性事件压倒，他更频繁地去阅览室 （后扩建为公共图书馆）。
爱迪生的母亲为帮助他坚定信念，重新搞起了实验场所。为防止意外，
新实验室被设置在阁楼上，这样即使发生爆炸，也不会影响到底下的卧室。
爱迪生此时受电报的影响，实验兴趣更多的偏向电子学。他如饥似渴地
阅读了大量有关电学的知识，特别是电报的原理，他心中向往着成为一个真
正的电报员。在当时的美国，电报事业方兴未艾，是当时通讯业最重要的组
成部分，因此成为电报员也是当时许多少年的梦想。
幸运之神往往向顽强而勇敢的人伸手。1862年8月的一个早晨，爱迪生
正在圣克莱门斯车站的铁路旁边散步，看到车站站长红胡子麦肯奇的儿子，2
岁半的吉米正站在铁轨中央抛石子儿玩，突然，一列火车呼啸着驶来，眼看
就要压着小吉米，爱迪生奋不顾身地冲上去，抱着吉米一齐摔出铁轨，头朝
下地栽倒在铁道旁的碎石堆中。他身上，脸上都压进了尖锐的小石子，鲜血
直流。麦肯奇闻讯赶到，看着得救的儿子，不知说什么好。他知道爱迪生的
愿望，便答应教他电报技术，作为搭救他的儿子的酬报。爱迪生一面刻苦地
学习知识，一面到车站发报员那里观摩实际操作，有时一看就是一个通宵。
不到4个月，爱迪生就熟练地掌握了收发报技术。1863年春，16岁的爱迪生
已成为一个相当能干的电报师，他在休伦港的铁路上当报务员。为了能更好
地磨练技术，他主动申请当夜班值班员，因为这时常需要接收通讯社来稿，
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要求翻译绝对正确，速度也得快。很快，他就能熟练地应付了。白天，爱迪
生没有全用来睡觉，他只睡很短时间，大部分时间用来钻研电报技术，特别
是电报机的构造与维修方法，以及一些有趣的电学实验。这些实践活动激发
锻炼了他的脑力。爱迪生似乎变得更聪明了。
1863年冬天，休伦港同对岸的加拿大城市萨尼亚之间的大湖冰封雪冻，
折断了两节通讯电缆，湖面也已经停止交通。所有的联系都中断了。人们无
法可想，颇有些人心惶惶。这时一个梳着分头，约16岁的少年，爬上了一台
火车机车，用长短不一的汽笛声发出类似电报中的摩尔斯电码。短声相当于
电报中的“点”，长声相当于电报中的“划”。“喂，萨尼亚，听到没有？”
起初对岸没有反应，少年仍毫不气馁地发送着笛声。终于，对岸有人明白了
其中的意义，也传来长短汽笛的应答声。焦急的人群顿时沸腾起来，这个聪
明少年的名字传扬开来，他就是爱迪生。
然而，聪明有时也会带来不幸。爱迪生值夜班时，需每隔1小时向总台
发一个表示“清醒”的信号，爱迪生因白天太忙碌，晚上难免容易打瞌睡，
为了不被发觉，他制作了一个带缺口的轮，将其与钟表连接在一起，每隔 1
小时接通一次电路，自动发出“清醒”信号。事隔不久，这个秘密暴露了，
因为他误了一次让货运列车停车的信号。这是很不负责的行为，爱迪生因此
被开除了。以后爱迪生每想起此事，就会为自己的错误而羞愧。
1864年，爱迪生进入西方联合公司，此时他已掌握自己独特的发报方
式。数年后据一个当时的记者回忆：“这个小伙子发报快如闪电，连收报专
家都难以招架，不得不常打断他，请他重复。”爱迪生还常对发报机搞些创
新试验，比如把两架相连，这样收报速度就会加快。他甚至创造了竖写体字
母，大小自如，日后还形成了独特的纵行书写方式。
爱迪生这些别出心裁的发明并不令老板满意，反而觉得他太不安份。再
加上他的理想与兴趣在创造发明的实验上，常常利用一切机会作实验，这无
疑被认为是“不务正业”。所以，他常接到开除的命令，究其原因，不是因
他作试验污染了工作台，就是因为私自拆卸公司设备。这样他总是换工作，
生活极不安定。然而这个不修边幅，不好娱乐的小伙子总是非常乐观地对待
这一切，他确信任何困难都是为了被解决而存在的。所以每换一次工作，他
就尽量多学一些新的技术。对新鲜事物，爱迪生总是抱着高度兴奋的心情去
发奋地探索，他常笑着对那些不理解他的人说：“停止就意味着生锈”。
三、艰辛发明路
（一）波士顿的失败
1868年，21岁的爱迪生来到波士顿，在这里，他试制成一台自动投票记
录机，并在当年10月11日取得专利。这是他第一个被认可专利的发明，他
欣喜若狂。几天以后，爱迪生抱着这台耗费了他几个月心血的机器兴冲冲地
赶到华盛顿，希望国会能采用他发明的自动投票记录机。
原来国会开会表决时，总要一次又一次呼唤议员们，一个个记录赞成或
反对的意见，这样耗时费力。爱迪生的自动投票机设计了两个按钮，分别代
表同意或反对，代表们只需按自己意愿按动其中一个，机器就会自动记录下
意见并进行统计。这样极其方便，又节省了时间。当爱迪生兴致勃勃地向议
会主席讲解完自己的发明意图，恳切地望着他的时候，这位大胡子绅士竟哈
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哈大笑起来，并用嘲弄的口气说道：“小伙子，世界上的发明，我们最不需
要的就是你所发明的这个东西！”
一头雾水的爱迪生不知所措，后来经别人解释才明白过来。原来议会表
决往往被故意搞得像马拉松赛，许多议员就靠拖延时间来达到自己的目的，
为讨价还价或使不利于自身的议案无法得到通过。爱迪生的发明对他们确实
是如废物一般。直到今日，许多西方国家的议会仍不用表决机器，就是这个
道理。天真的发明家这才明白自己是一厢情愿，研制了根本不会被采用的机
器。这次碰壁使爱迪生悟出一个道理，他应该去发明大众真正需要的东西。
（二）立足纽约
爱迪生为搞发明，在波士顿欠了许多债，处境十分困难，不仅吃住成问
题，还面临着随时被控告的危险。在这关键的时刻，爱迪生的好朋友亚当斯
偷偷把他送上开往全国电报中心——纽约的船，希望他能在那里有所作为。
就这样，贫困潦倒的爱迪生流浪到了纽约，又开始寻求新的机遇。
当时，纽约不但是电报中心，也是著名的金融中心，黄金股票的交易迷
住了千百万人的视线。忽高忽低的金价时刻牵动着全国大小商家的心。爱迪
生来此的第二天，就找到了一家负责黄金行情的公司——洛斯公司，在那里
继续当报务员的工作。幸运之神又一次降临到他。有一天电报机出了故障，
突然停止运行。值班的电报员一时怎么也弄不好。正巧总经理路斯博士进来。
一下子脸色就苍白了。要知道黄金市场瞬息万变，要是中断通报，哪怕只有
一次，后果也是不堪设想的。顾主没有赢利还是小事，要是造成损失，动辄
就是成百万。情报公司可万万负担不起如此巨额的经济赔偿呀！总经理忽然
注意到爱迪生紧盯着电报机，一副跃跃欲试的样子，立刻询问他能否马上修
好电报机。爱迪生斩钉截铁地回答“能够”。总经理激动起来，紧拉着他的
手说：“公司的存亡，全靠您了。”
爱迪生脱下外衣，卷起袖子，马上动手干了起来。他的动作轻快而准确。
时间一秒秒过去，总经理紧盯着腕上的手表。嘀答声在他心中变成了巨雷轰
鸣。离下次报价时间只差两分钟了，总经理都快绝望了。随着爱迪生平静的
声音“好了”，电报机开始运作起来，发出了正常的响声。总经理几乎不敢
相信自己的眼睛，不敢相信眼前所发生的一切。
第二天，爱迪生被提升为总工程师，他的住所也从洛斯公司的地窖里搬
进了一所公寓，他终于靠着自己的努力在纽约站稳了脚跟。
（三）成功的开端
爱迪生搬进公寓的第二天，便开辟了一个实验室，开始各种新发明的实
验。
生活像一座高山，当你犹豫或胆怯的时候，它总是呈现各式各样的陡峭
来加深你的恐惧；而当你奋勇向上，毫无畏惧的时候，上山之路便豁然平坦。
爱迪生正因为勇敢地接受了生活一次又一次的考验，才迎来了事业上的
愈来愈良好的前程。
不出两个月，一台新式的二重式发报机便面世了。这台新式发报机提高
了信息传递的速度，非常受欢迎。在顺利地取得专利后，为进一步发展电信
事业，爱迪生利用此机器的实用价值与人合伙开办了电器制造公司。当然，
他只管发明制造。不久，一种黄金报价指示机又由爱迪生之手奇迹般设计制
造出来。这项发明引起了几家公司的注意，其中有一家大公司——西方联合
公司的老板派人来请爱迪生。老板想购买黄金报价指示机的