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艾尔铁诺军连续败阵，周公瑾再次奉命出击，与蛮族联军对阵沙场，爆发了其军旅生涯中最惊险的一战，死伤难以计数，重创艾尔铁诺元气甚深。
而在这场战争中，有些未记载于史册上的隐约传说，流传在少数人的耳语间。为了忠实记载这些传说，我，将与星光同在，整理所有耳语传递的故事。
雷因斯。蒂伦王立史学图书馆。宫廷诗人～天地有雪～
“公瑾，我最优秀的弟子啊！你拜入我门下，有多少年了？”
在奇寒刺骨的寒冰洞窟中，透过那层永恒冰壁所传过来的声音，听来有些模糊，正如流逝的悠悠岁月。
盘膝坐在厚重冰壁的对面，青年没有戴上他的金属面具，冰晶似的蓝色眼瞳，锐利得仿佛能够射透冰壁而入。
“从拜入白鹿洞的时候开始，到现在一共六百四十四年零三个月又九天。”
“时间不短啊！比艾尔铁诺的国历还要长……当初因为曹家是你周家的远亲，看在这一点关系上，白鹿洞扶植他建立王朝，可是……终结它的时间似乎已经到了。”
改朝换代的绝顶大事，就在这冰得没有一丝温度的寒窟中决定，但青年没有什么反应，他只是知道随着这一句话的交代，目前统治艾尔铁诺帝国、声威赫赫的曹氏王朝命运已定，而自己又要开始新的工作。
“这件工作就交给你了，从即日起，为师将要进入隔绝闭关，不再与外界接触，专心钻研抵天剑阵的奥秘。你所修炼的千里神鞭尚未功成，执行工作时若是遇到什么困难，一切交由宿老堂总座裁示。”
“是……一切就照恩师您的意思。”
※※※
艾尔铁诺历四一八年十一月艾尔铁诺中都
从年初开始，雄踞风之大陆西北、传国已届四百年的艾尔铁诺帝国便十分不平安，连番的蝗虫与水、旱灾袭击艾尔铁诺的国土，从北到南，这块本就未算肥沃的土地，被躁躏得体无完肤。
土石崩流、赤阳旱地，东部水深，西方火热的困境，让艾尔铁诺的粮食产地严重受创，千万亩良田化为凄惨的淤泥与干涸地，而死在连场天灾中的尸首广盈于野，几乎每一处河流都看得到腐烂的浮尸。这些腐败的东西，造成了灾后的疫病蔓延，让整个局面被弄至一个不可收拾的地步。
粮食与饥荒方面的问题，在天气慢慢寒冷起来以后，形成了更大的压力，就连最以繁华为夸耀的帝国中都，都不可免地开始面对物价快速上涨、甚至有钱也买不到东西的窘境。
不过，中都的居民多半都颇有来头，不是皇亲贵族，就是富商巨贾，昂贵的物价还不至于对他们造成困扰，真正令他们忧心仲忡的，除了南方那些高喊要杀入首都的鬼夷蛮子，就是目前正在中部连续发生的“杀人鬼事件”。
第一个被害人是在九月上旬遇害，此后每隔两、三天，就有中都市民横尸街头，死状极惨，四分五裂的残尸，像是被某种大型野兽啃食过。到底凶手是何方神圣，维持中都治安的军警却回答不出，也不能有效阻止凶手犯案或逮捕，一个月下来，弄得中都百姓人心惶惶，每当夜晚降临，一股不安恐怖情绪便紧攫住人们的心。
“最近中部不是在闹杀人鬼吗？你一个单身女子独住，小心肝会不会怕得怦怦跳啊？”
“当然怕啊！不然怎么会被你这个轻薄无行的浪子，趁虚而入，还入到我床上呢？”
“哈，说错了一点，我不是一个浪子，是一个轻薄无行的浪女子……麻烦一下，把草递过来，让我再哈一口，然后和小心肝你再一次穿越地狱，直达快活天堂。”
“嗯……别亲了啦，唔……你怎么那么喜欢接吻啊？你这个接吻魔女！”
低声调笑的亲昵话语，在一间破旧的草房小屋中响起。十一月的中都，夜晚已经很凉，草房中就如同左近其他人家一样，烧起了取暖的火炉，但弥漫在空气中的混浊味道，却不是只有单纯的炭火味。
汗水、胭脂气味、腐败的酸气，还有一股焚烧迷幻麻药时所特有的混浊气息，在小屋里缭绕不去。
陈旧的木床上，一张单薄的床单，覆盖住两具雪白无瑕的胴体，从那亲密交缠的肢体、渐趋粗重的喘息，不难了解她们正在享受的动作，尽管裸身交缠的两人同为女性，这点看来有些怪异，但两名当事人却全然不在意这一点。
而当她们终于停止了虐待那张可怜木床的激烈动作，两个人再次点起了价值不菲的麻药烟草，再度回到那个最刺激的话题，猜测最近连续犯下十多起血案的杀人鬼，究竟是何模样。
“既然是杀人鬼，一定长得青面獠牙，血盆大口，很可怕吧！”
“哦？如果真像胭凝你说的一样，那杀人鬼岂不是南方的鬼夷人？可是中都根本不让那些蛮子进城，如果那个杀人鬼真的长成这样，他要怎么在中都行动呢？”
“这个嘛……让我想想，那个杀人鬼一定戴着面具，一个把整张脸都遮住的面具，然后在晚上出来，一步一步靠近受害者的家门前，突然就把门推开！”
“碰”的一声，本来只是虚掩带上的门，突然被大力踢开，外头冰冷的寒风直吹进来，打断了屋内两人的谈话，而一张散着冷冶寒光的金属面具，则在寒风中诡异地露了出来。
“啊～～～”
符合恐怖气氛的惨叫，由一名女子的口中叫嚷出来，但是她身旁的女伴却没有什么反应，只是一副很扫兴的模样，斜斜睨着门口的不速之客。
“有新任务，该走了。”
“……起码给我一点吻别的时间吧？”
“十秒。”
“胭凝，你……你们是……”
插不进这场对话的那名女子，只能以这样错愕的句子，惊讶地看着门口的铁面男子，还有身旁的女伴。但她的女伴胭凝——一名即使在黑暗中仍美艳得让人眼睛发光的女郎，脸上的笑容却在瞬间消失，好像有些倦意似的撩起披散长发，朝她看去。
“通常只在魔界第七区活动的吸血族，为什么要大老远跑到人间界来觅食？这一个月来的十七起案子，现在该算一算了。”
以这句活为开端，小屋内掀起了一场风暴。被揭破真面目的一方，嚎叫一声，整个身体在瞬间兽化，不但人类的面孔变成蝙蝠模样，整个身体壮硕起来，背后更生出蝙蝠翅膀，想要飞穿破屋子，逃逸离去。
不过这只是徒劳而已，在它变身完毕的刹那，一只并不粗壮的白皙玉臂便闪电掐住它咽喉，强大的力量，一下子折断喉管，死亡阴影笼罩眼前，它已经没有能力发声，只能用哀怜的眼神求饶。
但得到的答案，却是必然的无情。
“弱肉强食，我不会说你来人间界有什么不该，不过，我是兵，你是贼……对不起，我帮不了你……我们今晚亲得够多了，就不吻别了。”
小屋的后方，是一片树林，暗夜无光，倍显阴森冷清，如果有人在这时候经过，看到一个青年一声不吭地藏在树林里，肯定会吓一大跳；然而，假如人们认出了那张金属面具，惊吓程度绝对增添百倍，因为他就是一个不该出现在这等平凡之地的大人物。
从九州大战后就影响着风之大陆政权更替的白鹿洞，自从月贤者陆游闭关清修、不问世俗尘事后，负责执掌白鹿洞大权的，除了宿老堂中那一群不知姓名的长老外，就是月贤者所收的两名亲传弟子——周公瑾、陶潜。
有幸被举世无双的剑圣收为门徒，他们两人简直是整个风之大陆欣羡的目标，但无论周公瑾也好，陶潜也好，却几乎不曾离开白鹿洞，只在白鹿洞总坛清修。相传他们两人都是月贤者的得意弟子，所以除非是遇到惊世骇俗的大事，否则不轻易出动。
事实上，他们最后一次下山，是在两年前的战争。当时，鬼夷蛮族的游击兵奇袭中都，在分散讨乱的艾尔铁诺大军回援前，直逼近中都城外两百里，杀声震天，差点就要破城而入。
挽救这个致命危机的救星，是身为月贤者得意弟子的周公瑾将军。他及时号召邻近区域的白鹿洞子弟，组成一支儒军，发动迅雷不及掩耳的闪电战，不但击破进逼中部的鬼夷人，更展现个人武勇，在景阳岗上一剑斩下了鬼夷族主的首级，声威大振。
战争结束后，周公瑾骑着白马入城，两旁的民众鼓舞振奋，争睹这位绝世人物的丰采，但周公瑾却骑在马上，不对民众的欢呼作任何回应，民众所能看到的，就只有一张金属面具。
一张完整的金属面具，遮住了整张脸，只露出一双眼睛，给人的感觉应该无比冷漠。可是，看在单纯仰仗他保护的人们眼中，那种冰冷则变成了不可侵犯的威仪。中部的所有百姓都深信，这名青年将军会代替他的剑圣师父，执行人间界的公理与正义，只要有他在，那些危及中部的蛮族盗匪，绝对不会是问题。
那次游行给中部百姓的印象太深，尤其是那张独一无二的金属假面，所以只要有人看见那张面具，一定会认出来，并且好奇这位大人物为何离开白鹿洞。
答案……很快就出现。
站立在树林中的公瑾，冰蓝目光从金属面具底下透出，望向正缓缓从树林外走来的同伴。
“超过十秒，你迟到了。”
“因为我懂得生活情趣，什么事情都可以享受过程，不然像你这么一板一眼无聊过活，做人还活着干什么？”
用发带挽起长发，一袭白袍覆盖住赤裸香躯，随意用条腰带一束，潇洒迈步走来的胭凝，在月光中显得无比艳丽，如果不是眉宇间那种仿佛无视世间一切的漠然与洒脱，让她的惊人美艳升华，她看来实在很像一名来自异界的妖艳魔女。
尤其是，当她十指上的鲜红血滴，随着她一路走来，点点滴滴洒落地上，看在旁人眼中，那种难言的邪恶之美，委实令人印象深刻。
“堂堂月贤者的亲传弟子，威风赫赫的周大将军，来找我这个见不得光的猎魔工作�