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好像曹跟曹霑还从来没发过这么大的脾气,曹霑违拗不得,只好走出房门。
“明珠,你起来,听我慢慢说。”曹坐回原处,喝了口茶,定了定神:“我们能够迁回芷园,全凭平郡王一句话而已,有无变化要看我能否复官?复官一节尚在未卜,况且,况且曹氏南北两枝历来貌合神离,宜老爷如今是我们曹家的族长,我是他一个有待罪之身的子侄,又怎么敢冒犯长辈呢?”
“那……”
曹摆摆手,没让明珠说话,自己接着说:“你是宜老爷花银子买下的丫头,不是谁想为你赎身,就可以赎的,这要经过宜老爷点头认可,别人谁都做不了主。再一说,明珠啊,宜老爷已然上了年纪,并无妻室,他身边应该有个人服侍啊,他想纳你为妾,我们做晚辈的忙着去道喜还来不及呢,岂能拦阻啊?”
第五章 寒山失翠(44)
“啊!”曹这句话大大的出乎明珠的意料之外,她从地上猛然站了起来:“四老爷是说,不能救我?”
“我说的都是实话,于情于理无不相合,你说呢?”
“我,我还年轻,今生今世就这样被糟蹋了不成吗?……”
“我明白你的意思,你想一夫一妻,年貌相当,美美满满的过一辈子,可是女人被人纳妾、做偏房的,遍地都是,不胜枚举呀!这是为什么?这是命!是老天爷的安排!”
“嘿嘿,嘿嘿……”明珠一阵狂傲的冷笑:“我就是一头碰死,也不让老天爷安排我的命!”言罢向室内略一寻视,然后猛一转身,出人意料地向门边立柱一头撞去,就听见“咚”的一声,明珠头破血流,身子晃了两晃,“扑通”一声跌倒在地。
曹霑并没有走,他一直守候在门外,听到明珠碰柱跌倒的声音,一步闯了进去,他与曹同声大叫:“快!”然而接下来曹霑说的是:“快请医生!”
曹说的是:“快把她送回宜老爷家去!”
丁家父子急去搀扶明珠。曹霑自然也去协助。可曹对曹霑说:“走!你跟我回蒜市口,这里没有你的事。”
曹霑稍一迟疑,曹上前一把拉上曹霑就走。
父子俩边往外走,曹边数落儿子:“我真奇怪,你跟这下九流怎么这么有缘,一个丫头、戏子的妹妹。她要是真让宜老爷收了房,不是她的造化吗?”
“可是人家已然是有人家儿的人啦。”
“谁让她自个儿卖身为奴的?”
“那是因为她穷啊。”
“穷又怎么了,就有了理啦?”
“阿玛,咱们可也穷过,江南遇祸要是没有白马将军那一千两银子……”
“你……”
“您说穷人就不是人吗?”
曹理屈词穷,“哼”了一声,装出一副不屑一顾的样子走了。
曹带着全家回到蒜市口,曹霑心里一直不踏实,他站在街门口等丁家父子,等了不久终于看见他们爷儿俩回来了,曹霑迎上去,急切地问:“丁大爷,怎么样?”
“我们爷儿俩找了一块门板,把明珠抬回宜老爷家,在路上我就盘算好了,我们爷儿俩不能见宜老爷的面。”
“为什么?”曹霑问。
“我们爷儿俩是仆人,见到宜老爷可怎么说呢?说他跟儿媳妇如何如何,又要跟明珠如何如何,那还了得吗?”
丁少臣插话说:“可我们也不能什么都不说,留给明珠自个儿说。”
老丁接着说:“到了宜老爷家门口,明珠已然醒过来了,看门房的人问这是怎么了。我们跟他说,明珠上芷园了,在四老爷面前撞的,你们快请个大夫给瞧瞧吧。看着他们把门板抬进去,我们爷儿俩就回来了。”
“噢噢。丁大爷,这事儿得告诉一声十三龄吧?”曹霑问。
“告诉当然应该告诉,可光告诉有什么用呢?得想办法救明珠呀。”
“是啊。”曹霑思索片刻:“让十三龄给妹妹赎身。”
“可钱呢?”丁少臣抢着问。
“有!”
“霑哥儿。”老丁觉得奇怪:“你哪儿来的三十两银子啊?”
曹霑一笑,“说有就有。”转身进了街门。
一路小跑儿,曹霑来到玉莹的屋里,先告诉她们明珠被送回去的情形,然后问玉莹:“那年卿卿给了我两副金镯子,奶奶让交给你,快拿出来好给明珠赎身哪!”
玉莹叹了口气:“唉,你真是一阵明白、一阵糊涂,家里的日子这么紧,我揣着两副金镯子干什么呀?早还给奶奶啦。”
“嘿!你……”曹霑瞪着眼睛问玉莹:“如今,怎么办?”
墨云心直口快:“你找太太去要啊。”
“我!……”曹霑叹了口气:“你个死丫头,想让老爷吃了我吗?”
“可也是……”墨云自愧失言,低下头去。四个人,八目相对,一筹莫展。
第五章 寒山失翠(45)
突然,紫雨一声惊叫:“有啦!”把大伙吓了一跳。
“有什么了,疯子!”玉莹嗔怪地瞪了紫雨一眼。
紫雨并不回答,脱鞋上了炕,拉开被槅子上的小抽屉,从中取出一张花样子,和几缕五颜六色的丝线,放在玉莹跟前。
“哦!我明白啦!”墨云从炕上跳起来,大声地说:“这就是霑哥儿教我们的那句,明修栈道,暗渡……什么仓!”
“暗渡陈仓!”紫雨在墨云的脑门上戳了一手指头:“猪脑儿!”
曹霑站在地上恭恭敬敬一揖到地:“请吧,玉莹姑娘,明修栈道,暗渡陈仓。”
“怎么,是我?……”
紫雨把花样子裹上彩线,塞在玉莹手里:“我也想起来霑哥儿教的一句话,叫作‘非君莫属’。”
“为了明珠这个有骨气的姑娘,为了她说的那句话:‘我就是一头碰死,也不让老天爷安排我的命’,我去。”
玉莹拿着花样子和彩线来到上房。曹正在看书,看见玉莹点点头。
玉莹叫了声“叔叔”之后,故意跟他搭讪:“找了个花样子,想绣个枕头套。可又不会配线,想去请婶娘教教我。”
曹岂会过问这种事,点了点头:“去吧,去吧。”
栈道是明修完了,下面要看这陈仓是否能渡了?玉莹挑起门帘走进里间屋,看见吴氏歪在炕上闭目养神,她轻轻地脱鞋上炕,盘上腿儿,坐得离吴氏近近的,小声的叫了一声“奶奶。”
自从回到北京的第二天,吴氏求宜老爷救曹不成之后,她深感绝望,当夜把曹霑托付给玉莹之时,玉莹激动之下,抱住吴氏叫了一声“奶奶”,从此之后还一直叫婶婶。今天吴氏听见玉莹叫奶奶,真跟喝了蜜似的,从心眼里往外甜,她睁开眼睛看见玉莹就坐在自己对面,便急于翻身坐起,不料却被玉莹一把扶住:“您歪着您的,我来说点儿无关紧要的事。”说着她把花样子铺在炕上,把彩色丝线也散了开来:“您看,要绣这张花样子,线可怎么个配法呢?”
“哎呀,这可得好好的琢磨琢磨,配的不对劲儿,可就怯啦!”吴氏说着欠起了上半身选配彩线。
玉莹借此机会,跪起身来正好凑到吴氏的耳边,低声而简要的说明要镯子、救明珠的要求。
吴氏乐了,也在玉莹耳边小声地说:“那两副镯子的事儿,我正好没告诉老爷,你们都拿去吧,剩多剩少也都是你们的。”说完之后,在被槅子的小抽屉里找到了那两副镯子,递给了玉莹。玉莹接过之后藏在袖子里,下了地,边出门边说:“我再去找点线来。”其实这是说给曹听的。
玉莹回到西厢房,把镯子交给曹霑:“行了,拿来啦。”然后转对紫雨:“你再给我找点丝线。”
“哎。”紫雨又拿了几缕彩线,递给玉莹。玉莹接在手里转身便走。但是她刚走出屋门,又赶紧跑了回来,一把抓住曹霑:“霑哥儿,你可不能去送镯子,待会儿吃饭,老爷找不着你,追究起来,咱可就前功尽弃啦。”
“那……”
“交给少臣去办,从头到尾他都在场。”玉莹说完出门而去。
玉莹进了上房,经过曹面前时,故意说了句:“又找来几种颜色的线,您再给配配。”说着挑起门帘进了里间屋。一眼就看见吴氏坐在炕上,神情呆滞,二目垂泪。玉莹吓了一跳,走到吴氏跟前,压低了声音问:“您这是怎么啦?”
“卿卿和明珠这俩孩子可真够可怜的!”吴氏哽哽咽咽的回答。
曹家就要迁往芷园,人人都忙着收拾东西,曹霑也不例外,他正在书房捆扎那些图书。丁少臣一步闯了进来:“霑哥儿,别捆了。十三龄打发人来请你去。”
“什么事儿?”
“来的人没说。”
“明珠被赎回来了?”
“不知道啊,昨天我去送镯子,龄哥气得直哆嗦,他说首饰楼都上门儿了,卖镯子可也得等到今天一早啦。这会子托人来找你,不知道有什么说词,你快去瞧瞧去吧。”
第五章 寒山失翠(46)
“哎,我去。”曹霑说完拔腿就走。
曹霑来到十三龄家门口,但见两扇街门上,在贴门神爷的地方,贴着两张白纸,他就是一愣,心里觉乎着往下一沉,撒腿往里就跑,让北屋的门槛绊了个趔趄,几乎摔倒,当他站稳以后,定睛再看时,北屋已然布置成了灵堂。在一张破旧的方桌上,点着一对素蜡,黑乎乎的香炉里插着三根香,桌子上还供着一杯酒、一盅茶、一碗倒头饭,饭上扦着一双筷子。
曹霑想绕到桌子后头,去看看停的尸体是谁?就在这时十三龄从东里间迎了出来:“霑哥儿,您来啦?”声音是那么平静、那么安详。
“这是?……”
“明珠。”
“唉!”曹霑一跺脚:“这真是父命难违啊!我说去送一送,可阿玛他不让啊!宜老爷没给她请大夫吗?”
“如果仅仅是没请大夫就好喽。”
“这话是……”
“昨天你让少臣送来镯子,我本想等今天早晨首饰楼开了门,我把镯子换成银子,再去赎明珠,可陈姥姥说自己心惊肉跳,坐立不安,一定让我去看看,我去了之后……你看!