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你岂不想得保守远离罪吗？看，他用荆棘堵塞了你的道路。你岂不要看到物质的虚空吗？你的受苦就是一面发现这事的美好镜子，因为物质的虚空没有比在我们自己的经历中更能有效，让人明白地被我们发现。你岂不要治死你的败坏吗？就是用这办法：除去维持它们的食物和燃料，因为正如兴旺滋生，喂养这些败坏，同样，当逆境得到圣化，这就成为杀灭它们的手段。你不是要你的心只是在神的怀中得到安息吗？神的护理还有什么比从你头下抽走你从前安歇其上，对物质喜悦的那柔软枕头更好的方法，来成就你的心愿呢？
然而你为此烦恼，脾气乖张的孩子，你是如何试验你父亲的忍耐！如果他延迟答应你的祷告，你就会说他不看顾你；如果他行事，其实是答应了这些祷告的终极目的，尽管不是按照你所期待的方法，你就为此对他抱怨，仿佛他不是答应了，而是与你一切的盼望和目标作对。这明智吗？神如此满有恩惠，行你所愿的，这岂不就足够了吗？你竟如此无礼，要他按你所定的方法行事吗？
7。 思想在这些苦难中，神正施行他的工作，如果你能看到它的目的，你的心必以此欢喜，这要给你的心带来支持。我们被极大的无知所遮蔽，不能分辨具体神的护理是如何成就神的目的；所以我们就像旷野中的以色列人常常埋怨，因为神的护理带领我们走进旷野荒凉野兽吼叫之地，在其中我们遭遇困难，尽管他那时带领我们，现在正带领着我们，通过正道进入所住之城。如果你只要能看见神在他隐秘的旨意中是如何精确制订了拯救你的整个计划，甚至连最小的手段和情形都定好了；只要你能看见神的作为是如何令人羡慕地和谐，它们互相之间的关系，以及为了达到最终目的它们所拥有的共同之处；如果你真的有做自己决定的自由，你就会在全世界一切的境况中选择你现在的处境。神的护理就像一块奇妙的挂毯，由数以千计的丝线编织而成，这些单一的丝线看起来无用，但是放在一起，它们让人看到一个美妙的历史。神按他自己旨意的计划行万事，当然他是制定了最好的方法来作成对你的拯救。一个有骄傲的心的人，神就为他命定如此多令他降卑的护理作为；一个心思念地上的事的人，神就为他安排如此多令他穷困的护理。只要你能看见这点，我就无须再多说来支持最沮丧的心了。
8。 思想你烦躁不安，这要比你所受的一切困难给你带来更多的伤害，这就要大大帮助你安定自己的心。你自己的不安是用一根毒刺来武装你的难处，因着在负担下挣扎，你就使得你的负担沉重。你只要安静躺卧在神的手下，你的光景就会比现在的轻松得多。 “生病烦躁就是逼医生下重手。”这要使得神惩治得更厉害，就像父亲对待那不受管教倔强的孩子一样。另外，这要使人心不能为它受的苦祷告，或者认识到神藉着这些受苦要加给人的好处。受苦就像一粒药，被忍耐和安静地顺服包裹着，就很容易被人吞咽下去；但不安嚼碎这药，把人心弄苦了。因着沮丧和不安，神看到一些舒适会伤害你，他把这些扔掉，你就要跟着把你的平安扔掉；他射一只箭扎在你的衣服上，本意决不是要害你，只是要把你赶离罪中，但你就要把它扎得更深，一直刺透你自己的心。
9。 如果你的心像拉结一样仍是拒绝安慰，那么请再做一件事：把你现在所处的光景，你极为不满的光景，和其他人所处，你本应当处在的光景作比较。其他人在火焰中嚎叫，在复仇的报应下哀号，我本来是应该和他们在一起的。哦我的心啊，这是地狱吗？我的光景和那些被定罪的人一样糟糕吗？现在在地狱里成千上万的人不知道会付出多少和我交换所处的光景呢！一位作家说过，当他看到康德伯爵自愿身处贫穷不便的故事，他就看到这点。有一天一位意大利的勋爵看见他，心生怜悯，此人出于好心，希望他能更好照顾他自己。这位好人伯爵回答说，“先生，不要担心，以为我因缺乏而受苦；因为我派一位先锋走在我前面，他预备我的住处，保证我要受到王一般的待遇。”那勋爵问他的先锋是谁？他回答，“对我自己的认识，思想我因着自己的罪当受什么，就是那永远的折磨；认识到这一点，我要来到我的住处，尽管我看见它是多么简陋，这比我当受的要好的多。活人为什么要埋怨呢？”这样，在逆境中人心就能得到保守，免得沮丧或是埋怨。
3。 要用超过平常的努力保守内心的第三个时候就是锡安遇到苦难的时候。当教会就像基督和他的门徒乘坐的那条船，在逼迫的波浪中受制，准备要沉没的时候，此时好人在他们自己恐惧的巨浪之下也快要沉没了。确实，在这种情形下大多数人需要的是推动而不是约束；然而有一些人认识到教会遇到的困难，就坐下灰心。失去了约柜，以利为此丧命；耶路撒冷落在可悲的光景中，这使好人尼希米在宫中一切的欢乐和款待当中变了脸色。尽管神容许，是的，尽管神命令人要最觉醒意识到这些灾难，“那日叫人哭泣哀号，身披麻布，”严厉警告人不要漠然处之；然而他却不喜欢看见你像愁眉苦脸的以利亚那样坐在罗腾树下说，“耶和华啊，罢了！求你取我的性命。”不是的，你可以，你应当为锡安哀伤，但你却绝不可自己折磨自己；你可以向神抱怨，却不能抱怨神（尽管只是用你的行为作为言语发这埋怨）。
现在让我们看看，让人软弱的心因着锡安所受的苦难被重担所压，人当怎样让自己的心得到舒缓和支持。我认为，那喜爱锡安，以它为自己大喜乐的人，要保守自己的心，使之不下沉超过认识到它苦难的合理程度，这是一件难事；然而靠着这些坚固人心的指引，这应该，也是可以做到的：
1。 在你心中坚信这伟大的真理，就是落在锡安身上的苦难，都是得到锡安的神的许可；对于任何他不会最终使之大大造就他百姓的事情，他是决不容许这些事情发生。思想神许可的旨意，就像思想他命令的旨意一样，这能给人带来安慰。“由他咒骂吧！因为这是耶和华吩咐他的。”“若不是从上头赐给你的，你就毫无权柄办我。”看到是神的旨意容许这些事情发生，若不是他容许，这决不会是现在的样子，这要使我们的灵大大平静。想起这点，这就使约伯，以利，大卫和西希家安静下来。是耶和华做的，这对他们来说就够了，对我们为什么也不应该如此呢？如果耶和华让锡安像一片田地被耕，它美丽的石头倒在尘土中；如果他喜悦敌基督要再猖獗一时，磨练至高者的圣徒；如果他的旨意是主万军之耶和华使异象谷有溃乱、践踏、烦扰的日子，恶人要吞噬比他为义的人，我们是谁，竟敢和神争辩呢？
我们行事时当降服在他的旨意之下，他造作我们，可以按他欢喜的处置我们，这是应当的：他能做他看为好的事，而不需要我们的同意。可怜的人岂可与神同等，与他的创造主讨价还价呢？或者神应该在他任何的事情上向人交帐吗？无论神怎样处置我们，我们都当满足，这正如无论他怎样要求我们，我们都当顺服一样，这是理所当然的。但如果我们进一步论证这件事，思想到神的许可最终都是为了他百姓的好处，这就更要大大平静我们的灵。敌人是否把百姓中最好的都掳走了呢？这看起来令人忧伤，但是神送他们去到那里，是为了他们的好处；神就像使用他手中的杖一样使用亚述人来击打他的百姓吗？他这样做的目的是“在锡安山成就他一切工作。”如果神能从罪最大的坏处中带出极大的益处，那么更何况是暂时的受苦呢？他要这样做，这和他能这样做一样，是很明显的。如果一个普通人容许任何事情（是如果他乐意就能拦阻的）挫败他极大的计划，这是和他的智慧相矛盾；那么我们能够想象，最智慧的神会这样做吗？我要对你说，正如马丁路德曾经对墨兰顿所说的：“由得那无限的智慧，能力和爱吧”，因为就教会而言，所有人都受这些控制，一切作为都受这些事情引导。我们的工作不是管治这个世界，而是顺服于管治这个世界的那一位。神护理的作为都是深思熟虑，其车轮是布满了眼睛：锡安的事情被大能者的手掌管着，这就足够了。
2。 请思想这支持人心的真理：不管锡安有多少苦难，然而她的君王是与她同在。什么！神已经弃绝了他的教会吗？他把他们出卖到了敌人手中吗？他岂不看顾落在他们身上的恶事，以致我们的心如此消沉吗？当神在我们中间，我们却害怕人，发抖，这岂不是可耻地低估了伟大的神，过高抬举了可怜无能的人吗？教会的敌人众多，多有力量：这是肯定的，然而迦勒和约书亚那时鼓舞他们自己内心所用的根据，到现在也是同样大大有效的：“有耶和华与我们同在，不要怕他们。”一位历史学家告诉我们，当安提古那偷听到他的士兵在计算他们的敌人有多少，彼此泄气，他突然走到他们当中问了这个问题：“你们把我算成多少人？”灰心的人啊，你们把耶和华算成是顶多少人？他岂不胜过他所有的敌人吗？一位大能的神岂不胜过许多大能的人吗？“神若帮助我们，谁能敌挡我们呢？”你怎么看基甸所作的那大大的审查？他求问，他求一个兆头，然后再求一个：这一切的目的岂不就是他能肯定耶和华是与他同在，他能在他的旗号上写上这句话，就是“耶和华和基甸的刀”吗？所以，如果你能很肯定耶和华与他的百姓同在，你就会脱离你一切的灰心；他确实是如此，你不需要求一个来自天上的兆头；看，你面前已经有了一个兆头，就是百姓被敌人包围，他们仍奇妙地蒙保守。如果神不是与他的百姓同在，他们怎不会快快就被吞灭了？是他们的敌人缺少恶毒，能力或者机会吗？不是的，而是有