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譬彼舟流，不知所屆。
心之懮矣，不逞假寐。區區之忠，惟陛下察之，臣謹昧死。
蘇軾 上對』
使朝廷文武百官最受激動的，莫如王安石之清除御史臺。最初，王安石的威嚇朝廷百官，倒不是以他那極端而廣泛的經濟政策，而是他對膽敢批評他的御史，懀裢牧晳T，一律撤職。於是批評朝政之權受到了摧殘，政府組織的基礎受到了破壞，這樣就樱鼊恿苏w最敏感部分。官場全體為之大驚失色，王安石自己的朋友也開始背棄他。
單以排除御史臺的異己一事，就足以削弱對他的支持力量，也引起朝廷領袖的紛萌退意。在中國，監察機構是朝廷一個歷史悠久的制度，其作用就是代表輿論時時對當政的政權予以控制或批評。在一個好政府裡，監察機構必須能隨時對皇帝進冷言，向皇帝反映輿論，這種重要性是不可忽視的。由於其地位如此之重要，監察機構既有重大力量，亦有重大責任，御史如對當權者做強有力的攻擊，可以把一個政權推翻。這種監察作用，在政府的人事和政策上可以引起變動，不過其方法並未明確予以規定，其作用與現代的新聞輿論大致相似。古代此種制度之異於今日者，就是此等監察機構及其反對權，並無明文規定受有法律保障，只是傳統上認為明主賢君應當寬宏迹G；至於皇帝重視他那明主賢君的名譽與否，那就是他自己的事了。倘若他不克己自律，他可以降旨把御史降級、懲處、折磨，甚至全家殺害。有些皇帝確是如此。身為御史者在個人毫無法律保障之下，卻要盡職責向朝廷與皇帝進諫規勸，處境是既難又險。但是像現代，總有對公眾抱有責任感的新聞雜志編輯，不惜冒監禁死亡之險而向極權政權挑戰的，在過去也總有御史受皮肉之苦、鞭答之痛，甚至死亡之威茫M其於人民之職責。尤其在枺鼭h與明朝兩代，當時有御史，寫好彈劾奸相的本章，自料必死無疑，在本章呈遞與皇帝之前，先行自縊身死。這些御史正如武士之上戰場，前僕後繼。好皇帝自己愛惜名譽，對於這等御史的處理頗為慎重，因此甚獲美譽而得人望，但是惡人當政則急於塞御史之口，正如現代之專制暴君，總以鉗制報章雜志之口為急務。
王安石當政之始，元老重臣對他頗寄厚望。現在御史中丞呂晦向王安石發出了第一彈，說他：『執邪見，不通物情。置之宰輔，天下必受其禍。』連司馬光都深感意外。在呂晦同司馬光去給皇帝講解經典之時，呂晦向司馬光透露那天早晨他打算要做的事，從袖子裡把那件彈劾表章給司馬光看。
司馬光說：『吾等焉能為力？他深得人望。』
呂晦大驚道：『你也這麼說！』
呂晦遭受革職，於是排除異己開始了。
現在星星之火使朝廷政爭變成了熊熊之勢。有一婦人，企圖謿⒄煞颍珒H僅使她丈夫受傷而未克致命。此一婦人曾承認有謿⒅猓敃r有個高官對處治之刑罰表示異議。此一案件拖延一年有餘，未能定案。司馬光要以一種方式判決，王安石要另一種方式，而且堅持己見，皇帝的拢紝Υ税傅奶幮桃嘤兴甘尽５怯穭⑺t拒不同意，要求再審，御史如此要求，亦屬常事。另一御史對王安石的意見不服，王安石則令他自己的一個親信彈劾劉恕。這樣一來，一場爭斗，便化暗為明。
御史臺則群情激動。問睿F在是仍要在不受限制之下自由盡責呢？還是等候逐一被人清除？幾位御史乃聯名上書彈劾王安石，請求罷除其相位。王安石大怒，欲將此數人投諸監獄而後快。司馬光與范純仁認為在基本上不可如此對待御史，最後六個御史遭貶滴至邊遠外縣充任酒監。一見情形如此，范純仁起而應戰。他要求貶滴御史之成命必須撤回，結果他自己也遭流放。下一個要倒下去的是蘇枺碌牡艿芴K子由。他一直就反對青苗法和市易法。兩個月之後，忠厚長者老巨富弼向朝廷辭職歸耄ВR去警告說，在任何政治斗爭中，正人君子必敗，而小人必佔上風，因為正人君子為道義而爭，而小人則為權力而爭，結果雙方必各得其所，好人去位，壞人得權。他預言國家大事著如此下去，國家行將大亂矣。
朝廷之上，現在是一片颍齺y。神宗熙寧二年（一O 六九）二月，制置三司條例司成立，七月實行市易法，九月實行青苗法。數月之後，眾人對當權者的意見，由期待而懷疑，由懷疑而迷惑，由迷惑而憤怒恐懼。
現在情勢變化甚速。熙寧三年（一0七0）三月與四月，御史臺大規模遭受整肅，隨即大規模布置上新人。隨後倒下的兩個御史，都是王安石個人的朋友，都曾助他獲得政權，王安石也是倚為聲援的。身材頎長，性情暴躁又富有口纔的孫覺，他也是蘇枺庐吷挠讶耍浵蛲醢彩l動論爭，因為王安石堅稱周朝的錢幣機構，曾經以百分之二十五的利息把錢借給人民，他對此說表示反對。王安石仍然希望得到他的支援，派他到外地眨闉槭颤N當時盛傳朝廷強迫貸款與農人，甚至在京輜一帶也傳聞如此。孫覺回到京師，老老實實報告確有強迫銷售情事。王安石認為他這是出賣朋友——所以孫覺也被革職。更為重要的案子是『美髯公』呂公著的案子。呂公著是宰相之子，學識淵博，但是沈默寡言。在早年，王安石和呂公著在文學上同享盛名，同為儒林所敬佩。呂公著曾幫助王安石位登權要，王安石乃使他官拜御史中丞，作為回報。現在呂公著上神宗皇帝的奏議中，文字未免過於辛辣，使王安石大為不快，在文中他問：『昔日之所謂賢者，今皆以此舉為非，豈昔賢而今皆不肖乎？』王安石親擬罷斥呂公著的詔書，用字措辭正好流露他自己喜怒無常的特性。在二人交好之日，王安石曾向皇帝說：『呂公著之纔將來必為宰相。』而今他把呂公著比做了堯舜時的『四凶』。
最使曾佩服他的人與之疏遠的原因，就是在同一個月內，王安石派了兩個劣跡昭彰的小人進入御史臺，去填補他排擠出來的空缺。他之派李定為全權御史，在御史臺引起了群情激奮。李定既洠Э贾锌婆e，也洠в袨楣俚钠渌匾Y格。他教人知道的反倒是他耄Рm父喪不守喪禮一事。在中國人心目中，這簡直是敗德下流至於禽獸。王安石把他昇到那麼崇高的地位，只是因為自鄉間來京後，他向皇帝奏明青苗貸款法極受人民歡迎，王安石把他向皇上引耍В孟蚧噬详愖唷＿@件事使御史們怒不可遏。同時，王安石又把親戚謝景溫昇為御史。謝為求昇發，把自己的妹妹嫁與王安石的弟弟。有三個御史反對朝廷的此一任命詔書，三個人一起丟官。其餘的御史對此事還照舊堅持。張激請求將三個御史官復原職，並罷斥王安石的心腹李定與呂惠卿。在張激到中書省去催辦此一案件時，他發現王安石心情古怪。只是聽他敘述，自己則一言不發，用扇子掩著嘴，一味大笑。
張激說：『我想你一定正笑我愚蠢。但是你要知道，全國老百姓笑你的正多著呢。』
這時另一位遭到犧牲的御史是程瀕，他是宋朝理學家『二程』之中的兄長大程。在新政推行之初，他曾經與王安石合作。現在他也到中書省為那同一個案子向王安石爭論。王安石剛看了他的奏折，程源看到他正在怒氣難消。這位理學大家以頗有修養的風度對他說：『老朋友，你看，我們討論的不是個人私事或家事；我們討論的是國事。難道不能平心靜氣說話嗎？』從儒家的道德修養看，王安石覺得很丟臉，很難為情。
一個月的光景，御史臺的清除異己便已告完成。連前年所罷黜的那六個御史在內，王安石清除的御史一共達到了十四人，十一名是御史臺的人，三名是皇宮中的諫官。司馬光向皇帝曾經痛陳利害。只有三個人，就是王安石、曾布、呂惠卿，贊成新政，朝廷百官無不反對他們三個人。『難道皇上就只用這三個人組織朝廷？就用這三個人治理國家嗎？』韓琦和張方平已在二月告老還鄉，司馬光對樞密使一職拒而不受，當月也遭貶降，范鎮已經大怒而去。在九月，舉棋不定的趙懷，他這位內閣大臣，一度想討好這群新貴，現在決定辭職。他也指出『青苗使者於體為小，而禁近耳目之臣用捨為大。』數月之後，年老信命毫無火氣的曾公亮，把王安石之得勢歸之於天意，以年老多病為由，在極不愉快之下，請求去職，其實多少也是受批評不過而走的。在神宗熙寧三年（一0七0），王安石正式出任相職，在整個政府中其權位凜乎不可侵犯。次年九月，歐陽修辭去朝廷一切職位，退耄Я秩！�
蘇枺卢F在寫他那上神宗皇帝萬言書，准備罷官而去。他和司馬光、范鎮曾經並肩作戰，但是司馬光與范鎮已經在憤怒厭惡之下辭去官職。范鎮後來和蘇枺掠辛擞H戚關系，他曾在前兩朝任職於中書省。其人雖然外貌看來肥胖松軟，個性之強，則不讓鋼鐵。在去職之時，他在辭呈上說：『陛下有迹G之資，大臣進拒諫之計；陛下有愛民之性，大臣用殘民之術。』在早朝之時，皇帝將此奏折交與王安石看，王安石的臉立刻煞白。當時在附近的幾個人說曾看見王安石拿著此奏折在手，手氣得發抖。
在熙寧三年（一0七0）九月，司馬光被派到外地陝西去做外任官。但是他留戀京都不忍去。他和王安石諔┑袝r很嚴肅認真的討論新法，書信來往凡三次之後，纔與他完全決裂。皇帝原先仍希望他在朝為官，皇帝數次告訴其他大臣說，只要司馬光在身邊，他不會犯什麼大錯。皇帝再三再四召他回朝，司馬光都予謝絕。他的話早已說夠，皇帝若不肯察迹已远兄跪T此剛愎的蠻驢奔赴毀滅之途，則他的本分已盡。在他決定辭去一切官職退耄Я窒轮畷r，他�